“你也想不到吧？我看他是真疯了。不过，他的碎风指可也是相当厉害的功夫，在那冯渊手上却只走了三个回合，你以后见着他还是当心些好。”
  任独行苦笑数声，道：“他的确是变了，除了师方正我还没见过那么快的剑，终南师家秘藏的武功法门看来还多着呢。”
  “刚才你们都没使全力吧？他好像只用了七分力，而你八分？”
  任独行点头，道：“差不多吧，下次见面，胜负可就难说了。”八月十六么？
  枯木忽然问道：“知道当初飞云庄上我为何那样对你么？”
  任独行见他突然提到往事，想必有话要说，摇头表示不知。
  枯木道：“卫君梓和我虽有约定，但他别有用心，我岂会不知？本来，我是想以你克制他的，所以对你多所挞伐，更助长卫世充他们的气焰，一是为了锻炼你，二是为了扰乱你的心性。你们父子所练的飞云掌，威力虽然绝顶，但是修炼法门却与寻常武功大相径庭。一般武功无非御气御物，很是纯粹，可飞云掌却对心智大有妨碍，如不能以心御气必遭反噬，心魔既生，功法自乱，人便要发狂，这也是你脾性会如此暴戾的原因。我本来打算再过得几年对你做些手脚，可是没想到时不我与啊。对了，卫君梓的行尸大法也是我教的，那是我在苗疆隐居那几年跟苗人学的。”
  要是几年前听到这话任独行怕是早已安奈不住了，此时听来却平静得很，只淡淡的道：“你现在才告诉我这些又有什么用呢？我已经不是当年的任天志了。”
  枯木道：“我知道现在说这些于事无补，只是我知道无法劝你放弃洞庭湖君山之行，所以想在你临死之前，将事情的前因后果你想知道而又无法知道的事情统统告诉你，也算尽了为师一番心意，我对你有愧啊。还记得上次我说过，飞云庄事发之时，我去见过一个人么？现在我就告诉你他是谁？”
  “谁？”
  “老油子！”
  “这……”任独行有点难以置信了。
  “呵呵，你听我说。当年，哦，对了，六十年前水月轩的故事你听说过没有？”枯木问道。
  任独行见他好像真的知道什么，郑重的点点头，道：“听大悲说过一些。”
  枯木点头，道：“那就好说了。当年就是老油子和平太帮主六合联手破的水月轩，因此老油子和天龙帮关系甚深。所以后来老油子被金尚志追杀，走投无路便投奔了故帮主四海，天龙帮欣然接纳。老油子在帮里停留年余，发现当年代掌帮务的左道人对其十分不信任，而故帮主年纪尚幼颇受挟制，料知无能为，乃提出隐居蛰伏之议，左道人巴不得他离开当即应允，并赐了一对夫妻打点他生活起居。这对夫妻便是我的父母。因着这层关系，我和老油子之间自是非同一般。后来老帮主掌权，设计诛杀了图谋不轨的左道人，便令我补缺，充当神秘长老，便有了今日天龙帮九大长老八部真身一人独隐的格局。平四海的意思很明显，提拔我无非是为了请老油子出山助他一统江湖。那老油子自视甚高，哪里肯给他当下手，婉拒了，继续隐居等待时机。这一等就又是几十年，老帮主一代枭雄虽然没他年长却不是他可以比拟的。直到老帮主病故，八大世家密谋会攻天龙帮，老油子始有蠢蠢之心。后来我得知了围攻的准确日期，便跟卫君梓商量回帮为他做内应，啊，这个地方我之前跟你说是被他支走的，那个时候我对你还不放心，是骗你的。我的本意是想去和老油子会和，两人联手一举定乾坤，不料中途又生变故，朝廷南征大军先头部队路经老油子隐居的山谷，那王八羔子看中了他挂在屋外的宝剑必欲得之，那宝剑却是老油子的师父当年所用的佩剑后来赠与他的，是他一生珍重之物岂能给他？一番激战，剑是保住了，他自己却只能重伤遁走。”
  任独行听了，道：“那饭桶，在飞云庄的时候，被我杀了。”
  枯木后来去过飞云庄的废墟，猜得到当日的情景，任独行是只面对了少数人，可不像老油子直接跟千军万马对阵了，微微一笑道：“他逃了，我当然就扑空了。在南下途中行经乌龙岗误中李沧州副车，救了落难的老油子，便趁势抢了乌龙岗山寨留他在那里养伤。因此耽搁了不少时间。等我回到总坛，一切都已迟了。我的第一次谋划就这样破灭了。后来我回到飞云庄，只见到满目疮痍，已经猜到发生了什么，可是无论如何都找不到你的踪影了。”说时向任独行看去，满脸疑惑。
  任独行道：“我去了大理。”枯木略一点头，道：“难怪。半年后，我以阴显的身份投奔李南荣，蛰伏待举。几个月后，与平天下再次取得联系，献计联合绿林道让他们佯攻八大派，却使天龙帮趁机偷袭各派本部。我自然算得到各派会有防备，我只是想借此削弱平天下的实力，不想平天下也不知哪里来的自信居然假戏真做在白鹤庄上硬拼了，竟然也差点成功。我的心思就这样暴露了。而此前半个多月，老油子也瞒着我莫名其妙的向大悲和尚下了战书，使得我当时孤掌难鸣差点丧命于彼。现在想来，那老油子怕是已经跟平天下联手了。”
  任独行点了点头，说道：“有这可能。另外，平天下去白鹤庄之前找过我，大概是我的到来让他看见了机会吧。虽然不想承认，但白鹤庄上我和三哥确实无意中帮了他一把。可恨！”
  枯木向了想有些道理，继续道：“离开白鹤庄后，我养了半个月伤才启程去乌龙岗找老油子，他却已经南下洞庭了。无奈之下，我又去联系各家山寨，全都遭了白眼，更遭到凄风苦雨还有另外两名长老四人的联手追杀，剑门关一战险些丧命。这一次足足养了两个月的伤，刚出来又遇上梅仁兴的事，如今，哎！”
  任独行道：“既然知道老油子跟平天下联手了，你干嘛还去找他？”
  枯木摇头道：“他待我恩重，护儿他们十个人当初也是我求他去救出的。虽然他后来向我撒了谎，说是失败了，但我受他恩惠毕竟是事实。他现在一时糊涂跟平天下联合，我怎能坐视他与虎谋皮而不管呢？况且我也需要他的帮忙。”
  “他到底是个怎样的人？”任独行不能不问。
  枯木叹道：“怎么说呢，有野心，有手段，心胸虽然狭隘却也坦荡，只要不妨碍他他便不会惹你。不过要是成了他的绊脚石，那后果可就连我也不敢想象了。这人武功极高，水月轩三个老家伙都不是能拿常理去想的人物。”
  任独行对他前面几句倒没什么感想，这后一句却听了进去，水月三老之中金尚志他没有见过，大悲一半功力便打得他找不到北，老油子只闻其声未见其人数丈开外一把飞剑也能打得他连退数丈，这三个老家伙的确不是能拿常理去套的人物，若是他们再年轻个几十年这江湖可就真个精彩了，可惜，耄耋老矣
  任独行看着枯木问道：“你手上还有多少筹码为何仍旧不肯退出呢？人在江湖，身不由己，那不是理由。”
  枯木微笑道：“我不是说过了么，就这样老死的话你叫我怎么有脸去见护儿他娘？好了，能告诉你的我都告诉你了，虽然补偿不了你什么，但我能做到的，也仅止于此了。该当何去何从，你自己看着办吧，我是不会退出的，直到拿到那个人的人头为止！”迈出一步，忽又停住，道：“金尚志恐怕已经凶多吉少，洞庭波涛汹涌，为了她，你也该知道取舍。”说时指了指钟离梦，神色随即一黯，道：“失去了再后悔可就晚了。”言罢向城门走去。
  任独行正在思量他的话，见他走了，身子一震，喊道：“老师，你走错路了。”
  枯木脚步为之一停，良久转过身，泪光泫然，道：“没错，老师没走错。多谢你这一句老师。这可能是我们最后一次说话了，我……”欲言又止，看了梅仁兴的坟头一眼，苦笑离开。
  忽然之间，任独行对他再无一丝恨意。钟离梦奇怪道：“他怎么回城了，八大派的人还在城里呢。”任独行道：“去他该去的地方。”
  “可他走错了，那会要了他的命的。三哥的娘亲肯定不希望他这样死掉的。”
  任独行看着她，呆了片刻。
  “也许吧，可他只是想让自己心里好过一些，如此而已，如此而已啊。”
  忽然大笑三声，唱道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。行路难！行路难！多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
  唱毕，望着襄阳城门投去最后一瞥，洒泪而去。
  “但愿还有再见的一天，老师。”
  第六章 童言无忌须思量
  八月十三，岳阳城下，任独行驻足良久，望门而叹。此番不知又要平添多少恩仇了，钟离梦知他心思，默默伴在一旁。
  许久，任独行长叹道：“多思无益，进城吧。”
  进得城来二人正要寻个住处，尚在人群之中随波逐流，便听对面阁楼上一人遥相问道：“任兄弟，请留步！”
  任独行一愣，抬头上望，那人将手在廊檐上一按已经跳了下来。任独行并不认得此人，问道：“阁下是？”
  那人一抱拳，说道：“小人王佐，奉敝主杨幺之命在此恭候多时，请！”任独行微微一笑，没想到首先跟自己打招呼的居然是地主，也不言语随他指引前行。