如今城中糟乱，倒是方便宋觅娇回玉府。
  夜虽深，但玉府正堂却灯红通明，玉丘、宋觅娇的舅舅舅母和表哥阿苏那都在屋里，听见宋觅娇要去江南的消息，不免惊讶。
  阿苏那更是坐不住，在屋里来回踱步，反复问了好几遍，“你要去江南？”
  不等宋觅娇作答，他又满脸怒意地看向沈自熙，“娇娇还怀着身孕，你竟放心她一人远赴江南？”
  “是我自己要去的。”
  宋觅娇语气温和却坚定，“城中乱着，若真有大事发生，我去江南兴许还安心些。”
  “况且，事关爹爹，我总要亲自去看了才放心。”
  “可是——”
  阿苏那还想说什么，却被生母摁住了手。
  阿苏那的母亲赫娜有一半汉人血统，但模样还是更偏西凉人，虽年逾四十，却依旧是个美人，虽是打断旁人的话，但也叫人生不起气，“你担心表妹情有可原，但既然娇娇的夫婿都没说什么，就还是按他们的意思来吧。”
  “娇娇准备什么时候去江南？路途遥远，你又有孕在身，一切都得仔细着，你需要什么便告诉舅母，舅母替你安排。”
  阿苏那自然知道母亲这样是不想自己多嘴，可城里城外到处都不安定，她又身怀六甲，哪怕不是因为他心底那点不曾宣泄出的情谊，便是因着兄妹情分，他也不能不管。
  “舅母费心了，我如今在西凉是个死人，不宜大张旗鼓，三郎将一切都安排好了，寻个合适的时机出城便可。”
  坐在正座一直不发一言的玉丘看向宋觅娇的舅舅，“你多准备几辆马车，在娇娇出行那夜放出去。”
  “一是为了迷惑，其二……”
  玉丘瞥了眼沈自熙，“让府中的女眷暂时离开西凉。”
  此话一出，屋子里的气氛陡然沉了下来。原本还想再说什么的阿苏那猛地一惊，“祖父，可是有什么不妥？”
  屋内沉默了许久，灯花爆了又爆，玉丘看了眼端坐在宋觅娇身边，时不时替她整理软枕倒杯温水的沈自熙，“是，但如今不要多问，照办便是。”
  阿苏那眉心紧蹙，心中只有不安。
  言罢，玉丘起身，看向沈自熙，“你跟我到书房，我有话要问你。”
  “是。”
  “祖父，”阿苏那起身跟上两步，“我同他一起。”
  沈自熙给宋觅娇递了个安心的眼神，又冲舅母拱了拱手，“劳舅母费心，多多照顾娇娇。”
  书房内暗流涌动，气氛几乎降到冰点。
  玉丘背手站在书架前，他一言不发，倒是阿苏那先按捺不住，“你来西凉，究竟有什么目的？！”
  “你分明一早就知道娇娇还活着，若只是为了她，你早该来了。”
  “若非大事，祖父也断然不会把府中女眷都送走。”
  沈自熙看着玉丘的背影，“玉老先生是怎么想的？”
  见沈自熙竟直接忽略自己的话，阿苏那怒意更盛，“沈自熙！”
  “阿苏那。”
  沉默许久的玉丘沉声喊了一声，待书房又安静下来后，这才转头看向沈自熙，“朝中又是怎么想的？”
  “朝廷动荡，牝鸡司晨，总该有结束的时候。”
  “你——”
  阿苏那没想到沈自熙打的竟是这个主意，他不免大惊，“西凉百姓众多，你是想兴兵造反？！”
  沈自熙眸子骤然冷了下来，“慎言。”
  “匡扶正统，本该如此。”
  “战事一起，西凉百姓必然遭殃，”玉丘心中一早便有了准备，他沉默许久，才继续道，“我要你拿娇娇母子性命起誓，必定尽最大的努力，护住我城中百姓。”
  沈自熙眯了眯眸子。
  “娇娇是老先生的亲外孙女，您竟舍得？”
  “若非血脉，又岂能看你的诚心。”
  “玉家一脉扎根西凉多年，我不能为了自家抛下这些百姓，你肯是不肯？”
  沈自熙沉默片刻，当着玉丘的面，用西凉最大的礼仪起誓道：“我用此生寿数起誓，定然最大程度护百姓周全。如若食言，叫我下阿鼻地狱永世不得超生，尝尽与心爱人分离之苦。”
  誓言狠辣，玉丘和阿苏那也忍不住侧目。
  “老先生舍得，我舍不得。”
  沈自熙格外庄重地冲玉丘和阿苏那拱了拱手，“若想减少伤亡，还望老先生和玉家配合。”
  ***
  金陵，皇城。
  “滚！都滚！”
  太极殿内，奏折洒了一地，掌事太监孙德全被帝王的雷霆之怒吓得瑟瑟发抖，大气都不敢喘。
  皇帝脸色铁青得撑着桌案，气得手抖得厉害，“好！好一个明阙！”
  “一日七八封折子，翻来覆去都是让朕不要兴兵。”
  “他若真有本事，怎么不替朕出出主意，想办法叫西凉那边安定下来！”
  “若非看在明家祖宗的面子上，朕早就叫明阙丢官罢爵，抄家流放了！”
  日前明阙当朝顶撞太后被打了板子，本以为他会消停，却没想到他人上不了朝，奏折却一封一封地往宫里送。皇帝好不容易养好的身子险些又被气出病来。
  听到“抄家流放”这样大嘴，孙德全打了个寒颤，壮着胆子出言宽慰，“陛下息怒，龙体要紧啊！”
  可他话音刚落，门外就传来小太监慌乱不安的报信声，“陛下！不好了！”
  “边疆急报！西凉不安，玉、伏两家联手兴兵，意欲自立为王！”
  “陛下！陛下——！”
  只听见“咚”的一声，皇帝两眼一黑，一头栽倒在地。
  太极殿顿时乱做一团，整个皇宫都回荡着孙德全尖利又慌乱的叫喊声：“来人啊！陛下晕倒了，快宣太医！”