阿青璞果然是个有野心的。
  翌日，她带着一个身量与燕明珠相似的女人进了妙峰山菊园，借受郡主邀请之由，在妙峰山菊园足足住了一个月。
  ——燕明珠与苗疆圣女一向走得近，二人的亲密并未引起任何人注意。
  一个月后。
  一名平头土脸的后厨采买仆妇借口采买蔬果，坐着厨房的牛车，慢慢悠悠地离开菊园。
  她寻了一个客栈住下。
  三天后，她借口已无家可归，投奔了京城女子庙，在东山找到一份给女神医照看文昌伯府的活，成功养活了自己。
  京城人海茫茫。
  这一个小人物的离开与去向，如一滴小小的水花溅起，未引起任何人的注意。
  倒是明珠郡主病情渐愈，主动进宫给皇上皇后问安，送上自江南带回的程仪，亲手为小公主做了肚兜，引来皇上皇后交口称赞的事，更令京城众人暗暗提心。
  明珠郡主，是又要得到陛下圣宠了吗？
  除此之外乌木价格依旧一日三涨，一合商行依旧捏着十万斤乌木一斤都不肯放，只坐等着乌木涨得更高，让人恨他恨得牙痒痒。
  京城人却都顾不上了，因为另一个消息吸引了注意。
  ——武举院试开始了。
  蒋家。
  一大清早。
  大门口。
  蒋奕武由太夫人并淑娘贞娘、蒋明娆、蒋明嫦、三房丫鬟仆妇等乌泱泱一大群人簇拥着出了门，翻身上了枣红色高头大马。
  他今日打扮得极为利落精神，头发用黑色羽冠高高束起成马尾，身穿鹿皮软皮甲，佩着老侯爷留下的青色甲胄，脚上蹬着系带绑腿马靴，腕上亦用软鹿皮紧紧绑着，看起来有似模似样的英武。
  太夫人手持拐杖，立于角门口，严肃尖刻的脸上终于挤出点笑容：“武哥儿好好考，祖母等你拿个好成绩回来。”
  蒋明娆恭顺福了一礼：“妹妹恭祝哥哥旗开得胜。”
  淑娘贞娘其实与蒋奕武不熟，但无论从娘家论或是婆娘论，都不能不走这一趟。
  二人皆行礼。
  淑娘端正道：“武哥儿，今日定要好好考个好成绩回来，好慰藉姨母的在天之灵。”
  贞娘妖娆道：“望二少爷能够前途一帆风顺。”
  蒋奕武扫过妖妖娆娆的贞娘，目光隐晦地露出垂涎，面儿上却未露分毫。朝众人用力一拱手，他一夹马腹，让马儿轻快地跑起，豪情万丈地道：“祖母、母亲、姨娘、妹妹，且等我今日的好消息。”
  早早等候在街角的金笙儿，忍不住露出痴迷：“表哥今日真是英武不凡潇洒迷人。”
  丫鬟银锁却欲言又止。
  侯府角门恰好打开。
  蒋奕文与蒋明娇二人送着长富长贵二人出门，与太夫人一行人恰好打了个照面。
  长富长贵二人皆是步行。
  他们身着灰色布衣短打，手里拎着武举报名所需证件蓝皮包袱，脚下是一双利落朴素的布鞋，与富家子般招摇的蒋奕武相比，自然显得平实不少。
  蒋奕武骑着高头大马，飞快将他们甩在身后，眼神不屑轻蔑。
  太夫人更是表情冷漠。
  蒋明娆依旧低眉顺目，眼角却掠过一丝嘲讽。
  若非银锁拉着，金笙儿早就冲出来讽刺出声了。
  ——两个奴才秧子，居然敢和她的表哥一起考武举博前程，真是不知天高地厚。
  蒋奕文那瘫子该不是因自己不能走，所以想培养两个奴才秧子，好压过表哥一头吧？
  做梦。
  蒋奕文却似没看见那些人的目光，拍着长富长贵的肩膀：“好好考，若是能得个好名次回来，也算是为自己挣了一份好前程了。”
  长富长贵齐齐点头。
  马上的蒋奕武意味不明嗤笑一声，故意令马儿扬蹄卷起道旁的泥土，扑了蒋奕文一行人满脸灰。
  长富长贵二人忙替蒋奕文用手驱散浮灰。
  蒋奕文微微蹙眉。
  蒋明娇眼神立即冷了，给刀七使了个眼神。
  一颗石子打在马腿上。
  刀七力道极有分寸，这石子至多使马儿吃痛挣扎，并不会发狂地狂奔——但凡骑术稍熟稔者皆能控制好马的步伐。
  今日是全京城武举，蒋明娇不想惹出大祸招摇。
  但蒋奕武却在马儿吃痛挣扎起来时，慌乱得手脚皆呆滞一瞬，紧攥的马缰一滑，让马将缰绳给挣了个脱手。
  马儿狂奔起来。
  蒋奕武差点被甩下去，脱口而出一句：“救命！”
  事态发生太快。
  众人亦只能跟着惊呼。
  “怎么办？”
  “惊马了？”
  “快让人去找个好马夫过来！”
  长贵得到蒋奕文眼神同意后，将蓝皮包袱塞给长富，奔跑追上枣红大马，利落翻身上马，一抬手将快掉下去的蒋奕武捞起，再重重将缰绳一勒，制住了急躁的枣红大马。
  仅几个呼吸间事态已平息。
  他转瞬立即下马，朝面色发白的蒋奕武拱手：“二少爷，得罪了。”
  场面一时极为寂静。
  众人皆哑口无言。
  场面尴尬。
  蒋奕武面庞青一阵白一阵，半晌才找回面子似地怒道：“谁给我准备的这匹劣马？府里养马的下人们是都死绝了吗？净拿这种此等货来搪塞主子？来人给我换一匹温顺的新马过来。”
  马夫战战兢兢去牵马。
  蒋奕武骂骂咧咧地翻身下枣红大马，在下人将大马牵走时，还想甩马一鞭子，却怕丢丑最终没敢。
  长贵不赞同地摇了摇头，惋惜地看了枣红大马一眼。
  那是一匹极温顺善奔跑的好马。
  可惜了。
  太夫人面色不善地瞥了眼长贵。蒋明娆轻轻劝了两句。一众丫鬟仆妇们知趣地帮忙描补。
  “今儿个是武举正式开考，二少爷大抵是太紧张了。”
  “武哥儿可是成国公爷寻的师父一手教导出来的，骑射功底自然是不用发愁的。如今只怕是一时兴奋的过了头。”
  “定然是那匹马不好，如今府里着实的下人们是愈发惫懒了，尤其是那些个伺候畜生的，有时间真该给他们好好紧紧皮。”
  ……
  蒋奕武被人吹捧得飘飘然，翻身上了墨黑大马，朝众人一拱手告别后，对长富长贵轻蔑道：“二位，我就先行一步。上午考策论辰时开考，还请二位莫要误了时辰。”然后趾高气昂地打马卷起尘土，一路向武举校场奔驰。
  奴才秧子连马都没有，且让你们在大街上走去！