门铃一响，利佳上来了。
  “都走了吗？”
  绮罗笑，“你叫什么绊住？迟到个把钟头，幸亏和平解决，毋需劳驾你出力。”
  “她有无带走蔷色？”
  蔷色一怔，没想到他第一句问这个话。
  “没有，蔷色同我们在一起。”
  “送出去寄宿吧。”
  “她要找她，你也不能不让她见她。”
  蔷色低声说：“我愿意出去寄宿。”
  绮罗颔首：“那也好。”
  这一句话叫蔷色在约克郡一间私立女校逗留了三年。
  她学到的东西之多，非笔墨可以形容。
  像华裔叫清人，像约克布甸是一堆面粉，像用咏春打女同学要记一次大过，像打人之后谁也不敢惹她，像一整个秋季日日下雨人的身体似要长出青苔来。
  而功课实在太容易了。
  蔷色喜欢用一种黄色的药水肥皂洗澡，洗完之后整天浑身都有一股清香的味道。
  天天都是霏霏细雨，有时雾同雨结在一起，一片白蒙蒙。
  第一年冬假绮罗与利佳上来看她。
  那便不是一个假日。
  清晨，她与同学正自公园练打曲棍球回校，雨势已十分急，可是无人介意湿身，你要是真正无法忍受雨，你就无法在那里住。
  利佳上一眼就看到了蔷色。
  她已除下近视眼镜，人又长高了，穿着格子校服，那体育裤极短，露出少女修长纤细的腿，泥渍斑斑，寒天，她口中呼出白露，长发鬈曲地在雨中飞舞。
  粉白的脸如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然闪出兴奋光芒，她也看到了他们。
  她高兴地挥舞着手，奔过马路另一边。
  “你们来了，怎么不通知我。”
  穿着凯斯咪长大衣打着伞的陈绮罗直笑说：“你不冷吗？”
  蔷色答：“今天不算冷。”
  “已替你请了假。”
  “我得换衣服。”
  “上车来再说。”
  利佳上取出手帕，替蔷色抹去脸上泥巴。
  钻进车厢，他自小水壶中倒出热可可给她。
  蔷色喝一口，道谢。
  “生活如何？”
  “很好。”
  “食物很差是不是，据说闭上眼睛，一切都像吃地布。”
  “万幸，我不是来吃的。”
  “能这样想就好。”
  然后，利佳上微笑地说：“蔷色，我同绮罗打算在明年初夏结婚。”
  “那多好！”
  “届时我们到欧洲蜜月，你与我们一起。”
  “可是，”蔷色说：“欧洲太繁忙，不是蜜月好地方，”好似很有见地。
  “正适合我们，”绮罗笑，“太静了，思而想后，说不定会后悔。”
  那几天她陪他们住在旅馆里。
  半夜，蔷色发觉绮罗坐在窗前喝酒。
  “睡不着？”
  绮罗有点歉意，“吵醒了你。”
  “是否做梦？”
  “是，梦见文彬，他正在写字台前忙得不可开交。”
  蔷色沉默一会儿，“你是爱他的吧。”
  绮罗意外，“那当然。”
  “为什么？”
  “因为他十分倚赖我，我觉得我需要照顾他。”
  蔷色不出声。
  “你有无梦见过父亲？”
  “没有。”
  绮罗纳罕，“这倒奇怪。”
  蔷色在半夜意旨力薄弱，心不由主，说出实话，“我并不想念他，也不爱他，他不是一个好父亲。”
  绮罗十分震惊，静了下来，等到再要说些什么，发觉蔷色已经睡着。
  三天后他们转程往剑桥。
  蔷色不知这是否属蜜月演习。
  通常在路上，她一个人咚咚咚走在前面，走远了，回头看，他们总在偷偷接吻。
  蔷色每次都忍不住笑，佯装看不见，继续往前走。
  有时也故意堕后，看他俩拖手。
  他喜欢把她的手握在大衣口袋保暖。
  他总是穿着长大衣，像他那样身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。
  待他们结了婚，他就是甄蔷色的继父。
  蔷色是少数把父母全部更换的成功例子。
  她苦笑地在日记本子上揶揄地写：“谁说一个人不可以选择父母。”
  可是想深一层，绮罗并非由她挑选，而利佳上，更与她眼光无关。
  甄蔷色一切处被动。
  一次，趁利佳上不在身边，蔷色问：“你在何处认识他？”
  绮罗英，不愿作答。
  蔷色这次十分不识向，“告诉我。”
  “好好好，某次出差，在纽约五街一间书报摊前。”
  “什么？”
  “我去买报纸，他也在选杂志，他看到我，走近来说：“小姐你看上去气色好极了，愿意一起喝杯咖啡吗”。”
  蔷色接着道：“于是你立刻跟他走。”
  “不不不，”绮罗神情如少女一般腼腆，“我怎么会接受那种吊膀子技俩，我觉得尴尬，转头就走。”
  “噫，人海茫茫，那可怎么办？”
  “就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同样时间踱回那个书报摊。”
  “他在那里！”
  “可不是，他也正在那里等我，双手插口袋里，看见我，微微笑，我走到他跟前，“咖啡？”我说。”
  啊。
  蔷色觉得这件事荡气回肠。
  “其实那时我还是有夫之妇。”
  “你有无告诉他？”
  “那是我的私事，与人无尤。”
  蔷色也认为真确。
  “真奇怪，再次看到他的时候，时间彷佛停顿，其它人渐渐淡出，耳畔声音嗡嗡，一切都不像真的。”
  “似一出电影。”
  “对。”
  “那可算一见钟情？”
  “大概是。”
  “那不是很危险吗？”
  “我们都是成年人，大约知道自己要的是什么，不会很错，你，你还小，你就得小心。”
  “那次，可也是冬天，他是否也穿着长大衣？”
  “不不不，那是一个疯狂的炎夏，大家的白衬衫都被汗水浸得差不多发黄。”
  占尽了天时地利人和。
  “回到家……以后的事你知道了。”
  “他是否富有？”
  绮罗微笑，“那重要吗？”
  “呵十分要紧。”
  “是，他是长子，他承继了身家。”
  “他的父母可喜欢你？”
  “那要将来去到天堂才能问他们。”
  蔷色真替绮罗高兴。
  忽然又想起来，“他以前可有爱人？”
  绮罗笑，“那可真是他家的事，我管不着。”
  蔷色说：“我看他不是坏人。”
  “你又怎么辨认？”绮罗笑嘻嘻。
  蔷色感喟：“他对孩子好，有许多正经人都不介意贱视儿童，因他们无力反抗，任由摆布。”
  蔷色是有感而发。
  夏天，他们在伦敦碰头。
  新婚夫妻的肤色如在蜜糖里浸过那样颜色，穿着细麻布，一个上午就团得不能再皱。
  他们出发到欧陆去。
  在梵帝岗西西庭教堂内，他们被教士劝止，“不准亲吻、不准摄影”，拍照的是蔷色。
  到了碧蓝海岸，他们在酒店泳池畅泳。
  蔷色年轻的目光灼灼，看着她新任继父。
  利君有点尴尬，“有什么不对？”
  蔷色连忙别转头去。
  她第一次发现他胸膛毛茸茸，而且看上去做婴儿头发，稠密柔轻。
  蔷色纳罕触觉如何。
  而且，洗完澡，可需要吹干。
  忽尔她笑了，也一定很麻烦吧。
  利佳上就坐在她对面，看到她笑，不知怎地，别转头去，不敢再看。
  那是什么样的笑？他曾于清晨见过在露珠下绽放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那个样子。
  蔷色整张脸粉耩色，一双漆黑大眼睛，长鬈发，仍然手长脚长，但已与身躯配合得十分得宜。
  绮罗轻轻在利君耳畔说：“蔷色多出色。”
  他听见他自己这样答：“小孩子耳。”
  那真是个愉快的假期。
  否极泰来，蔷色趁机尽情享乐。
  她吃了很多意大利冰淇淋，买了数不清的时装皮鞋。拍了大叠照片，然后才回宿舍去。
  临别之际依依不舍。
  绮罗应允，“我们会再来。”
  第3章
  同学艳羡地说：“你是欧陆常客。”
  “不，这次主要在南部玩。”
  “你父母看上去似你大哥大姐。”
  “许多人都那样说。”
  “你家很富有？”
  蔷色学着继母的语气笑问：“钱多很重要吗？”
  “当然，可以到欧陆旅游。”
  “可是，本校一般学生环境都不差。”
  “我们只到湖区而已。”
  “湖区可是个极美之处！”
  “你真认为如此？”
  “我希望可以在那处住上一个春季。”
  那些漂亮的衣服都没有机会穿，幸亏她身量已经长足，不会再高，只要不怕式样过时，年年可穿。
  同学们都来借云裳。
  在这方面，蔷色慷慨，一如继母，任由同学借穿，她们本地人总有舞会可去。
  撕破了或是染了渍子，均不予计较，蔷色因此成了最受欢迎人物。
  待她自己要穿之际，发觉纽子裙扣统统不齐，一笑置之，仍穿毛衣牛仔裤。
  秋季某个周末，她在宿舍写功课，有人找她。
  取起走廊里电话，她听到利君的声音。
  “三十分钟后我来接你。”