芮戚从来没有想过要接受蛇舜对她的爱慕。与其让他留有念想，倒不如趁早断了他这种不该有的心思。
  这样对谁都好。
  于是，芮戚整整抑郁了一个月来的差心情，仿佛顿时浸入了明媚的阳光。
  她终究拧不过蛇婆婆的坚持，只得乖乖在洞穴里休息了一整日。至于喂养牲畜的重任，则毫无疑问的交给了蛇弭去办。
  芮戚在坑蛇弭这件事上，向来毫不含糊。
  深秋的塔纳森林美如画卷，树叶渐渐变成了焦糖色，有红的、黄的、青的。一阵飓风袭来，树叶簌簌飘落，如精灵般在林间舞动跳跃。
  阳光乘着清风冉冉升起，艰难的晾干了林间最后的一丝晨雾，然空气依旧是凉薄的冷。
  芮戚一大早的从洞穴中偷溜出来，此刻沐浴在晨曦的阳光中，倍感轻松自在。
  她张开双臂，轻轻的拥抱着林间的清晰空气，拥抱着大自然的美景，就连地上飘落着的残枝落叶，看起来也如诗句般醉人心脾。
  她贪婪的深深呼吸，清风袭来，卷起她上扬的衣袂和青丝，精致白皙的面容如同神灵的雕刻。
  她许久不曾放松过的心情，在这一刻好似将心间所有阴霾都统统抹去，故脚步轻盈起来，蹦蹦跳跳，带着少女的娇憨和纯真，美的令人挪不开眼。
  站在不远处的蛇舜，眸光深邃。
  不知是难过，还是不甘？
  他攥紧指尖，犹豫着要不要上前一步。
  这种犹豫不决的心态，令他站立不安，坐如针毡，却又挥之不去。
  他突然有些羡慕鹰恪。
  若他有鹰恪那般桀骜不驯，厚颜无耻，或许就能说服自己对她强硬些了。
  芮戚并不了解蛇舜对她难以言喻的痛苦。
  她只想在自己有生之年，好好的活下去。
  她在林子里转悠了一整天，直到傍晚时分，才终于在一处山谷中找到了一种可以代替棉花的植株。
  植株的一个果苞便可以采集一大捧的棉絮，只可惜植株稀少，拢共不过十几株，还不够做一件衣服。
  时间不早了，她将剩余的棉絮摘完，这才加快脚步朝洞穴而去。
  她来的这片山谷，是她从未来过的。虽有族人居住，但十分稀散。
  暮色降临，蛩吟开始反复的演奏，只是不再如盛夏的那般聚集吵耳。
  不远处，传来似狼嗥般的野兽嘶鸣。
  芮戚抬首看了一眼天色，不由蹙眉。
  她出来时，倒是特意辨认过方向，只是后来注意力都在寻找棉絮的事情上，便有些走偏了。
  她依着回忆，走了大约半个时辰，可是越往里走，灌木便越是茂密，树木也越发繁茂蓊郁。
  芮戚便知道，自己迷路了。
  峡谷的植被茂盛，高约百丈，她又处于山坳之中。如果是白天，她还可以通过树木的生长方向，或是太阳来辨认方位，但现在显然不行。
  她又抬首望了一眼漆黑如墨的穹顶，试图通过星象来辨认出具体的方向。
  然今夜的星光暗淡，加上繁枝的遮挡，还是无法辨认清楚。
  她蹙眉，不敢再一头乱窜了。
  这一片的树木过于繁茂，林间漆黑如墨，极易出没猛兽。
  她可不想因冒失而将自身处于危险境地，于是她果断的爬上了一棵较为容易上去的巨木。
  只是，她很快便后悔了。
  树冠上，除了她，还有另外一种生物。
  一只体型巨大的利齿花豹，正从沉睡中被惊醒，闪着幽光的嗜血眸子，紧盯着她。锋利的獠牙在微弱的夜色中闪着芒锐，用他利刃般的巨大爪子支撑着整个身体缓缓站起。
  利齿花豹的身高足足盖过芮戚，体态雄壮，足有成年水牛的大小。
  芮戚眸光一紧，心道不好。
  这只成年花豹方才一直在树上沉睡，让她一时忽略了树上的危险，加上茂林的幽暗，让她一时不察。
  本以为只要躲在树上，便可避免野兽的攻击，故她特意找了这颗大树，打算在树上先睡一觉，明早再离开。
  不料，自己是羊入豹口。
  怎么办？
  若是齿鞭没有损坏，她还可以以现在的距离，攻其不备。从这个高的地方掉下去，花豹不死也伤，但现在……
  近身搏斗肯定是不行的。花豹速度灵敏，也许她还来不及出手，便被对方一爪毙命。
  至于弹药，除了信号弹，其他的必须要接触地面才能爆破发出效果。这么高的距离，弹药丢下去也发挥不了什么效果。
  而信号弹更来不及，这里距离蛇族聚集的洞穴很远，等到蛇弭他们过来营救，只怕她连骨头渣子都不剩了。
  而且弹药的爆破声，极有可能彻底惹怒这只利齿花豹。
  麻醉需要近身，而手枪的子弹，只剩下两次机会了。不到万不得已的情况下，她不打算再用。
  况且，这么大一只成年花豹，如果没有击中要害，也是徒劳，还会激起对方的狂躁和报复。
  念此，她心中有些暴躁起来。
  冷静点！
  她告诫自己。
  然当那利齿花豹确定她只是一只误打误撞送上门的羊羔后，肃杀的气势顿时展开，沿着宽大的树冠朝她一步一步逼近走来。
  芮戚被迫朝身后退去。
  她现在唯一的机会便是将花豹引下树去，她才有机会利用手中的武器反败为胜。可现在，她已经被花豹逼退到退无可退的地步。
  再往后，掉下去不死也残的人便是她了。
  树枝发出细微的崩裂声，而花豹的巨大利爪还在一步一步朝她逼近。
  怎么办？难道真的要用齿鞭吗？
  齿鞭的中间已经出现裂痕，对付一些小东西还可以，要蜷曲如此大的花豹，必然会因挣扎而加速齿鞭的断裂。
  可这是唯一的机会。
  “咔嚓。”树枝没有给她多余的时间犹豫，已经彻底的断裂。
  她身体顿时下坠。千钧一发之际，她只得挥出齿鞭，一把勾住花豹的前爪。
  齿鞭在挥出缠卷花豹的那一刻，利刃张开，如一张血盆大口般死死咬颌住花豹的前肢。
  利刃入骨，花豹发出一声惨嚎，继而疯狂的抖动前爪，想要挣脱开齿鞭的缠绕。