一晃眼就到了滴水成冰的日子，进入腊月,年味更浓,也到了国子监期末考核的时候。
  考试当天顾驰出门前,叶溪看着他,眉眼弯成好看的月牙儿,眸子中闪烁着灿烂的光辉，“夫君,别紧张，我相信你,把所有的好运都给你。”
  顾驰眼中含着笑意，看着面前娇嫩嫩的她，“好，夫君不紧张。若是有了个好名次,你又该给夫君什么奖励？”
  水盈盈的眸子转了转,叶溪露出狡黠的笑,“考得好，有奖励。考不好嘛”，她拉长调子，脸上的笑容更灿烂，仰着小脸儿看着顾驰,“夫君怎么可能考不好！不管结果怎么样，夫君在我心中都是最厉害的那一个。”
  顾驰眼底的笑意更浓，每次听到小姑娘发自内心的肯定，这给予了他无穷的信心。
  和叶溪在一起,很舒适，无论遇到什么事情，她总是很有活力，让人不由得鼓足了劲，什么事情都不怕，大步的朝前走。
  她面上灿烂的笑容，像轻柔的春风一样，拂去所有的紧张、忐忑和不自信；又似明黄的日光照耀在身子上，让人轻松又轻快，暖洋洋的，充满了力量。
  娶到这么一个如珠似宝的小姑娘，是他最大的幸运。
  叶溪又拿出一个好运符，放在顾驰的手心，“这是我自己亲手制作的，不求起什么作用，只是图个心安。”
  她以往不太相信什么求香拜佛的事情，可是自从遇到顾驰，从之前每次远行的平安符，到如今的好运符，都含着她对顾驰最美好的心思。
  希望他平安、希望他好运、希望他心想事成、希望他不被欺负，也希望他开心欢乐。
  小小的符纸精巧，上面画着一个笑脸，让人一看见就忍不住扬起嘴角。这不是好运符，是开心符才对。
  顾驰妥善的收起来，脸上挂着笑，小姑娘真是让人心都化了，“那我走了，你在家冷的话把火盆子点上，有什么需要收拾的，等我考完试，我来做，知道吗？”
  “知道了。”叶溪娇俏的应了一声，送他出门。
  门外李宏、李晟看到他们二人一同出来，早已见怪不怪。
  叶溪也不忘给他们二人鼓励，“大表哥、二表哥，加油，别紧张。”
  走在去国子监的路上，李宏显摆道：“表妹今个特意多给我煮了个鸡蛋，吃着表妹做的饭，感觉自己更有力量了，一点可以超常发挥。”
  顾驰看他一眼，勾起唇角，“你只是顺带的。”小姑娘每天早起做饭也很辛苦，顾驰尽量都是自己解决，可今个叶溪非要给他做一顿早饭，让他吃的饱饱的，安心的去考试。
  “哼！”李宏鼓了鼓腮帮子，恋爱的酸臭味。
  “退之，尽力就好，不管结果如何，你都是咱们河省学子的骄傲。”李晟开了口，他们和顾驰在一起读书，自是知道他的不易和艰辛，整个河省的荣耀都在他肩上，被这个还不及弱冠的学子承担着。
  “是啊，退之就是最厉害的！”李宏也跟着点头。
  顾驰笑了一声，“谢谢了！”
  他这一生何其幸运，有夫人、有好友陪在身边，毫不吝啬的给他鼓励和信任。
  如果只是他一个人承担这一切，那他可能不知什么时候就会退缩、不敢前进一步。
  国子监的考核，自然非常严苛困难，比他以往参加过的每一场考试都要有难度。
  顾驰深吸一口气，看着那个小小的笑脸，将它放在腰间，整个人聚精会神，将所有的杂念都抛到脑后，认真的看着试卷，全身心的投入到考试之中，行云流水般，思路很是顺畅。
  这次考试的结果，牵动着整个国子监学子的心，不少学子偷偷下赌注，打赌顾驰能不能考上甲班。
  以吴石在内的不少世家子弟，自然选择了否定的那一方，投了不少银子当赌注。
  至于剩下一小部分外省的学子，选择了肯定的那一方下赌，其实他们不看好顾驰，甲班的学子，算的上是全大周朝最出色的一批学子，水平学识阅历积累和家世都是最顶尖的，一个寒门子弟，怎么可能轻易超过他们这些人。
  只不过大家平日受那些世家子弟歧视已久，终于有个出头的，自是要好好鼓励一番，不然到时候没几个人支持顾驰，那可真是丢外省学子的脸。虽是投了银子，可他们只当是花钱买面子，结果如何，他们可真不报希望。
  不仅仅是这些学子，国子监里不少老师也关注着顾驰的成绩。
  温元之收的学生，到底是不是如他口中夸赞的那般优秀，到底能不能超过上京城的子弟，就看这一次结果了。
  “退之，感觉考的如何？”温元之看着他开口。
  “学生已经尽力，感觉答的还可以，但究竟如何，还是要看最后的结果。”
  温元之抚着胡子，语气坚定，“那就肯定没问题，老师相信你。”
  这是他的学生，亲眼看中的学生，怎么可能不优秀。即便最后没考上甲班，那也不能代表他不出色，尽力就好。
  考完试后，就是放假的时间，顾驰不再关注考试的事情，时间安排的很满，上午在家自学，下午跟着温元之一起学习，晚上辅导几个学生，他是举人身份，还是有不少人家愿意出银子找他辅导的。
  赶在过年期间，也就是一个月左右的时间，辅导一个学子可以挣十两银子，而他带了五个学子，都是秀才，准备考乡试成为举人，每天晚上来到顾驰住的地方学习，这么算下来，一个月就是五十两银子。
  果然还是学生的钱最好赚，这比一些官员的月俸还要多。
  之前顾驰为了赶进度没有太多空闲时间，不过等这次考核过后，他就可以不用那么紧张。赶上每旬休息的时候，还可以辅导学子，每个月就可以再添一笔银子入账。
  上京城的东西可真是贵，与河省相比，物价翻了几番，吃的青菜、鸡蛋，做饭用的木柴、用水，都是掏钱买的。还有束脩、平日的笔墨纸砚等，人情往来和交际、节日送礼等，吃穿住行，哪哪都要花钱。
  虽手里有些银子，可还是要开源，不然日子不好过。
  所幸温元之时不时的给他们送些东西来，倒是少花不少银子。
  “怎么样，名次排出来了吗？”这次的考核成绩还没有公布，不少国子监的夫子来询问。
  “正准备排名次呢！”负责排名次的助教回答。
  一听这话，这些夫子个个围在一旁，耐心等着名次的出来。
  边等边谈话：“我猜这次第一名还是谢川，他每次都是第一名。”
  “铁打的第一名，第二名、第三名估计也不怎么变动。”
  “甲班的学子个个都出色，卯足了劲争取更进一步，估计排名和以往差不多，有些人不知天高地厚，还妄想着进甲班，也不看看自己的样子。”
  这话一出，他们自然知道说的是谁，说这话的人看不惯温元之，出身世家，对那些底层人士，虽行动上不显，可态度上上的疏离和冷漠是藏不住的。
  有几人笑出声，接过话，“到时候就是温元之丢脸的时候了。”
  他们对视一眼，哈哈大笑。
  温元之抨击过不少人，个个都在等着看他的笑话。如若他的学生此次失利，说明他这个当老师的眼光不好，能耐也不过如此。
  本来笑呵呵的脸色，看到名次出来的那一刻，瞬间一滞，没了笑声，其中一个嚷出口，“确定没有出错吗？不可能，绝对不可能。”
  其他人没搭理他，他们也震惊着呢！
  那人嚷出声后，回过了神，怎么可能有错呢，每次批阅试卷后，还会再核对一遍，出错的情况是有可能，但微乎其微。
  他仍旧不信邪，扒拉出试卷仔细看了几遍，算来算去都是这个分数，没出错，真的没有出错。
  这群夫子你看着我，我看着你，老脸一红，到现在还不敢置信，哪还有方才乐呵呵嘲讽别人的神采，恨不得把刚刚说出的话收回来。
  出成绩的那一日，榜单前围的都是人。以往考核过许多次，可都没有这一次这么热闹，不少人都在等着第一眼看到顾驰的成绩，毕竟这可关乎到他们的面子问题和打赌的银子。
  第一张是前六十名的名次，刚好甲班名额六十人，也就是说只要排名在六十名内，就代表着进入甲班。
  “直接从第二张榜单开始看就好了。”吴石也挤在前面，有些漫不经心，第二、三张榜单才是乙班和丙班的排名，他顾驰肯定不在第一张榜单上面。
  看了几眼，他脸上笑容越来越深，都快到最后了还没有顾驰的名字，难不成考了倒数？那可真是有好戏看，让他那么拽，国子监的考试，又不是好考的。不就是一省的解元，有什么好骄傲的，照样比不过他们上京城的学子。
  “呵，今个就是他当面认怂的时候。”吴石说出声，脸上挂着不怀好意的笑，余光瞥到一旁的萧柯，赶忙凑到他身边，“瑾言，待会儿就让顾驰那小子当着大家伙儿的面认怂。”
  萧柯脸上露出一丝得意，看以后姑父还会不会这么看重顾驰，当众认怂丢人、损了名声，这就是上京城的笑料，以后要想在这个圈子混，名声算是完了，不管走到那一步，这个污点要伴随他一生，怎么都抹不去。
  还没得意多久，就听到旁边一阵吸气声，满是不可思议，“他真考进甲班了”、“何止啊！竟然排到了第十名，赶超甲班大部分学子”、“厉害厉害，名次没拍错吧？”、“天啊，打赌的银子要完蛋了，我投了二十两，本来指望着翻几倍呢！”
  ......
  萧柯脸上的笑意挂不住，几步走到第一张榜单面前，也顾不上讲究平日的修养，一把挤出前面围着的人，自己挤上前看个究竟。
  红纸黑字，顾驰二字明晃晃的挂在第十名的位置上，而他自己，则是吊车尾，排在倒数几名。
  怎么可能，一个泥腿子怎么可能考的比大部分上京城的学子还好。
  一旁的吴石揉揉眼，这下子可笑不出来了，嚷嚷着叫出声，“肯定是夫子改错了。”
  “你的意思是对国子监批阅试卷的夫子有质疑？”一道低沉的声音响起。
  吴石转头一看，赶忙拱手行礼，“回祭酒大人，学生没有这样的意思，只是这个结果实在难以接受。”
  一旁的萧柯接过话，“这次结果出人意料，相信不仅是我们，不少其他学子也难以置信，难以服众，还请祭酒大人重新核对一遍顾学子的试卷，若是没问题，也好给顾学子一个正名的机会；如是有什么差错，及早检查出来，也好给大家一个交代。”
  他说这话的时候，顾驰和李晟、李宏也来到这里看名次，恰好听到萧柯的一番话。
  这人还真是会说话，好话、坏话都让他说了，不敢直接显露出自己的心思，打着冠冕堂皇为其他人好的幌子，啧，脑子里整日都想的什么东西，有这心思，用到学习上多好。
  什么女人心、海底针，男人耍起心眼来，心机深沉，没安好心，可比女人厉害多了，在国子监里读书真是委屈他了。
  顾驰开口，声音清润，面上的笑容恰到好处，温润如玉，一派读书人的气质，“学生愿意检查试卷。但瑾言只提出要检查我的试卷，内心是已经认定我的试卷有问题吧？不然怎么不提出检查别人的卷子？还说说，你们认为其他学子名次高是应该的，我们外省的学子天生低人一等，考得好就是不应该的？还请祭酒大人将前十五名的试卷都张贴出来，让众位学子一看究竟。免得再有人质疑其他学子试卷也有问题。”
  他不怕检查卷子，但凭什么只检查他一个人的，这还是一种歧视和不相信，要检查，大家伙一起检查，什么都要讲个公平。
  萧柯脸色一变，看着宴安之开口，“学生不是这个意思，并没有认定顾学子的试卷有问题，也不认为外省学子比上京城的学子差。只是看着不少人不太相信，这才想着，如若检查一遍，是否名副其实，大家伙也好少些质疑。”
  啧，反正什么都要拿其他学子当借口，他萧柯就是清清白白的大好人。
  宴安之不着痕迹的摇头，他早已知道具体的名次，今个来到这里，是为了看看诸位学子的反应，可真是让人大失所望啊！
  他几十年来和多少人打过交道，一个眼神一句话都能猜个大差不差，至于萧柯，从他开口的第一句话，便知道他的用意。
  国子监做为最高学府，不管是学子本身的家境、还是所接受的教育，都是最好的资源，可培养出的学生却未必都尽人意。
  面对顾驰这样的学子，不仅不能以平常心对待，总是将他放在与世家子弟对立，不，或许不是世家子弟，只要是出色的、家世不如他们的学子，都是这群人提防关注的对象。
  面对他人的成绩，不是想一想为什么别人可以考得好，而是绞尽脑汁、挖空心思的去质疑，认为是成绩给错了，认为他肯定考不好，抱着这样的心思，又怎么成为国之栋梁？连最基本的品德都不具备，连他们嗤之以鼻的贫家子弟都比不上。
  “就按顾学子说的办，将前十五名的试卷一起张贴出来，让你们看看究竟有没有可质疑的。”宴安之吩咐道。
  不一会儿，前十五名的卷子张贴出来，其他人再没话说，所有的质疑声全都不见。字迹强劲有力，一笔一划都是美感，卷面工整，文章条理清晰有亮点，可看出其水平。
  和其他学子的答卷一对比，一目了然，十名以后的差距和顾驰可以清楚的对比出来，他排第十名没有一丝问题。
  事实上，顾驰的卷子再多得几分都没有问题。改卷的人对他的卷子颇为苛刻，可给可不给的统统都没给分数，一分都没有，可其他学子还象征性的给了几分，算下来还是顾驰吃了亏，不过即使这样，也无法掩盖他的光辉。
  萧柯和吴石脸色讪讪，不仅他们，当初嘲笑过、不看好顾驰的学子，都是一脸菜色。这个泥腿子，只用了小半年的时间，就考上了甲班，将甲班大半的人抛在后面，有朝一日，考上第一名，是不是也有可能？
  宴安之朗声开口，目光清明，环视一周，“支撑一个人长远走下去的还是品德，我希望各位学子，在追名逐利的同时，不要忘记了应有的品德。你们大部分人，没有什么可骄傲和自豪的，如果所有人处于同一水平线上，你们就会被远远的落在后面。看不起别人的时候，殊不知，你们有些人，才是真正的被人看不起。”
  等到宴安之离去后，李宏、李晟也很是为顾驰开心，“退之，我们就知道，你最厉害了！”
  兄弟二人眼里闪着激动的光，好友通过考试证明了自己，也证明了他们河省学子的潜力，这是他们最开心、最自豪的事情。
  顾驰眼底含着笑意，这几个月的努力没有白费，他终于做到了承诺，没有给河省学子丢脸，没有辜负其他人的希望。
  考试的时候觉得自己发挥的还不错，可是并没有想到名次会这么靠前，也也出乎他的意料。
  顾驰的目光停留在榜单自己的名字处，然后目光不断的上移，看着在他前面的每个名字，他会继续努力的，朝着久违的第一名出发。
  “你们两个进步也很大，考的也很不错，咱们三个一起继续努力。”
  李宏笑了笑，自来到国子监后，他就收起了所有的漫不经心，这是一个新的征程，会有很多的困难，会有一些恶意和伤害，但很幸运，也有温元之、宴安之这样公平公正的大家，给予他们信任和肯定，等着他们一步步的前行。
  不过，他们也没忘记当初的赌注。
  李宏喊住想偷偷溜走的吴石等人，“当初打的赌大家也都知道，今个是个好日子，咱们国子监的学生都在这儿，你们当着大家伙的面，对顾驰说声对不起，对被你们嘲笑过的河省学子，也说声对不起。”
  吴石不情愿的停下脚步，半晌没有动静，当众道歉，真是丢死人了，无论如何都不可能丢这么脸的。
  场面就这么僵持着，萧柯又出来做好人了，“退之，大家都是同窗，不要太过较真，关系弄的太僵，对你、对他们都没有好处。你考上甲班，我们也都为你开心。当初吴石他们不懂事，有些冲动，他们也知道自己做的不对。干脆今个我做东，大家一起吃饭为你庆贺，咱们也凑着今天这个机会，将事情翻篇，好好相处。你看如何？”
  顾驰勾了勾唇，抬眼看向萧柯，声音有些慵懒，“瑾言真是个热心肠的人。吃饭就不必了，多让你破费，吴石他们道歉就好，君子一言驷马难追，这是当初大家约定好的，还是说你们想反悔？我也不是不讲理的人，瑾言若是不忍损伤同窗之谊，那由你代他们道歉，可好？咱们关系非同一般，若是你道歉，我肯定会原谅你的。”
  萧柯嘴角抽了抽，面上的笑容渐渐冷却，“我只是为了咱们同窗的关系着想，退之不领情就算了，何必出言讽刺？”
  顾驰脸上挂着笑，墨色深眸，目光深邃，“讽刺？我说的可都是真心话，我不让你破费，你还不满意，非要上赶着花银子。你们的同窗情意可真是令人感叹。也不知，当初吴石故意坑害我的事情，瑾言你是知，还是不知？”
  萧柯脸色一变，“退之何故扯到这上面，我自是不知道，和吴石他们也纯粹是出于同窗的关系，才出头说句话，退之要是不乐意，那我就不管这事了，何苦给自己惹麻烦。”
  顾驰笑了笑，“那我就相信瑾言你的话，当做你不知道好了。不过吴石听到你这一番话，想必要伤心了，他可是整日把你挂在嘴上。但在你的口中，你们就只是纯粹的同窗，除此之外再无其他往来，真是伤人啊！”
  萧柯还想说什么，吴石不忿的嚷嚷道：“顾驰你不用故意挑拨我们之间的关系，我不上你的当。一句话，道歉我是不会道歉的，你想都别想。”
  这又不是什么律发条文的规定，谁也不能奈何他低头道歉。
  顾驰无所谓的样子，“不道歉也不勉强，只是日后传出去，原来国子监的学子言而无信，说出的话如流水，原来世家的子弟，也不过如此，甚至会质疑，原来国子监就是这么教导学生的。你一个人不道歉，其他不知情的，还以为上京城的世家子弟都如你一样，不讲理。”
  他对着李宏、李晟开口，“走吧，人家不道歉，咱们无可奈何。消息传出去，反正丢的不是咱们的脸，若是哪一天传到各位大人耳中，那也不关咱们的事。”
  吴石不愿道歉，其他世家子弟可不干，凭什么要为他一个人的错承担责任，如若真的损了名声，一损俱损，他们也可能被波及，毕竟传出去，才不管具体是哪个学子，统一称呼都是那些世家大族的子弟。
  一部分人拦着顾驰，面上带着笑，不让他离去，另一部分人很默契的，拉着吴石过来道歉。
  吴石很不情愿，可惜这么多人围着他，由不得他不愿意，看着这架势，今个他要不道歉，怕是出不了国子监的大门。
  还有不少子弟父亲的官职比他的父亲高，他可不敢不听话，不然回去又是一顿训。
  好汉能吃眼前亏，吴石最后咬着牙，挤出了一句对不起。
  顾驰笑了笑，“刚刚没听清楚，声音再大点。”
  这么一群人注视着，吴石的脸涨的通红，拳头攥得紧紧的，提高了音调，对着顾驰认了错。
  顾驰点点头，指着李宏他们，“别忘了还有河省其他的学子。”
  想必有了今天这一遭，日后怕是没有人敢当面招惹自己、还有河省的学子，人善被人欺，一旦强势起来，别人知道不是好惹的，便不敢再找事。即便有不满，也不敢太过分。
  顾驰考中甲班，那些世家子弟打赌输了，赔了不少钱。当初支持顾驰的那一方，本没报什么希望，却得了意外之财。
  个个挺开心的，谁会嫌银子扎手！他们也都知道是因为顾驰才得了银子，每个人买些东西上门，当做贺礼给顾驰送去。
  自这以后，这些外省的学子再也不敢小看顾驰。谁要是再敢故意找事，他们立马冲上去维护顾驰。
  李宏李晟自是也下赌了，最后也分了十来两银子。
  不过那些世家子弟亏惨了，银子输了，面子也丢了。
  听说吴石回去又被他爹训斥了一顿，嫌弃他给自家抹黑、丢脸。
  温元之乐呵呵的看着顾驰，“就知道你不会让我失望，怎么样，老师的眼光好吧!”
  不少人可等着看他的笑话呢，真可惜，要让那些看好戏的人失望了。
  顾驰笑着回答，“老师的眼光自是好的，不然怎么会收我为徒！”
  “你这小子，拐着弯儿夸自己呢！”温元之脸上挂着笑，有了个学生，有了说话的人，他连笑都比以往多了几分，家里也不那么冷清了。
  拜别温元之，回家的路上，想起叶溪那日说的话，考得好有奖励，顾驰眼底含着笑意，今晚就是冲着小桃子精要奖励的时候了。