将军帐中。
  阮靖晟盘腿坐在矮塌前，借着明亮烛光，一封一封翻看着信件。
  这些信件来自暗火盟，皆是这段时间各省密报。
  刀一无声候于暗处。
  等阮靖晟将这一批信件处理完，他要用暗火盟的渠道，将其安全运送出去。
  阮靖晟神色沉凝。
  这次暗火盟的密报内容，大部分与上一次大同小异。
  却有几封值得注意。
  第一封来自山省。
  ——养寇自重一年的山省道台，半月前立下奇功——剿匪三百，并得到朝廷嘉奖，不日或将左迁至京城。
  阮靖晟面色冷沉。
  这位山省道台是庞仲门生，背后必有庞仲指点。
  但左迁？
  他拿不准昭仁帝的态度，是被闭目塞听毫无所知，亦或是姑息养奸，再或是暂时按捺，以诱蛇出洞？
  他将此事按下。
  第二封来自辽省。
  ——高丽国王大肆豢养兵士，私自打造兵器，恐要叛离大周朝，自立称帝。
  阮靖晟手指轻点桌面。
  大周朝之前，中原共主乃是大成帝国，其开国皇帝文韬武略，极善征战。
  大成帝国版图曾覆盖整个大陆。
  高丽、突厥、苗疆都是其属臣。
  绵延二百年后。
  大成帝国崩于内乱。
  大成朝末年各王割据中，大周朝太祖揭竿而起，经过几十年征战，创立大周朝。
  高丽。
  苗疆。
  突厥都趁机分立。
  现如今，突厥已彻底独立，成为大周朝心腹大患。
  苗疆固守一隅。
  向大周朝俯首称臣的高丽，现下也有自立倾向。
  大成帝国大一统时代，已逝于岁月了。
  第三封来自云省。
  ——苗疆圣女已至京城，不日将面见昭仁帝。至京城初日，拜访了庞相之子妾室。次日，拜访明珠郡主。二人一见如故。
  阮靖晟沉吟。
  苗疆偏安西南，这些年态度算得上保守，既不主动挑衅大周，亦不向大周称臣。
  若非此次被击败，苗疆恐怕仍要藏在乌龟壳里。
  苗疆圣女已入京，昭仁帝能否令其称臣。
  试目可待。
  庞仲之子纳的第十三门小妾，是苗疆圣女之姊。圣女前去拜访亦无可指摘。
  但燕明珠？
  和苗疆圣女一见如故，相谈甚欢？
  他批示了两句话，令刀二好好看着这苗疆圣女。
  燕明珠对娇娇敌意很重。
  不得不防。
  第四封来自江南。
  ——江南粮价事成，平阳侯已至江南。
  阮靖晟略一点头。
  因暗火盟强大情报网，江南粮价之事，他很早就知道了。
  江南百姓水深火热。
  朝中却始终无声息。
  他能察觉到朝堂平静水面下，暗藏的暗涛汹涌。
  他原是打算再观望片刻，看看谁是背后黑手的。
  贸然出手，易引火烧身。
  但一场突厥进犯，打乱了他的计划。
  他不得不让暗火盟的人，通过外省粮商，将江南粮价之事，暗中传播出去。
  粮价之事不得耽搁太久。
  百姓，终是最高的。
  他想到了娇娇，在笔下写了一行字：派人贴身保护侯爷。
  第五封来自京城。
  ——昭仁帝借口筹备皇后寿宴，对宫中进行了一场清洗，放出了一千五百名宫女。
  其中，善医药巫蛊者死者众。
  阮靖晟表情平静。
  他知小公主是为巫蛊害。
  这是触怒昭仁帝逆鳞了，昭仁帝事后清算无可厚非。
  ……
  一一批复完所有内容，令刀一将其运送出去。
  阮靖晟刚放下笔，就听帐篷外报，刀五求见。
  放了人进来。
  阮靖晟问：“何事？”
  刀五恭敬道：“将军，夫人让人送来的一万件棉衣到了。”
  ·
  夜晚。
  风雪依旧铺天盖地。
  狂风吹得一顶一顶帐篷微微摇晃。
  放哨小兵面庞冻得通红，马儿挤在一团取暖，马倌爬上马厩，扫着顶上的雪，免得雪越下越大，将马厩给压塌了。
  自下了全军推广的命令后，马倌们就都忙起来了。
  一个个帐篷被搭了起来，马倌们马不停蹄地给马掌上着蹄铁。
  大战在即。
  骑兵马上要担重任，丝毫不可耽搁。
  风刀子似的刮。
  一个一个马倌面上手上都被吹得开了裂。
  忽然。
  姜大夫拖着一车行李，深一脚浅一脚地过来了。
  马倌见到他，都停下了动作问候：“姜军医。”
  姜大夫一开口，一口雪呛进了喉咙。
  他呸呸两下，才道：“这是将军朋友给的棉衣，将军分给了你们，你们快换上吧。”
  “这天真是冷得邪门了。”
  几个马倌面面相觑，互相看了一眼，都没有动。
  若是军中军饷便罢了。
  可将军朋友送给将军的，明显是将军私人物品。
  他们并不是将军府的人，也能得到这棉衣吗？
  姜大夫看得出他们想法，嘿嘿笑了两声：“将军说了，只要上了战场，都是大周朝的好士兵，不在乎是谁麾下的。现在天气冷得厉害，要把这群衣服，送给最前线的人。”
  “快拣了自己的尺寸穿上吧。我这还有半车，得去给放哨的人送去呢。”
  众人这才明白过来，惊喜地拿了棉衣。
  棉衣厚实的很，触手蓬松温暖。
  绝对用得是好棉花。
  比他们身上军中统一配发的棉衣，要厚实许多倍。
  不少人立刻就穿上了。
  真暖和。
  姜大夫笑了两下，又拖着一车棉衣，朝哨所方向走了过去。
  一群马倌望着他背影，想起了威武将军。
  那个面庞刚硬俊美，墨发如飞，黑色甲胄冷酷如铁，红色披风如火如血的杀神。
  战场上，他一骑一枪纵横于沙场，所到之处无活口。
  不仅善打仗，且领兵公平待兵士宽和。
  将军，是个好领袖。
  将一万件棉衣发放下去，姜大夫回到帐篷，狠狠灌了一大口浴春酒，手脚才暖和起来。
  再一看。
  将军仍坐在塌边读信。
  随一万件棉衣到边疆的，还有夫人的一封信。
  薄薄几张纸，将军都抱着读了小半个时辰了。
  也不知道上头写了什么。
  姜大夫朝刀五使了个询问的眼色。
  刀五眼观鼻鼻观心。
  他可没那么大胆，敢偷看将军的信。
  姜大夫撇了撇嘴，想起抱了一路的榴莲，终究没勇气上去问。
  他回了自己帐篷。
  紧接着，阮靖晟也放下了信，神色古怪。
  他背着手出了门。
  刀五紧随其后。
  等二人身边再无其他人旁观了。
  阮靖晟用手遮着嘴，压低声音道：“咳咳，刀五，你知道那个什么检讨，要怎么写吗？”
  刀五：……
  他惊恐地望着将军，那眼神如活生生看见了一只史前巨鬼！