因为要迎接客人，侯府门口石狮子都洗得锃亮，朱漆金钉大门更是像刚被洗过般，整个府内都是焕然一新。
  三老爷在门口待客，蒋安氏安顿着宾客。
  府里开了六十多桌，分为前院与后院。
  前院开了三十多席，皆由三老爷并蒋奕武等侯府男眷招待。后院开了三十多席，年老女眷由太夫人陪着，年轻的由蒋安氏陪着，女孩儿家则由蒋明娇等姐妹陪着玩。
  三夫人与蒋明娆也被放出来了，只是身边总形影不离地跟着两个严厉的老嬷嬷。
  为了招待宾客，蒋安氏早就准备好了许多节目。
  府里开了一个戏台。
  因蒋明娇推荐，今日来侯府演出的是喜连天戏班子。戏台上正唱着‘女子英雄传’三部曲，其中《咏慧娘》最受欢迎，其余两部也引来了不少议论。
  “女子酿酒经商？这可真是稀罕事了，想不到天底下还有这般能干的女子。”
  “能干？我看是离经叛道吧。这等抛头露面的女子，真乃女子之耻，我看将来有人愿意娶她。”
  “可嫁不出去有那么多钱也能逍遥一辈子了，可比嫁个穷光蛋吃一辈子苦好吧。”
  “胡说八道，女子不嫁人就不是不完整的女人了。”
  ……
  相对于年老妇人们，年轻一辈接受程度明显更高些，各个看得兴奋不已。
  “女子还能做生意，一个月赚这么多钱，真是太棒了。”
  “还有那女医的故事，唱的是仁心堂女医吧？她救活了小公主，是皇上面前红人呢。要是我也能和她一样就好了。”
  “是啊，要是我们能活出不同的样子就好了。女子英雄传，多好的名字。”
  “也不知道这戏本子是何等有惊世之才之人写出来的。”
  ……
  蒋明娇坐在看台中，笑眯眯品着茶听着。
  八宝蹲在她肩膀上，咔咔磕着瓜子，听见这话忽然扑扇着翅膀，大声附和地唱道：“惊世之才惊世之才。”
  然后一双乌溜溜的绿豆眼，巴巴地望着蒋明娇，仿佛过年时小嘴伶俐地拍了大人马屁，伸着手巴巴等压岁钱的孩童。
  蒋明娇抓了一把瓜子给它：“吃吧。”
  这小机灵鬼。
  看见那一把瓜子，九色蛊从袖子里冒出了个头，委屈巴巴地望着蒋明娇，嘶嘶嘶地叫着，仿佛只来晚了一步就没钱了，用眼神仿佛控诉家长偏心的另一名孩童。
  蒋明娇本来是怕九色蛊吓坏了宾客，没让它在酒杯里游泳，见此也笑了：“行了回去给你两杯。”
  九色蛊拼命摇晃着脑袋：“嘶嘶嘶——”
  蒋明娇道：“三杯。不能再多了。”
  九色蛊这才高兴了，激动得在蒋明娇袖子里打起了滚，然后用小细腿叉腰，朝八宝示威地扭了扭屁*股。
  笨蛋大鸟没他聪明。
  ——略略略！
  蒋明娇忍俊不禁。
  半点欢乐的宴会飞快过去了。众宾客玩也玩了吃了吃了，寒暄得也都快没话可说了，目光仍不时望着门口。
  门口依旧毫无动静。
  天都快中午了席面都要吃了一半了，大长公主仍旧没有来。
  众人互相交换着眼神，目中皆是意味深长。
  太夫人面对着那些目光，脖子都气得粗了一圈，面儿上却只能强撑着笑，仿佛无事发生。
  坐在人群中间，金二夫人手都在抖，不敢抬头看太夫人目光。
  她内心满是惶恐。
  怎么会这样呢？
  天都快过午了，为什么大长公主还没有过来？
  长公主府嬷嬷不是收了她五千两银子，劝大长公主吗？
  长公主府这几天不是正准备着出门吗？
  难不成嬷嬷是骗她的？
  她一想到这个可能就浑身发寒，背上汗毛倒竖，手心里都是冷汗。
  她确实好面子。
  但有人比她更好面子——她的母亲侯府太夫人。
  她和三哥好面子多半是受了母亲的影响。太夫人将自己颜面看做天大，绝不能容忍自己在外人面前丢脸。那比生生割她一刀还令她心痛难受。
  更何况今天侯府宾客这么多，面子一丢就丢得太大了！
  寻常平阳侯府做寿不可能有这么多客人的，就算是当年老侯爷葬礼，京城勋贵都没有到的这么全。
  她们都是听说了侯府传出的流言，为大长公主面子来的。
  若是大长公主没有来，她们肯定会觉得侯府这是虚荣地想攀附长公主，结果被长公主断然拒绝了。
  虽然事实却是是这样，但那母亲和侯府的脸可真的会被丢干净了。
  招财穿过热闹人群，走到金二夫人身后：“夫人，打探到消息了。”
  金二夫人着急问：“今天大长公主出门了吗？”
  招财道：“大长公主的马车出门了。”
  金二夫人松了一口气。出门了好出门了好。她随即又冒出了冷汗，“那人呢？大长公主现在人在哪里呢？”
  招财怜悯道：“大长公主马车朝一个七品县丞家里去了，到现在还没回来。那一家的老人今天也做寿，做得是八十大寿。”
  金二夫人脑袋嗡嗡地响，一句话都听不进去了。
  大长公主最近的确要出门祝寿，且确实在京城内的官宦人家，那嬷嬷并没有骗她。
  只是不是平阳侯府。
  偏偏不是平阳侯府。
  怎么能不是平阳侯府呢？平阳侯府可是把话都传出去了啊，侯府里的客人可都为了长公主来。
  结果长公主去了一个七品县丞家里。
  侯府丢脸不说，那些上门的宾客肯定还会埋怨侯府。要不是为打肿脸充胖子，扯上大长公主的大旗，让他们一早来了侯府，他们得到大长公主出门贺寿的消息时，说不定还能赶上去巴结。
  可现在呢？
  来不及了。
  大长公主已经出门贺寿了，侯府的脸也丢干净了。
  各府都有自己耳目，得到消息的速度并不慢。
  不多时，她们悉数都得到了大长公主早上出门，去了一个县丞家里的消息。
  她们看太夫人与金二夫人的面色立即就变了。
  来不及多留，她们起身就要告退。
  和侯府交好的机会多得是，可长公主可是好几年才出一回门啊，他们要赶紧去攀关系才是。
  一时酒席未半，就有一堆人提出了各种理由要告辞。
  太夫人面庞阴沉，带着风雨欲来的阴冷，望着金二夫人。
  金二夫人哆哆嗦嗦道：“……”