作为晚辈，久别外出后第一件事便是要给长辈请安。蒋父蒋奕文蒋明娇阔别回府，按礼早就应去给太夫人请安。
  只是一家人相聚的氛围实在太好，三人一时竟忘了这件事。
  蒋父起身道：“走吧。”
  因大周崇孝，虽然对三房已心冷，他对这继母却依旧要好好敬着。
  蒋安氏给蒋明妙拍拍小围兜上的糕点渣，牵着她的手：“正好也快到初一了，我和婉儿也该去给姨母请安了，大家一起去吧。”
  蒋父点头。
  一家人便浩浩荡荡朝五福堂而去。
  五福堂。
  因蒋奕文身患瘫疾，终日只能囿于轮椅，为方便他行动自如，府中许多地方都铲掉门槛，在石级旁另做了一个滑梯。
  五福堂却始终不改。
  院子门口便是一个五层的青砖台阶，到了五福堂门口，又有一个三层的灰石台阶，并一个一尺高的门槛。
  蒋奕文不得不让人三次抬着他的轮椅，才得以通过。
  一路下来惹来不少五福堂仆妇们的侧目。
  蒋奕文却面色如常，眉宇间不见郁色，神色依旧爽朗洒脱，还有心和蒋明娇开玩笑：“这些年岁渐长，我身量和轮椅尺寸都涨了不少，长富和长贵跟着我锻炼出了好臂力，射箭都能百步穿杨了。他们俩都不是奴籍，我还打趣说他们哪天可以去考个武状元试试呢。”
  蒋明娇表面跟着附和，心里酸涩得很。
  虽然尊不让卑，太夫人是长辈，她的居所按照规矩，可以不按蒋奕文的需要改造。
  但太夫人真的这般让蒋奕文每隔半月请安时，都要在仆妇前出一回丑，心思也着实太冷漠了些。
  她不过是想用蒋奕文残疾，对比出蒋奕武的健全罢了。
  这般心思令人作呕！
  “大哥这话说得可不好。”蒋奕武从五福堂内走出来，朝蒋父与蒋安氏蒋奕文行了一礼，“武状元也不是谁都能考的，不仅要熟通武艺，还要懂得策论与用兵，便是考上了武举，没有人脉也没无法获重用，大哥只怕是想得简单了些。”
  蒋奕文笑笑不语。
  他本就是开个玩笑，并不打算与蒋奕武长篇大论。
  蒋奕武见蒋奕文不答，不免有些悻悻然，又瞥了眼蒋奕文的腿，虽极力克制，目光仍流露出得意。
  蒋明娇轻眯起眼：“听说二哥最近在准备考武举？”
  这件事是听蒋安氏方才说的，蒋奕武的心思在府中并不算隐蔽。
  蒋奕武声音里不免带上洋洋自得：“我虽不太通文墨，在舞刀弄枪与骑射方面还算出色。年轻人成日在府里呆着也不像个样子，男儿究竟还是要建功立业的。这不就打算去试试武举。”
  他心知如今府中二房得势，须克制不招惹二房，目光却总不自觉落在蒋奕文身上。
  他可以去武举。
  蒋奕文却只能被困在轮椅上，窝在小院子里什么都做不了。
  他是个健全人，正年轻可以闯拼未来。
  蒋奕文的黯然一生却能看到头。
  从小被拿来与文武双全的蒋奕文比较多年，他终于在蒋奕文瘫了后扬眉吐气，每每见到蒋奕文都克制不住内心得意。
  蒋明娇冷冷垂下眸子。
  在舞刀弄枪方面有些天赋？府中真正擅骑射的是大哥！大哥十二岁时就随昭仁帝一同去围猎过，射杀了一头豹子，表现得令人惊异。
  若非如此三房也不会忌惮，乃至于下了毒手。
  三夫人死不足惜。
  蒋奕文自然听出蒋奕武的炫耀，神色淡淡：“既如此，那恭祝二弟有个好成绩了。”
  蒋明娇亦是似笑非笑：“二哥说得着实不错，武举一是要考策论与用兵，二是要靠人脉的，听闻二哥十二岁打破夫子脑袋就没去过学堂了，三叔在朝中亦没什么差事，二哥这段时间只怕要好好刻苦，考个好成绩了。”
  蒋奕武面色一变。
  他刚想说话，蒋明娆已恭顺地低头出来，对众人道：“二伯、二婶、大哥、二哥、大姐姐二姐姐、祖母唤你们进去。”
  一行人于是进屋。
  蒋奕武被讽刺了一番，反驳的话被堵在喉咙里，又不擅长养气，神情不免显得阴郁，让人看着很不舒服。
  相形之下，蒋奕文纵使坐在轮椅上，神情都是疏阔爽朗的，面庞上有洒脱笑容，如浴春风般潇洒平和。
  太夫人瞥他一眼，严厉法令纹不由得皱得更深。
  ——武哥儿性情上究竟差了一筹。
  因五福堂地龙烧得很热，太夫人今日穿着竖领斜襟长袍，幽蓝色江南贡缎，绣着细细密密佛纹，衣饰厚重而沉闷，显得人极为严肃。她端坐在正堂上头，飞快转动着佛珠，幽蓝穗子随之摆动，神情极其严厉，审视二房时如酷吏看着犯人似的。
  蒋明妙被吓得退了一步，抓紧了怀里小白。
  小白不舒服地喵了一声。
  太夫人冷冷看了眼小白，又看了眼蒋安氏，警告意味十足。
  蒋安氏将女儿护在身后，朝太夫人赔笑：“姨母，今儿个侯爷与文儿哥久别回府，我们一家叙旧忘了时辰，这会儿才过来，您一向体恤晚辈，还请勿要怪罪。”
  蒋父与蒋奕文也将小七挡在身后，纷纷朝太夫人问好见礼。
  “母亲，儿子回来了。”
  “祖母，孙儿自江南回来了。”
  太夫人眉目冷淡地嗯了一声，神情不喜。
  蒋奕武笑道：“祖母，今儿个二伯和大哥没回来前，您不是还念叨着吗？怎么这会儿就没话说了，怪到没人常说近乡情懈，今儿个我算是见识到了。”
  太夫人神色缓和，露出笑容道：“就你这小子嘴甜，惯会说人喜欢听的，从小就是个机灵的。”
  蒋奕武面露得色：“还不是祖母教导的好。”
  太夫人亦是难得笑道：“你这孩子就是谦虚，叫人想不疼你都不行。”
  祖孙俩你一言我一语，气氛温馨颇好，将二房一家子就晾在了一边，始终插不进去话，显得有些尴尬。
  蒋奕武本就骨头轻，这两日已是极力克制，被太夫人夸着不免飘飘然，看着二房时十分得意。
  一直恭顺沉默的蒋明娆却抬头，朝他轻轻摇了一下头，警告与提醒意味十足。
  太夫人无非是前日在二房吃了暗亏，觉得失了面子，所以想给二房一个下马威，处处捧蒋奕武踩二房的人。
  蒋奕武愚蠢又自大，莫不是真以为是他聪明不成？
  太夫人可以这般玩手段，三房可不能顺着入她的套。
  蒋奕武的武举还要靠二房呢。