第一百九十五章 一舵之主
作者:码字的李世卿    更新:2022-02-22 19:20
  郑卢雅介绍道:“当时应天府范围内报名的有好几家,经过数轮比较之后,只剩下两家竞争者。除了我们,另一个是韩先庆的昌隆商号。而这个韩先庆的堂兄,正是忠武军节度使韩先志。”
  “啊?竟然是他?”姚能奇道:“我听说知枢密院事陈尧叟恰好也是韩先志的姐夫呀。”
  郑卢雅点了点头:“大人说的没错,昌隆商号背后的大靠山就是韩先志和陈尧叟。起初,爹爹曾萌生退意,觉得咱们比不了韩先庆的背景,也不可能争得过他们。但是灵儿并不这么想,一来因为这次招标是兵部库部司主持的,所以枢密院未必能插得上手;二来,我们的信誉比昌隆好很多,各地供货商也更支持我们。单纯论条件,我肯定能稳胜一筹。最后果不其然,兵部经过充分权衡,终究还是把官商牌甲颁给了穆家老号。”
  苹果沉声道:“如此一来,也等于彻底得罪了韩先庆和他背后的人。”
  “这一层我也考虑过了,”郑卢雅道:“韩先庆输了,必然心中不服,多半会找他堂兄告状,而我们的军粮,也主要是供给驻扎在应天府的忠武军。所以,在那之后,每单生意我都格外仔细,生怕军需的数量和质量出了问题,被韩家兄弟抓住把柄,刻意找茬。”
  姚能奇道:“既然姑娘提起了防范之心,想必事无巨细皆有分寸,那么如何还会出现军粮被掉包的事情呢?”
  郑卢雅回答道:“由于事发突然,我被捕的时候并没有立即想通其中的关节。这几日静下心来细细思考,恐怕只有一个环节出了状况。”
  “哦?究竟是什么环节?”赵亮追问。
  “多半是漕运上的问题。”郑卢雅一边思索,一边道:“军粮全部屯放在穆家老号的几间仓库,日夜有人值守看管,数万石稻谷绝非说换就能换的。而从仓库到忠武军大营这一段运输路程中,同样有店里的十几个伙计随车盯着,更不可能在中途偷梁换柱。所以要说有机会,就只能是在粮食入库前,从江南到应天的漕运上动手脚。”
  赵亮有些疑惑:“难道粮食入库的时候不验货吗?”
  郑卢雅道:“验货是验货,但没办法一包一包,一车一车全都验到。只要现场有人里应外合,在抽查时故布疑阵,总能想办法蒙混过关。因为谁也预料不到,这么多粮食,能在半路掉包。更何况……”
  姚能颇感好奇:“更何况什么?”
  郑卢雅犹豫了一下,接着道:“更何况负责粮食漕运的三河帮,在江湖上也很有名气,我们又是他的老客户,断然不会想到他们不怕砸掉自己招牌,偷偷干出此等事来。”
  赵亮沉吟片刻,问道:“这么说,你怀疑最大的可能,是三河帮在背后搞得手脚?”
  “嗯,我确实这么认为,”郑卢雅点点头:“不过我没有任何证据。”
  李二白突然开口:“三河帮规模不小,各地都有分舵,你们一向是和哪家打交道的?”
  郑卢雅答:“就是三河帮的应天分舵。他们分舵的舵主薛进跟爹爹是老朋友,做了几十年的生意。”
  赵亮与姚能对视一眼,笑道:“大人,看来这回咱们还得亲自走一趟,去会会这位薛舵主了。”
  众人都觉得赵亮所说很有必要,于是纷纷表示同意。几个人一边用晚餐,一边又商量之后的行动细节,直到二更时分方才各自回房休息。
  转过天来,赵亮、郑卢雅、姚能、李二白和苹果五人,连带七八个京畿路提点刑狱司的官吏,从东京汴梁出发,直奔应天府。而杨家二小姐杨茹则跑去找小王爷报到,协助他核查宋军军需的情况。
  北宋的应天府,乃是大宋“四京”中的南京,即今天河南的商丘古城,距离开封不过一百五十多公里,策马而行,一天之内便能抵达。
  不过,姚提刑不会骑马,只能坐着轿子,故而这走起来可就慢多了。
  赵亮他们上午出发,夜里在半路住了一宿,直到第二天傍晚时分,才紧赶慢赶的抢在城门关闭前,进了应天府。
  由于此时天色已晚,众人决定暂时不去找应天知府,而是自己先寻个客栈落下脚来,一边好好歇息歇息,一边想办法打听三河帮的消息。
  姚能心里悬着案子,急脾气一上来,便有些安耐不住。
  才一住进店里,他就命令手下拿着公文,去三河帮的应天分舵,要把薛进喊来问话。
  赵亮本来不赞同这么火急火燎,不过既然提刑司办事雷厉风行,他也不好多说什么,想着早见早歇心,便没有阻拦。
  可是没想到,四个衙役走了没多长时间,又两手空空的回来了。一问才知道,薛进昨日出门办事,至今还未返回。
  姚能眼见头一次出手便扑了个空,顿时有些懊恼,责怪自己耽误了大伙儿的行程,不然昨天就可以拦下这个三河帮的分舵主。
  赵亮和郑卢雅连连宽慰姚能,让他不必过分自责,只要耐心等待,迟早能见到薛进。
  李二白在旁边沉默了片刻,说自己出去转转,便一溜烟儿的跑没影了。
  赵亮等人此时都有些疲惫,也没在意这位道长,想着他是个坐不住的人,估计是四处闲逛去了。大家眼看天色已晚,反正今日也没啥正事可干,不如干脆早些休息,养足精神明天好办差。
  于是,便纷纷打水洗脸,准备随便吃口东西就回房睡觉。
  但正当大家各自忙乎的时候,李二白突然去而复返,同时还领着个人一起到来。
  赵亮他们颇感好奇,正欲开口询问,却只听李二白淡淡的介绍道:“这位是三河帮应天分舵的舵主,薛进。”
  我靠!薛进?他不是出门办事了吗?赵亮顿时颇感意外,不晓得他们这是唱的哪一出?
  李二白又给薛进介绍道:“这位是我的师叔,临安侯赵亮赵侯爷;这位是京畿路提点刑狱司姚能姚大人,你好生答话,不准欺瞒。”
  薛进听得连连点头,先是客气的回应了李二白,然后又毕恭毕敬的给赵亮和姚能行了大礼。
  姚能问道:“哎?本官派人去找你,家里的伙计不是说你出门办事去了吗?”
  “侯爷,姚大人,请您二位多多恕罪。小人我实在是有难言之隐,没办法才躲藏起来。”薛进脸色通红,吞吞吐吐的回答道。
  赵亮此时已经用读心术探了对方,笑道:“哦?那现在怎么又不躲着了?”
  薛进偷偷瞥了李二白一眼,答道:“小人之前不知道,此事居然还有二白道长参与,故而耍了小聪明,以为避过风头就可无恙。但是刚才道长亲自找上门,小人这才明白事情的严重性,故而不敢再偷奸躲藏,赶紧老老实实的跑过来拜见两位大人。”
  姚能闻言一愣:“合着你小子不怕官府,怕道士啊?”
  薛进连忙摇摇头:“二白道长岂是寻常道士?他老人家相当于武林盟主,我们小小的三河帮又如何惹得起?不瞒您二位说,得罪了官府衙门,大不了远走他乡、隐姓埋名,照样能过逍遥日子。可若是触怒了道长,别说小人,恐怕连我们帮主都没法睡安生觉了。”
  姚能听得又好气又好笑,望向赵亮:“侯爷,既然薛舵主肯现身了,想必是有话要交代,不如咱们就在这里听听?”
  “好,姑且先听听他怎么说。”赵亮微微一笑:“要是他肯讲实话,咱们就把三河帮当自己人看。反之,他一下子同时得罪朝廷和武林两方面,今后日子怎么过,就全凭他们自己的造化啦。你说呢,二白?”
  李二白拱手一揖,语气颇为恭敬:“弟子全听师叔的。”
  赵亮这番恐吓,再加上李二白的配合,顿时把薛进吓得六神无主,结结巴巴的问道:“小人……小人定然说实话。只是不知道大人们要问什么?”
  “还装蒜?”赵亮剑眉一扬,沉声喝道:“你为什么要躲藏起来,难道心里一点逼数都没有吗?”
  薛进说起来也是堂堂的一舵之主,手底下上百号兄弟,平时在应天府趾高气昂,连县令捕头都跟他以朋友相称。
  不过此时此刻,薛进所面对的人,绝非平时那些地方官可比。这姚能姚大人,是正三品的提点刑狱司,跟京畿路转运使平起平坐,应天府的知府老爷在他面前只有站着听训的份儿;而赵亮更加不得了,临安侯爵、李二白道长的师叔,这两个身份随便抬出哪一个,都能把整个三河帮碾成齑粉。
  现在听到赵侯爷一声怒斥,薛进扑通一声就跪了下来,连连磕头道:“小人知罪,小人知罪!”
  姚能没好气的摇摇头:“这厮好生奇怪,这还没问呢,你倒先口称知罪。那好吧,你倒是说说看,知道什么罪了?”
  薛进苦着脸道:“大人们想必是问军粮案的事吧?”
  “废话忒多!”赵亮故意表现得有些不耐烦:“你知道什么就说什么,难道还要我们一点一点挤不成?”
  薛进知道今天这个场面是挨不过去了,正欲开口,姚能忽然拦住他,吩咐手下取出纸笔仔细记录,然后才示意薛进继续交代。
  “两位大人,我……我也是被逼无奈啊。”薛进道:“方才来这儿的路上,二白道长就已经点化了小人,说朝中的八千岁认定穆家蒙冤,不管此案涉及到什么大人物,都誓要将案情查个水落石出。小人权衡再三,觉得既然王爷都发话了,估计谁来也不好使,所以干脆抛开顾虑,如实认罪,或许还能有一线生机。”
  他苦涩的吞了吞口水,接着说道:“穆家老号里的军粮,确实是小人换的。”