翌日。
  天气骤冷下起了冬雨。
  寒透刺骨的风将院子里常绿松柏吹得歪了头，潮湿雨幕无声洗刷着苍绿针叶。
  蒋安氏着青绿襦裙，从五福堂匆匆出来时，眉头蹙得很紧。
  丫鬟跟在蒋安氏身后，伸长手臂，替她撑着伞。
  蒋明妙打小就身体不好，这几天天气骤冷，她小小病了一场。
  蒋安氏忙着照顾女儿，还要替蒋明婉相看婆家，教她一些闺阁女儿家管家事宜。
  她忙得分身乏术。
  今儿个姨母找到她，将管家权交给了她时，她才知道三老爷居然又好了，当初中风竟是因为中毒，而三夫人竟是弑夫凶手。
  如今三夫人与蒋明娆都被关进了祠堂里，除却姨母寿宴上能露面，只怕再出不来了。
  年后能不能留一条性命，都是难说的事。
  她临危受命管家。
  她本来是平阳侯夫人，在家时也被母亲教导过管家，管整个侯府乃是天经地义之事。
  若非侯爷元配夫人走得早，她又进门晚，性格喜静不大爱管这些事……这管家权原不该三夫人把持这么久的。
  只是……
  她想起了姨母的嘱托，心里一阵烦躁。
  看紧了侯爷妾室，不让侯爷再生出儿子……
  在侯爷前给娇娇上眼药，挑拨父女俩关系……
  把持蒋明婉亲事，让蒋明婉成为她手里一把刀……
  不让蒋明妙与蒋明娇姐妹俩走太近，免得被她们害了……
  给大少爷娶一门小门小户寒门亲事，不让他有机会威胁自己。
  ……
  从她进门第一年起，姨母就车轱辘似的‘教’她，这些宅门生存的阴毒手腕。
  刚开始姨母还有所遮掩，只是言语隐约暗示；近些年却是愈发露骨了，简直让人听不得。
  “我这是为了你好。续弦难做继母难为，尤其侯爷几个孩子都那么大了，出嫁娶亲后都能直起腰杆了，眼里还会有你吗？”
  “你自己肚子也不争气，只有一个女儿，你百年后打算怎么办？难道靠蒋明妙那小傻子养你？”
  “你自己要立起来，才能在这府里有地位。早些年若是你态度手腕硬些，二丫头还敢顶你吗？”
  ……
  她是信姨母有三分真心的。
  姨母亦老平阳侯的续弦，进门时府里已有大伯与侯爷两个元配嫡子，处境亦是艰难。
  这些多少是她经验之谈。
  踩着积了薄薄一层水意的青石地板，蒋安氏仿佛没注意到鞋面已被微微打湿，低头陷入沉思。
  眼看前头有一个门槛，丫鬟低声提醒道：“夫人？”
  蒋安氏被惊醒，目光坚定起来：“我们去娇园。”
  但姨母是姨母。
  她是她。
  就算生存得再艰难，她也不屑于用那些腌臜事，平白脏了自己的手。
  哪怕一辈子不受宠，孤零零葬到土里，她骨头也要是干净的。
  小七一日比一日好了，府里生活平平和和的，她日子过得舒心得很，可不想瞎折腾。
  既然让她管家，她就会好好尽自己职责。
  其余的她一概不管。
  ·
  娇园里。
  天井里。
  芭蕉叶被雨水吹呈剔透的黄绿色，太平缸里积水被雨滴打得劈啪作响，漾出涟漪阵阵。空气阴冷而潮湿，冻得人耳朵疼。
  将将从仁心堂回来，蒋明娇避开守门婆子们，回到了娇园的内间。
  被暖融融热气扑面而来袭来，蒋明娇轻轻呼出一口气：“真暖和。”
  白术早有经验，塞了一个汤婆子到蒋明娇手里：“小姐暖暖手。”
  她熟练地接过蒋明娇换下的衣裳，端来了热水，供蒋明娇净面，又取来面霜给蒋明娇敷上，最后才给蒋明娇换上了新外袍，重新缀上了钗鬟。
  今儿个不打算见客，蒋明娇穿得简单。
  米白色绣缠枝花襦裙，并同色绣蓝镶边滚着兔毛的马甲，腕儿上只简单佩一个白玉镯子，清淡素雅家常。
  那雪白脖颈被兔毛簇拥着，显得纤瘦娇嫩。
  拥着一个汤婆子，她坐在窗前端着一杯热茶听雨时，仿佛一只优雅娇贵的幼白雪凤凰，好奇张望着世界。
  榻上矮几上。
  一小杯浴春酒里，九色蛊快乐地游着泳，咕噜噜吐着小泡泡。
  清澈酒液里，它白滚滚的身体愈发胖嘟嘟了。
  今天在仁心堂时，它得到蒋明娇的命令，进入一个肚子痛的病人体内，吃掉了其肠子里溃烂的一部分肉，治好了病人。
  蒋明娇特许它多喝一杯酒。
  九色蛊高兴得如同好不容易凭本事旬考拿了第一名，被家长允许放假两天后，乐得在屋里来回奔跑，快乐得要疯球的孩童。
  一路上回来时，它都嘶嘶叫个不停。
  往常九色蛊高兴时，八宝都会出来嘲笑的。
  今儿个却没听见。
  蒋明娇瞥了眼八宝的空笼子，无奈扶额问兰香道：“八宝又飞去后院堵三房韩大家的了？”
  兰香点头：“今儿一早就去了。”
  说话间。
  八宝顶着清寒冬雨，从大开的门里，冲了回来。稳稳落在门口，它大力抖了羽毛上的水，才飞回了笼子里。
  它飞得缓慢沉重，显然心情并不好。
  自从上次韩大家的来娇园发月钱时，碰见它掉毛骂它‘小母鸡’，还偷偷拔它的毛后，它就记住这个坏人了。
  每到府里放旬假，韩大家回家时，它就去路上堵她，在她脑袋顶上拉屎。
  一连两个月回回不落。
  今儿个它照例飞了出去，冒雨蹲在树上等待，谁知等了一上午都没等到人。
  它只能悻悻然拉了屎。
  眼看着屎寻常地落在草地上，被雨水冲散了，它竟有种惋惜与浪费了的感觉。
  明屎暗投了啊。
  它叹息了一声：“白跑了一趟了。”
  白术拿干帕子擦着八宝羽毛，无奈摇头道：“这鸟气性也太大了。”
  八宝懒得理她。
  鸟，这是记性好。
  蒋明娇见八宝回来，也就放心了。
  八宝脾气是太后惯出来的，她也管不住。左右八宝战斗力强，身份又贵重，寻常人也奈何不了它。
  听了一会儿雨，蒋明娇翻了翻昨儿个兰香交的作业，又教她认了几个字，读了几首诗。
  就差不多要用晚膳了。
  这时门外有小丫鬟掀帘子禀告道：“小姐，夫人和七小姐过来了。”
  蒋明娇忙道：“……”