阮靖晟完美继承了父母双方的优点。
  骨子里，他有西北侯程家纵横沙场多年的悍勇，一骑入杀阵的无忌与煞气。
  谋略上，他有父亲程相寒门出身，不党不群曲中有直，居于众文臣之首，覆手为云的手腕。
  一个善战的莽夫，或许能当一个不错的前锋，却也仅限于此了。
  执掌三军，没有头脑与手腕，根本拿不动这个差事。
  二十岁的他善战亦善谋。
  这是他年少掌三军的根本。
  面对昭仁帝问话，阮靖晟迟疑了片刻。
  昭仁帝闻弦知雅意，疲惫摆摆手道：“朕知道了，你不必说了。”
  阮靖晟沉默如铁。
  他不问昭仁帝如何知晓他腿疾已愈的，昭仁帝自有他的手腕。
  他腿疾已愈的消息，并未对外公布，也有他的打算。
  一来他近年战功太惹眼了，纵然昭仁帝是识才惜才的帝王，也难免有小人进谗言。
  炙手可热。
  功高盖主。
  于不想谋反的臣子来说，这些并不是好名声。
  二来他能察觉到，大周朝后方藏着一双阴毒的眼，对他暗地里蠢蠢欲动。
  近些年民间关于他的不利流言越来越多，嗜杀、莽夫、功勋过盛……
  若无有心人引导，绝不至于如此。
  他想以腿疾示弱，诱出这条背后的毒蛇。
  三来多年征战，他也确实该停下来，寻找当年真相了。
  ……
  边疆战事原本是不用担心的。
  腿疾前那一仗，他打空了突厥可汗的兵士。
  三五年内，突厥应是无力挑起战端的。
  这一次突厥六国联合进犯，来得太快太过蹊跷了。
  他总觉得不对劲……
  “阮卿，朕知道你有你的顾虑。京中流言的风向，朕也有所耳闻。”
  昭仁帝声音冷厉，“你放心，朕心里都有数的，不会让为我大周朝抛头洒热血的将士寒心的。”
  “铜陵之耻不过十三年，突厥边疆不过安生三五年，这些人就忘记如今的太平是怎么来的了！实在是太过健忘了！对我大周朝将士玩弄心机，这是在动摇着我大周朝的根本！”
  “迟早有一天，朕要叫这些小人好看！”
  帝王一怒，威吓架势逼人。
  魏国公与阮靖晟皆跪地，劝导着昭仁帝。
  “陛下息怒。”
  “陛下还请息怒。”
  昭仁帝先后扶起了魏国公与阮靖晟：“魏爱卿、阮爱卿，这一次的战事就拜托二位了。”
  “我虽然自知比不得文王汉武，能够功勋卓著流芳青史，得后代千年敬仰。但朕亦不愿当一昏君，为后代百世嘲笑。”
  “这一仗，我们大周不能退！”
  “十三年前的铜陵之耻，绝不能重演。”
  桐陵之战后，大周赔偿了白银千万两，割让了十城。
  其后数年，为了弥补这份损失，大周赋税都极高，逼得民不聊生。
  早年仗剑走天涯时，昭仁帝与蒋侯爷一起，踏遍过大周朝河山，目睹过民间疾苦。
  那时他就下定了决心。
  ——慎战。
  慎战，并非不战。
  穷兵黩武，如汉武帝虽远必诛，疆域广大，彰显了帝王威严，却是压榨得百姓喘不过气。
  但一味避战，却也只会让突厥人觉得他们可欺。
  有些恶狗，避让只会令其更嚣张。只有一闷棍将其打疼了打怕了，才能让它安分守己。
  魏国公与阮靖晟都明白昭仁帝意思，一齐应声道。
  “臣等必将竭尽全力，悍勇退敌，将突厥人赶出我大周疆土，还百姓一个安宁。”
  昭仁帝叹了口气：“辛苦二位爱卿了。”
  魏国公年逾古稀……
  阮靖晟多年征战，腿疾刚愈……
  若非此战事关重要，他也不忍再劳动二位。
  魏国公与阮靖晟自然是连声谢过陛下*体恤与厚爱。
  昭仁帝声音压低了一些：“除却退敌外，这一次朕还有一个任务要交给二位爱卿。”
  阮靖晟沉默。
  在外头，他一直是冷酷刚硬，沉默寡言的。
  倒是魏国公道：“陛下，您这是何意？”
  昭仁帝瞥了魏国公一眼。
  你个老狐狸，我就不信你没听懂。
  他却仍呵呵笑着，是对阮靖晟道：“阮卿，你腿疾的事暂时莫要公之于众，最好能藏多久就藏多久。你不是想把背后盯着你的人抓出来吗？这是一个好机会。”
  这话确实。
  若想诱蛇出洞，没有比带伤上阵更能示弱了。
  阮靖晟利落道：“是。”
  魏国公看了阮靖晟一眼，心道这威武将军倒是个聪明人，善抓住机会。
  现在的年轻人还真不赖。
  昭仁帝思及此又怒极反笑：“不是欺我大周无将，才趁火打劫的吗？这回我来个阴的，让阮靖晟崩掉你们一口牙，气不死你们！”
  阮靖晟：……
  魏国公：……
  冬瓜般胖乎乎的洪喜禄忍不住擦了把额汗：……
  陛下的脾气，还真是越来越爽直了啊。
  昭仁帝又笑道：“阮卿，听闻你一手文章也做得不比当今榜眼差，这一仗之后，你就去兵部躲两年吧。等朕把那些小人清理了，你再出来。”
  军功盖主，并不是什么好事。
  当面提出这件事，昭仁帝是真正把阮靖晟当成了心腹。
  阮靖晟自然领情：“谢过陛下。”
  进了兵部，他就能近距离接触当年西北侯程家历史了。
  这于他是大益。
  魏国公愈发满意地瞥了眼阮靖晟。
  容貌绝佳，年少有为、善战善谋，小小年纪还就有如此魄力，拿得起放得下……
  现在的年轻人真是了不得了。
  昭仁帝再次咳咳了一声：“还有，阮爱卿已过弱冠之年，回头朕下一个旨，等这一仗回来，你的终身大事也该办了。”
  之前他只口头赐婚，碍于端方病情，还未下过圣旨。
  这回却是正好了。
  阮靖晟终于打了个磕巴，面上一红，才道：“是。”
  魏国公满脸兴味地看热闹。
  年纪大了的人，就喜欢看小年轻们脸红害臊。
  “阮将军也确实到了成家立业的年纪了。此战回来，说不得要找阮将军讨杯酒水了。”他笑眯眯地问：“不知威武将军定了的亲事是哪家，老夫可替阮将军相看相看……”
  话未说完。
  昭仁帝与阮靖晟皆面色古怪地扭头看他。
  犹如听说有人家房子塌了，兴冲冲地撒丫子跑去看热闹，结果发现塌的是自家房子一样。
  魏国公面色一黑，忽然记起来了。
  ——要与阮靖晟赐婚的，好像是他唯一的亲亲外孙女。
  蒋明娇。
  望着阮靖晟那一张依旧年少有为，善战善谋的脸，魏国公忽然就得牙痒痒了起来。
  现在的年轻人真是一点都不可爱了！