223.第220章 信任与忠诚
作者:无主之剑    更新:2021-12-13 04:47
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  如果说,泰尔斯在星辰宫廷中列出一个“最信任者”的名单,那从来不以真面目示人的约德尔,几乎是毫无疑问的第一位——从红坊街逃亡到蔓草庄园遇险,再到复兴宫前的刺杀,面具护卫多次奋不顾身地拯救过泰尔斯,最近一次更是差点为他丢了性命。
  不仅如此,面具护卫还是星辰宫廷中唯一知道他“灾祸”身份,而依旧为他保守秘密的人,泰尔斯尤为珍惜这一点。
  但直到现在,在巨龙的国度里听见约德尔的名字时,泰尔斯才反应过来,自己对于这位神秘的王室秘密护卫知之甚少,无论长相、年龄、出身、性格、经历,都可说是一无所知。
  他不得不羞愧地承认,约德尔对他而言,更像一位熟悉的陌生人,为他付出良多,自己却从来没有在意过对方的状况。
  不,还是有的——泰尔斯心想:基尔伯特跟他说过,约德尔与埃克斯特的“五战将”仇怨甚深。
  比如说,在背后捅了黑沙领的“火炙骑士”图勒哈一剑……
  这也是他无法前来埃克斯特的原因。
  而现在……
  一阵哄堂大笑从大厅的另一侧传来,似乎是十几位北地贵族在玩着什么游戏。
  泰尔斯这才把注意力放回到眼前的慈祥老妇人身上。
  这个埃克斯特的老婆婆,声称自己是约德尔的……
  “这位女士,您,约德尔的,”泰尔斯打量着这位名为卡珊的老婆婆,努力寻找着两者除了“神秘”之外的相近之处,犹豫道:“母亲?”
  “请不必怀疑,到了我这个年纪,还不至于拿儿子开玩笑。”卡珊笑着摇摇头。
  泰尔斯尴尬地点头,把求助的目光投向普提莱。
  这是怎么回事?
  这老太太究竟是谁?
  但普提莱依旧是一脸警惕地盯着这位老妇人,面对泰尔斯的瞥视,他微微摇头。
  “我已经很久没见到他了,尤其想念他,”卡珊似乎没有在意泰尔斯和普提莱的眼神交流,她的眼里露出缅怀和慈爱,自顾自地讲话:“那孩子从小就话少……脾气倔强,又拙于表达,独自在外的话真是让人担心。”
  “在他为王室服务的日子里,想必给您带来了很多麻烦。”
  泰尔斯一愣。
  话少。
  脾气倔强。
  拙于表达。
  面具护卫那寡言少语的沉默身姿在他眼前浮现。
  随之而来的,还有那天约德尔在闵迪思厅里和自己对质、在群星之厅里神秘现身时所说的话。
  【你会比他更好。】
  “请不必担心,”回忆中的泰尔斯抿起嘴:“我相信他现在很好……”
  嘈杂的大厅里传来又一阵起哄式的喧哗——有两位宾客居然在酒桌上打起来了。
  泰尔斯突然反应过来,自己正在无意识地顺着卡珊的话继续往下说。
  他连忙闭上嘴巴,警惕地看着眼前的卡珊。
  但对方依旧友善微笑:“知道他过得很好,我就放心了。”
  “请您千万包涵他的缺点,毕竟,作为母亲,我还是了解我的孩子的,”卡珊先是安心地点点头,随后叹息道:“小约德啊,可是有着一副少见的仁慈心肠呢。”
  泰尔斯难看地笑笑,眼前浮现出约德尔在黑暗中手起剑落,取人性命的场景。
  仁慈心肠?
  疑惑也忍不住浮上心头:约德尔的母亲?为什么会在埃克斯特?
  这位老婆婆……
  等会儿。
  老婆婆?
  一道回忆如闪电般掠过他的脑海。
  “啊!”
  泰尔斯看着卡珊,一个激灵,惊叫出声。
  老妇人依然笑对着星辰的第二王子,姿态优雅,神情和蔼。
  泰尔斯想起来了。
  他离开永星城,出发前往埃克斯特的那天,国王和领主们来为自己送行。
  而最后一个上前跟自己搭话的人,那位穿着黑衣,拄着拐杖的可怕老人……
  【到了埃克斯特,麻烦替我这个老头子,给一个老太婆带一句话。】
  【你见到就会知道的。】
  “难道你是……”泰尔斯瞪大了眼睛。
  卡珊依然慈眉善目地笑着:“嗯?”
  “额,对不起……但是,有位……长辈似乎提起过跟您有关的事情,”泰尔斯意识到自己的失态,讪讪道:“您知道……”
  “长辈?”老妇人卡珊笑得更灿烂了:“我来猜猜看,是不是一个喜欢窝在暗处,整天穿得一团黑的阴险老头子?听说,他最近几年开始拄拐杖了?”
  泰尔斯皱起眉头:“您认识莫拉特?”
  他的警戒心瞬间提到最高。
  能让秘科首脑专门点名的家伙……除了“危险”,他实在想不出别的形容词。
  听见黑先知的名字,普提莱皱着眉头看着自己的王子。
  “我可以想象殿下您的心情了,”卡珊微笑着:“我想,认识他也不是什么值得高兴的事情,是么?”
  泰尔斯有答案了。
  也许莫拉特是在提醒并警告自己。
  第二王子叹了一口气:“他说,如果我在埃克斯特碰到一个主动凑上来的老太婆……对不起,这是……是莫拉特的原话。”
  “没关系。”
  “那个老头儿看着彬彬有礼,其实从来不懂什么叫礼貌,”卡珊毫不在意地摇摇头,脸上的皱纹舒展开来,“负心汉最擅长撩拨人心了,我可不吃他这一套。”
  负心汉?
  泰尔斯惊讶地微微张嘴,随即竭力合上。
  这句话里面……蕴藏的信息量颇大啊。
  他偏过头,尴尬地道:“事实上,黑先知……我是说莫拉特·汉森勋爵,托我给您带了一句话。”
  “居然托一位王子带话给我,”卡珊挑起眉毛,在眯起的眼皮下面,露出一对同样饱含笑意的眸子:“还真是期待啊,小殿下。”
  泰尔斯只觉得眼前这位老妇人的祥和笑容给了他很大的压力。
  跟面对黑先知时的那种咄咄逼人、如有实质的压迫感比起来,这位卡珊婆婆用温和友善的态度,爆出让人皱眉的信息,实在有一种让他尴尬不已,不知从何招架的无力感。
  “他说……”泰尔斯干笑着:
  “不要越界。”
  话音落下。
  泰尔斯突然发现,眼前的老婆婆露出了奇异的表情。
  不要越界。
  卡珊闭眼深吸一口气,叹息着低头,表情复杂难懂。
  只见她幽幽呢喃了一句:“那又怎样?”
  还没等满心疑惑的泰尔斯反应过来,卡珊就收起缅怀,重新绽放笑容。
  “您现在处境艰难,殿下,在星辰和龙的夹缝里挣扎生存,也在国王和大公的漩涡里勉力维持,”卡珊用柔和的目光打量了泰尔斯一圈:“但请相信我,跟莫拉特比起来……这些都不值一提。”
  下一刻,在泰尔斯和普提莱不明所以的表情中,老妇人优雅地点点头,然后转身离去:“感谢您的时间。”
  泰尔斯从老妇人缓缓离去的背影上收回目光。
  他不禁注意到,老妇人所走过的路径上,无论大小贵族,仆人卫兵,都向她恭谨地行礼,让出道路。
  泰尔斯皱起眉头。
  他大概猜到对方的身份了。
  “我的老天,”他们身后传来怀亚的低声惊呼:“我刚刚见到了红女巫?”
  泰尔斯转过头,看着自己的侍从官。
  “对不起,我以为他们都,”怀亚满脸讶异:“……您知道,不会轻易出现在人前。”
  “他们?”泰尔斯呼出一口气,无奈地抓起一块黄油面包:“这么说,我猜的果然没错?”
  “那位卡珊婆婆,她是……”
  “没错,”普提莱脸色凝重地,用他所擅长的吟游诗歌回答:
  “星辰闪耀,黯淡处漆黑一片。”
  “巨龙凌空,龙翼下阴影无穷。”
  泰尔斯和怀亚一起看向吟游者副使。
  “那位女士是与王国秘科的‘黑先知’齐名的可怕人物,”普提莱的眼底充满了厉色,只听他轻声道:“埃克斯特‘暗室’的最高负责人。”
  “‘红女巫’卡珊。”
  头大如斗的泰尔斯翻了个白眼。
  “能以女子之身在埃克斯特的宫廷里立足,并让人们以邪恶的女巫传说来称呼她——警惕,殿下,她绝非来看看热闹这么简单。”
  “说出来你们也许不信,但在看到那位女士之后,”泰尔斯沮丧地把面包咬进嘴里,看着远处那两名在众人中赤手空拳,打得正激烈的北地人,无精打采地道:“我现在无比想念莫拉特。”
  “另外,谁是约德尔?”普提莱疑惑地看着泰尔斯:“为王室服务?”
  “这个……嗯,王室机密。”泰尔斯拿起一把铁制的叉子,狠狠插进眼前的洋葱里。
  星辰至高国王的秘密护卫,居然是埃克斯特情报头子的儿子……唉,又是一个无底洞般的八卦。
  在这场为星辰王子的到来,以及五位大公齐聚而特设的宴会上,星辰王子作为名义上的被欢迎者,毫无疑问是颇受冷落的,幸而也没有什么麻烦事发生,一些看热闹似的北地贵族偶然上来跟他打个招呼,泰尔斯也能在普提莱的提点下得体地回礼。
  至于那些喝多了上前挑衅的人也不是没有……但迈尔克勋爵总能适时调拨人手,拉走一波又一波的醉鬼。
  泰尔斯得以安享他的盛宴——尽管七八岁的孩子也吃不了多少东西。