傍晚。
  彤红天空中高高盘桓着苍鹰与秃鹫，悠长鸣叫声响彻天际，干枯牧草上结了一层薄冰，军营里吹响了归营的号角，隐约可听远方有狼啸声回应。
  士兵们纷纷领了吃食，回到了帐篷开始了休息。
  姜大夫帐篷里。
  三个蜡烛将帐篷点亮了，雪白帐篷里充斥着昏黄的光。
  魏国公大马金刀坐着，一遍品咂着浴春酒，一遍拍着刀五肩膀：“你小子好啊，我第一眼看你就觉得你根骨好，尤其这一张嘴贼甜，要不是你是小阮的人，我非得把你挖过来天天给我拍马屁不可。”
  他身着墨色甲胄火红披风，头发已花白，面庞上满是皱纹风霜，坐姿却始终笔直板正，不堕刚硬军人之风。
  浑然如一个年老也不显颓势的大黑熊王，喝醉了酒时的模样。
  刀五肩膀被越拍越塌，龇牙咧嘴地吸着冷气道：“多、多谢国公爷赏识，属下一定再接再厉，争取给您拍更多的马屁。”
  浑然如一个在大黑熊王爪子下被压成薄饼的贼狐狸。
  魏国公哈哈大笑，又拍了刀五肩膀好几下：“好家伙会说话。”
  刀五险些被拍得栽地里了，朝刀一投来求助的目光。
  结果他一看发现，好么。
  刀一这家伙正抱着一双崭新的靴子发呆呢，冷漠扑克脸上还浮起了可疑地红晕。
  那模样就跟抱着龇牙咧嘴的火爆小白兔送来的胡萝卜，笑得挠后脑勺的傻狍子一模一样。
  ——如果刀五没记错，那靴子是随新一批浴春酒送来的，点了名要给刀一的。
  刀五欲哭无泪。
  想他刀五一世机灵善溜须，竟要折在此处了吗？
  一双手悄无声息拔出魏国公的酒壶，换了一壶茶塞过去，刀二恭敬地道：“国公爷，将军吩咐过了，浴春酒性烈，您不能多饮伤身。”
  魏国公被吓了一跳，往后退了一步道：“你你你你是打哪儿冒出来的？”
  刀二恭敬道：“回国公爷的话，属下一直帐篷里，您的浴春酒还是属下给您取的。”
  魏国公眼睛瞪得如铜铃，上上下下扫了刀二三遍，然后震惊地打了一个酒嗝：“额——”
  刀五忙拍了一个马匹：“果然不愧是国公爷，打得嗝都是龙马精神不同凡响，那一瞬间天地间竟似乎有回音，实乃令我等可望不可即。”
  魏国公斜眼睨了眼他，又看了一眼傻乎乎的刀一，神出鬼没的刀二，想到了那贼精贼精的姜大夫，心中不自觉浮现起了一句话。
  ——这是一群怎样的妖魔鬼怪啊。
  再次举起了茶壶，魏国公正要喝时，警惕瞥了眼刀二，又故作不经意地往左往右往后抬头都看了一眼，确定没藏着人，才若无其事地又喝了起来。
  刀二：……
  帐篷门忽然被掀开，阮靖晟与姜大夫大步走了进来。
  魏国公一见二人，就腾地站了起来：“小阮啊，我等你好久了，你去哪儿了？”
  看见魏国公，姜大夫神情还有几分不自然，只坐下低头假装喝酒。
  阮靖晟却面色如常：“不知国公爷找晚辈何事？”
  魏国公坐了下来，朝阮靖晟摆了摆手，示意阮靖晟也坐下来，声音冷沉：“我刚接了京中陛下的密信，庞仲已经联合朝中文臣强迫陛下，给边疆派来监军了。咱们俩的预感成真了，我是特地来与你商谈这件事的。”
  阮靖晟亦是面色一沉。
  ‘将在外，军令有所受有所不受’——此话是有道理的。
  战场局势瞬息变化不定，需要领兵者有及时决断。任何不亲临战场，不懂用兵者，胡乱指挥战场都会导致战争失败。
  偏偏监军权利非常高，甚至可临阵换将，是边疆打仗的将士们最头疼的存在。
  刀五几人亦面容凝重。
  阮靖晟沉声道：“这次派往边疆的监军是谁？”
  “朝廷六品御史，庞仲之子，庞亦彬。”此时魏国公眼神清明锐利，哪儿看得出半分醉意，“下旨当日，庞亦彬就已从京城出发了。陛下是特地快马送的密信，但也比走官道的庞亦彬快不了多少。”
  “最多半月，庞亦彬就要来了。”
  阮靖晟低头沉吟着。
  魏国公越想越气，猛一拍桌子道：“他大爷个蛋的，老子写了那么多奏折，求朝廷让太医院培训一些军医送来边疆，每次都跟打水漂似的，一丁点消息都没有。偏偏遇上咱们下绊子的事，那些个朝廷里的狗文官倒是雷厉风行了。”
  阮靖晟眯起了眼：“庞仲居然舍得让庞亦彬来边疆？”
  庞仲有二子。
  长子缠*绵病榻多年，一直闭门不出，眼看着只是吊日子。庞亦彬是他唯一得意的儿子，居然敢送到边疆来？
  难道庞仲不怕他们暗中动手脚，让庞亦彬折在了边疆？
  魏国公冷哼一声：“舍不得孩子套不着狼，庞仲此人向来是狠辣贪财冷血无情的，此事兹事体大，换了别人，庞仲哪儿会放心。”
  众人皆沉默不语。
  魏国公这话虽糙，但说得着实是有理。
  帐篷里难捱地沉默着。
  魏国公忽然豪放地灌了一口茶，恶狠狠地道：“管它个娘的，兵来将挡水来土掩。别说是庞亦彬过来了，哪怕那庞仲老贼亲自过来了，这仗也必须打。咱们大周朝也必须答应。这祖宗传下来的河山，不能在咱们这一辈手里丢了。”
  众人皆沉声应是。
  在帐篷里，魏国公又聊了一些庞亦彬来后的防范事项，和给众将领打预防针的事，清点了一下下一批粮草补给时间等军务，顺便美滋滋地提了一句陛下将会以一家‘霜成雪’的作坊名义给边疆送补给，才让众人都散了。
  因蒋明娇信中说过那‘霜成雪’的事，阮靖晟等一众将军府的人都心知肚明。
  ——这也是夫人送给将军的东西。
  刀五几人自然是喜笑颜开，对夫人愈发崇拜欢喜。
  姜大夫却笑容有些勉强。
  阮靖晟想起蒋明娇对他心意，心里自然是熨帖不已，但走到帐篷外，望着远方时，面色不自觉又凝重了。
  外头不知何时起了狂风，将滚滚乌云从遥远天际裹挟而来，乌云滚滚发出闷雷声、声势动人地压了过来。所有帐篷都被吹得左右摇晃，空气中有了潮湿的寒意。
  边疆的天，要变了。
  ——大周将何去何从？