第三章 东西势
作者:汉斯咖啡    更新:2022-04-14 00:37
  约莫又是一炷香的工夫,待少卿从偌大一片竹林穿梭而过,璇烛平日起居草庐终于徐徐映入眼帘。
  “早知今日,当初你就该听我之言,给那贼道一剑穿身来个干脆!”
  他一路来得匆忙,俄顷好不容易站定脚步,还未来得及敲门,便听屋内一人忿忿开口,其声如黄钟大吕,更似对那疯癫老者满心仇视不已。
  “原来鲜于太师父竟也来了!看来待会儿我总要好生想想清楚,看究竟该如何才能把事情编排得万无一失。”
  少卿脑中闪念,蹑手蹑脚将身子贴在门上。又竖起耳朵仔细倾听,倒要看看这老头儿究竟要发多大的火气。
  “昭阳此生罪孽固然罄竹难书,只是三十年前他便已在师叔面前认罪伏诛,从此再不能兴风作浪。何况……”
  言及至此,璇烛忽然轻轻一阵咳嗽,少顷继续说道:“何况今日之昭阳,早已并非昔日之昭阳。鲜于师叔又何必念念不忘,非要同如此样个疯癫之人斤斤计较?”
  另一边厢,鲜于承天却只冷笑连连。又朝地上狠啐一口,怒气冲冲道:“你虽不肯杀他,可如今楚家却已先找上门来!倘若处置失当,那也终归免不得一场血雨腥风!”
  “我倒想问问你!若是有朝一日为着这贼道反而损伤本教同门性命,莫非这便是你所乐见之事?”
  “鲜于师叔教训的是极。”
  面对这番几近抢白话语,璇烛却丝毫未以为忤。只在唇角徐徐舒出一口气来,随后便是“霍”的一记起身之声。
  “不过匹夫无罪,怀璧其罪。设使咱们只因此事便无故迁怒于他,则又与其当初何所相异?”
  屋内默然半晌,许久才听鲜于承天慨然长叹,话语里意味深长,“你执掌教门,我固然极为放心。可唯独是这一分菩萨心肠,只怕有朝一日定然为祸不浅。”
  “便请鲜于师叔放心,便教今后果有如此一天,璇烛心中也自当有所分寸。”
  说完,他又将话锋轻转,朝廊下温言问道:“少卿,你说是么?”
  “原来先生早已发觉了!惭愧!惭愧!”
  少卿颊间发烧,只得就此推开房门。恍若顽童被人识破诡计般讪讪走上前来,向着屋中二人倒头叩拜。
  “鲜于太师父,先生,少卿来看你们了。”
  “我看不到你还好,你这一来却免不得要教我少活上几天了!”
  鲜于承天寒衫拢身,峨冠博带,虽说早已年愈古稀,一眼望去却是鹤发童颜。既见少卿来到身前,不由将他狠狠瞪过一眼,说起话来也全没好气。
  “左右我和你先生都在,你便给我们说说,究竟是怎样闯出这祸事来的吧!”
  “鲜于太师父您有所不知!并非是少卿有意违命不遵,而是……”
  少卿成竹在胸,本已事先在心中想好一番说辞。可还未等他把头一句话说完,便遭鲜于承天恨恨打断,声色俱厉道:“你这话拿来骗骗子昀也还罢了,莫非还以为能瞒得过我么!哼!我早便发觉你平日仗着教主溺爱,只怕眼里也没有个约束规矩!既然如此,我便替教主好生管教管教!”
  “从今日起罚你禁足三月!如若再犯,加倍严惩!怎样?你可全都听清楚了么?”
  “是。”
  少卿愁容惨淡,发觉恩师并无在旁说情之意,知事情终归木已成舟。左右如此,倒不如大丈夫能屈能伸,何必非要争这一时的高低长短?何况待过上几日之后,鲜于承天自然怒意渐消,等到那时自己再前来好生悔过,便教这三月的刑期从此一笔勾销,想必也是全然尚未可知。
  “今日虽有惊无险,可你也当引以为戒,无论如何不可再贸然行事。”
  少卿心头一懔,恍惚竟觉此刻璇烛敦敦教诲,反而要比鲜于承天适才一番厉声申斥更加教人无地自容。心中惭愧之余,忙又躬身下拜,沉声回应道:“先生所言,少卿今后定不敢忘。”
  “你能有此心,我和你鲜于太师父心中自然欢喜,只是……”
  璇烛神情微妙,待唇角肌肉轻轻数下抖动,这才云淡风轻道:“你应当先堂堂正正的做了自己,然后才是我和你鲜于太师父的孝顺孩子。”
  “你应当先堂堂正正的做了自己,然后才是我和你鲜于太师父的孝顺孩子。”
  少卿口内喃喃,将这话低声重复一遍。虽觉其中暗藏良多滋味,可一时半刻间偏又不得要领,着实好生费解。
  “是了,在鲜于太师父罚你之前,我倒还有一事。”
  璇烛悠然开口,眉宇依旧哂然闲适,“再过几日……只怕是要教你出上一趟远门了。”
  言讫,他忽从身畔案上信手拾过一物,正是先前那少年腰间所佩宝玉无疑。
  “你可知这是什么?
  少卿虽对此物略有印象,不过先前二人遭那老者一路穷追猛打,死生尚且悬于一线,实在无暇理会这等旁枝末节。此刻凝神端详,才见这玉佩通体湛青碧绿,玉英之内隐有波涛,兀自漾开一抹淡淡水色。
  在其贴身彼侧,一缕流苏垂珞,萦卷勾连。更于正中以小篆镂空,刻有一个清晰无比的若字,想必绝非出自寻常匠人之手。
  而这少年既将此物随身佩戴,那也足可见其身份必定颇不一般。
  “他楚人澈也真是舍得,竟然教自己的女儿千里迢迢,独自一人跑到这青城山来!”鲜于承天冷笑不绝,提及楚人澈三字之时,更是森然不屑一顾。
  “鲜于太师父您定是年纪大了,老眼昏花。那人明明是个男人,怎的到了您的嘴里又成了什么旁人的女儿?”
  鲜于承天剑眉戟竖,登时火冒三丈,“你道我老糊涂了,连男人和女人也分不清楚了么!”
  少卿这一惊着实非同小可,错愕中转而望向恩师。所见却是璇烛莞尔一笑,向自己微微颔首。
  “起初也是我一时不察,等到将你二人带回教中后这才发觉事有蹊跷。这位姑娘气度不凡,武功内力亦属同辈翘楚。我观她适才与人过招之际,所使指力虽犹可精进,但却无不尽是楚家向不外传的精妙手段,即便是本门弟子,也并非人人皆可习得。”
  “再加前几日里我曾得本教同仁传讯,说楚家家主楚人澈的独生爱女楚夕若,不知为何忽然出走,自此音信全无。凡此种种逐一看来,想必咱们所见之人……十有八九便正是这位楚姑娘了。”
  少卿奇道:“咱们同这些姓楚的明明隔着十万八千里,他们又要来青城山做些什么?”
  璇烛面色凝重,虽难免忧心忡忡,终不愿在爱徒面前太过流露心迹。
  “事情依旧扑朔迷离,你也不必先行纠结。而今当务之急,乃是同楚家互通声气,断不能令两边再因此事平添猜疑。”
  “再有,便是这位楚姑娘。若教一直她留在教中……恐怕也绝非长久之计。”
  随恩师言语不辍,少卿忽的心头一懔,不由暗暗察觉出些许异样端倪。
  “先生是要我同她去楚家一趟?”
  “不错。”
  璇烛微微一怔,不免有些意外,“兹事体大,本来此行该由我亲自前往。只是这几日教中事务繁多,无论如何实在抽身不得,这才只好想着由你代劳。”
  “少时我当修书一封,待你二人赶到江夏,只管将此信转交至楚家主手中。待他看过之后,一切自当有所公论。”
  “别别别!”
  少卿脸色骤变,身子反倒莫名一阵轻晃。稀里糊涂下竟然全无遮拦,将刚刚白大有一席抱怨之辞脱口而出道:“女人总是生来就麻烦的很,倒不如趁早远远的躲开些,也省得今后自讨苦吃。”
  “这些混账话你都是听哪一个说的!”
  本来经片刻缓和,鲜于承天胸中盛怒已然消去大半。此刻听少卿竟说出这等话来,一时间直气得五内俱焚。手起掌落,“啪”的一声拍在近前案上,那案几吃力不住,登时化作漫天纷飞木屑,数许微风轻拂,犹在半空辗转零落。
  少卿自知酿祸匪轻,可事情既已无从更改,那也只得另辟蹊径。当下故作镇定,昂然应答道:“少卿虽不如鲜于太师父您一般英雄盖世,但也毕竟懂得江湖义气四字。似这等出卖朋友的事情,无论如何总归是万万不会做的!”
  “倘若鲜于太师父要打要骂,少卿甘愿一人承担,绝无半句怨言!”
  果然,鲜于承天听罢此话竟不怒反笑。又将他上下一番打量,一双老眼灼灼似蕴异光。
  “你纵不说我也猜得出!定是白大有那畜牲口无遮拦,逢人便只知胡说八道!哼!待我过几日见了他,非把他的舌头给割下来不可!”
  “白师弟为人敦厚挚诚,说出这等话来定然亦属无心之失,还请鲜于师叔止息雷霆,不必将此事放在心上。”
  璇烛身为一教之主,如今既已从旁劝解,鲜于承天也势必不好继续发作。气忿忿冷哼一声,指着少卿鼻尖大声道:“回去告诉那个白大有,下次若是他再敢信口开河,小心我要了他的狗命!”
  少卿嘴角一撇,暗自吐吐舌头。趁鲜于承天自说自话的当口,足下倏倏闪到恩师身后。而眼见他这副模样,便教璇烛亦是忍俊不禁。如此一来总算教这小小斗室一扫先时肃杀气象,恍惚泛起些融融暖意。
  “你心存顾虑,这终归乃是人之常情。何况咱们行事固然光明磊落,众人却有悠悠之口,这一路之上恐怕也免不得传出许多流言蜚语。”
  言至此处,璇烛先是同鲜于承天对视一眼,这才缓缓再度道:“方才我已教子昀前去,将楚姑娘和说水堂的柏堂主一齐请往离阳殿。少时你随我同往,待我与楚姑娘说过几句话后,你们三人明日便可动身启程。”
  “教主既已把事情说得清清楚楚,又何必非要让人白白跑上一趟?”
  璇烛话音未落,忽听廊下细语如丝,个中千娇百媚好似一体天成,使人听来浑是种说不出的无穷受用。
  “柏姑姑!原来您也来了!”
  少卿抬起头来,好似同这说话之人颇为熟识。快行几步迎到门前,眉宇间端的喜形于色。
  “我不过是个天生的麻烦罢了,如何当得起少公子这般抬爱?”
  话音甫歇,三人面前房门应声开启,自外面翩然走进一袭绰约身影。眼含秋水,眉拢青山,一副冰肌玉骨娉婷婀娜,丝毫不逊何等芳龄少女。
  少卿却不慌乱,反倒摆出一副蒙受不白之冤的委屈模样,可怜巴巴连声大叫道:“这些话都是白师叔自己说的,与我可全没半点相干!柏姑姑您心中若实在觉气不过,那便自去找他算账好啦!”
  “你这小猴崽子!”
  那美妇噗嗤一笑,啧啧感慨不迭,“刚才不是还满嘴的江湖义气,说什么断不会对不起朋友。怎的转过头来就全抛到了脑后,把他白大有给出卖的一干二净了?”
  少卿脸上赔笑,有意无意向鲜于承天一阵瞥看,煞有介事般摇头晃脑道:“对旁人我自然紧咬牙关,可柏姑姑平日待我从来极好,我若再肯不实话实说,那岂不是太过没良心了么?”
  “不错不错!这话也总算没教你柏姑姑寒心。”
  被他这样一番恭维,那美妇不由得大喜过望。一只凝脂似的手掌微向前探,在少卿肩头轻轻拍落,“今后你若再发觉那白大有搞出了什么风吹草动,也定要当先同我说个清清楚楚。”
  “小柔,我不是教子昀请你去离阳殿稍候么?怎的你又偏偏跑到我这里来了?”璇烛眉头微蹙,不免对她此来有些惊讶。
  “我的性子教主并非不知。”
  柏柔脚下信步,索性自行寻个位子坐定,摆手嫣然笑道:“我同这些个只会沽名钓誉的道德君子们从来话不投机,还是少见几面的为好。”
  “荒唐!”
  “你如今身为说水堂一堂之主,又已然是这样一把的年纪,怎的说话行事还依旧如此毫无顾忌?”
  许是因鲜于承天积威日久,柏柔终究不敢在他面前太过造次。心下里虽不以为然,可也只得稍加收敛,转对璇烛直言说道。
  “依我看,这姓楚的既在暗中作梗,咱们也大可不必这般费尽周折。”
  “只要教主一道钧命,我这便领着教中兄弟,一把火将他楚家给烧的干干净净!我就不信凭他楚人澈三脚猫的功夫,莫非还能……”
  柏柔兀自眉飞色舞,璇烛又是轻轻一声叹息。双目辗转飘摇,倒像暗中另有诸多顾虑。
  “本教同楚家相去千里,十数年来虽不无龃龉,但也从来心照不宣,向不曾彼此大动干戈。”
  “如今楚姑娘远道而来,咱们尚不知她此行究竟乃是由楚人澈授意,还是其中另有隐情。倘若不明所以便匆忙草率行事,只怕终究殊为不妥。”
  说完,他遂神色稍异,对鲜于承天肃然说道:“鲜于师叔您年事已高,如此小事其实不必太过挂怀。小柔……唉!你既不愿再去离阳殿,那便替我送一送他老人家吧。”
  柏柔闻声会意,移步来到鲜于承天跟前。本想扶他站起,却被鲜于承天一把推开,嘴里气冲冲道。
  “若是有朝一日我连路也走不动了,你们还是趁早把我杀了的好!”
  他霍地起身,眉宇间傲气慑人。再加本就生得甚是高大,此刻昂然立于众人之间,倒也果真精神矍铄,全不见丝毫苍老垂暮之色。
  “是了是了!您老人家身子骨硬朗的紧,说不得还要再活上三十年也不止呐!”
  柏柔亦不生气,随朱唇轻启,一席揶揄话语便脱口而出。鲜于承天怒从心生,可又不愿自纡身份,为这区区小事搅扰不清。到头来只愤然一声蔑笑,大踏步往门外扬长而去。
  日影熹熹,教数点鎏金婆娑竹海。青石径上,两道身影斑驳陆离,兀自缓缓起伏参差。
  “少卿。”
  “你可看到那边枝头上的鸟儿了么?”
  少卿一怔,惊讶之余循着璇烛手指方向遥望。所见乃是一只小小子规窸窸倏倏,正奋力振翅扑朔。
  “先生的意思是……”
  璇烛悠悠一笑,淡然说道:“你且来试上一试,看究竟能不能将它捉住。”
  “这有何难?”
  少卿闻言,以为是璇烛忽的欲要考究自己武功进境,故未曾多想便一口答允。旋即足间较力,倏地蹬空纵掠,数个腾跃便闪身欺至枝头。待见那子规业已近在眼前,当下右手出指如风,行动之快更似电光火石,眼看便可将那鸟儿纳入囊中。
  他这番起身出手一气呵成,动作之间运转自如。明眼之人只消一看,便知其平日里必曾为此颇下过一番苦功。
  念及少时必能得璇烛大加赞赏,少卿不由两眼放光,脸上同样露出几分洋洋喜色。孰料正志得意满关头,却忽被身后一物破空尖啸之声打断思绪。一番无俦气势之奢,端的教人毛骨悚然。
  这异物嘶鸣作响,转瞬已至近前。少卿大惊失色,知倘若不顾这飞来横祸,强行向那鸟儿发难,自己一只手掌也非得教其立时刺个对穿不可。故即便心有不甘,无奈也只得知难而退,蓦地向后缩回手来。
  “先生!您这是什么意思?”
  少卿功败垂成,不觉满心气恼。可又毕竟不敢当真怨怪璇烛,心神激荡下两条臂膀微微轻颤,一张俊脸隐隐涨作通红。
  璇烛莞尔一笑,偏不肯轻易道破个中缘由。手腕流转轻翻,露出指端一段翠色竹节。
  “我问你,你究竟为何要出手去捉那鸟儿?”
  少卿奇道:“不是先生您说要我……”
  璇烛微微颔首,两道深邃目光始终直视少卿,“只是这鸟儿何其无辜,只因素不相识之人一句无关紧要话语,便从此身陷樊笼。倘若你自己便是这鸟儿……那又可会因此心生愤懑,只怨这时运未免太过不公?”
  “我……”
  少卿一时哑然,暗暗自行反思。虽尚不能尽数领会恩师话里含意,但也能抽丝剥茧,从中回味出几许非比寻常的微妙玄机。
  “为恒弱者,自当朝乾夕惕,戮力始终。凡有所为,但须不悖人伦,不负本心,事起从权大可百无禁忌,纵教十年隐忍,犹有一鸣惊人。”
  “可一旦为恒强者……杀伐擅专,翻云覆雨。弹指血流漂杵,怒则伏尸百万。霸业起而万姓哀,王道成而天下恸。然天地不仁,以万物为刍狗。圣人不仁,以百姓为刍狗。跂行喙息,蠉飞蠕动,糅杂纷芜,何谈贵贱?设使一日尊者未足尊,卑者未足卑,则生民得于熙熙,天下庶几可定。”
  他目蕴爱怜,久久凝望眼前这意气风发少年,似将思绪悠悠遣回曾经。
  “你可还记得自己的爹娘么?”
  “记得。”
  少卿神色一黯,反倒微微半攥双拳,在恩师面前低垂着头颅,“他们从来便不算什么好人,当初先生慈悲为怀,这才肯不计前嫌饶了他们不死。若是换作旁人……恐怕他们的尸首也早不知要被路边的野狗给衔到哪里去了。”
  璇烛闻言不置可否,望向手中半截碧绿竹骨,将其珍而重之收入袖中。
  “那年我一路向东,前去寻访两位故人。偏偏沿途遭逢几位江湖上的朋友不明真相千里追杀,走投无路只得藏身遁形,这才在那废屋中遇见了你们一家三口。”
  “他们平日里本就做惯了鸡鸣狗盗的勾当,待见先生气度不凡,又正自落难,不知怎的便教猪油给蒙了心,竟起了想要谋财害命的念头。”
  少卿紧咬嘴唇,起初尚能有所自持,可待说到最后却已满心愧疚,身子颤抖的愈发剧烈。
  璇烛哂然而笑,在自他背心轻轻抚过,“他们在里屋一番谋划,我虽不曾亲见,但多少也能在外面听得大致不差。只是彼时我甫遭重创,浑身脱力,无论何人想要取我性命,那也实在易如反掌。”
  “我只道自己必定无幸,暗地里固然也曾怨过恨过,可便在此时,你却不知怎的忽然嚎啕大哭起来。声音之大……终于教他们不得不抽出心思照料。”
  他口中微微一辍,眉宇间意味深长,“我知那是你故意哭给我听的,对么?”
  “这……”
  少卿被人说破心思,颊间不觉一阵发烧,半晌讪讪答道:“想不到先生早便知道。”
  璇烛却不回答,依旧循着思绪,悠然回忆往事,“我趁他们分心的工夫,总算勉强回过几分内力,即便身子依旧虚弱,但也已足可自保。他们武功本就不高,只凭着梁上君子的本事讨取生活。事情败露之后,便只是苦苦哀求我饶恕性命。”
  “好孩子,你记得当初自己都做了些什么事么?”
  少卿听他提起此事,脸上不免颇有些扭捏局促。勉强挤出一丝苦笑,良久才将声音压至极低。
  “那时,我只道先生定会杀他二人泄愤,一时情急这才不自量力,胡乱摸了把短刀想要先下手为强。也幸亏先生大人大量,不曾同我一般见识,否则少卿又如何还能活到现下?”
  “他们当初唤你平安,想是盼你一生平静悠远,安康顺遂。不过一个四五岁的孩子,却肯为了自己一双骨肉至亲当真提起刀来杀人,这恐怕是他们万万也不曾料到的吧。”
  璇烛微阖双眼,万千旧事似走马观花般纷至沓来。只是莫名之中,又仿佛暗含着一缕淡淡迷茫。
  “后来我之所以将你带回教中,本是不愿你误入歧途,再重蹈覆辙。可这几日里我时常扪心自问,只因自己一念便教你们骨肉离散是否失于残忍。而如此行事……又是否说得上刚愎自用,太过独断擅专。”