沈炼问道：“宋吉是你大舅哥？”
  侯国兴点了点头：“没错！”
  “侯大人，你可知道我们内卫工坊目前正在加紧制作新型火器？”
  侯国兴愣了愣，下意识问：“这与你们抓宋吉有什么关系？”
  “关系大了去，孟工头负责研制、组装、调试等重要部分，如今他被宋吉打得卧床不起，影响了工期。
  皇上一旦怪罪下来，侯大人是不是要替你大舅哥顶罪？”
  “这……”
  “侯大人，本官劝你不要插手此事，以免惹火烧身。”
  说完，转身走回衙门。
  侯国兴脸色变换了一阵，铁青着脸，一声不吭离开。
  他当然不会就此罢休。
  以他一个人的能量，的确也没有办法与锦衣内卫抗衡。
  所以，他只能去找他娘：奉圣夫人。
  皇宫内。
  许长安正与熹宗禀报情况。
  “皇上，宫中的自来水与供暖的进度恐怕要延误一段时间。”
  一听此话，熹宗不高兴了。
  虽然他不用亲自打水，也不用浇花什么的。
  但，这毕竟是个新鲜玩意儿，自然有些让人期待。
  而且，他的寝宫以及一众嫔妃的寝宫中还将安装冲水马桶。
  有了马桶以后如厕可就方便太多了，再也用不着夜壶了，特别是上大号更加方便。
  “爱卿，这是为何？”
  “回皇上话，之前这件事是由一個叫孟兴的工头负责，可没料想，孟工头差点被人活活打死，如今卧床养伤，估计得休养一个月。”
  熹宗怒道：“何人如此大胆？”
  “回皇上，是一个姓宋的富家公子，目前已经被微臣派人抓起来了。”
  “此人着实可恨，必须严惩！”
  许长安等的就是这句话，当即应声：“是，一定严惩！”
  别看皇上随口说了这么一句，但金口一开，许长安可就认定这是圣旨了。
  “不过爱卿，除了那个孟工头，你就找不到别人做这件事？”
  “倒也不是，目前微臣已经提拔了七八个工头，只是突然接手，对各方面的情况不太熟悉，难免会延误一些时日。”
  “这倒也不是什么大事，不过研制火器的事爱卿可不能延误。”
  “皇上放心，火器倒不会耽误，第二批已经陆陆续续在安装调试。”
  熹宗一脸欣慰：“太好了，爱卿，你真的是朕的一员福将。”
  “多谢皇上夸赞。皇上，微臣最近又有了一个新的想法……”
  一听此话，熹宗不由精神一振：不怕你有想法，就怕你没想法。
  “爱卿快讲。”
  “目前，经过一众工匠集思广益，各方面的工艺又有了新的突破。
  不过微臣在想，就工坊里那么点人，难免有所局限。
  为了大明的将来发展的更加强盛，微臣在想，何不在京师开设一个新式学堂？”
  “开设新式学堂？”熹宗不由愣了愣。
  许长安应道：“对，也就是进行多方面的教学，比如数术、工艺、治炼、机械等等方面的知识。
  咱们制造火器、战船之类，就大量需要这方面的人才。
  皇上，科举考试录取的人数毕竟有限，那些落榜的读书人很难一展才学，甚至一生闲赋在家。
  所以，不如从中挑选一些或许文采不出众，但在别的方面有所擅长的读书人。
  如此一来，既不影响朝廷科举，也能让一些读书人发挥自己的专长，可谓两全齐美。”
  这番话，算是说到熹宗的心坎里去了。
  当然，这也源于许长安对熹宗的了解。
  天底下，恐怕没有人比他更了解熹宗，包括客氏与魏忠贤。
  某种程度上，对于许长安来说，熹宗本该是一个已经盖棺定论的历史人物。
  熹宗为何默许魏忠贤与客氏打压东林党？
  虽说原因是多方面的，但其中有一个重要的原因，他看不惯东林党成天一副自鸣清高的样子。
  动不动就拽文，欺负他读书少？
  熹宗自幼便不喜欢读书，就喜欢鼓捣各类手工活。
  这在读书人眼中，属于不入流的奇技淫巧。
  也因此，熹宗的这个爱好招来了不少朝中大臣的非议，特别是东林党一众老臣，更是多次在朝堂上当面直谏，劝熹宗多读书，少折腾那些没用的。
  熹宗好歹是堂堂天子，不要面子的？
  故而，打心眼里厌恶那些个酸腐文臣。
  人都有逆反的心理，更不要说一个帝王。
  所以，听到许长安这么一说，顿时产生了一种共鸣感。
  “爱卿言之有理，朕准了！”
  许长安不胜欣慰，拱手道：“多谢皇上！”
  “爱卿一心为了大明江山，朕要多谢爱卿才对。”
  “臣惶恐，这些都是臣的份内之事。”
  熹宗开心地笑了笑：“爱卿，说实话，朕最近感觉日子充实了许多，成天都有盼的，哈哈哈。”
  “微臣恭祝皇上天天开心，龙体安康。”
  “你多给朕出点力，多研制一些新型的武器，朕自然就会开心。”
  “是，微臣定全力而为……”
  ……
  次日上午。
  许长安先去了一趟工坊，之后回到衙门。
  刚到衙门，便有手下来报：“指挥使大人，东厂赵公公、锦衣卫左所侯千户在前厅等候大人，说是有事与大人相商。”
  许长安点了点头：“嗯，知道了。”
  他早就猜到侯国兴不会善罢某休，一定会千方百计救出宋吉。
  一来，宋家是他的一棵摇钱树，二来，也涉及到一个脸面问题。
  如果他连自家的大舅哥都保不下来，岂不是大失颜面？
  只不过，仅凭他一个人明显没有这个实力，所以只能拉上东厂一起过来施压。
  来到前厅，许长安乐呵呵道：“赵公公大驾光临，许某有失远迎。”
  至于侯国兴，他连看都没看一眼。
  赵靖忠站起身来，眼神复杂，拱手回了一礼：“许大人公务繁忙，倒是赵某叨扰了。”
  想当初，许长安在他眼中不过就是一个小小锦衣卫，如同蝼蚁一般。
  一转眼，已是锦衣内卫指挥使兼晋安侯，身份比他还要高。
  不管他如何不服气，内心里也不得不承认，东厂专横独断的日子恐怕真的一去不复返了。
  侯国兴也一副心不甘、情不愿的样子见了一礼：“卑职参见指挥使大人。”
  “嗯，二位请坐。”
  坐下后，许长安明知故问道：“不知赵公公此来有何要事？”
  闻言，赵靖忠下意识瞟了侯国兴一眼，这才回道：“是这样，你们内卫不是抓了一个叫宋吉的人么？这中间可能有些误会。”
  “赵公公，这恐怕真的不是什么误会。孟兴乃是我内卫火器工坊的工头，负责不少重要事务。
  前些日子，孟工头因为替朝廷赶制新式火器，带着一众工匠加班加点，吃住都在工坊，半个多月没有回家。
  偏偏，就在他替朝廷效力之时，那个宋吉却鸠占鹊巢，勾引了孟工头的妻子马氏。
  如果仅仅是这样倒也罢了，毕竟一个巴掌拍不响。
  关键是，孟工头回家之后抓了个现行，那宋吉居然恼羞成怒，将孟工头打成重伤……”
  说到这里，许长安摸出一张纸递给赵靖忠：“这是太医院左御医的诊断书。
  孟工头全身多处淤青，肋骨与肩胛骨折，内脏受损，导致不时咳血，生命垂危。
  如果不是左御医医术高明，孟工头恐怕已经一命呜呼……”
  听到这里，侯国兴实在忍不住接了一句：“指挥使大人，那孟兴毕竟只是个工匠，不是内卫，大人又何必……”
  没等这家伙说完，许长安当即怒声斥道：“住口！本官告诉你，只要进了锦衣内卫，那就是内卫的人。
  何况，孟工头身负重责，这次研制的新型火器，孟工头功不可没。
  以他对朝廷的贡献，十个宋吉也抵不了他一条命！”
  “你……”侯国兴气得青筋额头直跳。
  “怎么？侯千户想以下犯上？”
  一听此话，赵靖忠赶紧冲着侯国兴斥了一句：“国兴，别冲动，许爵爷言之有理。”
  他故意将“许爵爷”三个字咬的特别重，以此提示侯国兴冷静一点，不要犯糊涂。
  侯国兴吐了一口气，冷冷道：“许爵爷，只要你放了宋吉，侯某便欠你一个人情。”
  许长安戏谑地笑了笑：“本官堂堂锦衣内卫指挥使，需要你一个五品千户的人情？”
  侯国兴咬了咬牙：“好，许大人不妨开个条件。”
  “抱歉，此事皇上已经知道了。皇上的原话说，此人着实可恨，必须严惩！”
  此话一出，赵靖忠与侯国兴不由面面相觑，一脸惊骇。
  他们不清楚皇上是在什么样的情况下说的这句话。
  如果已经知道了宋吉与侯国兴的关系，依然这么说，那问题就严重了。
  如果不知情还稍好一点，还能找人从中斡旋一番。
  既如此，二人也不好再行顿留，必须马上回去搞清楚这件事。
  于是，赵靖忠假惺惺拱手道：“那我们就不打扰许大人了，就此告辞。”
  “嗯，赵公公慢走，本官公务在身，恕不远送。”
  “许大人客气！”
  一转身，赵靖忠的脸色便冷了下来。
  跑了个空趟，对他来说无疑是一件很丢脸的事。
  回去后，恐怕还要招来魏公公一顿训斥。
  一走出内卫衙门，侯国兴不由恨恨道：“这姓许的太嚣张了，居然不把赵公公放在眼里。”
  这家伙，分明是想挑拨离间。
  结果，赵靖忠反唇相讥了一句：“侯大人不也和赵某一样？”
  “赵公公，侯某不是那个意思，实在是那个姓许的太可恨。”
  “那没办法，谁让这小子运气好，一飞冲天。
  如今之计，也只能找魏公公与你母亲奉圣夫人亲自出面才能压制这家伙。”
  ……
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