魏国公府。
  花园里。
  因魏国公夫人喜欢海棠。国公府的假山池塘鹅卵石小径旁，满院子皆种满了无香的海棠。初夏时节，繁花挨挨挤挤地簇拥在一处盛开，暖意撩人。
  魏世子夫人肩上披着海棠花花瓣，侧坐在石凳上，疲倦地用手揉着太阳穴。
  蒋明娇不轻不重地给她锤着肩膀。
  丫鬟恭敬躬身道：“夫人，陈小姐已安全地到达那处小院，拿了您的三千两银子了。”
  陈，是魏清荷本来的姓。
  魏世子夫人惫懒点头。
  十几年功夫，哪怕一条狗都能养出感情了，更何况是一个活生生的人。
  且魏世子夫人早年曾因受伤，被大夫说过不利于生育，养魏清荷时是当亲生女儿养的。
  “查出那画魂人究竟是什么人了吗？”魏世子夫人再次开口道。
  丫鬟道：“回夫人的话，那画魂人是高丽皇子，与苗疆圣女一样，皆是收到陛下的命令来京的质子。半月前，陈小姐与高丽皇子有一夜之欢，高丽皇子许了她侧妃位。”
  魏世子夫人摇头：“高丽质子……”
  且不说高丽距京城有多远。从京城远嫁高丽，便等于此生永别故土了。
  质子？
  那是异族王室在京城时，最朝不保夕的身份。但凡不想着攀龙附凤，只想着自家女儿过得好的人家，谁会愿意将女儿嫁过去。
  要知道苗疆圣女来京城大半年了，可从未有人向她提亲的。
  更何况无媒妁之言便有肌肤之亲……
  侧妃位……
  处处都令人头疼。
  丫鬟明白她的意思，只是垂头沉默不语。
  蒋明娇先向另一名丫鬟使了一个眼色，才继续不轻不重地捶着肩膀道：“舅母，人与人之间是有缘分一说的。表姐一向喜欢文墨诗画，天然一股文人伶仃态，而咱们家都是打打杀杀的武将，她呆不惯也正常。听说那画魂人是出了名的画痴，虽身为皇子却只痴迷于书画，不理半分世事，想必能和表姐合得来的。”
  魏世子夫人轻声道：“但愿吧。”
  “给她把新身份办好，便把人都撤回来吧。”魏世子夫人摇了摇头道，“这最后一点体面，也算是全了这些年的母女情谊了。”
  丫鬟恭敬道：“是。”
  魏世子夫人虽已将魏清荷赶出府了，却仍是留了一分善心，给了魏清荷一个新身份。
  ——找到了亲生父母，因而认祖归宗的，魏国公府麾下一副将之女。
  这身份可比被国公府赶出的孤女，好听太多了。
  蒋明娇轻叹一声。
  舅母的心太善了。
  这让她更坚定她方才的举动是对的。
  因为阮靖晟给她的情报，她早就知道魏清荷与画魂人私通，并预备抛下国公府的消息。
  她当即就决定要替舅母挖掉这颗毒瘤。
  魏清荷太自信了，以至于根本没多掩藏自己动作。
  从宫里出发到魏国公府，得知她来过舅母房间，留下一封信后，蒋明娇便立即引舅母看了那封信，再算准了魏清荷的去处，堵了她一个当面对峙，果然令舅母对魏清荷彻底失望。
  虽然会令舅母有一些伤心，但蒋明娇并不后悔。
  长痛不如短痛。
  当毒疮越发越大时，越早挖掉越好。
  丫鬟却迟疑道：“夫人，还有一件事。奴婢不知当说不当说？”
  魏世子夫人皱了皱眉才道：“说罢。”
  丫鬟道：“奴婢听说，那画魂人一直在暗地里寻人。寻一个从高丽流落到大周，年十五岁，生得美貌、性格胆怯柔顺的女人。”
  魏世子夫人一怔。
  蒋明娇问道：“画魂人说过那女人是他何人吗？”
  丫鬟摇头。
  魏世子夫人摆手道：“罢了。个人有个人的缘法，路是她自己选的，我们也管不了了。”
  “母亲……”
  这时一道响亮稚嫩的童声响起。
  扎着两个包包头的魏清嘉，从远方如一道炮弹似的，扎入了魏世子夫人怀里：“母亲，我和爹爹祖父祖母都在院子里等你好一会儿，你怎么还一个人坐在这里吖。”
  魏世子夫人见到女儿，忍不住扬起了一个笑：“是母亲迟到了，母亲给清嘉认错。”
  魏清嘉先伸出一根手指，迟疑地又伸了一根，理直气壮道：“两根糖葫芦，我就原谅母亲了。”
  魏世子夫人被气笑了，捏着魏清嘉的脸颊：“小兔崽子，你都不看看你脸有多圆了，还学会讹你娘要吃的了，嗯？”
  魏清嘉包子脸被捏圆搓扁，可怜兮兮地向蒋明娇求救：“表姐表姐别看热闹了，救命啊。”
  蒋明娇*点着魏清嘉脑门：“现在知道找你表姐了？有事钟无艳无事夏迎春，表姐才不帮你。”
  魏清嘉懵懵懂懂道：“表姐，钟无艳和夏迎春是谁？会做糖葫芦吃吗？”
  众人都被她逗得哈哈大笑。
  气氛为之一松。
  再到一行人去见魏国公夫妇时，方才因魏清荷难过的魏世子夫人，眉头都是舒展的，笑容里再无阴霾。
  无人再提魏清荷。
  ——也无需再提。
  特意瞥了眼言笑晏晏的蒋明娇，丫鬟想起她自始至终陪伴着夫人的举动，想起她劈头盖脸骂魏清荷的举动，想起她察觉夫人心情不好，温柔给夫人捶背，喊来二小姐的举动……
  嘴角忍不住翘了翘。
  比起养不熟的大小姐，人美心善体贴入微的表小姐，不要强上千百倍。
  ·
  平阳侯府。
  五福堂。
  因为太夫人吹不得风，门窗皆紧紧闭着。正午时分的房间依旧昏暗无比，空气闷得人直冒汗。
  太夫人穿着藏蓝色万字不断头纹的夹衣，坐在罗汉床上泡脚，用手撑着太阳穴假寐。
  蒋明娆温柔小意地给她洗着脚，状似不经意地道：“说起来，二姐姐在庙里给国公府祈福，也快三个月了。”
  太夫人轻阖着眼，不满地哼了一声：“不知死活。”
  魏国公府摆明要被诛九族。
  此时不仅不独善其身躲远点，还偏在庙里为魏国公祈福三个月，闹得满京城无人不知，简直是愚不可及。
  蒋明娆轻轻垂眸，掩住了唇角一闪而过的得意轻笑，又道：“祖母，昨日娆儿给六妹妹送新得来的拨浪鼓时，瞧见二伯母在给二姐姐准备嫁妆。”
  太夫人眼皮轻动了一下。
  蒋明娆意味深长地道：“二姐姐真不愧是平阳侯府的嫡长女，那嫁妆单子真真是富贵得令人咋舌呢。”
  太夫人忽然睁开了眼：“……”