羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
  立冬后的长安仍旧笼罩在寒霜雾霭之中，即便是微风拂过也总是让人觉得凛冽彻骨，不由将身上的大氅披风裹得更紧了些，然而相比于连春风也不愿略过停顿的西域，长安的寒风又何足挂齿。
  远在千里之外的西州交河城（今吐鲁番），此刻分外寂静，夜色中如龙盘虎踞的巨兽，稳沉而威严地镇守在这片曾经属于曲氏高昌国的国土之上，然而弹指间不过数年，城依旧是这座城，可城墙之上悬挂的旌旗早已换上了大周的龙纹红黑旗，还有一手覆灭高昌国，如今驻守西域的御陵王赵翌才配拥有的虎纹赤黑旗。
  一轮寒月挂在夜幕中，犹如倾倒般铺洒下一片清冷微芒，远远看去，让人恍然以为是瓦上冰霜。交河城四央临崖，只在东、西、南侧的悬崖峭壁上劈崖而建三座城门。俯瞰而去全城便是一座层层设防的巨大堡垒，人行墙外，如处深沟之中，无法窥知城垣内情况，而在墙内，却可居高临下，控制内外动向。
  一眼而去，城内形制布局与长安相仿，布防更是极为严密，贯穿南北的御陵街将民宅区分为东、西两部分，街北是一座规模宏大的寺院，建筑以夯土版筑而成。而在城内东南方，此刻正坐落着一座宏伟不减威仪的宅院，单从外看去，门脸五间，正院七间，后院五间，后寝七间，左右配院数间。在那油刷锃亮的漆黑高门之上，悬着当今亲手所题的“安西都护府”五个鎏金大字，龙飞凤舞的牌匾下还盖着天子玉玺。
  与长安贵胄的宅院不同，这座府院内外守卫的并非身穿青衫绫罗的小厮，而是一位又一位从西域驻军中，隶属于御陵王的亲卫里挑选出来的佼佼者。
  此刻在月光下，这些年轻儿郎们如一座座坚毅冷沉的雕塑石像纹丝不动，没有人知道，在这般呵气成冰的西域寒夜里，便是裹上貂毛狐狸皮氅衣尚且抵御不住浸入骨子里的冷意，都能将人冻得发颤，可这些守卫们却是穿着足足数十斤的寒光胄甲，却神色未变，连呼吸声都极为平缓如常，仿佛身上轻若无物。
  不过十数步开外，路过的旅途外商只是轻打量一眼，那威慑令人却步的目光便已让他们心下胆颤不已，望之生畏。只有这城内的百姓一看到这座府邸才会油然升起自豪与安心，因为他们知道，这些男儿们是跟随御陵王南征北战，从万人枯骨中爬出来，从血流成河的战场上拼杀出来的英雄，正因为他们，他们才得以在这里安居乐业，共享太平。
  今夜的院内前厅灯火通明，厅前的守卫更是森严密布，只在那层层包围的侍卫之中，莫说是飞进一只鸟雀，便是一片落叶只怕都得被这肃杀的气势惊得绕院落在墙外去。
  然而异常的是，此刻厅外正跪着数百个身披胄甲的士兵，与那些守卫不同，这些士兵此刻皆低头沉默，脸色苍白恹恹，所戴的赤铁虎头盔皆被一丝不苟地放在右侧地上，发髻散乱虽显狼狈，但脸上、胄甲上的猩红血迹却是更添杀气与寒凉。
  相比于厅外，厅内此刻更是沉静异常，因着格门早已换上了厚厚两层的虎皮兽毛毡，厅内又烧着暖和的地龙，因而一入屋内便觉得是两重天气，厅外风如刀割，厅内温暖如春。
  然而再如何暖和，厅内的气氛也依旧如一根弦上附着的寒冰冷霜，几乎可以用死寂形容，只见偌大的厅内正堂上悬挂着一副长一丈，高半丈的舆图，舆图下的乌木褐漆雕螭胡床上此刻正温温沉沉坐着一人，虽身着清风霁月的素蓝盘风蒲纹常服襕衫，面色又端的是一副温润如玉的俊朗模样，在床前一众身披胄甲的武将之中，打扮的倒像是个文弱书生。
  可就在这一片寂静之中，床前两侧的武将们，无论年长年轻，无论是一副凶神恶煞的粗犷模样，还是风度儒雅的儒将模样，此刻皆未发出一言，只恭敬信服地向着座上之人低下头去，军规肃整，令人讶异。
  “此一战——”
  沉默中，居中抱拳立着的一个副将，瞧着约莫三十来岁，容貌寻常，却能看出是个刚直果毅的人，此刻方吐出三个字打破沉默，便不由担忧地蹙眉以余光看了眼身侧立着的人影，犹豫间终是继续道：“按照大王您的布防，我军逼入薛延陀主力驻守之城，在郭将军的指挥下，大破主力，郭将军为抢占先机，便下令率先入城，待入城里，因长途奔袭一夜，下面的士兵饥饿劳顿，一时未耐住性子，违了军令——”
  说到这儿，那副将不由顿下，声音愈发低下去道：“肆意哄抢城内人马钱粮，未曾想那薛延陀（原为铁勒诸部之一﹐由薛、延陀两部合并而成，居于漠北，受突厥控制）却是以此为契机，设伏而出，我军应变不及，损失惨重——”
  话音落下，厅内再一次陷入沉寂，方才的一番话仿佛一颗小小石子抛入深潭中，未起涟漪，却隐隐蕴藏着更大的波澜。
  “郭公。”
  就在万籁俱寂之时，一个平淡而稳沉的声音缓缓响起，在场的人不由顺着看去，只见立在那副将身侧的中年将军眉目威严冷厉，单从那脸上身上未干的血迹来看，便知方经历了一场如何惊险的鏖战，然而相比于厅外跪着的那些士兵们，此人波澜不惊，唯有眸中一抹羞恼之色压在深处，似是隐忍未发。
  此刻听到座上人唤他，也并未露出紧张意外之色，只是恭敬地上前一步，铿锵有力的朝着胡床之上的人应答。
  “末将在！”
  看着眼前这位已过不惑之年，比他还要先跟随秦国公侯贞南征北战多年的郭召，胡床之上稳坐着的赵翌并未露出半点波澜情绪，只是默然起身，随着衣料窸窣声，绕过胡床，走到那副舆图之下负手而立，只仰头看着舆图上的一角娓娓出声。
  “当年你我跟随秦国公攻破高昌，俘虏曲氏，挂上这副舆图，大震国威之日距今也是有三年了——”
  听到赵翌平静如叙话的声音，郭召严肃的眼眸微微颤动，随之看向那副宏伟的舆图，便觉得从前跟随秦国公侯承嗣征战时的热血与壮志仿佛袭面而来，浸湿了他的回忆。
  “那一役侯公被流矢射中，弥留之际说与将军的话，将军可还记得？”
  短短一句话，不过数字，却如当头棒喝落在郭召的耳边，心上，将他那些风光威武的回忆击了个粉碎。
  看着座上面色如常，一如从前与他们布战谋略般沉静内敛的赵翌，郭召只觉得喉头一滞，在众人的目光下，终是低下头沉声道：“兵者诡道也，公行事果决，筹谋不足，遇事当三思而后行，要么不动，要么谋定而后动——”
  杀人诛心。
  郭召话音落下，便觉得侯公的嘱咐犹在耳畔，黝黑严厉的脸上顿时浮起羞恼，只觉得连耳朵也渐渐发热起来。
  “今日一役，公出征之时带走了多少人？”
  听到赵翌陡然转了话题，郭召不由抬头，他很清楚眼前这位年轻将军，当朝的异姓王一向赏罚公正分明，从不分是将是兵，正因为此才能得到这数十万驻军的拥戴敬重，他不会天真的认为赵翌会就此抹去他的过失不提，因而心也渐渐提起来。
  “三千精卫。”
  听到郭召停顿的话，赵翌了然地点了点头，又不紧不慢道：“回来了多少人？”
  “两百一十五人——”
  听到郭召渐渐失了底气的回话，赵翌眼眸低垂，终于缓缓侧身，却并未回首，只是眸底拂过一丝不容置地冷凛，淡然吐出几个字来，足以让在场的人震惊失神。
  “按军法，即刻厅前斩杀。”
  简短数字，厅外数百人的性命便在这弹指挥间化为血海，这一刻众人皆讶异地抬头，他们行军数十年，自然知道赵翌麾下治军一向以肃整公正，法不容情为名，正因此才能坐镇西域，让周边小国为之胆寒。
  可今日这一役的三千士兵，并非普通士兵，而是当年秦国公侯公麾下的精兵，是郭召一手带至如今的沙场老将，勇猛之力以一当十，只凭今日能从生死一线中突出重围返回这二百余人，便更算得上是勇士中的佼佼者。
  可如今——
  他们看向眼前的赵翌，却见他神色平淡如常，仿佛方才只是在与他们说今夜夜色甚好般，冰冷无情的话语如滴水没入瀚海，不起丝毫波澜，便是连眼眉也未曾挑半毫。
  “大王——”
  待到此时，郭召再也坐不住，虽深知今日有自身鲁莽失察之过，可那些精兵是他的老人，便是今日哄抢那薛延陀蛮夷百姓也是他默许的，今日若就此让这些跟随他，好不容捡回一条命的弟兄被军法处置，他郭召日后在军中的人心和颜面又当何存？
  “今日一役，是末将失察，我愿一人担下此责，望请大王给外面的弟兄们一条生路。”
  说罢，堂前郭召毅然屈膝半跪，抱拳低下那一向高傲的头。
  却不知，另一场风雨又将袭来。