书桌旁。
  一名不起眼的小厮恭敬道：“回程大人话，事情确有此事。昨日小的收到侯府暗探禀告，三老爷回家入五福堂后不久，五福堂内便有争吵声。蒋三老爷出门后，口中还曾嘟噜过‘那瘫子’、‘胡闹’、‘拖累’、‘分家’等词，侯府三夫人离开五福堂后，也曾忧心忡忡地令人清点细软。”
  “根据情报显示，蒋家三房一向与二房关系紧张，是绝不会为蒋家大公子的安危担忧的。因而属下结合一些情报后，大胆地推测，应是蒋家三房的人担忧二房此事闹大后，三房恐会被二房连累。”
  程贺听完轻轻眯起了眼，手指在桌面轻敲着。
  “这个时候，平阳侯府闹起了分家……”
  片刻后，他用指节敲了敲桌子，斩钉截铁地道：“先静观事态变化，必要时帮蒋家三房推上一把。”
  “平阳侯府虽一向行事低调，但究竟是自太祖时便册封的老派侯府，与京城各大高门皆有交游。”
  “蒋侯爷虽然暂时赋闲，未曾在朝廷担任一官半职，却因书画交结了一批好友，与陛下的关系更是匪浅；再加上功勋赫赫的姻亲武冠侯府和手段频出的蒋家二女，若是蒋家二房执意要掺和这件事，追究此事真相解救蒋奕文出狱，事情或还有变数。”
  “必须找些事情缠住他们，令他们无暇脱身。”
  他勾起了一个笑。
  “蒋家三房这把好刀倒是来得够及时。”
  ·
  当天晚上。
  三房。
  五福堂厢房。
  正坐在梳妆镜前，任凭梳妆丫鬟给她拆卸妆发的蒋明娆，忽然看见房门被轻轻地推开，背后恭敬地走来了一个人。
  是她贴身丫鬟。
  贴身丫鬟接过了梳妆丫鬟手中的梳子，朝梳妆丫鬟瞥了一眼：“小姐不需要你了，你先下去吧。”
  梳妆丫鬟询问地看了眼蒋明娆。
  蒋明娆轻轻点头。
  梳妆丫鬟轻手轻脚地退出了房间，还顺手地带上了门。
  贴身丫鬟立在蒋明娆身后，轻手轻脚地给她解着头发。蒋明娆轻轻偏头问道：“问清楚了吗？那人为何突然叫你出去？”
  那人，指得是陈妈妈。
  但蒋明娆是不知陈妈妈真实身份的。或者说，她并无兴趣知道。她听命做事的唯一目的，是毁掉二房如今拥有的一切。至于是谁指使的，与她无关。
  自上次在长房轩雨阁见面后，那人一直都未再有指示。她只以为那人是要韬光养晦，便也一直按兵不动。
  直到今日下午，她看见了那人的暗号。
  因要伺候太夫人梳洗，她无法亲自脱身前去接头，只得差使了丫鬟。
  丫鬟恭敬地低声道：“回小姐的话，奴婢去了以后，那人并未多说什么，只托奴婢转告了一句话给小姐。”
  蒋明娆问：“什么话？”
  丫鬟声音愈发低了：“那人说，这次庞相是必定要致大少爷于死地的，若是二房的人负隅顽抗，或许会连累到侯府上下，她已在另想对策了，并叫小姐也早做打算。”
  蒋明娆听完半晌，才喃喃地道：“必定要致那瘸子于死地，我们须早做打算吗？”
  ·
  侯府内心怀鬼胎。
  侯府外，随着《问天》一文传播的愈来愈广，科举鬻题一案也受到越来越多百姓的关注，各类不知真假的小道消息甚嚣尘上。
  一时有人说，观陈学士如今身体状况，蒋奕文与二十多名考生，一入狱就必定被施加了酷刑逼供，已经丢了半条命了。若是再耽搁一会儿，就算事后平反被放出狱，人只怕人也废了。
  一时又有人说，莫看此事是由京兆府尹衙门与大理寺衙门牵头的，这件事幕后主使却是庞相，并劝着二十多名考生家属放弃希望。以权倾朝野的庞相的厉害手腕，这二十多个考生焉会有命在。
  一时还有大理寺衙门的人说，因为大理寺衙门主官牛庆天大人的儿子，牛远道也被牵扯在事内。一群副官正在逼牛大人避嫌，并试图架空牛大人权利，重新将大理寺衙门握在手中。
  一时又更有人说，除了被直接指控鬻题的陈学士，接下来负责此次科举的主考官礼部尚书，郑虚也将被问责，重则或许要被罢免官职……
  ……
  ……
  但所有这些消息，最后都被一条消息比下去了。
  ——平阳侯府蒋侯爷在外放言，要倾尽家财不惜代价，请文人们一同造势，疏通各方面关系，向朝廷请命，为自己儿子洗清罪名，揪出污蔑自己儿子清白者的真凶。
  倾尽家财。
  不惜代价。
  饶是知晓蒋奕文对蒋家的重要性，一时满京城的人都被蒋侯爷这两个词中的魄力惊到了。
  ……
  ……
  蒋家三房。
  “疯了！”
  “疯了！”
  “疯了！”
  三老爷气得面庞通红，脸颊鼓成了青蛙，背着手在屋子里团团转，将蒋侯爷从头到脚痛骂了一通，仍嫌不解气地怒声高斥道：“他以为他是谁，就有权利决定蒋家吗？为一个瘫子做到这个程度，他姓蒋的肯定早就疯了。”
  三老爷那叫一个心痛啊。
  蒋侯爷为了蒋奕文对外放言，要倾尽家财不惜代价，外人看了或许只会说蒋侯爷豪爽，或是蒋侯爷爱子心切，最多也不过一句蒋侯爷感情用事。
  可在三老爷看来，这就是活生生地剜他的肉。
  蒋家可是他的。
  在他看来，蒋侯爷虽然名义上是蒋家的侯爷，实际上却只是一个蒋家家业的保管者与经营者，地位与一个略正式些的大管家无异。
  无论蒋侯爷将蒋家经营得如何蒸蒸日上，如何焕发生机，如何财产丰盈，最后都是为自己做嫁衣。
  如今蒋侯爷要花光蒋家的钱去救蒋奕文，在三老爷看来就是在随意挥霍他的财产。
  他怎么能忍。
  “不行。”蒋三老爷在屋子里团团转了三圈后，终于忍不住了道，“我要亲自去找老二……二哥说一声，事情不能这么办。蒋家可不是他一个人的。”
  “这事，我不同意。”
  “蒋家的财产不能浪费在一个必死的瘫子身上。”
  同时他内心禁不住地唤起了渴望。
  由蒋侯爷管了这些年，蒋家财产翻了好几倍，也是时候该到他手里了。