长安城里正是一年最热的时候。
  午时刚过,毒日当空，街衢两旁的排水沟散发着臭气,聚满了蝇虫,乌云似的一坨坨，人马从旁经过，便成群结队”嗡嗡“地叮上来。
  车马行人皆是灰头土脸，只有一人鹤立鸡群。
  楚王尉迟越玉骨冰肌，从头到脚被沉香、龙脑和薄荷腌透，那些腌臜虫子自惭形秽,不敢靠近半分。
  他虽是微服出行,却不失体面,戴了紫玉冠，白衣用银线绣了云纹，腰系白玉带,外罩烟青色轻纱薄衫,身下的黑色大宛马毛色油亮、骨大筋粗，配上金银闹装鞍、锦绣障泥、五鞘孔绦带,别提有多神骏。
  这一人一马,长安百姓并不陌生——楚王殿下每回上街，都是一道夺目的风景。路上行人纷纷驻足观看,胆大的小娘子纷纷向他抛花掷果。
  尉迟越灵巧地避开一个照着他面门砸过来的林檎果，又堪堪与一小串葡萄擦肩而过,心中很是无奈——他已经竭尽所能收敛光华,奈何太过引人瞩目,每回出行都是险象环生，着实叫人苦恼。
  一路苦恼着到了西市，他径直去了全长安最大的那家书画铺子。
  店主人一见他便满面堆笑地迎上前来行礼：“三殿下辱临敝肆，有失远迎。”
  楚王殿下出了名的喜欢书画，是他头一号大主顾，且从不吝啬财帛，只要看入眼，一掷千金是常事。
  哪个做买卖的不喜欢这等冤大头？
  尉迟越微微颔首，一边摇着折扇跨进店堂，四下里环顾：“这几日有什么新到的佳作？”
  店主一张脸都笑成了菊花：“前日才搜罗来几轴难得的上品，小人正寻思着送到王府请殿下品评，不想殿下恰好光降……殿下请入内室稍坐，待小人将来与殿下过目。”
  一行说，一行将他迎入殿后的雅室，墙壁上挂着一幅溪山雪意图，正是他的平生得意之作。
  他时不时将自己的画作拿来寄售，署名云山居士，倒不是为了趁几个钱，只是平日里画了画只能与亲友分享，尉迟五郎嘴里没一句好话，母亲只知夸好看，夸不出个所以然，王府的僚佐一个个阿谀奉承说得天花乱坠，却也夸不到点子上。
  他常常叹惋知音难觅，只好孤芳自赏，难免衣锦夜行之感。
  店主人亲自端了冰镇的葡萄、蜜瓜与酪浆来。
  尉迟越拿起碗抿了一口酪浆，指指自己的大作，状似不经意地道：“还是没卖出去。”
  店主人道：“殿下的丹青乃是无价之宝，令敝店蓬荜生辉，时常有客人询问，只是喜爱的人多，可寻常人都叫这千金之价吓退了，也只有殿下这等天潢贵胄出得起……”
  尉迟越不以为意地点点头，若是俞伯牙那么容易找到他的钟子期，那知音也就不稀罕了。
  店主人暗暗长出一口气，叫小僮将新近觅得的上品取来。
  片刻后，小僮抱了四五个卷轴进来。
  尉迟越取了一卷展开，端详了片刻便放下，摇摇头：“平平无奇。”
  店主人不以为怪，这一位自己的画技不怎么样，眼睛却是一等一的毒——到底是一出生便见惯了好东西的人，也只有对自己一叶障目。
  尉迟越很快将三卷画都看完，没有一幅能入眼的。
  他掀起眼皮道：“就这些？”
  店主人忙道：“倒是还有一轴，也是贵客寄售的……请殿下稍等。”
  便对那小僮耳语了一通。
  小僮不一会儿便抱着个嵌螺钿的红漆长盒来。
  尉迟越轻轻一敲折扇，乜了店主人一眼：“有好东西还藏着掖着，难道我出不起价？”
  店主人道：“岂敢岂敢。”一边小心翼翼地取出一卷画轴呈给楚王。
  尉迟越展开画卷，不由眼前一亮：“展子虔？”
  店主人道：“小人不曾听闻展子虔有这《平林晴霁图》传世，虽那贵客说是展子虔之作，可小人眼拙，分辨不出来，这画又没有落款，故此不敢呈给殿下过目。”
  尉迟越默默端详了半晌，点点头：“是展子虔无误了，我在宫中曾见过他的《游春图》，这笔意笔法一脉相承，绝不会看错……”
  话音未落，帘外忽然传来一声轻轻的嗤笑，像是一片羽毛拂过尉迟越的心头。
  他有些羞恼，抬起眼，隔着稀疏的珠帘隐隐约约看到个人影。
  他挑挑眉：“足下有何高见？何不入内一叙？”
  店主人正要起身迎客，一柄竹骨扇挑开珠帘，一个青衫少年走进内室。
  尉迟越一怔，只觉有人将一泓清泉直直泼到了他眼底。
  那少年约莫十四五岁年纪，身量还未长足，生得雌雄莫辨，俊俏非常，尤其是那双灿若晨星的眼睛，顾盼间闪现出灵慧狡黠，叫人一见之下便难以忘怀。
  尉迟越不期然地叫他晃了一下眼，回过神来，心中不由气恼，从来只有他晃别人的眼，岂有叫别人晃的道理。
  最可气的是，这小子一举手一投足显然是富贵人家的孩子，偏偏穿了件不起眼的青衫，鸦羽似泛着微青的乌发用一支素牙簪随意绾起，越发凸显出姿容过人来。
  对比之下，自己这一身讲究的华服便略有雕饰之嫌。
  饶是他不甘心，也不得不承认，这少年生得并不比他差，肌肤还更细腻白皙，笼着层莹莹的光泽，仿佛吹弹可破。单凭美貌能叫他多看一眼的，这少年还是头一个。
  楚王殿下不动声色地打量来人时，沈宜秋也在打量他，她随父母从灵州回长安才数日，这是头一回逛市坊，不曾见识过楚王殿下招摇过市的盛况，不由叫这花孔雀似的年轻男子晃了一下眼。
  她在帘外听这人头头是道地大放厥词，忍不住发笑，此时见到他真容，倒不忍心刻薄他了，无他，此人虽一身傻气，奈何脸长得好，她待美人总是格外宽容。
  她向男子一揖：“汝南邵冬春，见过足下，方才多有冒犯，请足下见谅。”
  尉迟越见这少年彬彬有礼，恼意消了大半，起身还以一礼：“汴州尉氏刘玉珏，行三。足下可是与邵员外有亲？”
  沈宜秋丝毫不慌：“邵员外是某隔房的叔父。”
  两人叙过年齿，相让入座。
  店主人眼光毒辣，一看便知这少年郎非富即贵，连忙殷勤地奉上茶菓。
  寒暄了几句，尉迟越佯装不经意道：“方才某言此画乃展子虔手迹，足下似有异议，还请不吝赐教。”
  沈宜秋瞟了一眼摊展在画案上的《平林晴霁图》：“不敢当，不过这画并非展子虔所作。”
  尉迟越听他说得斩钉截铁，暗暗不忿：“足下何以断言？莫非足下见过展子虔的真迹？”展子虔流传于世的画作不多，几乎全在宫中，也不知她是在哪里见过。
  沈宜秋点点头：“在洛阳洛阳云花寺看过他画的壁画。”
  尉迟越道：“仅仅见过一回壁画，足下如何断言？恕某直言，无论是‘空勾无皴’的笔法、设色的方法还是题款的书迹，都是展子虔无误。”
  顿了顿接着道：“不瞒足下，展氏真迹某倒是有幸见过几幅。”
  沈宜秋将手上半个玉露团塞进嘴里，拍拍手上的米粉：“某敢肯定，这幅并非真迹，。”
  尉迟越心道这破小子年纪不大，气派倒是不小，不过面上不显，仍旧做出虚心求教的样子：“愿闻其详。”微弯的嘴角却暴露了他的心思。
  沈宜秋走到画案前，伸出纤细玉白的手指，指给他看：“一来没有落款，二来，你看这处山石运笔的偏向和收笔，是用左手画的，可见作画之人左右开弓，双手并用。三来……”
  她撩起眼皮，冲着男子得意地一笑：“三来这画是某的拙作。”
  尉迟越和店主人都吃了一惊。
  店主人张口结舌：“小公子可是认错了？此画乃是一位贵客放在敝店寄售……”
  沈宜秋道：“那位贵客可是姓沈？”
  店主人支支吾吾不敢接茬，沈宜秋便知自己没猜错，这是祖母去年寿辰时她亲笔画了随父母的贺礼一起送到长安的，因为祖母喜欢展子虔的山水，她便模仿展氏的笔法戏作了一幅，也不知被沈家哪一位拿出来寄卖。
  她先前在灵州时一无所知，回了长安几日便察觉出来祖母不待见阿娘和她，想来是祖母恨屋及乌，随手将她的画给了别人。
  沈宜秋倒也说不上难过，做亲人也是讲缘分的，强求不来，她和父亲那边的亲人不是一类人，倒是和舅父一家亲近，连她阿耶都与几位伯父叔父不亲近。
  尉迟越却是满腹狐疑，这幅画功底深厚，笔法老辣，便是如他这般天纵奇才，自问也未必画得出来。
  这少年郎不过十四五岁年纪，莫非是从襁褓里便开始学画？
  沈宜秋见他不信，指了指一株远树的树干：“我画的画不落款，但都会找不起眼处藏一个‘丸’字，这里便是。”
  尉迟越仔细一看，果然是个“丸”字，但依旧有些将信将疑：“可否请足下挥毫，让某开开眼界？”
  沈宜秋大大方方应承下来，对店主人道：“请借笔墨一用。”
  店主人立即命小僮备好彩墨，亲自将上好的益州白麻纸铺在案上。
  沈宜秋左右手各拈起一支笔管，随意蘸了蘸墨，不假思索地往纸上落。
  她画起画来信马由缰，东一笔，西一笔，一丛竹子画到一边，又去点染那边的山石，也不知是谁教出来的。
  偏偏这么胡画一气也不乱套，尉迟越手中的茶还未凉，少年已将一幅夏山小景画完，撂了笔，悠然地抿了一口茶，掀起眼皮看了眼尉迟越：“献丑了。”
  少年用的是展子虔的笔法，还有模有样地题了展子虔的款，只是在旁用朱砂画了个小小的红圈。若不是亲眼看着他画出来，尉迟越多半也要把这画当成展子虔的真迹。
  楚王殿下心里酸得像是灌满了醋。
  少年犹自不知：“许久未画，有些生疏了，某仿展子虔不像，若是戴安道和张僧繇，勉强可以以假乱真。”
  尉迟越抿了抿唇，不知该说什么。
  青衣少年放下茶碗，不经意地抬头，看见墙壁上楚王殿下的大作，不由自主轻轻“嘶”了一声，秀眉微蹙，神色古怪，既像牙酸又像眼疼。
  尉迟越心头一跳，便听那少年对店主人道：“这画也是卖的么？”
  店主人觑了一眼楚王，硬着头皮道：“回小公子的话，此画也是一位贵客寄售的。”
  少年道：“什么价？”
  店主人后背上冷汗直冒，却只得照实答：“一千金。”
  沈宜秋以为自己听错了：“一千金？不是一千文？”
  她百思不得其解，走上前仔细看了看，摸摸下巴：“纸倒是好纸，卷轴也是上好的沉香木，若是没有上头的画，倒也值个十金八金的，添上画，我最多出三金……”
  楚王殿下的脸都绿了。
  店主人暗暗叹息：“回小郎君的话，的的确确是一千金，少一文都不卖。”
  沈宜秋“嗯”了一声，便去看别的画。
  尉迟越忍了半晌，终是憋不住：“依某之见，这《溪山雪意图》虽不能称上品，却也差强人意，不知足下为何嗤之以鼻？”
  少年撩起眼皮，一双青白分明的凤眼似要看进他心里：“这位云山居士莫非是足下的相识？”
  尉迟越微露赧色，避过脸低咳了一声，赶紧撇清：“非也，某不曾听说过这位云山居士，不过是见这画作尚可……”
  那就是真的眼瘸了，沈宜秋看着那对漂亮的桃花眼，心中暗暗惋惜，此人长得金镶玉裹的，不想是个草包。
  她正要直抒己见，忽听店堂里传来一个声音：“七郎，你可在里头？”
  沈宜秋“啊呀”一声站起来，匆匆向尉迟越一揖：“家兄在等某，不能久留，就此别过了。”
  尉迟越想听他点评自己的画作，奈何人家急着回去，强留不得，只得起身施礼：“后会有期。”
  沈宜秋撩起帘子走到外面，见到扮作少年郎的表姊，笑道：“阿兄逛完了？有什么斩获？”
  邵芸扬了扬手中鼓囊囊的纸包：“杏李萘脯一大堆。”
  两人并肩走出店堂，汇入人潮中。
  邵芸掏出一小包杏干给她：”怎么还是两手空空？”
  沈宜秋道：“本来看上一幅画，谁知那店主人漫天要价。”
  邵芸道：“你自己什么画不出来，还要去买画？”
  沈宜秋莞尔一笑：“就是画不出来。你不知道，一般的画差一点丑一点，都还丑得有章法，这画却是独具一格，第一眼觉着丑，多看一会儿便觉有些憨实，怪好玩的。奈何那店主大约把我当作外州来的冤大头了，竟敢要价千金。”
  邵芸道：“噫，叫你说得我都动心了，改日我也去长长见识。你方才是在和谁说话？”
  沈宜秋道：“你可听刘玉珏这名字？”
  邵芸摇摇头，沈宜秋也没在意，转头就将此事抛在了脑后。
  楚王殿下却对这个邵冬春念念不忘，他平生得意之作叫人贬得一文不值，实在难以释怀，连着好几日寝食难安，不顾天气炎热，不时往那家书画铺子，只盼能逮着那小子问问清楚。
  他遣人去查邵家的亲眷，发现压根没这号人物，一想便知“邵冬春”只是个假名。他连那少年是否还在长安都不知道，人海捞针谈何容易。
  不知不觉过了一个月，他也没能找到那少年，心绪虽平复了些，但心里始终挂着件事，没着没落的。
  这一日是嫡母张皇后的寿辰，他照例要去宫中贺寿，车驾到得甘露殿门外，一个黄门迎出来行礼道：“沈侍郎夫人与小娘子正在殿中谒见皇后娘娘，有劳三殿下去堂中稍坐片刻。”
  尉迟越点点头，便即跟着那黄门沿着回廊穿过殿庭。
  走到半路，隐约有环佩声入耳，尉迟越抬头循声一望，只见一队人沿着对面的回廊往殿外走，宫人黄门在前引路，后头跟着两个女子，一个作妇人装束，另一个梳着双鬟髻，穿着薄红衫子郁金裙，看身量应当是个十几岁的少女，她正偏过头与母亲说话。
  想来那两位便是那沈侍郎的家眷了，尉迟越暗忖。
  沈侍郎先前在灵州任刺史，最近才回京任吏部侍郎，朝中都在暗暗猜测，太子和张皇后有意让他为宰辅之臣。
  太子比他大一年，至今还未迎娶正妃，听闻张皇后属意的人选便是沈侍郎的独女，沈家行七的小娘子。
  沈夫人带女儿来谒见皇后，大约就是为了与太子的婚事来相看。
  这些念头只是在尉迟越的脑海中一闪而过——他只是个富贵闲人，这些事与他没有半点干系。
  正想着，那沈家小娘子忽然转过脸来，尉迟越不经意一瞥，忽然觉得她有几分面善，定睛一看，却不正是他找了许久的“邵冬春”？