大明宣德十年，山陵崩，议立庙号为宣宗。至此，继洪武肇兴、永乐盛世之后，国朝的仁宣之治也告一段落。当后人翻阅青史时，会惊觉到，就是这一年，宣宗皇帝宾天之年，一定程度上可视作本朝二百余年史的分水之岭。
  皇帝垂危之际，诸项军国要事均已交付妥当。有三杨、太后、孙后等人辅弼，新君虽为少主，尚不满八岁，但国事可保无虞。
  可是他心中还有一事牵挂，那就是那个汉王宫旧人。
  多年以前，他迫于无奈，不能出面，只得遣人将她安顿在宫墙之外。时光荏苒，相隔多年，他已桑榆暮景，难离病榻，还是只得遣人再次来到陈府。
  找到她后，他方才知道，分离之后，他们有了一个孩子。
  他还在府中上下探听得知，在那个狗奴家中，他们母子过的是怎样难过的年月。
  最让皇帝怒不可遏的是，他得知，他的这个孩子，前几日竟离奇消失，不知所踪。
  （皇帝一派人来到自己家，陈符就晓得，自己的日子已经不多了。他能活下来，只有一种可能性，那就是皇帝暴死，来不及联系吴氏，或者，皇帝已将吴氏忘掉了。自己步步的战战兢兢，终究还是没有换得任何的荣华富贵，甚至终究是没有保住自己的性命。或许，从皇帝选择将吴氏安置在自己家的那天起，他就注定了这个结局。）
  到底是什么人如此恶毒，竟意欲加害朕的孩子，竟意欲让朕在临终之际——尚见不到他的模样……皇帝已风前残烛，奄奄尚存一息，吊着最后一口用来和他相见一面的气。
  京师里被搜刮得尘土飞扬，他派出的人手一拨又一拨地出宫、入宫。
  终于，他被找到了。他，可真是命大啊，从那大雪山里硬生生地爬了出来。
  见了他的相貌，皇帝想自己可以去了。阴世里想及他，总有一张脸可以念。
  死生，大事也。皇帝的死生尤甚。
  他晏驾的第二天，里的大小官员一律孝服，京都一片孝衣素裹，举国上下遍地哀戚。
  冠乌纱帽、腰黑角带，大小臣工均得穿戴丧服，赶赴内府，听宣遗诏。此外，京官们都须到灵位前号哭多日，退出后还要在各部官署里斋宿。
  大殓之后，臣属们将素服换了盛服，接着到规定之所哭丧、吊灵，这须得一直到皇帝下葬，方能结束。
  至于黔首百姓、工商士农，更是须得虔心虔念，尽心哀悼。
  几筵殿内，太后、孙后、太子，祁钰和吴氏显得格格不入。
  祁钰待在皇宫里，虽然一切物件都可触及，还是觉得周遭的一切都显得那样的虚幻。
  他要全程参与父皇的丧仪，皇帝的丧礼可是一项流程繁琐的工程。
  他在皇宫里待了几个月之久，皇帝的丧礼才宣告结束，他才终于获准出宫。
  他心中很是焦急，想知道明月是否安全地到家了，可是，他不被允许出宫。而且，他的身边被安插了一个礼仪师傅，这个师傅十分地讨厌，开始教他一大堆礼仪，重新教他该如何吃饭、睡觉、走路。
  他还不知道该如何去面对治平。他感觉，自己背叛了治平。
  见陈老爷。
  陈符见到了祁钰。此时皇帝已经死了，他知道，自己的命运完全掌握在祁钰的手中。
  祁钰此时还不知道，是陈符指使人责打自己的，也不知道，是陈符密谋谋杀自己的。
  陈符见了祁钰，还是熟悉的满脸堆笑，只是开始用对待亲王的礼仪来对待他。
  “陈老爷，你是个好人。他们责打我，又不是你的错。”
  “殿下，奴婢罪该万死！”
  “你起来罢！”
  王管事和黑猴儿赤猴儿的人头，都被陈符残忍地杀死，呈献给祁钰。
  祁钰颇为不忍。
  见治平。
  “阿圆，我找你找得好苦！你终于回来了！”
  治平正在院子里打扫。
  治平见了他，泪流满面，这是祁钰第一次见到治平哭泣。
  “治平，我
  那个礼仪师傅突然上来，喝止了治平。
  “殿下，你这是在干甚么！”
  “殿下”治平惊呆了。
  这才发现，祁钰的衣服很是华贵。
  “治平，我的父亲，就是今上。
  你为何不早告诉我！
  这样戏耍我有意思吗！
  治平，我也是才知道。
  你是你，你父亲是你父亲。我是不会搞株连的。
  祁钰也不知他是否意有所指，心中讪讪。
  你这样很好，以后再也不会有人抢你的饼了，也不会有人打你了。
  我要给你赎身
  不。殿下，我不需要。小人可以自己攒钱，自己给自己赎身。
  祁钰明白治平的心。他之所以成为奴婢，全是拜自己的父亲所赐。自己如今又要给他赎身。他算甚么？他是一个有骨气的人。他一时之间，一定是极难接受的。
  寻明月，无果。
  那日，使者不由分说就把他带去皇宫。
  他回头望向明月，明月朝他呼喊：我会在大橡树那里等你！
  他也不知道该如何找到明月。
  他来到那株大橡树下，可那里完全没有明月的身影。
  在大橡树的树干上，刻着几个字：莫忘了我，等着我，——明月
  他沾在大橡树的横枝上，朝远处呼喊：明月——
  可是四周只有他的回声，无人回应。
  他像一只孤魂野鬼一般，走到运河边，走到那个小巷里，可是，都没有看到明月。