竹楼。
  客房。
  把门小心翼翼地关好，阮靖晟望着蒋明娇严肃的背影，喉结几不可见地一滚。
  他缓缓走到了蒋明娇身旁，小心地将手放在了蒋明娇肩膀上，小心翼翼地找着话题讨好着：“娇娇，方才是我没忍住，你别生我的气。这回我可听你的话了，你在信里交代的事情，我一件一件全都办了。”
  “胥大夫和他那小徒弟，都在军营里押着呢。我还让人把他家给掘地三尺地给掏了，东西也都全运来了这里。”
  “哦对了，还有庞仲。”
  “这老家伙最近也不老实，听说我们来了苗寨后，也派了一批人来了南边。”
  “我是从贞姨娘的派人送过来的信里知道的。她说庞亦彬给她写信，说他要离开京城去探什么宝库，问她愿不愿意跟他一起去。她想着你的命令，就答应和他一起去了。”
  “我在猜想他们是不是要去找地……”
  阮靖晟最后一个字消失在口腔。因为蒋明娇已经转过了头，紧紧搂住了他的腰：“侯爷，让我抱一会儿。”
  她轻轻地将面颊贴在了他的腰上。
  “……将军，你都不知道这一个月里，我每天都有多想你。”
  阮靖晟反手搂住了蒋明娇肩膀，轻轻吐出了一口气，亦用近乎呢喃的声音道：“娇娇，你也不知道，这些天我有多想你。”
  橙红灯火无声地跳动着，将空气笼上了一层虚虚红光。
  淡白窗纸上照映出二人紧紧依偎着的侧影，仿佛天生一对的榫与卯嵌套在了一起，是一个相依为命缱绻温情的姿态。
  远远传来了泯河上船夫野渡的号子声，与蒋明婵水盆砰地落在地上，惊喜地喊着‘父亲’与‘小五’的失态哭泣声。
  ——大抵是蒋大老爷与小五醒过来了。
  ……
  世事变迁白云苍狗。
  黑夜庞大而喧嚣。
  有人大难重生、有人狂喜痛哭、有人暗夜思念，有人鸿雁传书，有人深夜执棋谋算天下，有人叩问神佛笃信无为，有人被命运玩弄，在半生仇恨中跋涉，有人在恐惧中抉择利益……
  悲与欢如走马观花浮光掠影的戏剧，令人耳内嗡鸣眼花缭乱。
  可二人谁也不愿意理会了。
  他们只是紧紧拥抱着彼此，如拥抱着彼此在世间丢失的另一半，重新体会着一个完整的圆。
  烛光剪影跳动间，是二人的呢喃。
  “侯爷，等这些事情全部结束后，东山的一切也都建设好了，我们找一个四季如春的世外桃源，长长久久地住下来吧。”
  “好。”
  “不，也不必拘泥于一处地方。侯爷你会习武，可以开一个镖局。我会行医，可以给镖局当大夫。我们可以借着行镖，走遍大周的每一片土地，极北大漠的长河落日，西北高原的辽阔寒星，中原五岳的高处不胜寒，西南雪山的满目皎白，极南大海的港口阜盛，我都只在画册中见到。此生若是不将这些胜景看够了，岂不是白来这世间走一遭？”
  “都听你的。”
  “那侯爷你要一直一直和我在一起。我们一辈子在一起将风景看遍。”
  “好。我们一辈子在一起，待到你烦我的那天。”
  ……
  ……
  楼上一宿温存，楼下则是一夜等待。
  翌日。
  清晨。
  被热烈皎白日光刺着眼皮，从并不安生的睡梦中醒来时，三十六分寨长老们揉了一下眼睛，才意识到自己已被晾了了一天一*夜。
  自从青絮圣女说要他们考虑后，就再也没曾露面了，也没派人送来食水。
  三十六分寨长老们倒是想一怒之下甩袖子走人。
  可数以万计手持兵刃的大周士兵们，将他们严严实实围了起来，但凡任何人流露出想走意思，便会招来士兵们的刀枪相对。
  人为刀俎我为鱼肉。
  长老们都是聪明人，看得出这些士兵是真敢杀人的，自然不敢不识时务当愣头青。
  一天一夜下来，他们所有人都已又饿又困又累，心中不是没有气的。
  这哪儿是谈判？
  简直是威逼。
  “天都亮了，青絮圣女来了吗？”有人用手揉着眼睛，打着哈欠地问道，“把咱们摆这儿晾了这么久，她也该过来了吧。”
  一名长老闷声闷气地道：“不知道，反正我没看见这些拿刀的北蛮子动一下，应该是还得一会儿等。”
  “还要等！妈的，老子受不了了。老子都等了一天一*夜了，这架子拿到这地步也差不多了吧。要杀要剐利索点，一句话给个痛快。”
  “是啊，青絮圣女哦不，大周的武冠侯夫人，说让我们考虑要不要归附，也好歹给一个条件给我们参考呢。只管把人晾在这里是做什么呢？”
  “我不管了，我又饿又困，我忍不了了。青絮圣女要拿乔是吧，爱对谁拿就对谁拿去，老子不伺候了。”
  “对。有本事就直接杀了我，我身为上江七寨大长老，这些年去哪儿不是被人尊称一声长老，何时被人这般冷待过。既然青絮圣女不给在下这个体面，我也不必期望青絮圣女的条件了。若是青絮圣女不满意，只管带兵来打我上江七寨。我带人在寨内恭候。”
  ……
  一时间众人群情激昂吵的沸反盈天。
  不少分寨长老更是拔腿便想要走。
  士兵们都拿起了刀枪，对着那些起身欲要离开的分寨长老，呵令着他们回去。
  分寨长老们挥着拳头，就要与士兵们肉搏。
  场面紧张得一触即发。
  忽然人群后方爆出一声冷硬呵斥，士兵们气势陡然一消，自动退后分开一条道。
  脸红脖子粗的分寨长老们亦是动作一顿，扭头望向了人群破开的道路后方。
  一群身着朱红战袍的士兵，与一名身着墨黑色甲胄的阮靖晟，众星捧月般地簇拥着一名女子。
  蒋明娇如雪做的人般娇贵明艳，身着大周制式的火红短褂与碧绿花间裙，漫不经心地穿越过所有人，坐在了正中的座位上。
  把玩着修长手指，她轻轻地发出一声嗤笑。
  “怎么？一大清早的，诸位分寨长老就想见血吗？”