朝堂上。
  “胡闹！”
  昭仁帝冷然环视过手持象牙笏，垂头站立的群臣，语气中的嘲讽意却藏都藏不住，“就为一个莫须有的传闻，你们就要我在边疆战事正酣时，急召魏国公与阮将军回京？”
  “那盘桓在边疆的十万突厥雄兵怎么办？靠你们去打去抵抗吗？”
  是的。
  在阮靖晟投敌消息传出不到一天时，这一群文臣御史们便‘及时’得到了消息，并‘为国请命’‘替君分忧’地极快参了阮靖晟一本。
  大概是嫌事情不够大，他们还把魏国公牵扯进去了。
  面对昭仁帝怒斥，他们跪在了地上。
  “陛下，臣等此番不止是为民间传闻，更是为如今边疆的安全。突厥联军据说已损失惨重，却依旧迟迟不退，此举十分诡异，焉知不是有人在其中捣鬼。”
  “臣等一片赤胆忠心日月可鉴，还望陛下明查。魏国公已然年老自不必说，可威武将军正年轻力壮，在边疆拥有太高的威望后，未必不会生出不该有的心思。如今边疆将士们只认威武将军，不认得陛下。长此以往将危矣！”
  “还望陛下听臣等一言，朝中武将颇多，不止魏国公与阮靖晟二人。正如陛下所说，突厥人正横兵大周边境，若大周有将领与他们暗通款曲，这对于大周将是灭顶之灾，不得不防！”
  ……
  昭仁帝平静地听着这些话，目光却落在庞仲面上。
  庞仲八风不动地立于文臣之首，仿佛看不见昭仁帝目光，恭顺地垂着头。
  他从头至脚别无他饰，墨蓝色朝服被洗的发白，脚上官靴亦是半旧，低眉顺眼地低着头，仿佛万事与他无关，容貌朴素得如田间老农，神态宛如一个入定的老僧。
  昭仁帝开口：“庞相，此事您怎么看？”
  庞仲垂头道：“回陛下的话，臣建议不可轻信谣言，亦不可不防谣言。陛下若此时举棋不定，不若等待本月月底，看阮将军能否成功回京。若阮将军能够顺利回京，谣言必将不攻自破，陛下再不必为此事忧心。”
  昭仁帝背起了手。
  庞仲，居然再帮阮靖晟说话？他葫芦里卖得是什么药？
  因再无人提出更好朝议，众人都默认了庞仲说法。
  ——只待月底阮将军能否回京。
  回到寝殿后。
  昭仁帝坐在书案边，手指轻点着桌面，依旧想不透庞仲又打的什么算盘。
  他起身唤道：“来人把阮将军最近的奏报全部给我拿过来。”他要好好琢磨一番。
  洪喜禄却面色苍白地走进：“陛下？”
  昭仁帝皱眉道：“洪喜禄，你面色为何如此苍白？”
  “回陛下的话，奴才刚收到消息……”洪喜禄声音都在哆嗦，“阮将军的队伍在嘉峪关的地方失踪了。”
  昭仁帝彻底愣在原地。
  ·
  阮靖晟通敌传闻迅速传遍了京城。
  ——速度快到不正常。
  当天蒋明娇就收到许多‘慰问’——此前以阮靖晟在边疆立下的赫赫军功，人人都笃定他归京后必定会被封侯。与他定亲的蒋明娇将会是满大周最年轻的侯夫人。
  这可太令人羡慕了。
  当时满京城的贵女们都在羡慕蒋明娇好家世好相貌好命道……现今她拥有的，随便捡一件出来，都足以令人嫉妒得滴血。
  谁知峰回路转！
  世事难料。
  不到半年威武将军居然传出了通敌传闻，封侯自然是不必想了，说不定还会被大周视为耻辱和仇敌，但凡在战场遇上就必定要被诛杀，其家眷最惨的甚至要被诛杀以儆效尤。
  至于蒋明娇？
  侯夫人是别想了！若阮靖晟真的通敌，她最好的结局就是和威武将军退亲，以二婚的身份匆匆低嫁消弭影响，最坏的结局……‘通敌’这一大罪名压下来，事情最终能坏到什么程度可说不准了。
  蒋明娇将跌下凡尘。
  莫说是令京城贵女们羡慕了，只怕所有识相的贵女们，都会从此乖觉地躲着她走，省得被当成同党无端沾上了晦气。
  那些关心蒋明娇的为她忧心不已。
  那些嫉妒蒋明娇的却是在暗中偷笑。
  ——瞧瞧，高高在上的凤凰落草后也不如鸡嘛！
  第一天晚上。
  蒋明娇接到程珠玉的拜帖，言明第二天亲自来平阳侯府，与蒋明娇做闺中密谈。
  蒋明娇欢喜地写信应约。
  第二天程珠玉到时，身后却多了两个尾巴。
  程珠银。
  程珠宝。
  程珠玉拉着蒋明娇，烦厌地看了眼二人，朝蒋明娇压低嗓音地道歉：“娇娇，我出门时朝婶娘告别时，她们才说要跟着我来。我怎么都拒绝不掉，没给你添麻烦吧？”
  程珠玉今日穿着蜜合色春季短褂，藕粉色一字襟马甲，同色绣水藻波纹的绣鞋。不知是否生过风寒，人瘦了一圈不说，面色还苍白许多，眼下青黑，比之在皇宫遇见时，看起来要憔悴不少。
  蒋明娇不动声色蹙眉，暗自下决定要问问究竟。
  她握住程珠玉的手，安抚地捏了捏，同样压低了声音：“你我之间，还说什么麻烦不麻烦。”
  程珠玉这才松口气。
  来者毕竟是客，蒋明娇纵然不喜，亦不能将人赶出去。
  她使了个眼色让白术将二人迎入。
  白术看见程珠宝二人来者不善，先习惯性地上下扫视二人一眼后，骄傲得挺起小胸膛。
  脸，没小姐好看。
  腰，没小姐纤细。
  胸，还没小姐大！
  气势倒是摆得十足，实际上一点都不能打，和小姐比输得太远！
  瞧不上，哼！
  程珠银与程珠宝分明是来看笑话的，被白术看着两眼，不知为何竟有种‘输了’的感觉……
  抛开这古怪的感觉，她们大喇喇挤进内间坐在绣凳上，毫不见外地给自己倒了茶。
  “我们这妹妹自从订了亲后，就与我们都不亲近了，连要来找蒋小姐说话都不带上我们。我们竟是今儿个早知道这件事。”
  “因终日呆在家里无聊，也想着自娘娘寿宴一别后，和蒋小姐竟再没见过面了。我们就也跟着来串门了。”
  “蒋小姐不会介意我们不请自来吧？”
  这话就是个客套。
  程珠银程珠宝二人心想，她们都已经坐在这里了，蒋明娇还能说出个‘介意’来？
  那也太打脸了。
  然后她们就听蒋明娇淡淡道：“不好意思，我介意。”