“青叶！”长老轻轻呵斥了一声。
  年幼圣女悻悻然闭了嘴，神情仍旧隐忍着不甘。
  她到底是年幼气性大，忍了半晌终是没忍住地，气呼呼地落泪道：“中寨势大欺压我们小寨，多年来对我们极尽打压之能事便罢了。如今我们是连说都说不得了吗？”
  “当年我姐姐、还有您的女儿，蓝洁蓝阴圣女，不都是与这下江三十二寨的圣女一样，才在圣女选拔前崭露头角，转头就被中寨给杀了吗？”
  长老无力地辩解道：“……她们只是外出时意外失踪了。”
  年幼圣女含着热泪道：“失踪？早不失踪晚不失踪，她们两个在下江三十六寨呆了十四年都没有失踪。偏到了圣女选拔前一天，她们莫名其妙就失踪了？”
  “长老您扪心自问，您相信这句话吗？”
  长老终于不说话了。
  房间趋于安静。
  空气仿佛凝固。
  昏暗的光线下，长老面容憔悴落寞，如一瞬老了十几岁。
  年幼圣女不敢看长老眼睛，只别扭地偏着头道歉道：“对不起，长老，是我说错话了。”
  下江三十六寨人人皆知，这事是长老心里的一道疤。
  失踪的圣女是长老唯一的亲女儿，这些年来长老只会比她更紧张焦急难过。
  今日是她口不择言了。
  长老轻叹了一口气，揉了一下年幼圣女头发：“孩子，你如今还太年轻。等你长大了便知道了，这世上有许多事情，是人力无法改变的，有许多仇恨，是纵然剜心刻骨，都必须忍耐的。”
  “我们都知道中寨这些年做了什么。但没到能够撕破脸的时候，为了你们，为了这些下江三十六寨的下一代，我们都只能和中寨虚与委蛇。”
  年幼圣女委屈地咬着唇，许久才转移话题道：“听说中寨一直与朝廷的庞相有联系，他们是打算投靠大周朝廷了吗？可咱们不是忠于大成帝国的吗？三十六分寨都还在守着大成帝国的年历呢？”
  “中寨是打算叛……”
  二长老捂住了年幼圣女的嘴，警惕地留意着四周：“丫头，慎言！”
  年幼圣女睁大了眼，发出唔唔声。
  二长老压低声音，严厉地劝诫道：“这件事不是你们这些孩子能管的。你只需记住一条，在大成帝国这件事上，中寨没有背节，只是走歪了路，和大周朝庞相的联系，亦是有其目的的。你们暂时只能看着，不可听不可说不可指摘，否则将卷入大麻烦中。”
  “明白了吗？”
  年幼圣女眨了眨眼睛，二长老还欲再劝说些什么，忽然察觉到窗外动静，警惕地低喝了一声。
  “谁！”
  回应他的是迅疾的‘咻——’的一声。
  一支箭被钉在竹柱上。
  二长老锐利眸光一闪，并未第一时间拔箭，而是警惕地检查过四周，确定周围再无潜伏后，才严肃地走到那支箭旁，取下了上头的信。
  年幼圣女立在他身旁，好奇地探着头地打量：“长老，是谁会竟用这种办法传信？”
  二长老再次走到了窗边，眯起了眼望着烧成黑炭的竹楼，许久才沉声道：“是一个本该死去的人。”
  年幼圣女顺着他目光看去，一下反应了过来，‘呀’了一声道：“是下江三十二寨的圣女，她居然没有死？”
  长老坐到了一个矮桌旁，再次展开了信，久久地凝视着，手指思忖着摩挲着信边。
  年幼圣女跳到长老面前，难掩兴奋地道：“她居然逃了出去！拥有九色蛊的天命之子，果然与寻常人不一样。我没有看错她。”
  “她刚来中寨，就杀了中寨二长老，还死里逃生骗过了人，让中寨栽了这么大一个跟头，可真是太厉害了。”
  “这下中寨的人知道真相后，肯定要气死了。”
  “对了，长老她在信里写了什么啊？”
  长老抬头望着兴奋的年幼圣女，一字一顿地道：“她说她昨日潜入了中寨地牢里，发现了蓝洁、蓝阴。她们和其他分寨的天才圣女还有长老们一起被中寨当做蛊炉，整整在地牢被关了三年。”
  “她说她会在赢了圣女选拔，当选成为总寨圣女时，救出这些被关在地牢的分寨中人，问我们要不要一起加入，把蓝洁蓝旭救出来。”
  “信物是蓝洁蓝阴的亲笔血书，和几天后会在圣女选拔时，出现在中寨圣女手中的，蓝洁、蓝阴的本命蛊虫，黑蛇蛊与清水蛊……”
  年幼圣女抬头望着二长老，笑容登时僵在了脸上。
  “蓝洁、蓝阴姐姐被关在了中寨地牢，用作了……”
  “蛊炉？”
  ·
  三日后。
  中寨。
  今日要开始圣女选拔。
  阿青璞作为前任总寨圣女，必须先去宣告选拔开始，并全程坐镇主持，为下一任总寨圣女戴上圣女银饰，开始权力引渡。
  她坐在床边铜镜前，任凭侍女为她穿上繁复厚重的蓝绿褂衫，戴上一层又一层银光闪闪的挂链，一串接一传叮铃碰撞的手钏。
  “大长老出关了吗？”阿青璞打了个哈欠问道。
  侍女恭敬地回答：“还没有得到消息。”
  阿青璞淡淡应了一声：“知道了。”
  大长老是指总寨的大长老。但因她兼任着中寨大长老。一般中寨的人亦会直接称呼其为大长老。
  大长老与圣女职权不同。
  苗疆总寨圣女是三年或六年一选，负责苗寨日常事务管理，拥有左右苗寨发展的权力。
  大长老则是终身的。
  一般情况下，上一任大长老感觉自己时日不多时，会从苗寨所有长老与圣女中，抉择出一位驭蛊用药最高超者来传承衣钵。
  这一任便是一生。
  大长老并不参与管理苗寨日常事务。
  但她在对苗寨对外对内的大事上有决定权。
  阿青璞暂时不希望大长老出关。
  因为大长老与庞仲是旧识，且关系颇为密切。当年便是大长老极力主张，将阿青璞的姐妹嫁给了庞亦彬做小妾。
  而阿青璞厌恶庞仲。
  忽然阿青璞似乎听到了什么动静，低头望向了窗外，眉头猛地一皱：“什么声音？”