信默果然什么也不问，扶素盈上马，目送她疾驰而去。
  第十章 猎变
  北国的贵族大多喜爱狩猎。素盈小时候也学过骑射，但她久不骑马，骑术见绌，好在信默的马儿确实像他说的那样温驯，稳稳地带着素盈直奔草原深处。
  皇家猎场位置极好：西有茂盛的草原，小动物种类很多；东边是密林，禽鸟要多少有多少；南边是一面大湖，盛产鱼类；北面是崇山，有大型猛兽出没，是皇帝最喜欢的地方。
  皇后喜欢在草原上游猎。这个季节，一人高的野草疯狂地长起来，不管多少人进入草原，也会被它们密密麻麻地隐蔽起来不见踪迹。
  素盈在马上四望——根本看不到皇后的踪迹。她心中着急，轻声催促马儿，那马便驮着她四处游荡。慢慢地寻了半晌，不止看不到皇后的踪影，连随同皇后的侍从也没看见半个。素盈有点害怕：万一皇后已经回营地去了呢？万一皇后用得着她，正在营地里到处找她，该怎么办？
  风吹得她心慌意乱，长草在风中扑簌簌直响，让她又惊又怕。马儿感受到她的犹豫，顿足不前。素盈正欲打马，骤然愣了一下——风带来些许模糊不清的人语。她静静地凝神细听，过了片刻，又一句话语传来。素盈心中大喜，跳下马，只身向草丛深处寻去。
  她走得小心翼翼，生怕惊动了说话的人。不知道对方是谁，不要让他们发现她比较好。风撩动草原的声音掩盖了她谨慎的脚步声，素盈一边慢慢地走一边听，却没有再听到他们说话。她刚停下脚步，便听到身边不远处传来清楚的声音：“娘娘身边的人都支开了么？”
  素盈吓了一跳——她不知不觉已经走得离他们太近。她急忙慢慢蹲下，大气也不敢出。
  “我身边的人知道什么能听、什么不能听。”皇后淡淡地说。
  和她对话的人笑了笑，问：“不知素盈在娘娘身边听不听话？”素盈听出这声音是她的义父琚含玄，心中诧异他怎么会在这里，而且提到了自己。
  皇后冷笑一声，道：“你还没开始使唤她，她当然是听我的。”
  “娘娘好像话中有话。”
  “你心里清楚得很。”
  他们察觉彼此口风不对，都沉默下来。
  过了一会儿，琚含玄深深地叹了口气：“星儿，你还记不记得我长什么模样？”
  “呵，大人的样子……我怎么敢忘？”
  “那你记不记得上一次正眼看我，是什么时候？”琚含玄缓缓地说，“没旁人在的时候，你也要这样背对着我吗？”
  皇后没有作声，幽幽地反问：“不然，你想怎样？”
  琚含玄不回答，仿佛是静静地看着她，忽然话锋一转，道：“你知不知道东宫今天打算做什么？”
  素盈的心顿时提到嗓子眼里，皇后却不紧不慢地说：“他要是有本事，爱做什么就做什么，我不管。”
  “可他太自负——他以为二百死士就能制服我、先斩后奏。”
  “唔……”皇后沉声道：“那他确实是太天真了。”
  “不过东宫竟然在暗地里悄无声息地养了二百死士，倒也让我刮目相看。”琚含玄微笑道：“请皇后帮我一个忙——看紧你的儿子。”
  皇后又不回答。素盈听到有人用马鞭轻轻抽打野草，力道很轻，大约是皇后一边想心事一边挥鞭。很快，那抽打野草的声音停下了。
  “好。”皇后说，“但你也要帮我一个忙。”
  “娘娘有什么吩咐，琚某自当效力。”
  “你也知道文才媛的事情——我很心烦。”
  琚含玄笑道：“一个不自量力的婢子而已，宫中自然有人收拾她，何劳娘娘操心？”
  “可她是我身边的人。”皇后的口气十分暧昧，浅笑道：“我要是连身边的人都管不住，怎么管偌大的后宫？大人不妨把这话也告诉你的干女儿——我身边的人，别指望踩着我往上爬。”
  琚含玄并不接茬，反问道：“娘娘要怎么对付文才媛？”
  “若她只是个奉香……我有对付奉香的办法。可她现在是才媛了，短短几天就一步登天，我当然不敢怠慢。”皇后走了几步，似乎走到琚含玄身边，对他低声说了些什么，又道：“如此一来，大人这一身血迹也不用费心解释。”
  素盈听到衣衫婆娑，猜想在她看不到的地方，一定发生了越出礼数之事。果然，皇后低喝：“放开！”
  “星儿，只要你觉得妥当，我当然不会阻挠。”琚含玄柔声说：“有我在，这后宫就是你的……”
  “没有你，后宫一样在我手心里。”皇后愤愤地挣脱，道：“你若不信就试试看——看你精心栽培的丹嫔能不能抢走我的后玺！”
  “早就跟你说过，我不会允许丹嫔对你不利。你是皇后，不能什么都亲历亲为吧？你前面应该有个人替你挡箭、帮你处理碍眼的人。”
  素盈听得心惊胆颤——她早就知道自己是义父的一粒棋子，迟早要被他所用。没想到步步高升的丹嫔，说到底也只是别人摆布的工具。
  她一时心灰意冷，只想快点离开这里。所幸皇后和琚含玄也没再耽搁，各自上马，分道扬镳。素盈伏低身子，待周围没有动静，急忙去找自己的马。
  没想到那马贪吃嫩草，走得远了。素盈气喘吁吁地走到马跟前，不禁傻眼：马旁倒着一个人，正是东宫。
  “殿下！殿下！”素盈见睿洵一身血渍，慌了手脚，不住地唤道：“殿下快醒醒！”
  睿洵像是听到她叫，睁开眼睛看了看，迟疑道：“这是信默的马……信默在哪儿？”
  “白大人不在这里。”素盈扶起睿洵，缓缓道：“殿下可是受伤？”
  睿洵摇摇头，仔细打量素盈，突然把她推开，冷哼道：“你是素飒的妹妹！”
  “正是。请殿下容奴婢素盈扶您上马。”
  “哼！”睿洵冷笑道：“好个素率！……是他派你来？”
  素盈点点头：“奴婢不知殿下为何昏厥在此。不过，奴婢敢为右卫率作保：右卫率绝没有半点背离东宫之心。”
  “你是奉香。他用来迷我的香，是你给的？”睿洵冷冷地看着素盈，“你既然跟他是同党，担保何用？”
  素盈镇定地看着他的眼睛，一字一句地说：“奴婢不知右卫率要迷香做什么。只是——如果殿下当时被迷晕，现在就不必担惊受怕了吧？”
  睿洵眼中有一星光彩，但迅速湮灭。“扶我上马！”
  素盈助他上马之后，手臂忽然被他拉住。
  “一起上来。”睿洵漠然道。
  “奴婢不敢！”
  “你要走回去不成？”睿洵不由分说，将素盈向马上一扯，她便坐在他前面。
  “放心。”睿洵在她耳边说：“我们从营地西南回去——没人会看见。”
  素盈不明白为什么营地西南会没人，又不敢问，只好由着睿洵。
  信默的马是匹良驹，驮着两个人仍然四足如飞。素盈很快就看到皇家营地——西南角果然没有人。
  睿洵把她放下马，说：“时候不早，你赶快回去，不要错过进香的时辰。马儿……我会送到信默那里。”
  素盈深施一礼，又道：“殿下，右卫率有他的难处——他只是想好好地在宫里有番作为，不敢得罪琚大人。可他也从没想过背叛殿下。殿下也说过，右卫率和您是一起长大的。求您体谅右卫率的苦衷，饶他一次。”
  睿洵的眼睛看着远处，低低地说：“我不知道你在说什么。今天早些时候我身体不爽，睡了好半天。离开营地不久就回来了，猎也没打成。”
  素盈不敢多话，恭送睿洵走远，心想：他这谎话说得太差劲！那么多人跟他一起出猎，难不成他要一一封住他们的口？
  后来她才知道：那么多人早就死在猎场上了……
  素盈生怕皇后要她进香时找不到她，回到自己的行帐后才听一个小宫女说今天不用她进香了。
  “为什么？”素盈很诧异，担心某个人趁她不在的空当抢走了她的差事。
  小宫女却说：“奴婢不知。这话是上面的尚宫、令人们一层层传下来的，奴婢只是照传。”
  素盈心里一动，又问：“这消息还要传到哪里去？”
  小宫女看了看她，谨慎答道：“进膳、进乐舞也都免了。”
  “啊？圣上今天没有猎到满意的猎物？”
  “奴婢不知。”小宫女简单地答了一句就匆忙告辞。
  素盈知道事情不妙——御帐之内正在发生一件大事。她说不上这是什么事情，凭直觉也能猜到：她的义父和皇后娘娘都不是息事宁人的性格，定是他们在兴风作浪。
  她想了想，直奔御帐而去。
  御帐周围太过安静，空气中弥漫着血腥，侍卫的数目骤然增多，气氛十分古怪。侍卫拦住素盈不准她靠近，素盈忙说：“奴婢是丹茜宫奉香令人，刚才得知今日不必进香，不知传话是否有误……”
  “没错。”侍卫板着脸说，“御膳都免了，何况进香！”
  素盈见形势森严，心头的阴霾更重，情知今日遭劫的人可谓劫数难逃，能否留个全尸，尚未可知。
  真是奇怪！素盈心想。她和文才媛之间绝对说不上什么好交情。文才媛还是奉香的时候，对素盈的家世耿耿于怀，她蒙圣上临幸那天，要两个小太监捉弄素盈。她大概是想显示皇帝对她的宠溺和纵容，但这一下却得罪了后宫中上上下下所有的素氏——家族是一种奇怪的力量。原本素氏对外姓就十分排斥，一个外姓被封为媛已经让她们愤愤不平。