泯河旁。
  波光粼粼的泯河揉碎着淡金月光，蒋明娇与蒋奕文领着一群人，大摇大摆地走在河边，似踏着金与水乘风欲起。
  直到离开宴会现场许久，蒋明婵才迟疑地对蒋明娇道：“二姐姐，毕竟是在苗疆人的主场，方才我们是不是太张扬大胆了。”
  蒋奕文却摇头笑道：“不大胆。”
  他扭头看向蒋明娇：“娇娇，若是我没有猜错的话，你是打算在朝廷大军来苗疆前，搅乱苗寨这一趟浑水令其内讧升级，再让朝廷大军浑水摸鱼趁虚而入，一举收服苗寨对吗？”
  蒋明娇狡黠地点头：“知我者，非大哥是也。”
  “阮靖晟已经传信过来了。朝廷大军会在两个月内到达苗寨。苗寨人一向排外，虽然此时中寨与三十六分寨明争暗斗不断。但面对朝廷大军压境时，难保他们不会同仇敌忾，齐心协力地拧成一股绳。”
  “苗人占据着地理优势，且手段频出神秘莫测，若是真正的联合起来，会让朝廷军队损失颇大。”
  “我不想再出现十三年前大伯的悲剧了。”
  “所以我打算当一回敲镐，从内里提前强行撬开苗疆这块朽木，让中寨与三十六分寨的宿怨彻底爆发，令这表面一团和气的苗寨真刀真枪地内讧，成为无数片拼都拼不起来的碎片，让朝廷军队能轻而易举地各个击破。”
  蒋明婵此时才恍然大悟，愧疚地点头道：“二姐姐竟在这样短的时间里，想到了这么多。这样比起来，我只想着救人心切，就不管不顾地到苗疆来，实在是太任性莽撞了。”
  蒋奕文笑着摇头道：“三妹妹，你可别再夸你二姐姐了。她本就不是个谦逊性格，当心待会儿，她的尾巴都要翘起来了。”
  蒋明娇娇瞪着蒋奕文：“大哥！”
  蒋奕文哈哈大笑。
  兄妹几人说笑几句后，蒋明娇再次提起了战事：“大周建朝后，太祖与先帝都曾派过使者来苗疆招安，但都被苗疆人一口拒绝了。从此朝廷上下皆认为要收复苗疆，只能依靠军队而非和谈。”
  “我却不这么认为。”
  “人性皆是共通的。”
  “苗疆三十六寨上上下下，虽与大周人习俗饮食装扮不同，却拥有着一样的争权夺利，一样的尔虞我诈，一样的欺弱怕恶。”
  “因而苗寨内部绝不可能人人都是硬骨头。只是因苗寨的排外传统，让他们天然不信任朝廷的使者。”
  “但若是我们换一个身份呢？一个从弱小分寨中崛起的，拥有着九色蛊的天才圣女，以苗疆总寨圣女的身份，晓之以情动之以利地号令着各个分寨对朝廷投降，享受高官俸禄。”
  “反正按照朝廷的惯例，收服了苗疆后并不会屠城，而是会按照管理藩属国的旧例，让苗寨土著与朝廷官员一齐管理苗疆。”
  “不必真刀真枪地流血死人，还能拥有更大的权力，这些分寨的人真的会完全不动心吗？”
  “如此，我们也算是不战而屈人之兵了。”
  “这第三点嘛……”
  蒋奕文语气严肃地沉声道：“这第三点是，大伯在十三年前，便是战败在中寨之手，小五失踪中亦有苗疆中寨的手脚；庞仲的继承人庞亦彬更是娶了中寨苗女为妾。”
  “这中寨不仅与我们蒋家有血海深仇，还与庞仲有千丝万缕的合作，实在是可恨至极，合该寸草不留地被连地皮一齐被剿灭。”
  “对吗？”
  蒋明娇拱手赞叹道：“大哥果然聪颖过人。”
  蒋明婵听得惊叹不已，半晌双目明亮地道：“大哥，二姐姐，既然你们都想出这么好的计划了。那咱们现在要做什么？”
  蒋明娇瞥向了不远处的竹楼，勾了勾唇角：“收赌注。”
  ·
  中寨。
  泯河旁的二楼竹楼里，阿青璞坐在一个竹制藤椅里，慢悠悠地拨弄着竹筒里的蛊虫，漫不经心地挑着眉。
  “青蚕，你可知错了？”
  青蚕圣女立在她对面，愧疚地低着头：“真圣女大人，青蚕知道错了。青蚕没有完成您交代的任务，青蚕学艺不精，没有能一举杀了那下江三十二寨的乡巴佬，反而让二长老折在她手里，令我们苗寨丢了一个大丑。”
  “青蚕本事不够，实在无用至极，还请真圣女大人惩罚。”
  阿青璞砰地抬手，甩出了一个杯子喝道：“蠢货。”
  青蚕吓得砰地跪下了。
  阿青璞嫌恶地瞥了眼她头顶，才疾言厉色地道：“我是怪你学艺不精吗？我是怪你太蠢。既然知道此人是你最大的威胁，如今眼见着她离开了，你居然只晓得在这里向我请罪，不知道去做你该做的事。”
  “要不是你是景哥哥的表妹，是他小时候最看重的后辈，以你这优柔寡断的性格，我早就换一个人扶植了。”
  青蚕下意识地抬头：“圣女您的意思是？”
  阿青璞漫不经心地拨弄着指甲，淡淡地开口道：“纵然是拥有着九色蛊，一个死人也是没办法统领苗寨的。那下江三十二寨的乡巴佬，今日莽撞杀了二长老，在中寨里除了那栋竹楼再无处可去。而这几天天气炎热，竹楼是极容易失火的。”
  “你懂吗？”
  青蚕下意识打了个寒颤，指甲掐入了手心：“青蚕明白了。”
  阿青璞淡淡道：“去吧。过几天的圣女选拔，我已经让人疏通了所有关卡了。我为你付出了这么多，别再让我失望了。”
  青蚕迟疑地道：“可是我的五色蛊与青虫蛊都被吃了。没有蛊虫，我只怕……”
  “只怕什么？”阿青璞冷冷地掀起眼皮，嘲讽地看着青蚕，“拥有了五色蛊以后，还从中寨其他人手里抢来了青虫蛊、蛇蛊的人，这时候与我装起了纯良？”
  “那下江三十二寨的乡巴佬手里不是有一只九色蛊吗？别告诉我你没有动心。”
  青蚕见自己被拆穿了，忙跪了下来道：“青蚕知道怎么做了。请真圣女大人等青蚕的喜讯。”
  说罢她转身飞快离开，唇角阴狠地翘起。
  她今日吃得亏太大了。
  下江三十二寨的乡巴佬，你就拿命来偿还吧。
  九色蛊，也会属于她的。