我还以为是什么宝贝呢！”
  “你没说错，这的确是宝贝，是祖国家乡的泥土，这泥土是我们的根，连着我们的心，浸透着我们的思念。夜里，我把泥土放在枕边，能听到南滨江的涛声，闻到故乡的花香，梦见家中的亲人。周明大哥，如果没有记错，今天正是家乡的端午节，家家户户都在吃包子，粽子，茶蛋，南滨江上说不定正在赛龙舟呢！”
  同是天涯漂泊人，包胜宝的话勾起周明思乡之情。他把泥土凑近自己的鼻子深情地闻了一闻，随口朗诵起王维的诗句：
  “‘独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。’哎！胜宝，别想那么多了，即来之，则安之，二年多的时间很快就会过去的，我们还是为家里的亲人们做点实实在在的事吧。”
  胜宝一边收起那个令他魂牵梦萦的故土盒，一边问：“我们能为家中做点什么呢？”
  周明手点着他说：“你怎么越过越糊涂了，我们出来为什么，不就是为了赚钱吗。出来已经这么久了，交去项目组的管理费，我们手中不是还有些科威特的第拉尔吗。科币在中国不通用，趁着今天有空，我们去钱庄把科币换成美元寄回家，也让家里的人高兴高兴。家里人美元什么样都没见过呢。”
  包胜宝积极性不甚高地说：“话虽如此，可我手中并没多少钱，总共加起才三百多科威特第拉尔，人家钱庄愿给我们换吗？再说钱庄在什么地方都不知道。”
  “你脑子就是不开窍，钱少我们可以合起来换，不认识地方我们可以叫伯勒萨德和虽沙同我们一道去。他俩都来科威特多年了，说不定他们也要换美元。”
  二人找到伯勒萨德和虽沙，说明来意后一拍即合。四个人将手中的第拉尔凑了凑数还不足一千伍百第拉尔。大家干了半年，除去自身的开销就剩这些了。印度老工人伯勒萨德将两手往前一伸，自嘲道：
  “我们第三世界劳工简直就是契约奴隶，太不值钱了！美国人在科威特也有受聘用的雇员，月薪就达二万第拉尔，这世界太不公平了！”
  在市区一家不算太大的私人钱庄，周明将大家凑足的一千五百第拉尔刚要塞进兑换美元的柜台窗口，突然旁边伸过一双毛绒绒肥大的手，这手不由分说地将周明往一边推开。周明回头一看，是个高大肥壮的美国人，正将自己的大背包塞向窗口，嘴里还神气的说道：
  “Changeallthesemoneyintodollar”（全部换成美元）
  这种财大气粗盛气凌人的架式令周明十分反感，他也毫不客气地用手将美国人的背包推开，用英语说：“Pleasecomplywiththeorder。”（请守秩序）
  美国人不屑一顾地看了周明一眼，又蛮横地将背包推挤了过来。周明也坚决地将他的包再次推回。美国人终于大声囔叫起来：
  “I’mricherthanyou!Youmustletmefirst!”。（你得让我，我的钱多）
  “No!Wealthyshouldcomplywiththeordertoo”（不行！钱多也得守秩序）
  就在两人相持不下时，营业柜台中的主管走了过来说：
  “Don’tvociferateinthebank,plase”（请勿在钱庄内喧哗！）
  这主管看都不看周明一眼，伸手便先接过了美国人的背包，命令营业员清点兑换钞票。周明还想质问争吵，颇有经验的伯勒萨德劝住了他。
  钞票总算兑换好了，四个人在大街上闲逛起来。走不远是一家装修豪华的金银珠宝店。富有的科威特人不看重黄金的纯度非要达到什么百分之九十九点九九九，更看重工艺和造型的别致和款式的新颖。菲律宾工友虽沙曾来过这家珠宝店购物，颇有好感，便建议大家进去看看，如有合适的首饰也给家中的亲人买上一点。
  进了珠宝店，珠光宝气琳琅满目，把周明和胜宝的眼睛都看花了。他们第一次真切地感受到珠宝原来是这么美丽诱人，理解到女人对珠宝痴迷的道理。心动的包胜宝首先开了口：
  “大哥，看来我们今天不为老婆买点首饰是不会出去的。”
  “没错，我也是这么想。”周明爽快地应道。
  周明和包胜宝在首饰店中左看右看，挑来拣去，老半天才选了几条价格较便宜的金项链，把营业员都弄得没劲了。当然，营业员心中也明白，亚洲的劳工只有这样的消费能力；挑了许久最后能做成生意也就不错了，有的最终一分钱生意没做就走了，那才叫晦气。
  不是冤家不聚头，事情这么巧，就在买卖成交的当口，那个换钞的美国人也进了首饰店。他一声“哈罗！”便立即把营业员吸引了过去。做生意的人大都精明势利眼，财神菩萨进了门能不快去迎接吗！至于那几个可怜巴巴的亚洲劳工自然被冷落一边。周明想生气但又无可奈何，有钱能使鬼推磨，谁叫自己太穷呢！那个美国人举止果然不同凡响，他买首饰不是一条条，一根根的去选，而是抓堆地买，即便是名贵的项链也敢问津。这珠宝首饰店的营业面积不算太大，却也富贵逼人十分气派。美国人早已看到周明的存在，为了充分显示自己的财大气粗和蔑视眼前这几位亚洲的契约劳工，他故意放慢自己的挑选速度。对面柜台的另一位营业员觉得不能太冷淡了这几位亚洲人，便绕行过来帮忙接待。没想到美国人立即挥手说：
  “Don’tpayattentiontothoseorientalpauper,Iwantbuyalotofthings,youshouldseroemefirst”（我要购买很多东西，你应该来接待我，别理会那几个亚洲穷鬼）
  刚走过来的营业员正不知如何是好时，美国人惟恐周明等人没有听懂他的正宗美国英语，又特意用阿拉伯语连说带笑：
  “阿里巴巴，阿里巴巴！”（流浪汉，乞丐）
  周明的英语水平根本谈不上级别，但在异国的特殊环境中生活，许多日常的会话是能听懂的。美国人的居富自傲和对亚洲劳工的蔑视污辱，真令他难以忍受，特别是刺耳连续地呼唤他们“阿里巴巴”，让他的忍耐到了极限。周明脑中的英语单词是极其有限的，激动之下更是反映不过来，便干脆用中国话指着那个美国人骂了起来：
  “你有几个臭钱又怎么的，为富不仁没半点人味，你才是真正的阿里巴巴，大强盗！”
  美国人似乎听懂了周明的话，立即做出了反映：“CHINA，你是中国人？啰！啰！中国我去过，一个非常贫穷落后的地方，没有民主的国家。”
  原来这个美国人不仅到过中国，而且能讲中国话。周明便与他针锋相对地干了起来：
  “中国现在是贫穷，但贫穷不会永远，改革开放的中国正在向发达富裕的社会前进。如果谈民主，我觉得你这种人没有资格谈这个话题。我们今天是第二次碰上你了。我们几个人分别来自中国，印度，菲律宾，都是第三世界发展中国家的工人。在这些勤劳而贫穷的工人面前，你总是那么霸道，神气、蛮横而无理，这难道就是你所谓的民主？你连遵守公共秩序都不懂，在中国幼儿园的娃娃都懂的道理你却不懂，不惭愧吗？”
  周明的话也激怒了美国人，这个从骨子里就看不起中国人的美国人依仗自己高大的身躯，竟三步冲到周明面前用手推周明的肩头，说：
  “你说我不如小孩，污辱我，我要你给我道歉。”
  周明分文不动地站立，不理会他所谓的道歉要求，板着脸说：“请你文明点，不要动手动脚，你不觉得有损自己的形象吗？”
  美国人见周明无视自己的要求，恼羞成怒地又对周明推了一掌说：“你一定得道歉！”
  周明毫不妥协地说：“破坏秩序的是你，霸道蛮横无理的也是你，如果说道歉，应该是你向我道歉！”
  伯勒萨德怕事态扩大化，凭他在国外打工多年的经验，这里的法律和制度多是维护富人利益的，特别是美国的富人。他出面陪着笑脸说：
  “先生，刚才完全是一场误会，这件事就到此为止吧！如果一定要道歉，就让我给你道歉还不行吗？”
  “不行！一定要这个中国人道歉。”美国人得寸进尺地坚持道。
  周明此时心中隐隐有种感觉，眼前发生的事像一个缩小的世界矛盾。他是毛泽东时代成长起来的新一代中国人，不害怕斗争，便义正词严道：
  “他刚才的话只能代表他个人，我还是那句话，今天要道歉的是你，你应该向我们道歉！”
  从未碰过硬钉子的美国人，突然将身上的背包取了下来，交给柜台上的营业员代为保管，又回过身，摆出个拳击的动作向周明挑战。周明回应道：
  “美国人，这是珠宝首饰店，如果你想挑战，我们到外边去。”说完，周明带头走出了店门。
  周明摆了个少林拳中的守势，意在以逸代劳后发制人。美国人握着双拳，拳击般地蹦跳开来。虽沙和包胜宝早憋了一肚子的气，特别是虽沙，自打跟周明学习中国武术以来还未见过实战，今天可是千载难逢的机会。他极想看到自己的师傅用闻名的中华武术，战胜跟前不可一世的美国人。虽沙大声吆喝：
  “美国人，你可能还没有领教过中国功夫的利害吧？