“是的，我之前骗了你，肖恩。”特斯勒的眸子与肖恩对视了一下，又飘开了，“那是因为我不能确认你的身份。
  “如果我贸然将自己知道的一切说出去，很可能会面临杀身之祸……”
  肖恩缓缓地点了点头。
  他能够理解特斯勒的谨慎——而对于他现在选择坦白，他也感到非常感激。
  所以，虽然对于即将得知部分真相而心跳加快、手心冒汗，但他并没有对眼前这位盟友有所责备。
  “在讲述那段过往之前，我需要你们将所有涉及救世教的物品，都放到隔壁房间的一个隔绝箱中……”
  肖恩等人照做了。
  确切地说，应该是肖恩本人照做了。
  因为团队中除了他之外，几乎没有人有着涉及救世教的物品。
  当伊文看着肖恩从隐形胃袋中掏出了大量的圣焰赎罪券、圣裁银币等等事物的时候……
  小丑隐士有些发呆。
  肖恩略有些尴尬地笑笑：“准备充分总是好的……”
  最后，他将那刻着约书亚受难图的打火机，也放在了隔绝箱之中。
  回到了房间之后，肖恩慎重地关上了房门。
  在一片安静中，尼古拉·特斯勒的眼睛往上翻了一下，他看了看天花板。
  肖恩觉得那个眼神有些熟悉——
  仿佛是埃德加尔·庞贝老人，在旧书坟场地底，恐惧地看了一眼天空所在的那种眼神。
  “该死，隔着将近四百米深的海水，还有屏蔽设备……”特斯勒自言自语道，“应该是可以说的！”
  肖恩不知道特斯勒之前经历过什么——不过，直觉告诉他，无论是躲在地底还是躲在海底的人，对于天空，肯定怀着极大的畏惧。
  “我想我得重新介绍一下自己……”尼古拉·特斯勒站直了，“我叫尼古拉·特斯勒……
  “是‘安德烈的晚餐’的成员之一。”
  安德烈的晚餐？
  曾经的神廷圣徒之一安德烈？
  “安德烈……”肖恩眨了眨眼睛，“我已经听到太多次这个名字了——他到底是谁？”
  尼古拉·特斯勒转向了圆形的玻璃幕墙：“他是发现了‘真相’，并唯一敢于公布它的圣徒。”
  “什么真相？”
  特斯勒转过身来，他的声音很轻微，仿佛害怕会被偷听到似的：“要说清楚真相，必须从1890年，在地海附近洞窟中的那次发现说起……”
  1890年？地海洞窟？
  肖恩猛然想起了什么：“地海古卷？”
  受到特斯勒的影响，他也压低了声音。
  看着一边的月光露出了疑惑的表情，肖恩进一步解释道：
  “1890年，有个居住在地海畔的牧羊人，无意间进入了一个洞穴，并在其中发现了许多内藏羊皮纸和莎草纸文献的陶罐……”
  “欧陆与纽兰德尔考古学家组成的联合考古队闻风而动，去往了地海畔的那个洞窟中，并确认那些文献是公元前一世纪的，最古老的《圣书》文本。”
  月光有些惊奇地扬了扬眉，肖恩的讲述似乎唤起了他的记忆。
  特斯勒继续说道：“在联合考古队宣布他们的发现之后，纽兰德尔的官方组织，也就是神廷，将地海古卷带回了纽国，并在学界的质疑之中，将文本全数封存了起来。”
  肖恩皱起眉头：“这我倒是不知道。”
  特斯勒继续说道：“不仅如此，当年前往地海洞窟的联合考古队，有一半的人都死于非命。
  “活下来的人，对当年的发现三缄其口，提都不敢提……
  “还有几个由于罹患严重的精神疾病而进了疯人院。”
  “当年到底发生了什么？”伊文此刻带着小丑隐士的面具，靠墙站立着。
  特斯勒继续说道：“地海古卷上的内容就此成了一个谜，没有人知道神廷到底隐瞒了什么……
  “直到当时身为六圣徒之一的安德烈·海姆读到了那些文本。”
  “当年的圣安德烈是神廷中的新锐派，对于神廷的保守作风向来不满。
  “一直想要让神廷的治理，以及纽国的面貌有所改变的安德烈，在他负责的领域，也就是商业和技术方面，实施了许多大胆而创新的措施……
  “虽然这导致了神廷保守势力的不满，不过新约当代的繁荣，安德烈起到了一定的推动作用……
  “那个名为‘安德烈晚餐’的特殊圈子，就是在那个时候形成的。
  “礼贤下士的安德烈，经常会邀约商界和科学界的知名人士，到他家中共进晚餐……
  “在以信仰为主流的纽国，虽然已经积累了相当的资本和名气，但两界精英并没有多么被官方重视……”
  “所以，他们对于安德烈的支持、资助乃至庇护是非常感激的。
  “对于我们来说，安德烈就像是这个神宪制国家未来的希望一样。
  “我们曾经不止一次地畅想过，如果他能成为‘当代亚当’，能成为‘基恩代言人’的话，对于纽国的未来将是多么的美好……”
  说到这里，特斯勒的脸上挂着回忆往昔的微笑。
  接着，那笑容变得微微有些苦涩：“可是，后来发生的事情，证明了当初的我们实在是太过天真了。”
  “后来，发生了什么？”
  “安德烈·海姆偶然读到了当年讳莫如深的地海古卷……
  “然后，他发现了一个让他的世界观崩塌的秘密。”
  由于全神贯注地聆听，办公室里安静极了。
  在特斯勒说话的停顿中，肖恩只能听到自己呼吸的声音。
  “在通读过地海古卷之后，他发现……
  “现在流传的《圣书》上的内容，跟当年原初《圣书》有很大的出入。”
  “这不可能！”对于神学有一定了解的伊文·伯恩斯打断了特斯勒，仿佛听到了一个极为荒谬的说法，“救世教的传承一直未曾断过，一代代经文教士逐字逐句传抄《圣书》，哪怕是一个字母，都恨不得用自己的鲜血去誊抄……是不可能出现很大出入的！”
  特斯勒望向了伊文，眼中微微发光，他的表情让人不寒而栗：
  “这就是最诡异的地方……
  “一本不可能传抄出错的教义核心经典，竟然出错了……
  “结合地海古卷被发现后，神廷的作为可以推测……”
  “为了掩盖某些事情，有人篡改了《圣书》！”