克伦塞茨道，“作为前财政官，他曾经给我以极大的帮助，如果没有他暗中疏通款项，我根本无法组建这支庞大的军队。可是，到了最后，眼看我们的辉煌时刻就要实现，他却动摇了。”他摇摇头道，“要杀害一个曾经的朋友，是一件多么令人沮丧的事啊。”
  克伦塞茨环顾了四周一圈，看到他们都默不作声，便道：“如果你们还不信，大可以派人去城墙上观望，我的军团统领卡特乌斯应该已经领兵包围了罗马城。”
  “阿特乌斯？”阿维尼乌斯惊叫道，“难道是10年前因为卓越战功而开创为副将举办凯旋式先例，但后来因贪污罪被解职的塞维鲁斯阿特乌斯？”
  “没错。”克伦塞茨微笑道，“因为那次小小的事件，可怜阿特乌斯这个难得的将材居然在罗马没有立足之地。我及时向他施以援手，拯救他于为难，并且让他统领我的军团，承诺事成之后可以让他担任执政官。因此——阿特乌斯成为了我最忠实的仆从。”
  “这或许是他还不知道当初是谁陷害他的吧。”阿维尼乌斯冷不丁地说道。
  “你是什么意思！”克伦塞茨一怔。
  “我听到一些传言，”阿维尼乌斯拨弄着手指，好像心不在焉般地说道，“阿特乌斯根本就没有权力负责军团的财政事务，而且，当时他出事时所在的军团财务官员正是今日不幸的执政官图卢斯……”说着，他转着圆溜溜的眼珠子望着克伦塞茨。
  近卫军长官沉默了半晌后，突然爆发出一阵大笑：“哈哈哈……阿维尼乌斯啊阿维尼乌斯，连这样的是你都能调查地一清二楚。我对你真是佩服地五体投地啊！”
  “这么说，你承认喽。”
  克伦塞茨爽快地应道：“没错，是我让图卢斯设计了阿特乌斯。否则的话，我怎么能得到这名令人钦慕的将领呢？你要知道，当时他可是炙手可热的人物呀。”
  “你这样做太狠心了。”图拉真摇摇头道，“浪费了一名多么优秀的将领的才华啊!”
  克伦塞茨哼了一声道：“诸位，难道要我提醒你们，现在是替阿特乌斯悲哀的时候吗？”
  “事实上，”阿维尼乌斯缓缓道，“是应该让他明白真相的时候了。接下来你将见到我们要让你见的第二个人。”说着，他又一击掌。
  一个人影在门口出现。
  一看到他，克伦塞茨就像被闪电击中一般：“阿特乌斯……”
  “你都听到了吧。”阿维尼乌斯朝阿特乌斯说道。
  阿特乌斯点了点头，他走到克伦塞茨面前，叹了口气道：“我一直以来都把你当作我的再生父母。”
  克伦塞茨急忙道：“你不要听信他们的挑拔，阿特乌斯，我们还有我们的事业要完成。”
  “我从来没有对你的事业感兴趣过，”阿特乌斯冷冷道，“以前，我一直是为了感恩才不遗馀力地为你效劳。可是，现在，这一层关系似乎不存在了……”
  “阿特乌斯……”
  “你不用再说了！”阿特乌斯打断了他，“我不会再和一个陷害我的人再多谈一个字！”
  克伦塞茨扑通一声，跌坐在了椅子上。
  “我们还要用得着再讨论你那10个军团的归属吗？”阿维尼乌斯凑到他耳边小声问道。
  克伦塞茨耷拉下双手，闭上眼睛，长长地出了口气：“呵……和还是功亏一篑啊……预言……”
  “什么预言？”图拉真问道。
  “你不会明白的。”克伦塞茨苦笑着站了起来，“既然事情已经成了这样，我就是你们的啦。要杀要剐由着你们吧。”
  “你的命还不掌握在我们手里。”图拉真道，“在你见到最后一个人之前，你的生命还在自己的手里。”
  “那个人是谁？”克伦塞茨问道。
  图拉真转身走出了屋子，没过多久，，他又缓缓地走了进来，但是身边多了一个人。        在场所有的人都站了起来，齐声道：“陛下。”
  涅尔瓦由图拉真搀扶着，一步一步地走到克伦塞茨前。他仰头望了望这名魁梧的近卫军，叹息了一声，道：“我知道你是个好强的人，克伦塞茨，喜欢干伟大的事业。”涅尔瓦停顿了一阵子，“可是，这次，你走的太远了……”
  “我没有什么好说的了，陛下。”克伦塞茨低头道，“我辜负了你的期许……我尊重你，陛下，真的，作为一位德高望重的老者，没有别人比你更值得我敬仰。但是……我有着与你不同的理想……我不可能和你站在一起。请你原谅……”
  涅尔瓦又在沉寂中斟酌了一会儿，然后说道：“那么，让来谈谈你的理想吧，克伦塞茨。对，你的理想，你究竟想做什么？你不会是仅仅要成为另一名篡权夺位的将领吧。”
  “不，当然不！”克伦塞茨斩钉截铁地答道，他好像非常厌恶这种说法。
  “那你究竟是为了什么呢？”涅尔瓦伸起颤抖的手，抚摸着他的脸庞。
  “我，我……”克伦塞茨犹豫了一会儿，说道，“你们不会相信的。”
  “到了现在，我们还会有什么东西不相信呢？”阿维尼乌斯摊摊手道。
  “不，这不一样。”克伦塞茨烦躁的说道。
  “说出来。”涅尔瓦缓缓道，“把它说出来吧。”
  克伦塞茨望着他浑浊的双瞳，仿佛被一种莫名的力量驱使着，张开了嘴：“身为近卫军统帅，我可以接触到宫殿里的每一个角落——包括你的图书馆，陛下。”他顿了顿，继续说道，“我并不擅长阅读，甚至有的时候还格外厌恶书籍。但是，在前任皇帝图密善的手下做事，除了保卫的工作外，我还得替他处理一些诸如拿取书籍，保持图书馆清洁之类的事务。有时候，我可以叫我手下人做，但很多时候，我还得亲自行使作为一名皇帝的近卫军的义务。”他双目无神地望着地面，继续道，“在一次意外事件中——暴怒的皇帝把一整柜的书都踢翻在地上，留下我独自一人收拾残局。就在这百无聊赖中，一本书闯入了我的视线，这其实真的是一本普通地不能再普通的书了。用封面用羊皮缝制，而内页则是亚麻做的纸张。如果不是因为一页纸脱落了下来，我一定不会去注意，而是一脚踢进角落了。”
  克伦塞茨深深地吸了一口气，道，“那是一幅插图，绘的是一个人的死亡。不仔细看的话，一定会忽略过去。真不知道我当时怎么会一眼就看出了上面绘着的是谁。”
  “是谁？” 涅尔瓦道。
  “是你……”
  “我？”涅尔瓦一惊。
  “没错。”克伦塞茨道，“我当时并不熟识陛下你，但是却一眼认出了那是你，这实在是一件不可思议的事。”
  “你是说，那书上绘着我的死亡？”皇帝说完，剧烈地咳嗽了起来。
  “是的。那的确是你。”
  “不要胡说八道！”图拉真愤愤道。
  “请听我说完，”克伦塞茨望了他一眼道，“光凭一张图我不可能肯定它有什么特殊的含义。我捡起了那书，又翻了几页，类似的插图在书中被发现。每一张都绘着一个人的死亡，我几乎可以一眼就可以看穿他们是哪些人。”
  “他们是谁？”涅尔瓦盯着他的眼睛，缓缓问道。
  “被枕头闷死的提比略，被近卫军杀死的卡里古拉，被拖到街上碎尸的伽尔巴……还有很多。他们每一个人的死亡场景都被一丝不差得记录了下来。”
  “那书上记载了每个罗马皇帝的死亡？”
  “是的，除了他们，还有另外一些人的死亡场景，对其中大多数，我都非常陌生，但我确信，其中的一个死于热病的人是马其顿的亚历山大。”
  “这么说，那是一本类似记载帝王死亡情况的记录喽。”
  “是的，只不过不同的是，它记载下来的时候，那些帝王都还死，甚至还没有出生。我有理由相信，这部书的成书年代在罗马建城之前。”
  “你是说，有那么一本书，上面的内容在暗示我们未来发生的事？”图拉真问道。
  “是的。图画附近的小字给出了事件发生的背景，尽管没有直接联系到死亡事件，也没有透露死者的名字，甚至连背景的所在地也没有交代清楚。但是它栩栩如生地告诉我们，每一次事件之后涌动的暗潮。”
  “这不可能!”图拉真高声道，“克伦塞茨！编出这样拙劣的谎言逃避责任，可不是一个军人的所为！”
  “等等，图拉真。”皇帝道，“我们听他说完吧。克伦塞茨，即使你说的都是实话，那和你这次的行动又有什么关联呢？”
  “为了罗马。”
  “为了罗马？”
  “是的。从那书上记载的以后的诸位罗马皇帝的死亡看，罗马将会越来越衰落，如果继续这样下去，罗马不久就将走上覆亡之路。”
  “你想改变罗马的这种宿命？”
  克伦塞茨点点头道：“只有知道它犯了什么病的人，才能医治好这它。”
  “如果这样的话，你为什么不和我们说呢？”
  “你或许会相信，陛下，但是其他人呢？”他望了图拉真一眼。
  皇帝想了想，道：“难道从一开始，你的目的就是为了拯救罗马？”
  “是的，陛下。你是了解我的，私欲是我从不曾有过的东西。”克伦塞茨道。
  “我明白了。”涅尔瓦缓缓地点点头，他沉思来片刻后，又问道：“刚才你说见到我死去的景象，请你告诉我，我是怎么死的。”