皇宫。
  书房。
  墙上挂着一个红底金字的匾额，上书‘勤勉’二字。匾额下方靠墙立着几个大书橱，依次排开一批精装蓝壳的《史记》《论语》《大学》等典籍。
  书橱前是一张八仙桌。
  左侧堆着几沓高高的明黄色奏折，右侧放着笔墨纸砚。
  矮冬瓜的洪喜禄兢兢业业地磨着墨。
  昭仁帝凝神看着一封奏折，忽拍案而起。
  “好好好，好一个大汉顺应潮流而变则生，秦固法不变二世而亡！”
  洪喜禄手吓得一抖，忙腆着一张脸笑道：“皇上，遇上什么大喜事了？是何处粮食又丰收了，是哪儿又有能吏了，是您又妙手偶得了一首好诗？还是……”
  洪喜禄用手遮嘴，压低声音道：“丰竹园的戏折子又更新到精彩处了？”
  昭仁帝用奏章敲了一下洪喜禄脑袋，严肃道：“朕心怀天下忧心百姓，是因一个戏本子就喜行动于色的人吗？”
  洪喜禄茫然道：“您，不是吗？”
  昭仁帝颇为受伤地看洪喜禄：“洪喜禄，没想到你居然是这样看朕的，真是太让朕伤心了。”
  不等洪喜禄说话，他就又摇头叹息道：“可朕还真是！哎！”
  洪喜禄：……
  奴才的心疾都是被您吓出来的。
  “这是昨儿个姑母文会上的辩论记录。”昭仁帝往椅子里一靠，饶有兴趣重新翻了一遍，“奉山居士是庞仲门下走狗，大肆宣扬主张保守，因其在文坛颇具地位而拥趸者众。若非蒋家小子站出来与他辩论，这一场文会竟成了保守派的歌功颂德现场了。”
  “哪个蒋家？”
  “还有哪个蒋家？去给朕把端方唤来。他可生了个好儿子啊。哦对了，顺便带两瓶浴春酒来，这等喜事可得好好庆祝！”
  洪喜禄听到头一句还欢喜地埃着，下一句就皱起了苦瓜脸。
  “陛下，这酒……”
  昭仁帝眉毛一横：“怎么，朕还使唤不动你了吗？”
  洪喜禄连道不敢：“陛下，前儿个您说京城祈雨有果，喝了两瓶浴春酒庆祝，昨儿个您说大长公主病愈心情大好，也喝了两瓶浴春酒庆祝……宫里这个月浴春酒的存货都被您喝完了啊。”
  昭仁帝心道一声‘废话，要不我怎么要你去拿’。
  他慢条斯理用笔沾墨，装模作样地拿起一张奏折批阅：“洪喜禄啊，你可是知道朕有多信任你的，可莫要辜负朕这份信任。”
  “……”
  洪喜禄顶着这‘厚重’的信任，哭丧着脸走了。
  蒋侯爷不多时便到了。
  “让国子监老师联手出一份卷子，若奕文考过便赐他举人出身，令他可参加此次春闱？”蒋侯爷坐在罗汉床上，持白子与昭仁帝对弈，“陛下，您想要奕文出仕吗？”
  “你看看吧。”昭仁帝将那份奏章递给蒋侯爷，“端方，你是知道如今庞仲在朝堂的势力。朕如今真是求贤若渴，你忙于密谍的事脱不开身，疏青那孩子既然有才，就不该让他继续窝在家里了。”
  蒋侯爷看着奏章，谪仙般面庞又欢喜又苦涩。
  欢喜的是他有这样一个出色的孩子。
  年仅二十岁便有如此过人见识，与年长他二十余岁的文人辩论时，亦气度从容字字珠玑。
  苦涩的是他的孩子生得如此大才，却命运多舛年少遭厄运成为瘫子，折断了所有锦绣功名路。
  还好有女神医。
  还好女神医救了他们父子。
  “臣，回去便让奕文准备去国子监考试。”蒋侯爷又迟疑道，“只是奕文的身体，暂时仍要依靠轮椅行走。”
  昭仁帝没注意到‘暂时’二字，随意摆手：“世间手脚双全的庸才浩若烟海，若疏青般有才者屈指可数，朕如今是不拘一格求人才，便是为他破例了又如何。”
  蒋侯爷再次道谢。
  等蒋侯爷走后，昭仁帝才似笑非笑地敲打着桌面，瞥向洪喜禄。
  洪喜禄恋恋不舍从袖子里拿出一壶酒：“陛下，只这一壶了。是奴才留给自己的牙祭。”
  “没了？”
  “陛下，真没了。”
  昭仁帝抛了一锭金子：“赏你的。”
  心道就知道这家伙有存货。
  洪喜禄喜滋滋地转身出门了，小心翼翼将金元宝藏在怀里，嘿地一下又掏出一壶酒。
  ——嘿。
  这就叫细水长流。
  ·
  平阳侯府。
  三房。
  蒋奕武刚让人送走大夫，砸完东西阴着脸坐着。
  屋外忽然喜气洋洋地响起喧哗声。
  “放榜了？”
  “少爷考中了没？”
  “肯定考中了吧，少爷可是让国公府的先生们辅导了好久的。”
  “快快快说说情况，别吊着人的胃口了。”
  ……
  蒋奕武心情烦躁，刚欲开口呵斥，就见一个贴身小厮将脸笑成了菊花，冲他讨好地道喜。
  “恭喜少爷贺喜少爷，您武举中了。”
  中了。
  就代表蒋奕武从此是武举人。虽仍要经过一轮会试，才能角逐武举三甲，进入吏部安排官员官职的流程里，改头换面平步青云。
  但武举人，与文举人一样，若用银钱开道也是能够做官的。
  蒋家，可不缺钱。
  中了武举人，便代表着蒋奕武随时可为官了。
  如何叫人不兴奋。
  蒋奕武被大夫宣判无治的怒气登时全消，茫然地怔了一怔：“……我武举院试中了？”
  “中了中了。”
  “……中了，成绩如何？”
  “北直隶共一千五百考生，取一百考生。您考了第四十七名，排行中上呢。”小厮喜气洋洋地道，“还有您的策论，成国公府的先生们给您辅导的那一篇策论，得了一个朱批的‘良’呢。”
  众人说着皆感慨起来。
  “文武双全的人毕竟是少数。许多人以为武举便是考武艺就行了，根本不在乎这策论，结果就被人比下去了。”
  “我听说这次院试里，策论能够得到中的，都不足百余人呢。”
  “可不是么。多亏了国公府的先生们给少爷压的题了，洋洋洒洒数千字呢。要不是少爷勤勉，还真的记不下来。”
  “这回咱们可算扬眉吐气了。”
  “……那两个人。”蒋奕武正兴奋劲正浓，想起什么地问道，“……考得怎么样？”