“是的，我们就是来履行他的使命的。”
  “真的？如果可以的话，能不能告诉我……”总督注视着塔西佗说道。
  “我们能告诉你的只是这件事和你以及耶路撒冷完全无关，我们只是路过此地，请原谅。”
  尽管并不是很满意，但阿皮安尼乌斯还是松了口气：“不打紧不打紧，我本人对超出我治下的事并没有特殊的兴趣。”
  塔西佗赞许地点点头，说道：“不过，尽管如此，在贵地，我们还是有求于总督你。”
  “哪里的话，你们的需要就是皇帝陛下本人的需要，我怎么能置之不理呢？”
  “谢谢，尊敬的总督。”塔西佗顿了顿，说道，“事情是这样的，我们遇到了一些麻烦……”
  “麻烦？当然了，”总督又打断了他，说道，“这是个令人作呕的城市，说实话，如果不是帝国需要有人在这里替他征收税款，你以为我会愿意在这里喝西北风？这些可恶的犹太人的吝啬简直超出了你的想像，尽管对罗马人完全没有好感，但他们对罗马征税上的法律知道地却比罗马的法学家还清楚。除了应该交纳的税款外，你别想从他们那儿再榨出半个子儿来。”他朝椅背靠了靠，继续说道，“当然，希望你们不要误解我的意思。不是我自夸，廉洁是我的原则，而奉公是我的座右铭。如果需要的话，不管这些小气鬼愿不愿意，我手中掌握的军队都可以帮助我过上不亚于罗马元老们的奢华生活。但是，你们看，”他摊摊手，对着空荡荡的房间说道，“我并没有这么作。这就是受过良好的罗马式教育的结果。”
  “但是，”他歇了口气，说道，“我也不能在远道而来的皇帝的使者面前太过寒酸了。中午请诸位务必留在这里享用一顿薄餐，就当尽地主之宜了。”
  “可是，亲爱的总督，我们到贵府来并不是……”
  “哎，不用客气，诸位，请当作在自己一样。”总督慷慨地张开双臂说道。
  “但是……”
  “就这么定了，我的朋友。怎么了，克劳凯乌斯，有什么事吗？”总督回头对一名卫兵说道。
  “有两个犹太人在集市上打破了脑袋，他们的祭祀没有办法作出判断，所以他们执意要求你来作出正义的决断。”卫兵说道。
  “哦，看看，我的客人们，这就是我的生活，犹太人尽会给我们找这样的麻烦。那么请允许我先告退了，待会儿在酒席上见，马尔迪，请领我的朋友们去休息吧。”说完www奇Qisuu書com网，他就优雅地行了礼，走出了大厅。
  他们一行人也跟着那名卫兵走了出去。
  “看上去，这个总督挺好客的。”阿泉道。
  “不，他不是好客，他是在拒绝帮助我们。”
  “拒绝，没有啊？他从头到尾都没有说个‘不’字啊。”阿泉迷惑道。
  “阿泉，如果你有空去京城的话，你就会明白的，大官们不会清楚地告诉你他不愿意怎么做，而是会笑嘻嘻地让你明白他对此没有兴趣。”
  但是阿泉显然没有明白其中的奥妙，继续边走边纳闷。
  “我们怎么办？”塔西佗道。
  “哦，这是你的注意，现在你倒反而来问我？”狄昂瞪着他说道。
  塔西佗低下头望着地面。
  “我看不如这样，”甘英道，“趁着中午吃饭的时候，再探探他的口风，如果实在不行。那就搬出你们的皇帝来压服他。”
  塔西佗苦笑了下，说道：“亲爱的甘英，看来你还不明白这里的状况，在罗马，皇帝的命令对于一般的总督而言很少有强制的作用。任何机敏的行省官员都可以搬出一整套诸如公民福祉、帝国法律、以及元老院的决议之类的理论来抵消他们对皇帝的义务。”
  甘英愣住了，在他的印象里，皇帝的称谓就是和至高无上联系在一起的，在大汉，他从来不曾听说过有那个地方官员胆敢把皇帝的话当作耳边风的。
  “不过如今也只有这么办了。”塔西佗急忙给了甘英一个台阶下，“吃饭的时候在追问他一下，他如果再避而不答，我们只能用狄昂的方法了。”
  于是，一行人郁郁地来到了休息室。
  从阳台上，他们可以看到附近的景致。没有花园，没有熙攘的人群，一切都是那么地单调而又乏味，除了土黄色还是土黄色。
  但是，正是这种一目了然的清晰使他们立即注意到了在总督府的围墙外面，站着一个人，这个人对于他们来说是多么地神秘，有是多么的熟悉。
  “看！又是那个老头！”阿泉先叫了起来。
  甘英立即转身要往下冲去。
  但是塔西佗一把拉住了他：“如果他不愿意被我们接触，那么你从这儿跑过去的这当儿他会溜的无影无踪的。还是让我们看看他打算干什么吧，如果他只是想盯着我们，那么我们也盯着他。一双眼睛对四双眼睛，他会对这个比赛感兴趣的。”
  甘英只好停住了脚步。
  果然，那个老人见到他们不采取行动，只是直直地瞪着他，大概也不知如何是好了，没过多久，就离开了。
  “以前我以为在我们走到哪里，他就出现在哪里，只不过是个巧合，这回，我不这样看了。”狄昂道。
  “但是为什么？”甘英问道，“我们没有人认识他吧。”
  沉默了一会儿，塔西佗道：“不，我想有一个人认识。”
  “尼禄？”狄昂道。
  “对，他一定知道什么。”
  “可是他不愿意告诉我们。”
  “他似乎对次非常害怕，但是为什么？什么样的老头，能让他怕成这副样子？尼禄，一人面对一支军队也面无惧色的尼禄，究竟是在恐惧什么呢？”塔西佗道。
  “等一等，”狄昂突然说道，“如果尼禄认识那个老人的话，那么老人会认出尼禄也不是什么奇怪的事。那么他屡次出现在我们附近，说他其实是针对着尼禄来的，可能更合情合理一点。”
  “没错。”塔西佗应道。
  “这次尼禄没有和我们在一起，他只停留了一会儿，没有等到我们去追他就走了。你们认为他会去哪里？”
  “他会去找尼禄！”塔西佗叫道。
  “对！这正是他的目的。”
  “我们应该立刻回去，否则尼禄说不定会有危险。”
  “我看不必，那个老头弱不禁风的样子，动起武来未必是阿维娜的对手，更不用说尼禄了。我估摸着他可能要和这位前任皇帝叙叙旧吧。”
  “或许吧。但是，我还是不明白，如果是这样的话，为什么尼禄要怕成那样呢……”塔西佗自言自语道。
  很快，好客的主人就亲自来邀请他的客人们进餐了。
  “请吧，诸位。”总督把他们引进了餐厅。
  所谓餐厅，并没有比这幢建筑内的其他房间增色多少。灰暗的墙壁上涂抹着一层薄薄的石灰，让墙面不显得太粗糙，四周的立柱是爱奥尼亚式的，古朴浑厚，但总的说来，待在这座餐厅里，是无法让人有多大食欲的。
  “请尽情享用吧，我的客人们。”阿皮安尼乌斯高声说道。
  没有出乎客人们的预料，总督的宴请也堪称朴素节俭之楷模，几片咸鱼，两三块腊肉，一些可能是地方特色的乳制品，再加上一些劣质酒，当然，象石头一般硬的面包是充足供应的。
  “诸位，请原谅我的寒酸，不是我不愿意拿出美酒佳肴来款待你们，实在是形势所逼……”
  “亲爱的总督，请不要自责。在长途的跋涉后，能够接受你这样的款待已经让我们受用不足了。”塔西佗知趣地给了他一个台阶。
  于是，总督满意地低下了头，开始大吃起来。
  甘英并不很吃得惯面包，喝了点酒后酒抹了抹嘴，往椅背靠了靠。
  他发现，今天的太阳特别地耀眼，尤其是对面一幢房子上的什么东西反着光，照射到他的眼睛，特别地不舒服。
  他眨了眨眼，但是当他睁开眼时，发现，那灼目的光芒突然增大了很多，一种不妙的感觉突然从他心底被激起。他瞪大了眼睛，望着那东西。
  他很快明白了那是什么。
  “都趴下！”他大叫一声，往地上扑去，连带着把身边的阿泉推倒了。
  就在他低下头的瞬间，几支利箭“嗖嗖”地插在了他以及阿泉的椅背上，饭桌有几只陶碗也被不期而至的飞箭击地粉碎。
  狄昂想要抬起头看看。
  “不要抬头！”甘英急忙按住他。
  果然，又有几支箭擦着狄昂的头皮飞过。
  于是，没有人敢动弹了。
  总督扯着嗓子大叫道：“来人！来人！”
  几名卫兵跑了进来，但其中两个当场就被飞箭击中倒在了地上。
  “见鬼！快去抓射箭的人！”总督叫道。
  过了一会儿，见到没有什么动静发生，甘英小心地从桌子后沿探出了脑袋、
  “他们跑了！”
  “是谁？”塔西佗也站了起来。
  “不知道。”甘英沉着脸道。
  “我们才到这儿才没有几天，谁会想要对我们不利？”狄昂道，“除了……”他看了看总督，没有再说下去。
  “这样的偷袭不是他们的作风。而且，我估计他们还没有这么快缓过气来。”塔西佗道。
  “不，不会是你们。”阿皮安尼乌斯苦笑道，“你们刚来没几天。他们的目标一定是我，嘿嘿，做其他民族的统治者并不是什么好差使，声称要对我下毒手的犹太人并不是只有那么几个，但是没想到他们真的做了。”