躺在床上的子婴，以微弱的声音回答说：
  “丞相不必多礼，请上前谈话。”
  早有女仆将一副锦垫放在床前，赵高坐下后又问：
  “明日为太卜选定告庙就位大典良辰吉日，不知陛下还能勉强支持否？”
  “当然支持得了。"子婴掀开帷帐坐了起来，脸色红润，说话中气十足，哪有一点病样？
  赵高看到事情不对，口中大喊来人，手上忙着拔剑，只听到门外惨叫一声，他明白那个剑术高超，能够敌对数十人的亲信随从已经遭到暗算，而他的剑还未拔出，一道冰凉的剑锋已经贴在他的颈子上，韩谈此时从帷帐后出现。
  他装作镇静地责问子婴：
  “老臣拥立陛下，一片苦心，为什么陛下恩将仇报？”
  子婴微笑不语。只见帷帐那头走出一位年轻女子，她神情肃然地问道：
  “那你自己又怎样向先帝和蒙毅交代？”
  耳听提到始皇的名字，眼见幼公主突然间出现，赵高脸色刹时变得苍白，他明白这下是玩完了，他紧闭嘴唇，不再说话。
  “赵高，"幼公主愤怒地说：“为人应该感恩图报，虽然你先父对嬴家有恩，但始皇在世时，对你也报答够了，以一介奴仆之子，位极人臣，尤其是二世皇帝对你信任依赖，有如父师，你也忍心对他如此？”
  赵高自知今日必死，他反而变得愤激起来，他尖声怒吼。
  “嬴家对我恩重？"他的愤激一转为悲伤：“将我弄得这样不男不女？我早就发誓要将这笔帐加十倍、加千百倍的还在嬴家子孙身上！”
  “那是帝太后一个人的事，于我们这些无辜的嬴家子孙有什么关连？"坐在床边的子婴开始说话：“将他绑起来，交廷尉发落。”
  “不，百足之虫死而不僵，打蛇不死，反遭其殃，这是赵高你的名言，"幼公主冷冷地说：“为了避免夜长梦多，韩谈，将他斩了！”
  韩谈一挥剑，赵高惨叫一声未完，头已落地。
  外院赵高带来的侍从，也早为埋伏的宦者所解决。
  １０
  子婴第二日按照预择的良辰吉日告庙继位，仍称为秦王。
  他在朝殿中宣布诱杀赵高的经过，大赦天下，并不追究众大臣与赵高勾结的经过，以免株连太多，又得兴起大狱，群臣和民众全都称赞秦王子婴仁厚。
  赵高及阎乐则夷三族。
  他并下诏，二世皇帝以天子之礼改葬。
  这件事还未着手办理，武关方面一日数次报警。
  原来沛公用张良之计，派出郦生和陆贾，用重利买通武关秦守将，然后再发动奇袭，一举攻占武关，在蓝田和秦军进行了一场决战，将秦军击溃，就此再没有阻拦，兵如破竹似地直指咸阳。
  张良见沛公进军顺利，已有骄态，他赶快建议说：
  “诸侯骑兵，进展神速，并不是因为兵强马壮，或是将领有超过秦将的才能，全是因为暴秦行苛政日久，失去了民心，所以主公应以代天吊民伐罪的心情收揽民心，才能得到民众的协助，直捣咸阳。”
  “安民的工作我不太会办，子房，你就全权处理罢！”
  于是张良透过刘邦下令全军——-
  敢任意残杀无辜民众者，斩！
  敢取民间一草一木者，斩！
  敢奸淫妇女者，斩！-
  刘邦的军队本就是以一些流氓无赖为基干，再加上一些散兵游勇和降卒所组成的杂牌军。他们作战并不是为了什么远大理想，有的是为了填饱肚子，有的干脆就是想发财，要他们不奸淫掳掠，真比要叫老虎看到肉不吃更难。
  刘邦这道严命下达以后，根本没有人理会，连领军的一些下级军官都认为办不到，因为刘邦本人就是个好财贪色的大酒徒。
  但张良组织了执法队，在战场和后方巡逻，遇违犯者立即处决，上级并受到连坐处分。
  几次下来，全军都有了戒心，再加上张良斩了几名纵容部属烧杀掳掠的将领，全军上下震惊，明白这道严令不只是说着玩玩的了。
  于是，刘邦部队所到之处，全是秋毫不犯，鸡犬不惊，相对的也越来越受民众的欢迎。每到一处，民众都纷纷抢着来劳军。
  另外，每新攻占一个地方，张良就用刘邦的名义召集地方父老，订定简单的约法三章：“杀人者死，伤人及盗者抵罪。”其他苛杂秦法一律废除。
  这样一来，秦国民众莫不额手相庆，秦国军队更战无斗志。
  子婴只当了四十六天秦王，刘邦军就进入了咸阳。
  １１
  秦王子婴元年，沛公刘邦先诸侯军攻到咸阳，他先不进城，而是约秦王子婴到霸上投降。
  秦王子婴事实上不是不想抵抗，而是和当年秦军入侵齐国一样，连御前作战会议都召开不起来，文臣武将全都跑光了。
  在毫无选择的情形，他只有按照刘邦规定的时间和地点去请降。
  那天一大清早，他就素车白马，颈子上套着象征锁练的白布条，穿着单薄的白袍，跪候在轵道地方的道路旁，等着刘邦的驾临。
  他手上捧着沉重的天子玉玺，旁边有一包兵符和派遣使者传令的节。
  十月，冬天已经开始，道路旁的草木都蒙上了厚厚的霜，小河也已结冰。他回头看看身后跪着的十几个家人，全是和他一样畏缩着颈子，全身冷得发抖。
  是从哪一代开始立下这个规矩，投降的君主必须穿刑衣、戴刑具，跪伏在路旁？
  也许他该维持君主的尊严自裁，但一死百了，他会看不到这场戏的落幕。
  自祖父始皇征服六国开始，他就是这场悲剧的旁观者，他看到秦国灭亡别个国家时，祖父、朝中大臣以及全国民众的举国狂欢，如今又看到自己国家被别人所亡时的沮丧和悲痛。
  这场高潮迭起，大片大落的悲剧，胜利狂欢时，他只是个彻头彻尾的旁观者，从来未卷入过。他一直读他的书，研究他的农耕和园艺，整天脑子里想的是如何使麦子更能抗寒抗旱，如何使瓜变得更大一些。
  但最后命运的网罗找上了他，不知不觉的，心不甘情不愿的，竟来主演这场时代大悲剧落幕时的主角。
  刘邦带着他的人从路那头出现了，说实话，他率领的这批人马真的不怎么样，没有统一的制服，有的穿着掳获自秦军的甲胄，光鲜明亮，在朝阳下闪闪发光；有的仍旧穿着在田里做工的操作服，补了又补，缝了又缝，全身上下都是补丁。
  他们大声笑闹，咒骂，几乎并不将各级长官、甚至是刘邦这个统帅看在眼里，一点都没有军队应有的肃穆之气，倒像是一群朝山拜神的游客。
  就是这支乌合之众的杂牌军，竟击败了素以军纪严明、骁勇善战闻名的秦军？
  为什么历史一再重演？以前六国君主一直纳闷，为什么他们看来军容极盛的军队，老是遇到光头赤脚的秦军，就像如汤泼雪一样，不溶自化？现在倒过来轮到他问这个问题！
  刘邦骑着马，带着随从过来，没有按照应有的礼节，下马来向他慰问，只命从人从他手中接过玉玺，自地上收起符节，没有问过他一句话。
  他只用鄙视怜悯的眼神看着他，口中却在和别人讨论他的生死，就像主人讨论如何处置一条失去工作能力的老牛。
  “杀掉算了。"一名身材魁梧、神情威猛的武将说。
  “不错，留下总是个麻烦。"旁边很多人附和。
  刘邦看了看旁边一位书生模样的文臣，后者摇了摇头，于是刘邦装模作样地说了：
  “怀王所以派遣我先入关，乃是因为我度大能容，现在人家既然已投降，还要杀人家，不是好事！”
  刘邦说完话，看他一眼就走了。
  他被收进咸阳廷尉大牢。
  １２
  刘邦率领他那批杂牌军进入咸阳，他和他的部下首次大开眼界，看到了梦寐已久的花花世界，真的像是"叫花子吃死蟹"——只只都是好的。
  在举行过入城式，享受过万民跪地迎接的愉悦后，刘邦参观了壮丽宏伟的阿房宫，坐上了朝殿的宝座，就赖着不想走。他对张良说：
  “既然已进来了，就在这里安置吧！”
  张良还没来得及回话，刘邦的侍卫长樊哙却大声吼着说：
  “主公，我不赞成留居此地！”
  “为什么？"刘邦不悦地问。
  “这里美女如云，各种享受设备全有，只怕主公带头，诸将和众士卒都跟着这样做，你争我夺，说不定为了争财宝、抢女人，先就自相残杀起来，到时候管都管不住。”
  “张良，你看如何？"刘邦转脸问张良。
  “主公，现在一切都未安定，要享受，来日方长，"张良不急不徐地说：“尤其是据报，项羽正率领着大军往函谷关而来，虽然按怀王约，先入关者为王，但项羽并不是个肯为盟约所约束的人，我们不能不预作应变准备。”
  刘邦无语，脸上仍充满了留恋不舍的神情。忽然，他想起什么似的问左右说：
  “萧何呢？”
  “他忙着去收秦藏的天下户籍资料去了。"左右有人如此答复。
  刘邦蓦然惊醒，向张良说：
  “我听你们的意见，还军霸上，秦宫和府藏全部加封条，等候项羽来时，再一同处理吧！还军以前，我们还有什么事要做的？”
  “召集地方首长及父老，宣布我们的'约法三章'。"张良高兴地回答。
  于是刘邦召集了地方父老及意见领袖至朝殿集合，他宣布说：
  “各位乡亲父老，人民受秦苛法严刑的痛苦已经太久了，如今应该全部废去，我只跟各位约法三章：'杀人者死，伤人及盗者抵罪。