“昨儿没练一会儿，想着趁早过来练练，谁知道大家都这么想，这不，弹棉花还是得排队。”
  “太可惜啦，我只有一个大木工。”
  陈小满很惋惜。
  “小满奶，我家那口子想学弹棉花，能让他过来不？”
  “我家也想学弹棉花。”
  陈小满为难起来：“我只请得起六个人呀。”
  “我们自个儿学弹棉花，哪儿还用你开工钱呐。”
  陈小满安心了，立马大方地答应下来。
  院子里的女人们大喜。
  陈小满洗漱完，吃了香喷喷的鲜肉煎饼，带着李初元一块儿将还没挑的棉花拿出来分。
  今儿来的人更多，他们干脆用大汤碗去舀。
  一人一大汤碗，再规定先挑完的就来小满身边站着。
  再由李初元去检查，看有没有挑干净。
  等小满将棉花都分完，李初元才喊开始。
  女人们立马埋头干起活。
  最先挑完的是二妞。
  她还大声对陈小满喊道：“我挑完了！”
  院子里众人心就是一紧。
  “二妞你骗人的吧，哪儿能这么快！”
  “初元爷要检查的，怎么骗人。”
  二妞很得意。
  “我昨晚在家还练了一个多时辰。”
  “你家哪儿来的棉花？”
  “我大姐要出嫁了，娘前两年就种好棉花，准备给她打出嫁的被子呢。”
  大家一听心里就后悔了。
  她们家里怎么就没棉花让她们多练练呢？
  李初元检查完，就当众宣布：“二妞挑得很干净。”
  二妞立马骄傲地扬起头。
  众人可不敢再说话耽搁时间。
  纷纷低头忙活着。
  越来越多的人挑完。
  陈小满数了有五十个人后，就很遗憾地对剩余的人道：“够五十个人啦，你们只能下回再来参加比赛了。”
  前五十人脸上洋溢着笑脸。
  那些还没挑完的则是一阵阵叹息。
  不知谁率先反应过来：“还有下回啊？”
  “等我的布匹生意做大了，还会招人呀。”
  陈小满奶声奶气道。
  剩余的人虽然惋惜，却又燃起希望。
  这次失败了不要紧，以后还有可能选上啊。
  为了下次被选上，她们干脆坐在这儿边比赛，边练习。
  第二场是弹棉花。
  五十个人，选三十个进入下一轮。
  被淘汰的人这会儿倒是看得起劲，还给自己关系好的人加油鼓劲。
  一时间，老李家热热闹闹。
  附近几家人听到动静，干脆跑过来看热闹。
  甚至到后来，村里人边走还边吆喝：“去看比赛了，哎哟，忒热闹了！”
  大冬天原本就闲着没事，大家拖家带口的把老李家围了个结结实实。
  弹棉花要劲儿。
  往日干惯了农活的人倒是还能适应。
  二妞就不行了。
  她人小，弹一会儿就没劲儿了，竹床上的棉花压根没弹熟。
  再看别人弹的棉花，她就知道自己要被淘汰了。
  巨大的落差让她眼泪一个劲在眼眶里打转。
  最后更是抹起眼泪。
  陈小满给了她三节花生：“等你长大了再来，肯定会很厉害的。”
  二妞攥紧了花生，委屈道：“我还想给自己攒嫁妆呢。”
  她昨晚一直在拣挑棉籽呢。
  陈小满很惊讶：“你爹娘不给你准备嫁妆吗？”
  “我娘说会给我两床被子，一个木箱子，我想自己攥点钱。我姑姑的孩子生病了，她婆家不愿意拿钱给治，孩子病死了，我姑姑天天哭。”
  陈小满同情地看着她：“她婆家真坏。”
  “对，我娘说我要是能来做工赚钱，就让我拿一半当嫁妆带走。”
  说到这儿，二妞又抹起眼泪。
  可是她被淘汰了，没法赚钱了。
  “我的孩子以后也会没钱治病吗？”
  陈小满立刻道：“不会的，我雇你，给你工钱。”
  二妞立刻高兴地就去抓陈小满的手。
  “谢谢小满奶！”
  陈小满乐呵呵道：“不用客气，你还要帮我干活的。”
  两人正说得起劲，李初元直接过来打岔：“不行，她已经被淘汰了。”
  “她挑棉籽是最厉害的。”
  陈小满争辩。
  李初元很不赞同：“可是她不会弹棉花。”
  “那就只让她跳棉籽好了。”
  陈小满立马道。
  李初元摇摇头：“你这样，考试就没用了呀。”
  陈小满道：“她们擅长什么就干什么活好了，二妞最会挑棉籽，以后她就挑棉籽。一会儿最会弹棉花的以后就弹棉花。”
  “那谁纺线织布？”
  “选最会纺线织布的人嘛。”
  陈小满一点不觉得这是难事。
  李初元手指托着下巴想了会儿，“你是说，我们分别选最合适的人去干不同的活儿？”
  “对呀，我们可以先选三个人纺线，三个人织布，一个人挑棉籽一个人弹棉花，还要一个人搓棉条。”
  李初元犹豫起来：“咱们说了只招六个人的。”
  “可是别的活儿也要人干呀。”
  陈小满往二妞指了指：“她挑棉籽最快，但是不会弹棉花，把她淘汰了太可惜啦。”
  李初元也很舍不得二妞。
  二妞是最会挑棉籽的人。
  两人就嘀咕着商量起来。
  二妞紧张地看着两人。
  两人还没商量出结果，弹棉花的人已经欢呼起来。
  立马就有看热闹的人围了上去，“翠翠弹的棉花真好。”
  “还是翠翠有劲儿啊！”
  “我媳妇也不错，这棉花弹得多细致。”
  “下一个轮到谁了，得抓紧，要不天黑了也比不完。”
  李初元立马跟陈小满道：“这事儿先搁到一旁，咱们得挑出三十个人进入下一轮呀。”
  陈小满立马提起精神，跑去看翠翠弹的棉花。
  等弹棉花比完，已经是傍晚了。
  陈小满和李初元挑出三十个人出来。
  被淘汰的二十来个人很惋惜。
  陈小满和李初元想着第二天再继续比。
  村里人却不愿意。
  “就今儿比完呗，这天儿还没黑呐！”
  “我现在就想知道哪六个人能最后胜出。”
  周大丫见大家这么热情，就做主让大家继续。
  弹好的棉花正好拿来搓棉条。
  三十个女人直接站着搓的棉条。
  这一次，直接淘汰了十五个人。
  大家一看剩下的十五个人，就连连点头。
  这都是村里最勤快麻溜的人了。
  剩下的十五个人直接坐下纺线和织布。
  翠翠认真纺线时，棉线直接断了。
  她心就凉了。