济南。景琦家。
  小屋，没什么家具，收拾得干干净净。玉芬、黄春坐在炕上挨得很近。玉芬拉着黄春的手仔细端详着。黄春挺个大肚子不好意思地低着头。
  玉芬笑着："老七挺有福气的，娶了你这么个俊媳妇；跟着这么一个二百五，你够受的吧？"
  黄春抬头看玉芬一眼，腼腆一笑，又低下头："他挺会疼人儿的！"
  玉芬提高了声音："是嘛！我可真没看出来，景琦！"
  景琦手提两桶水进外屋，将水倒进缸里后，进了里屋。
  玉芬看着景琦，一板脸："你要真疼她，你们两口子赶快搬到我那儿去！"
  景琦："我这儿过得挺好。"
  玉芬不客气地："好什么，猪窝似的！她要生了你知道不知道？"
  景琦一副满不在乎的样子："生就生吧！"
  玉芬拿出生气的样儿："要是你生，我才不管呢，她就生在这儿？"
  景琦："总不能生大街上去吧！"
  玉芬："你存心气我是吧？"
  景琦："姐，我所以不去见你，是因为……"
  玉芬打断了景琦的话："我知道！你呀，太要强了，要不然这样，我月底去京城，把黄春带回去！"
  景琦："我妈能容得下她吗？"
  玉芬："那你就甭管了。瞧我的吧，她不要你，不能不要孙子，是不？"
  黄春胆怯地："我不敢回去。"
  玉芬："都有我呢！"
  黄春望望景琦："放他一人在这儿我也不放心。"
  玉芬笑了："不放心他？他是个活土匪，等你把孩子生下来，二奶奶一高兴再把景琦接回去，就满天云雾散了。"
  景琦高兴地："行！还是那句话，不混出人样儿来，我绝不回去！"
  玉芬："姐信你的！我就看你行，别跟姐这儿要强，我能帮的一定帮你。这都几月了，还穿这么点儿，冬天的衣裳没带是不是？"
  黄春："当了！"
  玉芬："好啊，当了衣裳都不求我，真有志气！当到哪儿了？"
  景价："裕恒当。我正要去赎回来呢！"
  玉芬挪身下炕，站了起来："裕恒当，老吴掌柜，太熟了，他在西贵街开的绸缎铺还有我的股儿呢，走！找他去！"
  裕恒当前厅。
  玉芬带景价走进当铺。
  皮头儿见了二人，上前招呼道："哟！路少奶奶来了！吴掌柜！"
  吴掌柜从里屋走出："您怎么来了？是打麻雀还是下馆子？"
  玉芬指了指景琦："认识这位么？"
  皮头儿："哟，这不是要把我们当铺烧了的那位爷吗？"
  景琦上前一跨步大叫："虫吃鼠咬，光板儿没毛儿，破面儿烂祆一件！"
  玉芬大笑："这是我堂弟！"
  吴掌柜："嘿！大水冲了龙王庙啊！"
  皮头儿："不好意思！白少爷！我这眼是擦鼻涕用的。"
  吴掌柜："快把皮袍拿来！"
  皮头儿一连声的："喳！喳！喳！"
  玉芬："多少银子？"
  吴掌柜："您骂我？您抽我俩嘴巴行不行？"
  玉芬笑着："月底我去北京，后儿大名楼吃饭你得来，你不来不热闹！"
  吴掌柜："一定来！"
  皮头儿将皮袍交给景琦，景琦把皮袍抖开："我得看着叫虫吃鼠咬了没有。"大家全笑了。
  景琦家卧室。夜。
  景传和黄春躺在炕上。
  黄春靠着景琦："一想着要走，我心里就发慌。有你在，不管日于过得多穷，我心里踏实。"
  景琦："我想来想去还是回去好。在这儿生孩子，我是一点儿抓挠也没有。"
  黄春转过脸："妈要是不留我怎么办？"
  景椅："不会！再说有玉芬陪着你！我担心的不是这个，家里人口多，各房都有各房的烂事儿，特别是我三叔，整个儿一个大搅屎棍！
  你呀，什么都别搀和！"
  黄春："我是那种人吗？！"
  是搞："有些事儿不是你想搀和，你想躲也躲不开，受点儿气千万忍着，等我回去再跟他们算账！"
  黄春忽然搂住景琦："我不想走——"景琦紧紧抱住她。
  小泷河边。
  景琦和吕掌柜沿河走来。
  景琦非常兴奋："我现在是无家一身轻！"
  吕掌柜："都送走了？"
  "送走了。吕掌柜，咱们这个门面恐怕是小了点儿吧？"
  "再大，咱们人手也不够，我挺知足！"
  "我可不知足！咱们得扩门面！"
  "白少爷，你说了算！"
  "您还叫我小黑子行不行？"
  吕掌柜笑了："小黑子，反正交给你了，你想怎么办就怎么办！"
  景琦停下来望着河边的一溜作坊："我想把这沿河二十八家作坊都收过来！"
  吕掌柜一愣："这……可办不到。"
  "这泷胶行，我要在山东独霸一方！"
  "银子！小黑子！这没有个一两千银子办不到！"
  "是呀！有两千银子，我就能办成！"
  "要不上你堂姐家去借，提督府两千银子还是拿得出来。"
  "靠别人的银子起家可不算本事！"
  "那你上哪儿弄这么多银子？"
  "别着急，叫我好好想想，您先回去吧。"
  "等你吃饭。"吕掌柜转身走了。
  景琦一个人沿河慢慢地走着，看着沿河的二十几家作坊和上烟囱冒出的缕缕白烟。他蹲在河边，蹲在他汲过水的地方望着河水，小洗河水缓缓流淌，思索良久，景琦忽然搬起一块石头站起，将石头抛入河中。平静的水面溅起高高的浪花！……
  景琦家里屋。
  一个织锦缎盒子，景琦用封条将其四面封住，写了年月日，盖了章，又用黄绫子一层一层包好。一边自得其乐地唱着"二黄"："似这等巧机关世间少有，顷刻间到曹营去把箭收。"
  景琦拿着盒子哼唱着走出了屋。
  裕恒当铺。
  景琦将盒子放柜台上，皮头儿一抬头见是景琦，有些意外："哟，白少爷，您不是来当当吧？里边坐。"
  是传："我正是来当当！"
  "您又拿我开心！"
  "开什么心呐，等钱急用！"
  "您在提督府的堂姐？……"
  "我是生来的万事不求人！"
  皮头儿忙打开黄绫子，一层又一层："嗬，什么宝贝？"
  "这是我们白家的传家宝！"
  皮头儿终于看到了织锦缎盒："哟，全贴着封呐！"
  "别动，这是宝贝。不能看！"
  "您总得让我看看，好给您估个价儿！"
  "不能看！"
  "那您想当多少？"
  "两千两！"
  "您这不是为难我吗？"
  "你要为难，我上别处去，当铺有的是！"景琦把黄绫往上一撩，拿起盒子要走。
  皮头儿忙拦住："白少爷！您要砸我的饭碗是不是？"
  "你自己砸自己！"
  "我实在做不了主，您稍稍等会儿。"皮头儿忙进了里屋。
  景琦背起手溜达着看墙上挂的"望牌"。
  吴掌柜和皮头儿走出里屋。吴掌柜急忙走上前："白爷！别这儿站着，里边儿请。"
  景椅回头："吴掌柜，打扰了。"
  一进客厅，二人坐下，皮头儿忙给景琦献上茶，织锦缎盒也被放在茶几上。
  吴掌柜："白爷，您不叫看也行，我们这儿可没这规矩，谁叫您是白爷呢！您得告诉我是什么东西！"
  景琦坚决地："不能说！说出来给我们家祖宗丢人！"
  吴掌柜："那总得有个凭证，两千银子不是小数，我们铺子还是头一回！"
  "什么凭证？！白家老号的牌子就是凭证，信不过，我到别处去，信得过，你给我开银票！"
  "当然信得过！当期？"
  "半年！本利一块儿算。"
  "您可是给我出了个难题！"
  "就算我跑了，提督府跑不了吧？"
  "那是！可有一件，这事儿不能外传，天知地知你知我知，要是都这么来当，这买卖就甭做了。"
  "可济南府问问，有谁敢这么来当！还说明白了，赎当的时候，我要是看见启了封，对不上碴儿，我是分文不还！"
  "行啦！您是爷！您这宝贝，我锁到金库里去。皮头儿，给白爷开银票！"景琦笑了，皮头儿忙跑了出去。
  孙记胶庄门外树下。
  有了资金，景琦活动开了。视察、谈判、写约签押，几天工夫，他就把二十来家作坊全都收购到自己名下。石元祥跟着他忙个不亦乐乎，一切都挺顺利，但他们在孙记胶庄孙万田这儿卡住了。景琦这天又来到孙家。
  孙万田："小黑子！你厉害呀。沿河上下二十八坊你全收了？！"
  景暗："我就听您一句话！"
  孙万田："俩字：不行！"
  "您可别后悔！"
  "告诉你吧小黑子！我们家也是从京城来的，在这小泷河边儿是头一份儿的胶坊，二十多年这儿开了二十多家，我没遇见过敌手，我都七十啦，你想吞我的胶庄，等你到了我这岁数再说吧！"
  景琦诚恳地："孙爷爷，您是前辈，您把胶庄盘给我，我想请您做大查柜。"
  孙万田大笑："哈哈哈……抬举我！娃娃！还告诉你，你竖你的大旗，我这儿就是挂个屁股帘儿，它也是一面旗！你立你的山，我这儿就是拍个坟头，也算是个山，各走各的路！"
  "我可是为您好！"
  "我谢谢你了！"
  "您什么时候愿意过来，我随时欢迎，我在城里瑞云街买了块地皮，正月十五开业，您赏脸来喝杯喜酒。"
  孙万田充满酸涩地："愿你财源茂盛，生意兴隆！"
  白宅敞厅。夜。
  玉芬焦急地望着白文氏。
  白文氏："谁叫你把她带回来的？你跟谁商量了？"
  玉芬："我跟谁商量？二婶儿！您的心也太狠了，您知道老七有多难？！住的像猪窝，吃的贴饼子！快腊月了身上还要着单儿，把皮袍子也当了！"
  白文氏不为所动："他活该！"
  玉芬："就算他活该！那媳妇肚子里的孩子，是不是您孙子？也活该？！"
  "赶他出去的时候就说了，他自己作的孽自己去受！"
  "再怎么着，您不能不要孙子！"
  "什么时候混出人样儿来，我就认！"
  "您这么绝情绝义，等孩子生下来，我抱回济南去！"
  白文氏一瞪眼："她不能在这儿生！"玉芬大惊，说不出话来。
  大头儿拿着账本匆匆走进："二奶奶，韩家大爷又要钱呢！"
  白文氏不耐烦地脱口而出："给他！"这时从后院传来韩荣发等放肆的喊叫和哄笑声。白文氏皱着眉头厌恶地听着。
  玉芬奇怪地问："这是干什么呢？"
  大头儿："他一天到晚聚赌窝娼，花银子跟流水似的，您看看账！"
  白文氏接过账本儿看了几眼，用力地往桌上一摔："给他！"
  大头儿："二奶奶！全家上下都急了，养这么个祸害，受得了吗？
  都嚷嚷着叫您说清楚呢！"
  白文氏："我说不清！"
  玉芬："二婶儿！自家的儿子、孙子不认，弄个八竿子打不着的什么破亲戚，您倒佛爷似的供着，有这个道理吗？！"
  白文氏急了："你少在这儿跟我胡搅蛮缠！是我当家！"
  韩荣发绕过活屏走进来："怎么着大头儿？告状来了，银子呢？"
  白文氏立即和颜悦色："告什么状啊！去吧，跟大头儿领银子去！"
  大头儿扭头就走，韩荣发得意洋洋地跟了出去。
  玉芬冷笑着："行！二婶儿！您这个家当得真不错！有您后悔的那一天！"
  白文氏又变了脸色，看着玉芬。突然雅萍莽莽撞撞地跑进来："玉芬快来！黄春疼得满炕打滚儿，要生了！"
  白文氏："不行！不能生在家里！"
  雅萍奇怪地："那生哪儿去，大街上？"
  白文氏："那我不管！我不能叫家里人说闲话！"
  玉芬大怒："谁敢说闲话！那姓韩的小子胡作非为才有人说闲话呐！您倒不怕？！"
  雅萍："先把孩子生下来再说吧！"
  白文氏拍案而起："不行！玉芬！你从哪儿带来的，你还给我带回去！景琦想这么着就把媳妇糊里糊涂弄回家，办不到！"
  "说什么也没用了，她要生了！"雅萍转身往回跑。
  "叫他生到外头去！"白文氏也向后跑去，玉芬慌忙跟着跑出去。
  白宅二房院门口。夜。
  白文氏和玉芬刚冲到门口，突然从屋里传出了婴儿的啼哭声，两人都一惊，猛地站住了。但见北屋窗户上，人影忙乱，婴儿哭声阵阵。
  白文氏顿时被婴儿的哭声彻底瓦解了，百感交集，望着北屋，无力地靠在了门上。玉芬忙扶她："二婶儿！"
  白文氏的眼泪无法控制地流了下来。
  北屋窗上人影晃动，传出了婴儿更加响亮的哭声。
  玉芬担心地望着白文氏："二婶儿！您怎么了？"
  白文氏无力地摆了摆手："我没事儿，就叫春儿……留下来吧！"
  白宅花房。夜。
  在一盆怒放的含笑旁，两个仆人正伺候着颖轩作画。
  雅萍一掀帘子，闯了进来："二爷，生了！"
  颖轩惊讶地回头："谁生了？生什么了？"
  雅萍高兴地："七少奶奶生了！"
  颖轩大惊："景琦他们回来了？！"
  雅萍忙走过来："没有！玉芬把春儿一人儿接来了，一进门儿就生了！"
  颖轩惊喜地："哎呀！这可有多险？"
  雅萍："没事儿，大人孩子都挺好的，你当爷爷了，给孩子起个名儿吧！"
  颖轩大喜，忙铺开了纸想了想："哎？男孩儿还是女孩儿？"
  雅萍："高兴糊涂了，是个胖小子，生下来没打他就哭，声儿大得像吹喇叭似的！"
  颖轩写了三个大字：白敬业。
  雅萍："得！孩子有了名儿了。"
  济南黑七泷胶庄门口。
  在鞭炮齐鸣、礼花喷放中，黑七泷胶在牌匾揭幕。贺喜的人围得水泄不通。景琦、吕掌柜、吴掌柜不住地与贺喜的人打招呼。
  石元祥在放二踢脚，周围站着十几个一色蓝长袍的伙计，一派在重欢庆的景象。
  远远的孙万田老头儿脸色阴郁地望着。
  景琦按捺不住地兴奋，也走到石元祥旁放起二踢脚。
  大名楼饭庄楼上大单间。夜。
  大单间里摆了两桌酒席，景价与目、吴二掌柜坐了首席，大家乱哄哄地让酒，景琦向坐在身旁的吴掌柜说："我去方便一下。"
  "我也去。"二人悄悄起身走出单间。
  大名楼饭庄二楼楼梯。
  景琦边走边掏出个鼻烟壶，和吴掌柜走向楼梯口。
  "闻闻这个，荷兰的。"吴掌柜抹了一点儿闻，景琦也抹了闻。
  杨九红与两个姑娘说笑着走出楼梯，与要下楼的景东吴掌柜擦肩而过，景琦忽然打了个惊天动地的喷嚏，杨九红吓了一大跳。
  杨九红猛一回头，用手不住地抚着自己的胸口："妈哟！吓死我了，像打雷！"三个女人随即大笑。
  景琦忙回头看，立即呆住了。
  杨九红看着景琦，仍捂住嘴笑着。景琦完全看傻了。
  杨九红被两个姑娘拉着跑了，景琦仍目不转睛地望着，眼光一直随着三个女人进了一个单间。
  景琦还在发愣，吴掌柜已下了几层楼梯，回头看景琦，喊道："看什么呢？走哇！"
  景琦仍看着单间的方向："这是谁家的姑娘？简直是我的活冤家！"
  吴掌柜笑着："好，济南府的大名人呐！"景琦转身与吴掌柜下了楼。
  大名楼饭庄楼上大单间。
  两桌猜拳行令正喝得热闹。吴掌柜和景琦一进屋，吴掌柜即摆手叫大家静下来："诸位诸位，乐子大了！七爷下楼打了个喷嚏，你们猜怎么着，吓得一位姑娘直撂蹦儿，说像打雷！"众人一阵哄笑。
  吴掌柜接着道："你们猜那位姑娘是谁？畅春园的杨九红！"
  在座的人轰地一声纷纷议论："是吗？她跟谁来的？""我早看见了。""小点儿声，就在那边儿呐！"
  景琦低声问吴掌柜："畅春园不是窑子吗？"
  吴掌柜："没错儿！杨九红，济南府数一数二的窑姐儿！七爷，猜猜是谁包着她呢？"
  景琦："谁？"
  吴掌柜："你堂姐的老公公，提督府的路老爷！"
  人们又在乱哄哄地敬酒，景琦趁人不备又溜了出去。
  大名楼饭庄二楼单间外。
  景琦走到杨九红的单间外放慢脚步。单间门口挂了一块半截的布帘儿，来回飘动着。景琦透过帘缝向里看时，一伙计端一盘菜走来："小心蹭油！"
  景琦忙闪开让道儿。在伙计掀帘的一闪间，景琦见到桌边的杨九红。正想细看，帘子又放下了，传出了伙计"红烧黄河大鲤鱼"的报菜声。
  景琦仍呆呆地望着，转眼间伙计走了出来，景琦忙又向里看，帘子又放下了。
  景琦忍耐不住，突然掀帘走了进去。
  是传进了屋，两眼发直地看着杨九红。
  杨九红一愣，路大人也一愣，莫名其妙。景琦旁若无人呆呆地注视杨九红。杨九红不好意思地忙膘了一眼路大人。路大人眨着眼问："嘿嘿！你找谁？"
  "啊？噢！走错门儿了。"景琦忙回身出屋，掀开帘子走出屋时又回头死死地盯了一眼杨九红。
  杨九红用手绢捂住嘴，低下头偷偷地笑。路大人不屑地："这个人！九红，吃鱼！这儿的鱼可是有名。"
  景琦走出单间站定，长长地出了一口气，微微笑了。他打定主意：去畅春园！
  畅春园花厅。夜。
  景琦穿得很普通，坐在椅子上。老鸨子金莲坐在对面上下打量着他："您看您叫哪位姑娘？"
  景价："杨九红是你们园里的吗？"
  金莲不易察觉地轻蔑一笑："访问您贵姓？"
  景琦看出来了，不客气地："你管我姓什么呢？"
  金莲："您府上是？"
  景琦也轻蔑地："王八大街，老鸨子大院！"
  金莲大怒，站了起来："您这是找碴儿来了，也不打听打听这儿的行市，棍子！"
  王八根子应声走进："什么事儿？"
  金莲："这位先生有点儿不痛快，叫俩人儿来，给这位先生……"
  景琦突然将一张五十两银票拍到金莲面前，厉声地："我要杨九红！"
  金莲不屑地瞥了一眼银票又坐下了，忽然探身轻轻一吹，银票又飘回景琦面前："杨九红叫提督府的路大人包了，您这点银子，留着赏给别的姑娘吧！您刚看了那么多姑娘，没一个中意的？"
  景椅："我就要杨九红！你要多少银子？"
  金莲感到景琦的分量："棍子，九红呢？"
  棍子："刚出门儿，提督府的车在外边等她呢！"
  景琦站起身就往外走。金莲喊着："拿着你的银票！"
  "赏给你买胭脂吧！"景琦大步走出花厅。
  金莲看着银票："你这个人出手倒不小气！"
  畅春园门口。
  杨九红正在上车，四个兵勇站在马车旁。景琦走出大门着杨九红，杨九红回头看见了景琦，一愣。
  景琦看着杨九红微微笑了。
  杨九红也一笑，回身上了车。马车启动了，四个兵勇跟在车旁。
  景琦向前走了两步，仍痴痴地看着车渐渐远去，忽然杨九红探出身回头看了一眼景价。
  景琦兴奋地忙跑到路边拉自己的马，骑了上去，尾随马车而去……
  提督府门口。
  大门口有兵勇站岗，马车停在门口，杨九红下了车。
  景琦远远地勒住马望着。杨九红走进提督府大门，忽然又回头望了望景琦。
  景琦无奈地望着她消失在大门里。
  黑七泷胶庄。
  景琦刚要进门，闻声回头见街对面一家门面正在施工。
  想了想转身进了门。
  景琦送前堂问迎上来的石元祥："对面儿干什么呢？"
  石元祥："闹不清楚。听说小泷河边儿的孙老头把对面的山货庄给买下了。"
  景价："孙老头？去！打听打听他们要干什么？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧！"
  "我去！"
  "别直眉瞪眼的去，长点儿心眼儿！"
  "知道！"石元祥应声走出门……
  大名楼单间。
  景琦与吴掌柜两人对饮。见景琦闷闷不乐地只顾喝酒，吴掌柜问："怎么好几天不见你的面儿？"
  "嗨！"景琦一声长叹，又喝了一盅酒。
  "怎么了，垂头丧气的？"
  "还记得那天楼梯上碰见的那姑娘吗？"
  "杨九红啊！"
  "就是她！"
  "迷上了？"
  景琦狠狠地："迷上了！济南府还有这么漂亮的姐儿！"
  "嗨！那不花点儿银子的事儿么！"
  "我去了三趟了，连面儿都没让见！"
  "您大概没逛过窑子吧！？"
  "逛过！小时候，十一岁吧！"
  "你别吓着我，十一岁就逛窑子？！"
  "我三叔带我去玩儿！"
  "那算什么呀！你还不知道那里头的规矩吧。"
  "什么规矩？"
  "老鸨子靠什么赚银子？不折腾你个千把两银子能叫你见上面儿！就算你见了面儿也不过是吃吃花酒，陪你坐坐，唱俩小曲，不折腾你个万把银子能叫你贴身？！"
  "那就直说好了，一万就一万！"
  "她得摸你的底！杨九红在济南府拔了头筹，又有提督路大人做后台，能叫你轻易上手？"
  "照你这么说，只能看不能动了？"
  "我劝你一句，一，这是填不满的无底洞；二，你跟路家沾亲，万一路大人知道了，多有不便。好姑娘济南府有的是！"
  "我就要杨九红！"
  畅春园花厅。
  摆着上等的酒席。景琦将银票递给金莲，金莲收起："叫九红！"
  棍子大叫："九红姑娘下楼啦——"
  景琦忙抬头看楼梯上。只见杨九红浓妆艳抹下楼来，两眼看着景价。
  金莲："来！陪这位爷坐坐。"
  杨九红走到景琦身旁坐下，拿酒壶绘景琦斟酒。景琦看了一眼金莲："你忙你的去吧！"
  金莲："哟，九红年纪小，不懂事儿，我在这儿侍候大爷！"
  杨九红举起酒杯敬景琦，二人一起干了。杨九红斟着酒："怎么称呼您？"
  景价："黑七！"
  杨九红一愣："黑七？那就称呼您黑七爷！我只听说济南府有个大名鼎鼎的黑七泷胶庄。"
  景琦喝了一口酒："那就是我！"
  金莲一惊："您是北京来的？"
  景琦："听说过京城的白家老号吗？"
  杨九红："莫不是百草厅吗？"
  景琦："那也是我！"
  金莲："那您不姓白？"
  景琦："白即是黑！黑即是白！"
  金莲十分关注地："那提督府的少奶奶白玉芬？……"
  景琦："是我堂姐！"
  金莲忙站了起来："您这是唱的哪一出，怎么不早说？"
  景价："她是她，我是我！"
  金莲忙往外走："我给您烫壶好酒去。"
  景琦与杨九红相视而笑。
  院里。金莲正骂棍子："一群废物！财神爷来了知道吗？"
  根子撇着嘴："就他？！"
  金莲："打今天起，更不能让他沾九红，懂不懂？"
  棍子："懂！瞧我的！"
  花厅里。景琦看着杨九红，倾吐衷肠："我打大名楼第一眼看见你，就再也忘不了。"
  杨九红："我早看出来你不是等闲之辈！"
  "为什么？"
  "市井凡人能打出你那么大的喷嚏！"
  景琦哈哈大笑："说得好！说得好！那我今儿不走了？"
  杨九红："那得听我娘的！"景琦老大的不痛快，刚要发作，棍子匆匆走进："哟！七爷，真对不住，提督府来了条子，叫九红赶快过去呢！"
  场九红忙站起："是！"
  景琦忙上前拦："干什么？我不给银子是怎么着？"
  棍子："话不能这么说。九红，还不快走！"杨九红低头出了花厅。
  景琦强压怒火："跟我耍花活是不是？！"
  金莲忙走了进来，装作一肚子的委屈："这碗饭没法儿吃了，我们哪儿敢得罪路大人，他花一万银子把九红包下了，万一叫他知道九红在这儿接客，能把我这畅春园封喽！"
  景琦愤愤地："提督府算什么东西？！你们的规矩我全懂！你给我开个价儿，也叫我心里明白明白！"
  金莲："七爷见外了，我这也是替您着想，您和路大人可沾着亲呢！"
  景琦狠狠地："哼！这个老不死的……"
  瑞云街孙记泷胶在门外。
  景琦站在街中仰望着"孙记泷胶庄"牌匾，扭脸儿又看着对门儿开的孙记沈胶庄。忽然转身向自己的店铺走去，走到门口又回头看。
  孙记门口立着一块大木牌：开业三天，减价八折。满地都是爆竹的红纸屑，顾客盈门。
  石元祥从店内走出："东家！山西、河南两处的定货全退了。"
  景琦似乎没听见，指着对面："什么时候开的业？"
  "今儿一早儿！"
  景琦忽又想起："刚才你说什么？"
  "山西、河南两处的定货全退了。"
  "怎么回事儿？"
  "对面儿比咱们价儿低，好几位老主顾都过去了。"
  景琦突然大步走向对面孙记泷胶庄。
  石元祥有些担心地望着。
  孙记泷胶庄前堂。
  景琦走过前堂扫视了一圈儿。只见伙计们正忙，买药的人不少。
  一个伙计发现了景琦，招呼道："七爷，您来看看？"
  景琦走到柜台前："我买胶！"
  伙计一愣："您？……买胶？"
  "怎么，不卖给我？！我要十盒，每等两盒！"
  "好咧！"伙计忙回身拿胶。
  孙老头一掀帘子从里面走出："小黑子，来瞧我的热闹来了！"
  景琦："孙爷爷，我开张请您喝喜酒您不来，您开张也不来叫我吃喜酒，这是瞧不起我！"
  孙万田不无讽刺地："小黑子，济南府的胶行你独霸一方，我敢瞧不起你？！"
  景琦："独霸一方不敢说，您这不已经平分秋色了吗？！"
  "本来想请你喝喜酒，可听说这些日子挺忙，天天往畅春园跑，就没敢打扰你。"孙万田的话句句带刺儿，景琦已听得浑身不舒服。
  景琦："您对我的事儿还挺门儿清。"
  孙万田得意地："知彼知己百战不殆嘛！对了，我想起来了，那天晚上井台上你唱的那几句："你看那面黑洞洞，定是那贼巢穴，待俺赶上前去，杀他个干干净净！这出戏是《挑滑车》。"
  景琦装作若无其事地："您内行！"
  孙万田也装得像聊大天："这出戏有意思，高宠想把金兵杀得干干净净，没曾想自己倒让铁滑车轧死了，是出好戏！"
  景琦："是出好戏！"
  孙万田："这出戏俞老板唱得最好！"
  景琦："刚才听您那两口儿，这出戏您唱得也不错！"
  "初学乍练，还差得远呢，比不上你！"
  伙计："七爷！您要的胶。"景琦忙走过去拿胶付银子。
  "孙爷爷多保重！"景琦拿着胶向门外走去。
  孙万田忙到柜台边，低声急切地问伙计："他买的什么？"
  伙计："每等的要了两盒。"
  孙万田回过头，脸色阴沉地望着门外，只见景琦已走进街对面自己的胶庄。
  黑七泷胶庄内账房。
  桌上摆着十盒孙记沈胶庄的胶，景琦和吕掌柜冲着胶发愣。
  景琦："您看清楚了没有？对面儿卖的胶跟咱们的一模一样！照这样，咱们的生意可不好做了。"
  吕掌柜："撞见鬼了！他们那儿也来了能人？"
  景琦笑了："除了我，济南没第二个能人！"
  "那他是买了咱们的佛，拿他那儿去卖？"
  "那他不擎等着贴钱吗！"
  "那怎么回事？"
  "咱们这边儿有内奸！"
  "咱们这边儿八个伙计二十个工，可都是一个个挑出来的，我敢说靠得住！"
  "您先别把话说漏了。"
  "就算有内奸，这最后的两味药全是你拿家里配的，就算熟胶的几道工能泄出去。这配方泄不出去呀！"
  "我也说的是呢！"
  "都有谁到你家去过？"
  "咱柜上除了石元祥，没别人去过。"
  "元祥不会！"
  "元祥当然不会，可这是谁呢？"
  畅春园花厅。夜。
  景琦走进花厅，金莲忙让坐，棍子送上茶。
  景椅："九红呢？"
  金莲："九红今天可不能陪您，身上不舒服。"
  "怎么了？"
  "心口疼！一疼起来一脑袋汗，一天没吃东西了。"
  "现成的大夫在这儿呢！我上去给她看看。"
  金莲忙拦："她歇着呢，改天，改天再叫她陪您！"
  景琦往楼梯口走："我给她看看病疗棍子忙拦住楼梯口："七爷！今天提督府来人接，都没叫她走！"
  景琦不屑地："你算是干什么的？闪开！"
  金莲："九红说了，今天谁也不叫上去！"
  景暗急了："我偏上！躲开！"
  棍子："你怎么不讲理呀！"
  景琦大怒："我今儿就不讲理啦！"说着突然抡起右腿，用右脚面打了根子一个耳光。
  棍子毫无防备，砰然倒地。
  景琦缓步上楼时，三个打手冲进来。
  金莲大叫："把他拉下来！"打手向上冲。
  景琦突然亮出毛瑟枪："谁敢上来？我嘣了他！"
  几个打手慌忙退下，金莲吓得目瞪口呆。
  景琦慢慢上了楼，转回身嘲弄地向下看，又伸手从怀中掏出一大把银票哗的撒了下来。
  几个打手愣了一下，忙乱抓银票，争先恐后地交给金莲。
  景琦微笑着看着下面。
  金莲看着银票，愕然抬起头望着景琦。景琦摆摆手说："赏给你买胭脂！"说毕向里走去。
  金莲："两万银子买胭脂？够我搽好几辈子！"
  棍子晕晕忽忽走过来从嘴里吐出一颗牙："您瞧瞧，牙都掉了！"
  金莲："好家伙，拿脚丫子抽嘴巴，有这么打人的吗！"
  畅春园楼上扬九红房。
  景琦敲门，无人答应。再敲仍无人应。景琦冲着门愣了一会儿，突然抬脚一下子将门踹开了。
  杨九红就站在面前。
  景琦走进了门去。
  杨九红慢慢后退，景琦慢慢前行，边走边脱去了马褂。
  杨九红深情地望着景琦慢慢后退，景琦边走边脱去长袍。
  杨九红激动地向后退，景椅往前走，脱去内褂，赤着上身。
  杨九红退到了床边不动了，景琦动手解她的衣服。
  杨九红："七爷！把门关上啊！"
  "关门干什么！叫他们来看！叫济南府的人都来看！爷爷今儿睡了济南府最漂亮的姐儿！"景琦将杨九红的衣服一扔，一把将杨九红推到床上，大叫："杨九红是我七爷的人啦！"
  炭火炉烧得正旺。