太庙。
  炙热如火的日光将汉白玉广场及台阶晒得刺眼的白。二层高的朱红小楼耸立着，金色的琉璃瓦与飞起的朱檐，若盘桓的祥瑞巨兽的胡须，给人沉默的压抑感。
  台阶上。
  昭仁帝头戴宽大的珠玉冕冠，身着金黄色龙纹朝服，镶嵌着红宝石的腰带，脚踩厚重墨黑锦靴，给人威严的帝王威压。
  这个爱耍赖要酒喝爱作诗、不拘一格的皇帝此时锋芒毕露，将隐藏的帝王之势展露无遗。
  他虽时常行事纵性，却是一个威严成熟帝王。
  有自己野心。
  亦不惧于任何挑战。
  他立于灿烂金色阳光下，缓缓转身扭头，居高临下地环视着每一个人。
  台阶下。
  文武百官按照官职高低排列，文官以庞仲为首，武官以成国公为首，皆头也不敢抬地跪着。
  接收到他目光者，无不低头躲避。
  “呵——”
  昭仁帝发出一声意味不明的轻笑。
  按照献俘礼规矩，帝王此时都要朗声讲话，内容不过于嘉奖有功之臣、祭告并感谢祖宗天地庇佑。
  稿子礼部早已写好了。
  按照前朝献俘礼旧例写的，首先要向天地与祖宗禀告这一次大胜；再者宣布对于敌国首领的处置，之后要代表大周百姓感谢天地与祖宗庇佑；最后是再次祈求天地与祖宗保佑大周千秋鼎盛昌盛不衰。
  昭仁帝看过，全篇文辞不可谓不优美。
  可不是他想要的。
  昭仁帝环视一眼台阶下，跪倒的文武重臣沉默乖巧，一动不动仿若真心臣服于他这个帝王。
  可昭仁帝知道他们不是的。
  他们每一个人都有自己的小心思，有自己派系，有自己的家庭与亲朋故旧的关系网……
  他们如一个一个或贪名或贪礼的野兽，跟着他是各有目的。
  他要驯服这一群野兽。
  众人正奇怪于昭仁帝的片刻沉默，却见其唇角轻轻勾起，说出了今日的第一句祭词。
  “自先帝驾鹤西去，长兄三兄身故，朕被群臣推举为皇帝，如今已经有十一年了。”
  礼部官员脑袋嗡嗡嗡地响。
  这不是他们给陛下写的祭词稿子！
  陛下不按常理出牌！
  太监用高亢尖利的声音，将昭仁帝的话重复一遍。
  偌大一个广场皆清晰可闻。
  场合太过重大肃穆，众人不敢接头接耳有所稍动，只是疑惑不安地低头皱眉。
  陛下要做什么？
  昭仁帝踱了两步，负手朗声道：“继位以来，朕夙夜为大周百姓与社稷殚精竭虑。这十一年里，朕自问上对得起天地祖宗，下对得起百姓社稷。”
  “但大周国土太过庞大，百姓数量太多太多。朕一个人纵然殚精竭虑，亦难以管理到每一寸国土。因而朕拥有了你们。”
  “你们中有寒窗苦读几十年入朝的新科进士郎，有从在边疆厮杀做起的武将，有为大周朝奉献了终生的三朝老臣，你们各个都自称拥有一腔忠骨，所做一切都是为了江山社稷。”
  “朕以为拥有了你们，大周朝一定能走向繁荣昌盛。”
  太监尖利的声音再次响起，将昭仁帝声音送入每一个人耳内。
  文武百官依旧恭敬跪立，将额头贴在了汉白玉地上，不敢有所稍动。
  心里却打起了鼓。
  陛下这是什么意思？什么叫‘自诩忠骨’，什么叫‘自诩所做的一切都是为了江山社稷’，什么叫‘以为大周会繁荣昌盛’。
  庞仲的手下们忍不住用余光瞥了瞥庞仲。
  陛下是不是察觉他们在做什么了？
  这可是要下狱的大罪。
  庞仲岿然不动。
  若非那一身象征着地位的尨服，他朴素外表与乡间老农无异。
  此时他苍老面庞上眼皮微垂，眼角眉梢都未曾稍微动一动，只老态龙钟地跪着，仿若什么都没听懂。
  昭仁帝再次兴味地扬唇。
  驯兽的道具是皮鞭与蜜糖，武器却是永恒的敬畏与恐惧。
  他是时候提醒群臣了。
  他目光落在庞仲的头顶上，眼睛沉凝地眯了起来。
  此前庞仲一直伪装出唯利是图的贪官形象，连他都险些被骗了过去……若非姑母一个月前呈上的情报，他竟毫无察觉庞仲的所图这么大。
  庞仲身上还有太多的秘密……
  总有一天他要……
  昭仁帝将明黄广袖一甩，朗声继续道：“十三年前的铜陵之耻，大周每一个百姓都牢刻入骨。突厥，已成了大周的跗骨之蛆，回鹘王亦是大周的头号大敌。在继位时朕就曾经发过誓，不报此仇不驱突厥，朕愧为燕氏子孙。”
  “八个月前，野心勃勃的回鹘王再次召集突厥各部，组成了一堆联军进犯我大周，在一个月时间连破边疆数十城。”
  “当时大周上下人人自危，朝堂亦是动荡不安。人人皆恐惧于十三年前铜陵之耻会重现。”
  “朕亦担心。”
  “朕担心自己会成为大周的第二个罪人。面对这如野兽般在大周边境叫嚣的突厥联军，朝堂里出现了两派主张。一派主和一派主战。”
  他扫了眼庞仲及几个与庞仲关系亲近的党羽们。
  党羽们纷纷色变。
  庞仲依旧不动声色。
  昭仁帝冷然翘了翘唇角，才又继续朗声说着：“主和派要求我们大周如十三年前铜陵之耻般，给突厥联军贡献城池百姓赋税，将如山如海的白银，用来讨好这群豺狼野狗般的突厥人。或许他们是对的，十三年大周正是因此而得以保全京城，留住了最后一层体面，未让突厥军队打入京城。”
  “可朕不愿意。”
  “边疆十三城刚被威武将军从突厥人手里夺回来。他们刚刚结束被奴役的地狱般的生活，又要被他们的皇帝，再次推入这群豺狼野狗的手里吗？朕国库里的银两，是每一个大周百姓夙夜努力耕种制造买卖，才堆积起来盛放在朕的国库里的。他们应该因朕和群臣的恐惧，就被双手奉上递给突厥那群不知餍足的野兽们吗？”
  “不，朕不愿意！”
  “朕的子民应该受朕与朕的文武百官的保护，朕国库里的银两更应该被用在给大周百姓们赈灾、建设福利措施、创办官学府学上……”
  “而不是便宜了这群野狗与畜生！”