杜季竹哽咽了一下，忙转过头看向了别处。
  他眨了眨眼睛，努力抑制着泛滥的情绪。
  “二姐姐，季竹应当以此为勉，一定要出人头地，保护姨娘，也要……保护二姐姐！绝不要再受人欺负！任何人欺负！”
  杜季竹低声说道，坚定的语气让杜如歌一愣。
  看来，杜季竹并不需要她的担心。
  她笑了笑，拍了拍杜季竹的肩膀，“你知道就好，今后，季竹需更加努力。”她很高兴杜季竹愿意将心里话告诉他。
  这也不枉费她平日里对杜季竹的教导了。
  但是杜季竹今日的领悟，却是令她有些吃惊。
  她以为，杜季竹很有可能会因为这件事颓靡一段时间。
  毕竟，这件事对他的冲击实在是太大了。
  心中一直崇敬的父亲，竟然做出了折辱他母亲的事。
  她原以为今日要好好劝导杜季竹，没想到杜季竹其实心中早已想明白了。
  “对了，今后你也不必来听雨轩了。”杜如歌接着道。
  “啊……”杜季竹有些小心翼翼地看向杜如歌，“二姐姐……”
  杜如歌看杜季竹这一副朴质的样子，忍不住又揉了揉他的头顶，“杜季榕虽然现在受罚，还在被我管着，但我就要出嫁，等我走了之后，你与他，定然是要争上一争的。”
  “如今二姐姐能帮你的，就是暂时禁住杜季榕。”
  “你一定要趁这段时间，在父亲面前多加表现，不论是用什么方法，一定，一定要获取父亲的看重！”
  “这样一来，你才会离你许下的目标，越来越近。”
  杜如歌低声说道，语气有些严肃。
  杜季竹滞了一下。
  “我知道，现在要你去做讨好父亲的事情，你做不到……”杜如歌心中有些心疼，“但是二姐姐希望你早日能想明白这个道理。”
  “你所厌恶的东西，和能够帮你的东西，完全有可能是同一个。”
  “这并不是一件矛盾的事情，而是一件十分正常的事。”
  “而你，则需要让你自己更加强大，能够隐匿自身情绪，从那些事物中学习，完善自己，强化自己。”
  杜如歌看着杜季竹，循循善诱道。
  “季竹，这是我能教给你的最后一件事了。”
  “等你能做到这些事情的时候，就可以保护尤姨娘和我了。”
  杜如歌说完这些话，便静静地坐在了一旁。
  她在等杜季竹的反应。
  或许，她现在说这些话还有些早，但是如今形势已经将他逼到了这里。
  “二姐姐，季竹明白你的意思了。”
  杜季竹仰起头，面上的怨怼和气恼消失殆尽。
  取而代之的，是他眼中闪着的一簇火光，和其中蕴含着无尽的能量。
  杜如歌眼中露出赞许之色，怜惜地又摸了摸他的绒发。
  “季竹，以后若是遇到什么难处，要记得来找姐姐。”
  “即使姐姐出嫁了，但总归也是你的姐姐。”
  她很喜欢季竹正直守诺的性格，同时也不想让杜季竹同前世一般，白白的浪费了自己的才华，消磨一生。
  “二姐姐……”杜季竹神情感动，随后又郑重地点了点头，“季竹谢过二姐姐！”
  日子一直过到了八月底。
  杜府喜事一粧接着一桩，先是二小姐婚期已定，接着是尤姨娘怀了身孕。
  本来，杜宏疼惜尤姨娘，想让她歇着，勿要因为杜如歌的婚事而劳累，但尤姨娘执意要亲自操办。
  杜宏拗不过她，只能派人多帮着些。
  而杜如歌见此，便知这是尤姨娘的一番心意。
  尤姨娘受了杜如歌的大恩，若是不报，心中总是有些没底。
  但她与杜季竹也并无什么可回报杜如歌的，便只好在杜如歌出嫁一事上多操操心，尽量办的圆满妥帖。
  杜如歌心中明白，也不想让尤姨娘心里太有压力，便只是谢了一谢，就没有再杜府一片红火，喜事将近。
  京城，小宅。
  楚音离开了京城，楚耀便暂时住在小宅内恢复身体。
  这些日子下来，他的身子也恢复了七七八八。
  夜婶看着楚耀痩弱的身躯，每日想着法子的给楚耀做饭，渐渐的楚耀也壮实了一些。
  而楚耀的倾城之姿，也显露了出来。
  他眼中的忧愁之意消散了大半，脸颊的那股苍白病态也已经消褪。
  是夜，他站在床边，愣愣地抬头望向头顶蓝黑色天空。
  阴云遍布，不见一丝月光。
  周遭十分安静，静的他甚至能够听到他自己的心跳声。
  一声一声的心跳，提醒着他还活着。
  楚耀抬起下颔，眼神飘无地看向前方。
  男子侧脸线条流畅，挺翘的下巴堪称完美。
  但他，也并非一丝退路也没有……楚耀眼中满是犹豫。
  四皇子派下的杀令，很快便传到了夜麟的耳中。
  这件事早在他的预料之内，也如同他预料之内一般棘手。
  楚耀的身份特殊，容貌身姿更是不凡，若是一味的藏匿，只会渐渐落入被动的并且，藏匿也并非是楚耀所愿。
  既然从那个牢笼内逃出，楚耀他又怎会再进入下一个牢笼•夜麟神思一动，快步走到了桌边，拿起笔在纸上书写。写着，夜麟微微皱眉，回忆了片刻之后又接着写。
  两刻钟之后，他才写完了信。
  这封信上，写的是当年那些簇拥楚国公人的地址。
  当年楚国公被绞杀，民间与朝廷内有众多不满。
  皇帝雷霆手段，哪怕是会血染办个朝廷，他也要将楚国公一党彻底清除。
  因此，楚国公一党损失惨重。
  但，也有极少数的人在意识到不对劲的会后急流勇退，藏匿了起来。
  那些人如今在朝中默默无闻，手中的权利也被慢慢搬空。
  当时夜麟初入朝廷，便将晟国自立国以来的大事与重要官员全部做了一份了解。
  自然，也包括楚国公的事。
  当时这件事十分奇怪，夜麟便留了个心眼，查到的也多。
  其中，就包括当年遗留下来的楚国公部下名单。
  或许，皇帝也知道这个名单，只是为了名声计，决定放过这些人了。
  但这份名单，对于楚耀来说，一定有着不一样的意义。
  夜麟将那张纸晾干，之后便装进了信封内。
  封装完毕，便交给王展，由他送去给楚耀。
  之后，楚耀究竟是选择寻出当年灭门一案的细节，还是觉得隐姓埋名忘记这一切，就由他自己决定了。
  王展领命，拿着信件出去了。
  屋内，夜麟坐在书桌前，正欲处理军中的文件。
  抬了抬手，他便看到了关于边疆的一封战报。
  他眼神一冷，将那封战报抽出来查看。
  上面写的，果然是金国的一些异动。
  若不是前几日杜如歌套出了柳漫的话，推断出了金国七王子的计划，那么他很有可能会忽视这个小小的‘边疆骚乱’。
  毕竟金国同晟国在边疆处的摩擦，几乎是日日都有。
  “潜入•夜麟轻声念着纸上的话，眸中沉思。
  “看来，是要给他们一些教训了。”
  金国人骁勇善战，并且十分好战。
  一味的忍让，只会让他们认为晟国边疆士兵都是软蛋，怕了他们。
  夜麟嘴角扬起一抹冷笑，拿起笔开始回信。
  写着写着，他又想起了当时杜如歌说的话。
  ‘你是我的人，谁也不能碰！’他傻傻一笑，心中暖暖。
  若金国与晟国真的开战，只怕这其中最危险的，不是他，而是如歌。四皇子很有可能会利用杜如歌，来使他战场上分心。
  而七王子，则更有可能直接对杜如歌动手，让他气急败坏，战场失利。想到这里，夜麟握笔的手颤了一颤。
  一滴墨汁，沾染到了信纸之上。
  夜麟默然，将那张纸抽出，捏成一团扔掉。
  他绝不允许，任何人伤害他的如歌。
  杜府，清晨，鲜花软香，莺啼阵阵。
  周锐突然回了杜南，只留了姬鸿在这里，因此，关于折迎香的事情，便由姬鸿同杜如歌商讨。
  又因着婚期接近，杜如歌便直接约了今日下午，同姬鸿在宴宾楼内商议折迎香合作一事。
  当初周锐离开京城回杜南的时候，百般提点姬鸿，只要周家能赚到相应的钱，就一定要允了杜如歌的要求。
  若是……若是周家要少赚上一些钱，只要不是太多，也可允了杜如歌的要求。姬鸿当时不明白，还以为是少爷说错了。
  姬鸿疑惑，便问周锐为何要这般谦让。
  周锐只是笑了笑，晦暗不明地说道：“杜如歌身上有股浩然之气，我们不会吃亏的。”
  姬鸿稀里糊涂，还想再问，周锐又说道：“姬鸿，你要记住，做生意，很多情况下是看和谁做生意，其次，才是做什么生意。”
  这句话姬鸿倒是听周老爷说过，也算耳熟。
  周锐用折扇敲了敲姬鸿的肩膀，耐心地叮嘱道：“你只要记住就好，暂且先允了杜如歌，以示我们诚意，具体的细节我同她可再继续商谈。”
  姬鸿点头，表示全部明白了，周锐才放心的走了。
  因此，今日姬鸿来同杜如歌商讨折迎香合作细节，心中说不忐忑紧张，那是假的。
  “就是这间屋子，小姐请进。”
  门外响起了小二的声音，似乎是杜如歌来了。
  姬鸿忙站起身子来，弯了弯腰快步走向了门口。
  杜如歌门开而进，姬鸿便笑着行礼道：“奴才姬鸿，见过杜小姐。”杜如歌浅浅地笑了笑，“久等了。”
  姬鸿受宠若惊地摇了摇头，“杜小姐哪里的话，奴才也不过是刚到。说着，姬鸿拉开了桌边的椅子，示意杜如歌坐下。
  桌子上，放置着三份纸张。
  纸张之上，则写满字。
  杜如歌坐下，眼睛却是看着姬鸿：“姬鸿，你也坐吧。”
  姬鸿哪里敢坐，他不过是个奴才，怎么敢同杜小姐坐在一张桌子上？“多谢杜小姐抬举奴才，奴才站着就好。”
  “这纸上写的，是我家少爷对这次香膏合作一事拟定的合作条款，请杜小姐过目。”
  杜如歌笑了一笑，也不强求。
  她低下头，看向桌面上的合同。
  上面写的很详细，也很通俗。
  因为杜如歌只是出具折迎香的方子，具体的物料购进和处理，皆由周锐置办。而这上面，密密麻麻的均是各种税率计算，和受益配比。
  其中，关于她和周锐到底如何分配利益的框里，还是空白。
  姬鸿看着杜如歌仔细地阅读着桌上合同之时，心中便已经起了些敬意。
  这里面的专业词汇和计算晦涩难懂，就算是他，也要看上许久。
  但看着杜如歌的表情，似乎是丝毫不在话下。