第117章
作者:[美]杰克·麦金尼    更新:2021-12-07 15:55
  凯龙被迫依照本能和传闻行事。对于前者,他有绝对信心,但为防万一,有时后者也不能不信。对于当前形势,他相信自己的判断。当中最为复杂的,就是佐尔的飞船——太空堡垒。作为战利品,这艘飞船及隐藏其中的“史前文化矩阵”,将足以证明这次行动的代价是值得的。同样,它们也不能落入因维德人之手,不过,就此而言,机器人统治者肯定会承认太空堡垒是可以放弃的。地球人已经解开了它的一些秘密,他们的威胁远比失去这艘飞船更甚。这种威胁必须要立即清除。然而歼灭地球人的行动已经成为一次冒险的狩猎——一次试图不惜代价、完好无缺地夺回太空堡垒的尝试。难道领袖已经忘记这是势在必行的吗?
  天厦星人生而为勇士,并非赌徒。
  只是多尔扎和布历泰想怎么样?他反复地问自己。他们是在为机器人统治者服务还是为他们自己的背叛服务?当布历泰被解除职务时,凯龙曾暂时放下了他的怀疑,但现在,这又开始引起了他的疑心,他认为这可能也是他们计划的一部分。选择阿卓妮娅来领导这次行动正是困挠所在——或许这是那老家伙(多尔扎)权力失控的征兆——然而这并非关键,阿卓妮娅已经风光不再,一旦行动开展,现在的攻击计划将完成其次要目的。然而多尔扎的下一举动尚未明朗;若布历泰重掌军权,凯龙便不得不相信自己对他们的怀疑是正确的。但他同时也清楚,现在搞窝里斗只会令已经极度危险的状况雪上加霜。这就是现况不得不缓和下来的原因。
  在天顶星巡洋舰巨大的下层舱室里,攻击部队正在集结。作为对通常的“博图鲁”三引擎战斗机、战斗囊和侦察囊的补充,还配备了数十架装有ECM①和雷达干扰装置的特殊战机。凯龙的计划非常简单:尽一切力量消灭太空堡垒。
  【① Eleccronic Counter Measures,电子对抗设备。】
  在准备进入军官级战斗囊时,凯龙和格雷尔最后交换了意见。当凯龙不在时,格雷尔将接管指挥。副官棱角分明的面孔出现在头顶的显示屏上。
  “等我接近太空堡垒和开启ECM后,你才能跟上来让舰队着陆。”
  “虽然地球的大气层对舰队的机动有一定影响,但我们会完成任务。”
  “我知道你会的。情报显示这些微缩人非常关心他们小得可怜的母星,所以,如果我们在那里开战,太空堡垒和这颗行星将会成为我们的囊中之物。”
  凯龙注意到格雷尔眨了眨眼,“有问题吗,格雷尔?”
  “不,阁下……但我们又在违反阿卓妮娅的命令,是吗?”
  凯龙露出一丝冷笑,“只管执行你的命令。等回来后由我来担当一切。”
  凯尼降下军官级战斗囊的座舱罩。他咽下了两片“生命之花”的枯叶,然后驱动战斗囊到达巡洋舰的出口。
  第一次控制主炮开火、代达罗斯变形、回到地球:这是长达两年的战争里的三项奇迹……
  然而此刻真正的奇迹发生在太空堡垒的舰桥上:格罗弗的策略成功了。北美安大略区——一个寻求摆脱委员会控制的自治区——同意接受这批平民。安大略自治区这样做有自己的目的,但舰长并不想深究。他觉得肩膀上仿佛卸下了干钧重担——特别是感到脸上因忧郁造成的皱纹正在渐渐消失。现在,就等着朗博士想出办法来改造这片居民区了。
  这一最新消息就如春风野火般。迅即传遍了整艘飞船。自发的人群已经在城内的街道上聚集,假若船上有彩带可用的话,格罗弗本人必定会受到抛彩带的盛大欢迎。居民们匆匆打点行装,准备离去。他门互相拥抱,含泪道别,最后一次环顾四周。正如所预料的一样,有不少人希望留在船上,但舰长的命令是斩钉截铁的:所有的平民都必须离开。或许当战争结束后,SDF-1会作为“空中都市”载着地球的孩子们飞向他们的梦想……
  想留下的人基本都是些梦想家和科幻迷,绝大部分的麦克罗斯市民都希望离开。旅程结束了,是回到真正的生活里的时候了,与遗忘的家庭重新联络,让眼泪冲去死亡的传闻,开始一段新的生活。在那人工制造的夜里再没有警报声将你惊醒,不再需要军事通行证,不会再沉迷赌博,不会再见到流星雨,不会——感谢上帝!——再有什么“全舰变形”。然而,大部分居民都忘记了,这些同样的希望在几个星期前都落空了。
  太空堡垒防御军井没右对上兵们的反应作过凋查,虽然那结果无疑会引起关注。对某些人来说,麦克罗斯城就是飞船的心脏,他们在地球和太空中艰苦作战,保卫着这个迁移的居民区。因此,任命他们继续保卫家园是一个很公平的妥协。然而,这次却有所不同:委员会已经明确:他们的任务是将天顶星人引离地球,把战争带回它所属的深层空间里,他们要作为诱饵,直到地球做好应付入侵的准备。换句话说,他们被挑选牺牲自己。对于那些自觉高贵的士兵来说,这不容易接受。但幸运眷顾着委员会、地球和太空堡垒指挥官,在防御军中只有极少数的人知道全部真相。
  当麦克斯和贝恩把从舰桥上得来的消息告诉他时,瑞克正在普罗米修斯的下层甲板里。他身穿制服,手中拿着二号检测仪,站在骷髅一号——罗伊·福克的变形战机——旁边。驾驶舱下方一块打开的接口面板使机身上圆形的徽记出现一个缺口,瑞克没有在意,然而,他却凝视着裸露的电路板,甚至心不在焉地摆弄了几下,仿佛在寻找着逝去的朋友的记忆。战机已经被整修一新,看不到有一丝损伤,也看不出它曾遭受过致命的打击。但那并不意味咒语已经解除。罗伊的身影触手可及。
  当这两名下士走近时,瑞克关上了面板。
  “只是在做些维护……”瑞克搪塞着说。是的,他是在自我维护。
  “我倒不觉得奇怪,”麦克斯说,“丽莎·海因斯告诉我们你在这里。”
  贝恩看到了机身上的编号,“嘿,这是福克指挥官的骷髅一号,是吗?我不知道将由你来驾驶。”
  “嗯,没错,”瑞克冷扳地应道,“我想是因为运气才把它分配给我。”
  他转身离开他们,右手几乎是虔诚地贴在战机上。“这真是讽刺,不是吗?福克指挥官总是为自己从未被击落感到自豪。现在他……离去了,而我却得到了他的战机。是我……这个经常被击落——甚至是被自己的炮火所击落——的倒霉蛋。这完全是个讽刺。”
  瑞克的两位朋友交换了个关注的眼神,麦克斯以微笑打破了忧伤的气氛。他把平民的事告诉了瑞克。
  “好极了,”瑞克说。
  麦克斯继续鼓起勇气说:“看来安大略自治区会收留他们,明天早上格罗弗舰长将发布官方声明。”
  “那我们何不大肆庆祝一番?”贝恩将他的幽默感发挥到极致,“我们可以扫光太空堡垒里的美酒、佳肴,不管什么,统统扫光。”
  “你也可以让自己轻松一下,上尉。”麦克斯赶紧补上一句。
  瑞克脸上慢慢浮现出做笑,这代表着他已经开始振作。有时,他必须让自己稍微逃避一下。
  “听起来倒不锆,兄弟们。好吧,今天我请客。”
  贝恩喜笑颜开,“太好了,怎么样,麦克斯?”贝恩比他们两个都高上一头,他插到两人中间,一边一个接着他们的肩膀离开变形战机。“难道这不像是骷髅一号新任驾驶员的风格吗?来吧,在这家伙改变主意之前我们花光他的信用点。”
  瑞克扭头瞥了一眼沉默的骷髅一号,转身跟上了贝恩的步伐。
  凯龙的攻击部队从巡洋舰上出发,进入了地球的大气层,重推进器喷出的尾焰在安详的白云蓝天下划出刺眼的桔红光芒。
  当雷达向舰桥发出攻击迫近的警告时,太空堡垒依然停留在多伦多的上空,保持着垂直的形体,如同一位屣翼翱翔的武士,
  维妮莎向控制台倾下身下输入了一串指令。她向后靠在椅背上,脸色苍白,大型作战屏幕上,开始显示出一堆箭头符号。
  “复式雷达侦测到敌军在五点、六点和七点钟方向。是外星人的舰队,”她以短速的语调向舰长报告说,“有战斗囊、侦察囊,大部分是小型飞船。高度20英里,方向西北以北。”
  格罗弗似乎难以置信,“你确定吗。”
  “是的,长官。”她以强调的口吻刨眷说,
  珊米发出一声抱怨,“哩,不!”丽莎和克劳蒂娅同时从面前的屏幕上转过头,盯着危险评估系统。
  “我们好像正进人安大略自治区。”
  “没错。”克劳蒂娅答道。她的意思是说:每次都是这样!
  格罗弗没有从指挥座里转过身,双手牢牢地握着座椅的扶手,仿佛要阻止自己站起来。也好像要将事态死死地扼紧。
  “我们不能再经受攻击了,”他朝舰桥发出命令,“海因斯中校,立即向所有飞行员发出红色警报!”
  “给你,先生,大块上好的小牛腰,五成熟。”厨师拿出砧板,在贝恩面前一边切一边说道。
  瑞克、麦克斯和贝恩正在一间叫做“温柔一刀”的酒吧里,那是太空堡垒最好的牛排房。他们挑选了在圆形柜台旁边的位置,四周围绕着一圈烤肉架。
  “这是最完美的位置,”贝恩评价说。
  虽然排气扇和罩在头顶的铜制大烟囱吸走了大部分的烟雾,但恐怕只有嗜肉如命的人才能时付这里的气味,还有面前那避之不及的作响的烤肉声。