她们买了水果上来。
  祖斐接过苹果，放到嘴边，咬一口。
  小女孩关注地看着祖斐。
  祖斐朝她笑一笑，“谢谢你。”
  小女孩腼腆地点点头。
  沈培回来了，右手提着大包小包，这家伙，定是趁午餐时间去购物。
  “沈培，”祖斐连忙过去，“买了什么？”
  沈培没料到她有心情问及这种琐事，连忙答：“女儿的衣物。”
  “天气真的很热了，是不是？”
  沈培呆呆看着她，竟说起天气来了，这位小姐，葫芦里卖什么药，沈培不禁有一丝惶恐。
  只见祖斐如服食过镇静剂似，动作较常人慢一点，但不急不躁，按部就班。
  下午，沈培一直注意她，同大姐开会，她做的几点注释，也相当有水准，补充了计划的不足。
  祖斐好像没事了。
  她难道已与靳怀刚达成协议？
  轮到沈培心不在焉。
  会后周国瑾说：“这才是方祖斐呀，恢复常态，令我放心。”
  祖斐紧紧握住大姐的手。
  周国瑾不明所以然，但机警的她知道祖斐一定有她的原因，便任由祖斐握着。
  祖斐终于放手，“明天见。”
  沈培问：“去喝杯东西？”
  “别陪我，你女儿在家等你。”
  “来看，我终于找到她要的东西，”沈培打开纸包，取出一条粉红色叠纱裙。
  “啊，”祖斐忍不住低呼出来，“谁在小时候不梦想拥有一条这样的裙子，穿上必然像个小公主。”
  “你瞧。”沈培十分得意地扬开裙子。
  裙身上还钉有一粒一粒亮片，闪闪生光。
  “太美了，她一定爱煞。”
  “是的，长大之后，很难有这样简单的欢乐。”
  祖斐点点头，开头的时候，女孩子都想做漂亮的蝴蝶。
  沈培把衣服小心折起放好，然后问祖斐：“你没事吧？”
  “我很好。”
  “祖斐，我目击你度过不少难关，这次一定也可以。”
  “是，我行。”
  祖斐并没有怀疑过自己。
  沈培收拾一下，“我先走一步。”
  她比祖斐先离开写字楼。
  这个难关，不会比她以前熬过的关口更难度过。
  因经验丰富，尽管难做，不愿意去做，也会做得很漂亮。
  祖斐觉得她胃部像是穿了一个洞，空荡荡，凉飕飕。
  那只小小的瓶子被沈培拾起，此刻搁在桌子上。
  欧阳君像一个茅山道士，不知他瓶里装着什么阿物儿。
  祖斐轻轻扭开瓶塞，近日发生的奇事太多，如果瓶中冒出一阵烟霞，有个巨人现身，向她一鞠躬，说声“主人，你有什么吩咐”，她也不会再觉得稀奇。
  但是没有。
  房间静悄悄的。
  约三四公分高的瓶子内装着液体，她将瓶子倾侧，把一两滴液体倒入茶杯内，褐色的药在水中打转化开，渐渐消失，无色、无味。
  这个人从什么地方弄来这种东西，想必也要花点心血时间，所以说要害人也不是容易的事，同样要花工夫动脑筋。一念之差。
  祖斐盖好瓶塞，把小瓶放进口袋。
  她熄掉办公室的灯，休息片刻，她出门叫计程车到郊外去。
  好奇的司机在倒后镜中打量她，祖斐别转面孔。
  天黑了。
  她不觉得路途遥远，满怀心事，一直垂着头。
  年轻的司机不由得起了惜香怜玉之心，他想，她一定是前去与什么人开谈判，他猜测，是个负心人吧？
  他同情后座的女客，感情已腐烂到这种地步，不如退出，留个全身。
  他偷偷张望她。约在那么偏僻的地方见面，怕她要吃亏。
  快要到达那个指定的停车湾了，司机减低速度。
  祖斐探头出去，看到一辆车子在前面等她。
  “就在这里。”
  司机：“要不要我等你？这里叫不到街车回去。”
  祖斐点点头，“好。”
  祖斐下车，看到程作则也自另一辆车上下来。
  她迎上去，“教授。”
  “你想到什么地方去谈话？”
  “在车上方便吗？”
  程作则想一想，“也好，不会碰见闲杂人等。”
  祖斐上了他的车，关上门。
  程作则开门见山，“祖斐，你的入境证不获批准。”
  祖斐不语。
  “你的感情丰富，性格冲动，不合规格。”
  祖斐苦笑。
  “即使你可以顺利移民，相信我，祖斐，你也不会快乐。”
  隔了很久，祖斐答：“是，我知道。”
  “对不起。”
  “不用向我道歉，程教授，我今日要求见你，根本想托你同怀刚说，我不能去。”
  程教授有一点点意外，“你不打算亲自告诉他？”
  “没有必要。”
  “也好，这是一个明智的决定。”
  “告诉我，程教授，你们那里，搞不搞人际关系，有没有排挤倾轧。”
  “这是所有高级智慧生物的拿手好戏，断断少不了，你不能看轻我们。”
  “再告诉我，在你们那里，有没有真正的自由？”
  “如果你照上头的规例法律去做，可以获得某一程度的自由。”
  祖斐微笑，那有什么分别。
  程作则十分感喟，长叹一声。
  第十章
  (更新时间：2006-04-12 11:04:19)
  “教授，我想提醒你，有一位姓欧阳的先生，对你们有超乎常人应有的兴趣。”
  “我知道他。”
  “你知道？”
  “他是个小丑。”
  祖斐悲苦中也不禁“嗤”一声笑出来。
  “他走遍全世界尾随我们，绝不放弃，一有机会便要暴露我们。”
  “他可危险？”祖斐担心。
  “不，他很讨厌，但没有杀伤力。”
  祖斐放下心来，“或许他只是好奇心炽。”
  “有一个人老在你门口张望，即使没有恶意，也不受欢迎。”
  祖斐说：“他拿你当假想敌，为什么？”
  “我完全不知道所以然，或许他觉得我与他有相似之处，你怎么看，祖斐？”
  祖斐笑，“你们都是男人，还有，职业都是教授。”
  程作则点点头，“所以他名正言顺地向我挑战了。”
  “他还把这个给我。”
  祖斐把玻璃瓶交给程作则。
  也不是鲜活，程教授一看就知道是什么，接过来，摇一摇，“叫我们喝下去，好叫我们变成八爪鱼，他是不是这样说。”
  祖斐点点头。
  程作则又叹口气，“祖斐，你真是我们的好朋友。”
  “你这样说，好像我背叛了地球似的。”
  程作则拍拍她的手背，“真可惜怀刚不能与你在一起。”
  祖斐胸口像是挨了一拳，眼泪夺眶而出。
  程作则知道她倔强，只得假装看不见。
  过了一会儿，祖斐说：“我不想……迟些拖下去……留一条啰嗦的尾巴。”
  她没有抬头，看不到程作则的表情。
  “我会告诉怀刚。”
  “我只是我，”祖斐说，“你们一定明白，你们对我们性格的认识，恐怕远在我们之上。”
  “我们都喜欢你，祖斐。”
  “我知道。”
  “你看来非常疲倦，祖斐，待我送你回家休息。”
  “我有车。”
  程作则替她打开车门，祖斐慢慢向计程车走过去。
  司机看见她无恙，松口气。
  谁说没有好人，谁说人已经不再关心人。
  祖斐哑声说：“请载我回去。”
  司机发动引擎，驶回头。
  他劝道：“小姐，那人比你大好多，你跟他也不会幸福。”
  祖斐不出声。
  任何人都看得出她哭过，难怪陌生人表示同情。
  祖斐付了双倍车费。
  那年轻的司机目送她上楼，才把车子开走。
  祖斐真正瘫痪下来，扑倒床上，口中念着：“……求你转向我怜恤我因为我是孤独困苦，我心里的愁苦甚多，求你教我脱离我的祸患。求你看顾我的艰难……”
  方祖斐终于忍不住，嚎陶痛苦失声。
  十八岁的时候，她曾经许下诺言：过了二十一岁，誓必不再哭泣。她失败，没有做到。渐渐祖斐相信要求过严妨碍养生，于是又暗暗许愿：过了二十五，再哭就得掌嘴。许久没有再犯，偶尔也沾沾自喜，但今日又哭了。
  真是一种惩罚，因为尚要肿着眼泡见客。
  心灰以后，一切趋于平静，最重要的是，这是她的选择，至少她愿意这样相信。
  沈培同她说：“其实跟靳怀刚一走了之也不是坏事，你迟早会习惯下来，移民有移民的好处，许多人都过得很愉快，说到繁嚣、妖异、诡秘，很少都市比得上这一个，能在此地住上十多二十载，哪里都去得。”
  祖斐的心隐隐作痛，不能回答。
  沈培说：“站在自私立扬，我不愿你走，对了，祖斐，怀刚到底来自哪个国家？”
  “现在还管他作甚。”
  “有一刻，我看得出你是真想跟他双双离去的。”
  这时候，周国瑾走进来，“好哇，我独个儿舌战群雄，你们却在这里凉快。”
  她顺手取过沈培的杯子，转到杯口另一边，呷一口水。
  祖斐猛地打一个突，想起来，“喝不得！”她叫。
  沈培用手拍胸口，“吓坏了，大叫什么？”
  周国瑾放下杯子，狐疑地看着祖斐。