“你们以为我年轻时不想走吗？”
  “但你们用脑子好好想想，从进百花楼的那天起，你们还有能出去的那一天吗？”
  “在楼里我还能护着你们，让你们过几天安生日子，出去以后以你们的身份，只会被人嫌弃唾骂到死。”
  “你们会后悔的。”
  “你们未来一定会后悔的。”
  说着说着她喉头带上了哽咽，因为她想起了她的过去。
  ——她不是没有想过要挣脱这地狱的。
  她朝许多文人骚客求助过，让他们挥毫泼墨地写诗写文章，批判那些将她们卖入地狱的人；她乞求过许多位高权重的官员们，让他们能怜悯她们，取缔那些害人的青*楼；她还曾向官府告发过那些卖儿卖女的恶毒父母，希望官府能抓走他们，能让这些女孩子们走出噩运……
  但都没有效果。
  所有的那些人当面都嬉笑着保证得极好，转头就将自己说出口的话，完全抛之于脑后了。
  她茫然等待了许久，却都是一场空。
  一定是她还不够优雅温和，才不够能打动他们吧。
  她只能这么想着。
  她也只能尽己可能地对百花楼里的姑娘好一些。
  但……
  那小姑娘倔强地昂着头，将下唇咬出了一线血痕道：“既然我们出不了西七坊，那我们就一辈子不出去。我已经打听过东山了。东山就有我们这样的女人。她们就在里头生活得很平静美好。”
  “西七坊对女人那么好，我们能在里头过上正常人的平等快乐生活，不用担心被父兄卖掉，不用担心被丈夫打骂赶出家门，不用担心一旦被人抛弃，就只能冻死饿死……”
  “这样好这样平等的地方，我们待一辈子都嫌不够，又怎么会想要出去？”
  花娘子一时语塞。
  小姑娘声音带着哭腔，字字泣血地坚定道：“花妈妈，我不会后悔的。我一辈子都不会后悔的。我已经受够这些日子了，我是一定要走的。”
  “花妈妈，您做不到别以为女神医就做不到。”
  “女神医比你大胆比你坚定比你有勇气得多。”
  说罢她挣脱花娘子的手，迎风朝西七坊的方向奔去，像一只努力挣脱脚上沉重镣铐，冲向蓝天长日的伤痕累累的瘦弱白鸽。
  ……
  花娘子没有再追，只是望着她的背影，久久呆住了。
  她如被当头打了一闷棍。
  ‘花妈妈您做不到，别以为女神医就做不到。’
  ‘她比你大胆坚定有勇气得多’
  这些泣血的话在她脑海里，来回如洪钟般响着。
  原来她自以为的优雅温和，在旁人看来只是软弱妥协；她觉得女神医太过激进过分，才是真正给了这些人帮助与庇佑的吗？
  但……
  怎么会这样呢？
  她所做的一切，难道真的错了吗？
  ·
  西七坊的报名出乎意料的热烈。
  当天名额便满了七成。
  这还是严颐有意控制人数，劝阻了一些家业有成的人，让百姓们皆冷静思考的情况下。
  站在西七坊的坊市门口，望着如潮水般热闹来往的人群。
  一名甘州城大夫忧心忡忡地问道：“严姑娘你就这么直接的招人，不怕招来的人身怀异心吗？”
  严颐平静地道：“不怕。而且我知道这些人里一定有许多心怀异心的。”
  “我甚至能说出他们的不同心理。”
  老大夫愕然扭头看他。
  严颐平静地道：“有一些心里还算尊重女性的，进入西七坊是盘算着让自家媳妇女儿，日后在这里来赚钱读书。”
  “有一些视女人若草芥的老顽固，心里正想着女人读书？女人做工？女人学医？开什么玩笑？他们潜伏入西七坊，只是想找到我们的把柄，好用来对付我们。”
  “有一部分人是沉默派。他们并不说反对亦不明确表示支持。”
  “他们的想法很狡猾。”
  “他们想着虽然这坊市说是只向着女人的。但规矩是规矩变通是变通，只要让西七坊的人将环境建设好，难道她们还能真能拦着男人不成？只要开了一个口子，他们就能有机可乘。”
  “他们正等着西七坊露出破绽，好一举乘虚而入。”
  ……
  “既然都看得这么清楚了，您还决定这样做？”老大夫愕然道。
  严颐淡淡一笑：“堵不如疏，对那些一心使坏的人，与其一直拦着他们，逼得他们不得不在暗处使坏，不若将他们摆在明处更好掌控。”
  “再者人的想法从来不是固定不变的，它们会随着环境改变的。我相信西七坊的发展，会支持它的人不断获得新生与发展，过上越来越好的日子。也会让那些摇摆派身处其中，看到其余人都在变好后，慢慢也开始改变自己。”
  “正如女神医一直倡导的——东山崇尚创意与锐意进取，从不畏惧任何质疑与挑战。”
  “西七坊亦将如此。顺应者，自会从中受益。反对者，将被反噬无视。两面三刀者，这刀终究会插在他们身上。”
  “这才是西七坊存在的意义。”
  “只待且行且看吧。”
  ……
  ‘且行且看吧。’
  甘州城老大夫将这话砸吧半晌，许久后摇头释然地笑了。
  不愧是与女神医一脉相承的气魄。
  他果然是老了。
  这未来是锐意进取，不畏艰难，改变世界的年轻人的天下咯。
  ·
  喀么雪山。
  狭窄山道里。
  五天前。
  “快些走别磨蹭。”
  “一个大男人这么磨磨唧唧的，你是不是又想搞什么幺蛾子？”
  “我与你讲今儿个你便是弄出什么幺蛾子，也不会有人再理你了。”
  “你放心，就算是你故意捣乱，让我们与国公爷失散了。只凭我们二人依旧能看住你。”
  ……
  齐思行一张小脸绷得很紧，一手扶着腰间软剑，一手举着一个燃烧的火把，带头一步一步沉稳走在昏暗山道里。
  一瘸一拐的齐振虎走在她身旁，正不断怒骂着上半身被五花大绑，绳子头被牵在他们手里的人。
  ——庞亦彬。
  他上半身被绳子五花大绑，正跌跌撞撞地被齐振虎牵着走。
  身为权倾朝野的庞相的二子，作为制衡阮靖晟的监军，庞亦彬被派到边疆时是何等的风光显赫。