“抱歉，绪方君，我们只能送您到这了，接下来的路……您得自己走了。”
  “嗯。”绪方轻轻地点了点头，“谢谢你们来送我，在离开广濑藩之前，我不是孤单一人的……这让我很开心。”
  “绪方君，容我姑且问一句。”仓永轻声道，“你有想好在离开广濑藩后，你要去哪里吗？”
  “这个嘛……还没有想好，反正先离开了广濑藩再说吧。”
  “天下这么大，不愁没地方去。”
  “运气好的话，说不定还能找到新的容身之所。”
  “反正——”
  绪方抬起手搭在了左腰间打刀的刀镡上。
  “在这个时代，只要有刀，哪里都能去。”
  “哈。”仓永轻笑了声，“说得也是呢。”
  说罢，仓永缓缓地跪坐在地。
  抬手抓住身上和服的两襟，然后利落向左右拉开，露出了自己的胸膛与肚腹。
  “那么……我也差不多要上路了吧……”
  仓永从腰间抽出了一柄怀剑。
  将怀剑出鞘。
  锋利的刀刃在阳光的映照下，反射出让人刺眼的光芒，晃得绪方忍不住微微眯起双眼。
  跪坐在地、露出肚腹、掏出怀剑——仓永打算做什么，已经不言而喻了。
  “……仓永大人。”
  绪方轻声道。
  “你之前跟我说……不论对松平源内的刺杀是胜是败，你都会剖腹自杀……我还以为你是在跟我开玩笑呢……”
  “我可没有开玩笑哦。”仓永笑了笑，“我可是认真的。”
  “我为了大义，策划了对主君的刺杀行动。”
  “但我没办法彻底放下武士的身份，放下武士道……”
  “既然在生前，我没有办法贯彻武士道的‘忠’。”
  “那么最起码——让我在死的时候，可以以武士的方式去死吧。”
  “在生命的最后，做回一名武士……”
  “而且……以幕府的能耐，查到我就是这场刺杀行动的幕后主使，只不过是时间的问题……”
  “反正……日后幕府肯定会命令我剖腹谢罪。”
  “既然迟早都是要死，那倒不如现在就先利落地切开自己的肚子。”
  “自己主动剖腹，总好过被幕府命令剖腹……”
  “我的家人都已经托付给值得信赖的友人们了。”
  “绪方君你现在的伤势也已经大体恢复完毕，可以离开广濑藩了。”
  “我现在……已经没有任何的后顾之忧，没有任何放不下的事情了。”
  “……家老大人。”绪方抬起左手按住自己的打刀刀镡，“需要我来为您介错吗？”
  “不必了。”仓永苦笑着，“有太多无辜的人因为我而死了……”
  “那么多人因我而死，我间接杀了这么多人，哪有我一个人死得痛快的道理？”
  “……我知道了。”
  绪方轻叹了口气，放下了按住打刀刀镡的左手。
  “那……家老大人，我就先走了。”
  “我们日后……再在黄泉相见吧。”
  “嗯。”仓永轻轻地点了点头，“绪方君，祝您——武运昌隆！”
  “嗯，也祝你武运昌隆。”
  “……绪方君。”从刚才开始就一直没有说过话、一直默默地站在仓永旁边的飞猿此时突然出声道，“再见了……”
  “飞猿，你要多保重。”
  “我会的。”
  说到这? 飞猿顿了顿。
  随后? 像是想起了什么似的，朝绪方说道：
  “绪方君? 我给你一个忠告吧……”
  “离开广濑藩后? 你要注意——千万不要去招惹不知火里的忍者。”
  “我是不知火里出身。”
  “所以我比谁都清楚不知火里是一个多么恐怖的势力……”
  “日后如果碰到了不知火里出身的忍者，请千万要记得保持警惕。”
  “不知火里吗……”绪方咀嚼着这个词汇? “好，我会的。”
  “然后……我也没有其他好说的了。”说罢? 飞猿缓缓地在仓永的身旁单膝跪下? “绪方君，我也祝您……武运昌隆。一定要活着，一直活到老死为止啊。”
  绪方笑了笑：“借你吉言。”
  ……
  ……
  仓永并没有立即将怀剑捅进自己的肚腹里。
  而是先默默地目送着绪方离开。
  在绪方的身影即将消失在地平线时，仓永注意到绪方的身形顿了下。
  据仓永猜测——这可能是因为绪方正停下脚步? 回首看他们。
  回首看了他们好一会后? 绪方的这道因距离的缘故而模模糊糊的身影才彻底沉入了地平线中。
  仓永放眼望去。
  周围只剩下阳光、风、草、泥土、他自己、以及身旁的飞猿。
  “……飞猿。”仓永轻声道，“你……自由了。”
  “你没有必要跟着我一起去死。”
  “像绪方君那样离开广濑藩，然后去自由自在地生活，或是去找另一个主君服侍吧。”
  “不。”飞猿轻轻地摇了摇头，“主公? 我不会离开广濑藩、离开您的。”
  “您的恩情，我还没有报完。”
  “我怎能擅自离您而去呢？”
  “我对你的恩情? 你早就还完了。”仓永无奈地说道。
  “不。”飞猿郑重地摇了摇头，“还没有。”
  “主公您对我的恩情? 飞猿几辈子都还不清。”
  说到这，飞猿的脸上浮现出追忆以及……落寞之色。
  “在不知火里? 只有擅长刺杀、擅长战斗的人才能出人头地? 才能获得大家的尊敬。”
  “不擅长刺杀、战斗的男忍者会被人唾弃、鄙夷、欺凌。”
  “不擅长刺杀、战斗的女忍者会被抓去充当生育工具? 或是被发配给有功的忍者做战利品。”
  “我只不过是一名始终掌握不了刺杀术、忍受不了不知火里的其余忍者们的欺凌的失败者、逃跑者……”
  “是主公您给了我容身之所。”
  “给了我这个失败者存在的意义。”
  “您对我的恩情，是不论怎么还都还不完的。”
  “我会一直服侍着您。”
  “跟随着您到天涯海角。”
  “即使主公您要去黄泉，我也会义无反顾地帮您在黄泉道上开路。”
  说罢，飞猿拔出了他随身携带的胁差。
  “那么——主公，我就先走一步了。”
  在说完这句话后，飞猿不带任何犹豫地将手中的胁差刺向自己得喉咙。
  利刃自飞猿的喉头刺入，然后从飞猿的后脖颈处刺出。
  瘫倒在地上、痉挛了一阵后，飞猿便缓缓没了生息……
  “……唉。”仓永长叹了一声。
  脸上的表情相当地……复杂，不知是在笑，还是在哭。
  “真是一个……笨蛋啊……何必做我的陪葬呢……”
  在发出了这一通感慨后。仓永深吸了一口气。
  然后缓缓抬起头，看向头顶的蓝天。
  “……真是一个风和日丽的好天气啊。”
  “没有机会再去到明年的樱花了……真是……可惜了啊……”
  说罢，仓永不带任何犹豫地将手中的怀剑捅入了自己的左腹。
  然后双手使劲，将插入左腹的怀剑一点点地割到了右腹……