倒霉。
  没别的，就是倒霉。
  ——这是所有人在得知这一消息时的第一想法。会试时的号房分布，是按照抽签随即分配的。旁人能够做手脚的机会很小。
  因而这三位才子更显运气不佳。
  尤其在得知牛远道与蒋奕文回家后，都卧床一病不起。两家人都焦急不已，各自请了大夫入府，去药房抓了好几回药后，众人更是扼腕个不停。
  三大才子的运气太坏了。
  往年不是没有成绩非常出众的才子，因分到了不好的号房，不得不三年后再来一回的。
  可今科三位才子都分到了不好的号房，就只能让人说句稀奇了。
  “哎，牛公子真的是太倒霉了。上次在江南秋闱时，我是坐过臭号的。那个味道叫一个难受。不到两天我就被熏得头晕眼花，别说拿笔答题了，坐着都坐不稳了。等到考试结束后，我也和牛公子一样，是直接被家里人抬出去的。结果我那一科不出意料地名落孙山了，不得不又考了一次。”
  “席号，我也是坐过的，是真的冷。尤其是遇上了起风的晚上，手都要被冻僵了。蒋公子估计本就身体不好，在这位置被吹上三天，也难怪会病了。”
  “所以说会试真的还要看运气。牛公子与蒋公子一回家就病倒了，估计在考场里状态也不好，答不出自己平日的水平。”
  “相对下来，竟只有薛公子的运气稍好些，分到了一个小号，虽动作憋屈一点，却是能安安稳稳地答题了。”
  “今科三大才子都精彩艳艳，文采精华令人简直叹服，各有一批坚定的支持者。赌桌里的赔率都陷入了焦灼。我还以为会有一场极激烈的状元之争，谁知竟出了这等意外，那今科的状元之位究竟会落入谁的手里？”
  “在这等劣势条件下，三位才子都能发挥自己水平吗？”
  “赌局的悬念越来越大了。”
  “放榜之日，贡院门口估计有好戏看了。”
  ……
  ……
  种种言论令这一消息传得更广，亦令此次的会试结果蒙上了一层扑朔迷离。
  尽管深处舆论旋涡中，蒋奕文、牛远道、薛青却都只摆出了养伤架势，并未对今科遭遇发表一丝看法。
  这或是淡然或是认命的态度，令众人不知不觉中对三人都高看了一眼。
  面对命运的捉弄，不是所有人都能保持淡然的。
  ……
  而此时。
  大长公主府。
  求索楼。
  坐在一个紫藤摇椅里，闲闲翻着一本艰涩史书的郑兰淳，忽然停住了动作，狐疑地望着湖墨。
  “你说三大才子都没分到好的号房？尤其是蒋兄与牛公子，一个分到了席号一个分到了臭号，现在一出贡院人就已经病倒了？”
  湖墨着急地直跺脚道：“是啊，蒋公子也实在太倒霉了。贡院里六百多个号房呢，席号也才几十个而已，他竟好巧不巧就分到了一个。听说这几天蒋家来来往往的都是大夫，一个个出门时神情都很凝重。蒋公子不会病得很重吧？蒋公子今科可是奔着状元去的，这次因为席号都弄得生病了，昏昏沉沉之下还能答好试卷吗？”
  “小姐，您要不要现在去安慰他？”
  郑兰淳却只面露狐疑。
  蒋奕文运气不好被分到席号，这找人随意一打听便能得知，是随便做不得假的。
  但是蒋奕文真的病了吗？
  她与蒋奕文书信往来也有一段时间了。
  二人在书信里各自引为知己，几乎是无话不谈。
  所以她记得蒋奕文曾说过，他虽然身体有疾不利于行走，却多年不辍习武，已十年百病不侵了。
  他会因吹上些冷风，便生上一场大病吗？
  再者蒋家二房一向与东山女神医交好。若蒋奕文真的生病了，会不去找女神医，只请些街面上的寻常大夫吗？
  “既然科举都已结束了，信还是要写的。”郑兰淳啪地一声合上了书页，勾起了一个冷笑，“去给我取纸笔来，我要给蒋兄写封信问情况。”
  一个小丫鬟忙去取了纸笔。
  “另外……”郑兰淳淡淡吩咐道，“给我多准备一些人手，等春闱放榜那天，我要亲自去看榜。”
  蒋奕文是个走一步看十步的聪明人。
  三大才子皆倒霉分到劣号房，或许并非完全巧合。如今他既然装出了生病态，便自然有他的用意。
  她带些人过去壮声势，或许会有着大用。
  ·
  与此同时。
  平阳侯府。
  蒋奕武是被人抬着回来的。
  那一条巷子里居民不少。当时事发时，就有不少百姓目睹了全程。等蒋奕文的马车离开后，这些人不敢耽搁，忙去给蒋奕武和车夫请了大夫。
  在蒋奕武说出身份后，又有人来平阳侯府找了人。
  太夫人忙派人将蒋奕武接了回来。
  然后她老人家就被气疯了。
  五福堂。
  太夫人望着躺在床上，面色苍白如纸，浑身都绑着白布，胳膊打着石膏，陷入昏迷中的蒋奕武，气得握着拐杖的手都在抖。
  “混账东西？”
  “武哥儿怎么会弄成这样的？平时负责保护他的侍卫呢？他们怎么会让武哥儿弄成这样？他们还在拿蒋家的银两吃蒋家的饭呢，一个个就敢把武哥儿弄成这样了，是不想要自己的命了吗？”
  在太夫人的愤怒骂声中，众人皆战战兢兢地垂头，只把自己当做哑巴，不敢多说一句话。
  侍卫求助地看向蒋明娆：“回太夫人的话，是少爷嫌我们太碍事了，偷偷从府里跑出去的。我们直到方才都不知道这件事。”
  这句话显然是火上浇油。
  太夫人显然更怒了，拐杖在地上戳得笃笃直响：“连少爷出去了被人快打死了都不知道，你们这些侍卫都是吃干饭的吗？”
  侍卫不敢再说话了，心里却不免疑惑。
  太夫人脾气似乎暴躁直接了许多。
  此前她就算再生气，都只会高高坐在太师椅上，不动如山地冷眼看人，森冷严肃地板着脸惩罚，绝不会如此事态地破口大骂的。
  蒋明娆恰在此时开口解围道：“祖母，二哥的脾气您又不是不知道。这些侍卫也有他们的苦衷。与其纠结他们的责任，不若直接找伤害大哥的罪魁祸首追究如何？”
  众人闻言皆是神色一凛。
  他们皆知蒋明娆说得是谁——蒋奕文。