这一日秋日和煦，暖阳下院内的万寿菊已是花团锦簇，只见每一朵万寿菊皆傲然地挺直身姿，金黄的花瓣如布绢一般簇成王冠，彼此紧紧挨着，微风摇曳下，懒怠而优雅地舒展枝叶，只远观便足叫人觉得赏心悦目。
  李绥立在万寿菊中的卵石路上，伴随着似有若无的孩童笑声，李绥微微仰头，任由秋风拂过鬓边发丝，酥痒地摩挲着她的脸颊，越过这高高的瓦檐院墙，李绥看到了碧空中乘风而起的纸鸢，或轻盈黑白燕子、或五彩斑斓蝴蝶、亦或是扶摇直上脱颖其中的凤凰。
  此刻皆以这九天为幕，争奇斗艳，肆意翱翔。
  “郡主——”
  耳边传来念奴提醒的低唤，李绥淡淡收回目光，侧首看去，便在卵石小路的尽头看到了她等候已久的人影。
  来人长身玉立，身姿挺拔，负手走近看到她时，不由微微顿步，但也只一瞬还是再次提步渐行渐近。
  “阿蛮？”
  听到男子佯装平静的话语，李绥定定看着眼前人，淡笑间，说的话却满是深意。
  “我等候阿兄多时了。”
  眼前逆光而来的杨晋听到此话，脸色如常，眸中却已细微变化，下一刻似是不解般诧异朗笑道：“今日是奇了，说罢，找我作什么？”
  听到杨晋故作轻松的话语，李绥没有回，只是再次抬头看着蓝天碧云，看着其间那些自由自在的纸鸢。
  “阿兄你说，与这些纸鸢比来，我们谁更自在些？”
  杨晋闻言沉默，随着李绥的目光，看到那些随风而行的纸鸢，目光渐渐变得怅然深邃。
  “人有人心牵绊，纸鸢有丝线牵绊，何谈自在。”
  听到杨晋感伤的话语，李绥笑了笑，却是说出一句叫杨晋怔愣良久的话来。
  “话虽如此，从前的阿兄可不会说出这样的话来。”
  看到少女明丽的笑，杨晋不由恍然一僵。
  是啊，从前他何曾这般伤春悲秋过。
  唇畔动了动，不由浮起自嘲的笑，只觉得讽刺极了。
  “记得刚进太尉府时，阿兄不过十一岁，那时你和二郎、三郎一般视我为幼妹，对我百般照拂，如今我还记得你送了我一只通体雪白的兔子，那时我虽面上不显，心下却是喜欢极了。”
  听到李绥喃喃道出旧事，杨晋不由看过去，少女恬淡回忆的侧颜却叫他失了神。
  “一晃经年，我还总觉得这些旧事还在昨日。以至于听到阿兄御前请求赐婚的事，我只觉得是玉奴她们哄我玩的。”
  眼见少女偏首看过来，眸中喜怒不明，虽淡淡笑着，却让杨晋心下生出愧疚来。
  “阿蛮——”
  “阿兄这些日子不愿看到我，也是因此罢。”
  看到少女眼中慧黠的笑，杨晋虽想脱口说不是，却终究无法违背自己的心。
  “自小我与阿兄、二郎、三郎关系最好，二郎温良，三郎豁达，在阿蛮心中，阿兄是这府中难得的洒脱之人。”
  “海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，那日你高坐马上，接受封侯圣旨时，我便觉得大抵是这般了。”
  说到这儿，李绥缓缓看向杨家，语气未变，唯独眸色渐渐深沉道：“而今，二郎未变，三郎未变，阿兄可还是从前那个阿兄了？”
  少女的问话看似平淡，却如朝露落尘，一点一点化开在杨晋的心上，叫他一时说不出半个字来。
  “从前的阿兄知道自己所要的是什么，便会凭几之力去得到，就如当初为赢得太尉贴身的那把长剑，也只会苦练射艺，即便手上磨出无数血泡，也从不肯借任何一人之力。那时的阿兄，何等执着令人生敬。”
  说到此，李绥缓缓踱步看着眼前人，虽是温和却叫杨晋不由对视不得移开半分。
  “而今你年盛封侯，那时的初心可还在？”
  眼前的少女眸色和煦，其间犹还带着恰如其分的笑意，却是让杨晋感受到了一层一层薄如蝉翼，足以令他窒迫的压力正在他的心上堆积，重叠。
  “今日我来，非责备，非怨怼，我只望阿兄思量，与初心背道而驰换来的东西，他日若真的得到了，还会如当初得到那把长剑一般快乐吗？”
  少女的话语在耳，似一记实锤重重敲在杨晋的心上，颤颤作痛，叫他久久不能回神。
  是啊，快乐吗。
  这句话自那日当众求赐婚后，便时时盘桓在他的耳边。
  快乐吗——
  几乎无需去思考。
  静默间，李绥缓缓行下一礼，看了眼天空道：“我知阿兄有难言之隐，即便如这些肆意的纸鸢，尚且由一丝线牵扯着不得自由，何况是我们。”
  “但在我李绥心中，我们又为何要作这认命之人。正如我，即便不得自由，也要争一个自由来。”
  说到最后，少女眸中的笃定与坚决一点一点感染着眼前的杨晋，就在他沉默良久尚未开口时，面前的李绥已然转身，一步一步朝着与他截然相反的方向而去。
  “惟愿阿兄，仍旧是我心中那个坚韧倔强，洒脱肆意的那个阿兄，莫被这俗世模糊了真心。”
  话音落下，少女衣袂翻飞，已然远去，只留一抹孤清挺直的背影，一如当初他所看到的倔强小人儿般。
  在他的心中，阿蛮虽非他的同胞妹妹，在他的心中却也始终占据着旁人所不及的位置。
  因为没有人知道，从小阿蛮入府的那一刻，他便从那个小小女孩的眼中看到了一抹东西。
  一抹与他同样拥有的东西。
  倔强。
  不肯服输的倔强。
  一如他般，让他只看一眼，便似是看到了一路走来的自己。
  旁人如何得知，在他的眼中，阿蛮早已是他的妹妹，与他像极了的妹妹。
  如此，又怎能叫他——
  念及此，杨晋的一颗心再也无法平静，再也无法无视他心底积压许久的异样与沉重，转而眸中坚定，直直朝着曹氏的院子走去。
  当杨晋站在曹氏的院子前，看着上面悬着的绿漆匾额，矗立良久，终是眼神坚定地看向院内立着侍婢的正屋。
  阿蛮说的没有错。
  即便不得自由，他也当争一个自由。
  下一刻，杨晋撩袍阔步踏入，几乎步步生风般威武洒脱的走向曹氏所在的屋子。
  一如从前那个肆意少年。
  背脊挺直，满是傲气。
  当杨晋掀帘而入，闻到熟悉的苏合香，看着眼前再熟悉不过的摆设，直至站在最后一扇屏风后，却仍旧是顿了步子，心下渐渐攀升起异样的踌躇来。
  “可是晋儿回来了？”
  直至一个温柔慈和的声音响起，终是叫他应声走了进去。