12 父逝
作者:青梅如豆    更新:2022-02-02 03:00
  此时已是月挂中天,虽不是十分的满月,却也很是有清辉如水之感。
  街上依旧是热闹的。临街的铺子门前、树上大多扎了彩灯高高挂起。
  林琰与司徒岚两个并肩走着,他二人都是容貌生的极好的,又是衣着华贵,自然很是惹人注目。时有结伴而过的少女迎面而来,或是娇羞或是大胆地对着二人看上几眼,又都红了脸挤作一团跑了。
  他二人也不介意,缓步前行。林琰知道司徒岚后边必是跟着人的,因此也便由着他一路往城隍庙这边过来。
  城隍庙临水而建,此时夜虽渐深,人却还是极多的。除却一路行来随处可见的花灯外,更有十数座硕大的花棚搭在了平坦开阔之处,另有多座小些的零星散落在水边。
  碧茵茵芳草,翠幽幽垂柳,粉嘟嘟桃花,香馥馥佳人。司徒岚折扇轻点,侧头对林琰笑道:“人都说天下繁华属扬州,往日里我在京里,还曾疑过此话。如今见了这般景色,才知此话不假。只一个小小的花朝节,便也如此热闹。”
  “你该比我知道的更清楚些。这扬州盐商云集,富者以千万计家产,百万以下者皆谓之小商。若要我说,这繁华豪富一词,除了扬州原也没有别处可以用的。至于京城,倒是可当得一个‘贵’字。”
  司徒岚想了想,笑道:“有道理。”
  林琰微扬着脸,看向不远处那精致奢华到了极点的几座花棚,不知转着什么心思。
  司徒岚叹了口气,拉着他口内抱怨道:“白日里看你和林小姐泛舟湖上,可也十分有兴头的。偏生到了晚间就这般兴致缺缺。”
  这么说着,却是带着林琰往湖边过去,右手在身后招了一招,早有人抢在前边儿去安排。
  等着林琰与司徒岚两个行至湖边之时,见那一株极大极高的柳树下已经铺好了一条毡子,上边甚至还摆了四样小菜一壶小酒。
  林琰哑然失笑,看向司徒岚的目光又多了几分戏谑,“你连这些都带着?”
  司徒岚很是得意,拉着林琰席地而坐。幸而已到了晚间,湖边儿并没有多少人。二人坐在树下,看着湖中时有画舫穿梭而行,岸上又有花红柳绿衣香鬓影,这一方却自成一处天地。
  次日早上,林琰还在睡梦之中,迷迷糊糊只听见帐子外头碧萝的声音响了起来:“大爷,大爷?”
  睁开眼睛,见帐子中透进白光,便知天色已经大亮了,懒懒地掀被坐起。
  碧萝打起了帐子,看林琰只穿着月白色中衣起身,忙过去递了一件儿褂子给他,嗔道:“如今一早一晚还凉的很,大爷也该注意些。整日价只跟姑娘说些保养的话,别闹的自己再着凉了。到时候可要被姑娘笑的!”
  林琰接过来披上,在屋子里走来走去,也不理会碧萝的话。忽见书案上多了一只天青色花草纹鹅颈瓶,里头插着数枝碧桃,开得花团锦簇。
  “那是方才姑娘打发人送过来的。说是天才亮的时候就去折了的,这上头还带着夜里的雾气呢。”
  两个小丫头捧着木盆等物进来,林琰好歹洗漱了一番。又有翠染带着两个小丫头抬了一张填漆小几进来,又摆上了吃食儿。
  林琰并不觉得饿,只随意地吃了两口便往前头去。却听闻林如海那里已经出去了。
  林琰并不多问。昨日司徒岚半吐半露地跟他说了不少,林琰原也知道一些。如今皇帝龙威日重,只是当年被废了的太子虽是已经不在了,但上皇曾追封了一个义忠亲王的封号,再加上其子女尚存,手里也有着一些势力。不见得能翻起什么风浪,却也是叫皇帝也不能安寝的。
  再有便是一些老臣世家,诸如四王八公之类,内里早已腐朽,子弟多是纨绔,如此也便罢了,若是只安分守己,倒也无妨。偏生还要去妄想更加荣耀之事,却又是糊里糊涂不明形势。如今见皇帝根基未稳,上皇仍在,又有先前的两个皇子如今的两位亲王颇受上皇宠爱,私下里便时常有些小动作。
  这叫皇帝如何容得?不过是此时还不便一股脑地动了,想来也不过数年之事。
  林琰原就读过红楼,自然知道所谓“三春去后诸芳尽”。男也好,女也罢,他对贾府的人自来也没打算去理会。只要能保得黛玉平安康乐,其他人他可没那份儿心思。
  如此过了又有十来日的功夫,已经从金陵往返了一圈儿的司徒岚因急着回京复命,也不敢在扬州多有耽搁。只是碍着林如海如今身子时好时坏,林琰并不能够一同回去,叫他觉得真是此行莫大的遗憾了。
  林琰不理会他的嘟囔,自坐在书案边儿写了信封好,交给司徒岚,笑道:“烦你带给我家里那位小爷 。”
  “哎哎,我好歹也是堂堂一个王爷,怎么就成了专管你去送信儿的了?”
  林琰看了他一会儿,忽然向前倾了倾身子凑到他面前,低声笑道:“堂堂王爷便专门做些爬墙跳窗的勾当?”
  司徒岚眼瞅着他一张白皙俊秀的脸近在眼前,近到能看清他眼睑上一根根的睫毛,微挑的眼角,墨色的双眸,烛光在林琰脸上跳跃浮动着,映的他一双眼睛流光溢彩。此刻看来,竟有一种夺人心魄的俊美。
  司徒岚难得的红了一次脸,稍稍往后错了错身子,转头过去悄悄吞了下口水,这才又转过身来郑重地将信收在了怀里。
  再看林琰,整个人懒洋洋地靠在黄梨木透雕木椅上,似笑非笑地看着自己,仿佛方才什么也没有发生。
  司徒岚心里暗恨自己不中用,美色当前,怎么就不知道把握机会呢?
  “唉,可惜了。这回京之路千里迢迢的,若是能有子非一路同行,好歹这一个来月也能好过些。”
  林琰“哼”了一声,“王爷若是能够说动皇帝直接让我父亲致仕回京,我岂不就能够回去了?”
  司徒岚想到那个坐在高高宝座之上的哥哥,晃了晃脑袋,自己可是实在没有这份儿本事。
  打发走了司徒岚,林琰整整衣裳,往林如海的书房里去了。
  林如海亦未歇着,此时正坐在灯下看书。见林琰进来,忽然笑了,问道:“人走了?”
  林琰脸皮颇厚,道:“我也知道是瞒不过父亲的。司徒的身份想来父亲也猜到了几分。”
  “他是当今第几个弟弟?”林如海才问出口,便又极快地接口道,“莫不是传言中的忠顺王?”
  林琰笑着点头,父亲并未见着司徒岚,却只凭着自己两句话便猜到了他的身份。
  林如海看着眼前的少年,手指起落,轻轻叩击着身前的书案,半晌道:“忠顺王爷乃是上皇幼子,人多传言其放纵不羁,不驯管教。又极好斗鸡走狗,上皇对其亦是无可奈何。”
  林琰暗笑,心道,司徒岚与自己相识,父亲还是顾及了自己的面子,没把那句“好亵玩男色”说了出来。
  坐在林如海对面,林琰正色道:“我与司徒认识的时候,并不知道他就是忠顺王。那时候也并不觉得他就如传闻中那般……那般不堪。这趟来江南,他言及是奉命前来。其余的,儿子不能再问。父亲对朝中人事比我熟悉,如今是什么态势,父亲心里该有个谱儿才好。”
  林如海长叹一口气,身在官场,说做个纯臣哪里就能真正如愿呢?自己手里这几年一直有密折专奏之权,这固然是皇帝信任,其实说到底,与自己当初暗中支持了当今那是分不开的。
  也罢了,眼前的少年京中几年,自己暗地里叫人盯了几年,心机有之手段有之,又是中了举的,日后只要他不糊涂到去做什么谋反的事情,日后前途是不愁的。保黛玉一世平安也不是难事。
  再有那忠顺王是上皇第九子,虽是母族低微了些,又不大得上皇的宠爱,却与当今关系极佳。江南官场一向暗潮涌动,皇帝既是将他遣了出来,看的出那是信任有加的。说不定,那不羁荒唐也不过是做出来的样子而已。
  疲惫地闭上了眼睛,林如海觉得自己身子越来越差,时常便有就此睡去的欲望。好在还有林琰,黛玉算是有兄弟依靠,也多少了却了自己的一份心事。若是自己能够撑到她定下终身自然是最好的,只是这并非一朝一夕拉了一个人来便可以的,怕是,等不到了罢?
  “琰儿。”
  “父亲。”林琰恭敬道。
  林如海苦笑道:“当初我一力促成你去了京城,原也是有私心,想着你是个聪慧的孩子,日后能够看在同族的份儿上对黛玉照拂几分。如今你既然叫我一声父亲,便与我交个底,到底,有无护黛玉的本事。”
  林琰与林如海对视了片刻,移开了目光,嘴角勾起一抹笑意,起身附在林如海耳边,轻轻地说了一句话。
  林如海眼中有精光闪过,随即敛去,点头微笑不语了。
  天气渐暖起来,三月月中,忽有人举报扬州驻防的兵士中有大肆贩卖私盐者。林如海大惊,一面上折子奏请皇帝知晓,一面带人彻查。他身子原就不好,急忧劳惧十余日后,竟是一口血喷出,就此昏厥了过去。
  人送回了林府,已是奄奄一息。饶是林琰请遍了全扬州的大夫,也不过是摇头道声学艺不精罢了。兄妹两个一时不离地守着父亲,不过两三天下来,便都憔悴不已了。林琰生恐黛玉撑不住,又少不得要劝慰一番。再有林府里各项事务本也繁多,又有那扬州大小官员过来看视或是打探的,也须得去应酬答对。饶是林琰性子强悍,也是有些支应不住。
  四月初六,林如海在昏迷了数日后醒了过来,强撑病体写下了最后一封密折。抚着女儿柔顺的发丝,溘然长逝。