夜幕笼罩，灯影濯濯。
  微弱的瓦斯灯光，在漆黑洞穴中照出一道道张牙舞爪的阴影。
  此时，李慎之一边提着瓦斯灯，一边在洞穴缝隙处涂涂抹抹。
  那是火药、火油之物。
  他涂抹得十分仔细，不放过任何一处缝隙。
  甚至在高处涂上一道“火油腰线”。
  “他在做什么？”
  “布置陷阱呗，还能做什么？”
  “这我当然看出来了，可是没有诱饵，这陷阱又有什么意义？难不成指望蠕行者深夜出来狩猎？”
  “说不定我们的兰登先生就是这么想的。”
  洞窟门口，派恩等人或坐或立，观察着在洞穴深处忙碌的李慎之。
  不少人更是低声议论起来。
  在众人愈发困惑之际，李慎之也完成了作业，走了过来。
  “我打算将蠕行者吸引出来，希望你们能够遮掩气息，如果做不到，那还请离开洞穴。”
  李慎之走近，提出要求。
  “你打算怎么做？”派恩问道。
  “派恩先生，请原谅我的冒犯，这是我的任务，我自有办法，还请你们完成治安署的要求，不要打扰到我。”
  李慎之语气严肃，目光却看向三区治安巡长布莱尔。
  那眼神中的不信任，令布莱尔巡长发出一声鼻音，不过，却懒得辩解。
  原因无他，不屑，掉份。
  派恩从怀中摸出一支药剂道：“放心吧，我们绝对不会打扰到你。”
  李慎之见状颔首，转身离去。
  他再次回到洞窟深处，在火油画出的圈子里，蹲坐下来，从小腿处拔出一把匕首。
  然后又脱下衣物，看着兰登这具躯壳，脸上露出一抹果决。
  ——既然没有猎物，那就只能用“兰登”这具身体为诱饵。
  占据兰登躯壳的灵魂，微微收缩，待屏蔽掉痛觉之后，李慎之这才拿起匕首小心翼翼的划开胳膊、小腿上的皮肤。
  他划得很小心，只是开了一点口子，保证没有伤到肌肉，做到让鲜血流出来一些即可。
  随后他又把流出的鲜血涂抹周身，尽量扩大气味挥发面积。
  做完这些，他深深吸了一口气，熄灭瓦斯灯，躺在地上，一动不动。
  将这一切尽收眼底的治安员们惊悚住了。
  自残并非罕见，一些邪教成员也会通过自残来取悦神灵，听说兰登就治安署从邪教祭祀现场救出，有这勇气不足为奇。
  放血也并非惊世骇俗。
  都铎一些镶嵌了吸血鬼的治安员，甚至会定期放血。
  因为吸血鬼之血具有驻颜延寿之功效，颇受贵族追捧。
  定期放点血换取巨额资金，这很划算。
  此时令他们真正骇然的，乃是李慎之拿自己当诱饵的疯狂举动。
  一旦蠕行者近身，沿着伤口钻入体内，不死也残。
  兰登来之前必然已经熟知蠕行者特性，他不可能不知道这点，偏偏他还是做了？
  这究竟是一种无畏勇气？
  还是一种无知愚蠢？
  “派恩先生，我觉得任务可以终止了！这不是勇气，这是愚蠢！蠕行者可不是任凭本能支配的野兽！”
  布莱尔巡长一脸严肃。
  “这是他的选择，我没有权利终止他的任务，除非他主动放弃。”
  派恩眼中闪过一丝犹豫，但最终还是反驳道。
  “十四区就是这么漠视人命的？卷毛狒狒都知道试探死去的猎物，蠕行者会愚蠢到连卷毛狒狒都不如？要是这样，我看我们干脆镶嵌卷毛狒狒好了。”
  布莱尔巡长愈发慷慨激昂，仿佛完全为兰登性命着想。
  “布莱尔先生，如果你不想被我的梦魇女妖入梦，那就小点声，兰登是十四区治安员，他的死活与三区无关。还有，他既然死定了，你又在担心什么？”
  派恩一脸冷漠。
  布莱尔巡长呼吸一窒，他冷冷盯着派恩冷漠表情，最终丢下一句狠话：“等他死了，可别怪我没提醒。”捌戒仲文网
  “魂归我主怀抱，这是他的荣幸。”
  “哼！”
  洞窟口彻底安静了下来，派恩手中不停挥发的魔药，遮掩了一行人的气息。
  夜幕笼罩下的洞窟，时间仿佛陷入了凝固。
  偶尔有几只蝙蝠进进出出，发出细微动静。
  还好这些蝙蝠不是吸血蝙蝠，不然没等来蠕行者，兰登怕是要先成为这群蝙蝠美餐了。
  时间如水，潺潺而逝。
  在几名治安员已经耐不住困意，不停点头时，派恩突然睁开眼睛。
  他轻轻拍了拍队员。
  在队员愕然目光中，打了个手势，提醒他们蠕行者来了。
  此时，洞窟尽头漆黑如墨，伸手不见五指。
  莫说蠕行者，连兰登身影都看不见。
  也只有派恩布莱尔，两名镶嵌者仗着超凡体质，勉强可以看到一些东西。
  黑暗中，一只只蛆虫从石缝中钻出，爬向兰登。
  它们并没有在死亡意志下，凝聚成人形，反倒犹如黏菌一般，探出一条由蛆虫构成的触手，爬到兰登身上。
  “我主终究不会眷顾愚蠢之辈！”
  布莱尔低声道，伸手摸向腰间左轮。
  如果他没猜错，察觉到情况不妙的兰登，应该会逃回来。
  这时候，蠕行者只有两个反应，要么受惊，缩回山体；
  要么食性大发，追击猎物。
  他们要做的就是接应兰登。
  无论怎么说，兰登终究是治安员，总不能见死不救。
  此时，其他治安员见状，虽然不知道情况，但也纷纷摸上枪械，甚至燃烧瓶。
  “等等！”派恩忽然低声提醒。
  只见被蛆虫上身的兰登，竟然依旧仿若尸骸般，一动不动。
  “睡着了？”布莱尔一脸惊讶。
  派恩没有说话，表情却愈发严肃起来。
  布莱尔神色也逐渐认真起来。
  因为蛆虫越聚越多，它们必然会钻入猎物体内，此时兰登睡得再死，也会被惊醒。
  偏偏他依旧一动不动。
  这只能说明一件事，他在强忍着万虫钻心万蛆吮血的剧痛，麻痹蠕行者。
  “沙沙沙……”
  随着时间的推移，洞窟深处逐渐回荡起悉悉索索的摩擦声。
  初时，声音还很小，渐渐得哪怕是普通治安员的耳朵，也能清晰可闻。
  他们意识到，蠕行者出现了。
  仅凭声音，那密集的蠕动声，便令他们头皮发麻。
  “兰登！跑！”
  一直支持兰登的派恩，突然瞪大眼睛，声嘶力竭的大吼起来。
  也恰在这一刻，“砰”得一声枪响，却是兰登扣动了扳机。
  子弹霎时射进火油中，点燃陷阱。
  刺眼火舌，从子弹落点，向四面八方燃烧而去。
  于弹指间，照亮洞窟。
  “这——”
  治安员豁然瞪大眼睛，目之所及，那可憎而惊悚一幕，令他们面皮发紧，肝胆俱裂。
  蛆海！
  洞窟深处赫然已经沦为蛆虫海洋。
  在火焰的逼迫下，无数虫豸翻滚其中，拼命向内部钻去。
  更有甚者向火焰唯一出口喷涌而来。
  ——这出口正对着洞窟出口，这是兰登预留的逃跑路线，也是围三阙一抓捕蠕行者的陷阱。
  “你们先走，我来救人。”
  布莱尔越众而出，一脸冷酷的吩咐道。
  声落，他的体表猛然窜起一层橘色火焰，竟在须臾间化为一具火人。
  他的镶嵌物赫然是——炎之精！
  这也是三区派他来的根本原因。
  “Ph'ngluimgfw'nafhC’thalpaburningNucleusn'gha-ghaanaf'lthagn!Ia!C’thalpa!”【注1】
  倏然，一阵不似人言的呢喃，从火海中传来。
  不知是不是错觉，在这呢喃声响起时，那恣意狂暴的烈焰，愈发汹涌滂湃！
  这一刻，莫说派恩，便是布莱尔也脸色大变，失声惊呼。
  “死亡咒！”
  ——这是星核之神克塔帕的火焰祝福。
  ——换言之，这具蠕行者极有可能是外神星核之神的火焰祭祀！
  这意味蠕行者最大弱点“惧火”将不复存在！
  果然，在众人惊呼声中，所有蛆虫燃烧而起。
  这不是外部火焰的侵蚀。
  而是它们体内窜出的火焰。
  “熔岩巨人？”
  结结巴巴的声音，从一名治安员口中传来，只见沸腾的火焰中，一头高约四米的熔岩巨人缓缓站起。
  不！
  这哪里是熔岩巨人？
  这分明是一头由燃烧蛆虫构成的火焰巨人。
  蛆虫的蠕动掉落，宛如熔岩的流淌滴落，使其看起来就像是一尊由熔岩构成的巨人。
  “撤！”
  布莱尔骇然尖叫！
  眼前一幕，这已经超出他的力量极限。
  至于兰登？
  他死定了！
  在被蛆虫钻入体内之时，他就已经凶多吉少。
  如果当时他跑出来的话，趁着蛆虫还未啃食重要脏器，或许还有活命希望。
  但现在，即便是航海之神伟力，也无法在星核之神的火焰中眷顾他的子民！