“这是小女最喜欢的垫子。”吉离说道。
  阿泉不知道她是什么意思，他寻思着她是不是埋怨自己抢了阿琪的座垫，于是便半只脚站了起来。
  “不，不，小兄弟，千万别误会。我只是这么说说而已。”吉离急着说，挥着手示意阿泉坐下。
  阿泉只好又坐了下来。经过这一折腾，阿泉不知怎么的，忽然感觉到肚子一阵地不舒服。
  一定是那块鼠肉了，他想着。
  “所谓天妒英才，甘将军，克拉苏将军的一生正验证了这句话啊。”吉离叹道。
  “天妒英才。”甘英望着窗外喃喃地说道。
  “甘将军也有这等感触？”吉离观察到了他的神色变化。
  “夫人见笑了，我甘英一介武人，怎么敢和这位克拉苏将军相提并论呢。”甘英说。
  阿泉觉得肚子越来越难受了，他用手紧紧地掐住自己的胃。
  “甘将军，天生之才未必天都能用，有多少人都存有这样的遗憾啊。我不信依甘将军的才能会甘心被长期发配在这荒漠之中。”
  “班超将军的才能远甚于我，也已在这边关多年。西域各国都臣服于将军的雄伟之下，如果没有班将军，不知道边关会成什么样子。”
  “这是他的命，也是他的归宿。”吉离转过头望着窗外无垠的大漠，说道，“班将军或许与边关有一种宿缘吧。但甘将军，你和他不一样啊。”
  “夫人。”甘英望着吉离。他从来没有听到过这样的话，一直以来他听到的都是要求他忠于职守的话。这样的鼓励他觉得非常新鲜，他的血液告诉他吉离或许是对的。
  阿泉感到快要坚持不住了，他的意识正在逐渐消失。
  吉离莞尔一笑，道：“甘将军，你最喜欢做什么？”
  “最喜欢？”甘英陷入了沉思。
  “甘将军小时有什么向往？”
  “我，我在幼时曾经希望长大后去作一名商人。”
  “商人？”吉离吃惊不小。
  “我想赚足够的钱。”甘英说
  “甘将军想的是赚钱，在你小时候？”吉离张大了嘴。
  甘英缓缓地叹了口气说：“我想有很多钱，这样我要给全村的人都盖上屋顶不漏的房子；全村人都不用干活，整天都在田边乘凉讲故事；我还希望有了钱村里就没有人会像我爹那样死地那么惨了。”甘英低下了头。
  吉离也低下了头。他们两个都不知道应该说什么。
  阿泉“扑通”一声倒在了地上。
  “阿泉，喂！你怎么了。”甘英马上站了起来，扑到了阿泉的身边。
  吉离的脸色一下子变得苍白。
  “阿泉！阿泉！”甘英使劲地摇着阿泉。阿泉双眼微开，嘴唇蠕动着，但已经说不出话来了。
  “甘将军。”吉离小声说。
  “阿泉！”甘英还在摇着他。
  “甘将军！不用再摇了。小兄弟他中毒了。”吉离大声叫道。
  甘英好像突然被蝎子蛰了一下。
  “甘将军，我本来打算等到你们离开前再告诉你们的。但不知何故，小兄弟的毒发地如此之快。”
  “夫人……”
  “甘将军，并非是我要加害二位。”吉离痛苦地说道，“我实在是有苦衷啊。甘将军！”
  “阿泉他会怎么样？”
  “小兄弟他只要服了解药就没事的。”吉离赶紧从袖中掏出一包粉来。
  甘英一句话也不说。他从吉离手中接过药粉就往阿泉口中送。
  “甘将军，我本打算用我们一族世代守护的至宝与将军交换我们到大汉境内永远居住的权利。你知道，这些人一百五十多年与世隔绝，这种滋味是多么地难以忍受啊。这两件宝物像枷锁一般紧紧套在他们的身上。为了这一族人的自由和幸福，我下定决心要把宝物献给大汉。但我希望甘将军会劝说大将军同意我们的要求。”吉离吸了口气说：“我当然相信甘将军的为人，但是，但是……，甘将军，你要知道这关系到几百人的命运，我不得不有所防备。所以……”
  “夫人！”甘英举手止住了他。
  他缓缓地放下了阿泉，使他平躺在地上。然后他又站立起来，走到了窗前。
  他捧起了那坛酒，说道：“想必夫人是当时在酒中驱虫时下的毒吧。”
  吉离举袖掩面转过了身去。
  甘英举起酒坛，“咕噜咕噜”望肚子里灌去。”
  吉离听到动静不对，急忙转身，看到他的举动她吓得魂飞魄散。
  “甘将军，你不要啊！”她冲上去夺甘英的酒坛。
  甘英的膂力哪里是吉离可以撼动的，直到他喝尽了坛中的酒，才把它放下。
  “夫人这下可以放心了吧。”
  “甘将军……”吉离浑身一软，跪倒在地上。
  甘英顿了顿又说，“这一族人的心愿，我一定会尽全力去帮助他们实现的。”
  “来，夫人，还是先给我念念那本书吧。”他说。
  吉离抱着甘英的手臂，已经泣不成声了。
  念完信的时候，吉离几乎要支持不住了。
  甘英扶住她，让她平躺在地上，把她的头搁在自己的膝上。
  吉离仰望着甘英的脸，泪水扑簌扑簌地涌了出来。
  “夫人……”
  “甘将军……，我求你，先吃了解药吧。”
  “夫人，这件事，你就不用多费口舌了。我甘英既然已经把酒都喝了下去，哪有再用解药的道理。”甘英把头扭到了一边。
  吉离用手抚摸着他的脸，把它转了回来，使他看着自己。
  “甘将军，你答应过要帮我们得到解脱的，是吧？”
  甘英点了点头。
  “如果你性命不保……，如何帮我们完成心愿？”
  甘英想了一会儿说：“夫人当初下药，肯定会考虑到这点。这药力不会太快发作，只要我帮夫人达成愿望，夫人一定会给我们解药，是吧？”
  吉离闭上了眼睛微微点了点头。
  “但甘将军，你喝下的是整坛酒啊……”她突然扯着甘英的衣领叫道，“这样的药性究竟什么时候会发作，我也不知道啊！况且这位小兄弟他现在就发作了，很可能是我没有估算好剂量啊！甘将军，你如果不马上服药的话，要是突然发作而身边又没有解药，后果不堪设想啊！”
  甘英把她的几束松开的头发捋到了耳后。
  “甘将军……”
  甘英点了点头。
  吉离笑了，她闭上了眼睛，神情像睡在母亲怀里的婴儿般安详。
  甘英想她可能需要休息，就用手托着她的头，打算把它放在垫子上。
  “不，不，甘将军。”吉离立即睁开了眼，她挣扎着站了起来，“还是先服解药吧。”
  甘英给她抹掉了脸颊上的泪痕。
  吉离从怀里掏出了一包药粉。甘英伸手去接，但被吉离的目光止住了。
  吉离望着甘英的眼睛，把药粉送进了他的嘴里。
  甘英突然攥住了吉离想要伸回去的手。吉离惊恐地望着他。
  “夫人。”甘英说。
  吉离说不出话来。
  “娘！”阿琪忽然出现在他们身后。
  吉离缩回了双手。
  “甘将军，你还有要事在身，我就不耽搁你了。”她用袖子擦拭着眼角。
  甘英当下会意了，说道：“不敢再烦劳夫人了，甘英就此告辞了。”
  “阿琪，你为甘将军做的煮鼠呢？”
  阿琪递上了一个用树叶包裹的东西，眼睛狐疑地来回打量这两个人。
  吉离接过包裹，迅速避开了她女儿的目光。
  “甘将军，给。小女的一点心意。”
  “有劳了。”甘英朝阿琪微微颔首致意。
  阿琪撅着嘴走出房去。
  “甘将军莫怪，小女从小刁蛮惯了。”
  “哪里哪里，实在是我们打搅了令千金太多了。”
  吉离从怀里掏出了两样东西，正是刚才在草场给甘英演示的两件神物。
  “甘将军，如果带这两件东西去，一定会对说服大将军大有裨益的。”
  “可是，夫人，这是你们世代守护的宝物，怎能随意交托他人。”
  “这两样东西固然是宝贵，但如今为了使甘将军能够马到功成，已经到了他们亮相人世的时候了。”
  甘英考虑了一下，还是接过了吉离递过来的两件宝物。
  “这位小兄弟怎么办呢？”吉离指着地上昏迷不醒的阿泉说道。
  甘英思忖了一下，说道：“夫人，如果不麻烦的话，能否让他在此处修养两天。我将在两日内赶回来。”
  “甘将军尽管去吧。我会好好照顾小兄弟的。”她好像想到了什么，又加上了一句：“小女也会的。”
  甘英拱手抱拳，道：“有劳夫人了。”
  “甘将军，请。”吉离为他掀起了门帘。
  甘英大步走到房外，他看到方才和吉离有过一段争执的高大男子正朝他走来。
  他站在原地不动，镇定地等待基纳走到面前。
  “基纳！”吉离叫道。
  基纳狠狠地瞪了甘英一眼，从怀里掏出了一个形状奇怪的东西。
  吉离定睛一看，惊叫起来：“首领节杖的狼头！”
  甘英困惑地看了她一眼。
  “这一族人的首领应该持有一杆狼头节杖，但先夫因为出身异族，当选首领必然遭到非议，前任首领的儿子，也就是基纳，他在交出了节杖后拒绝把节杖上的狼头交给先夫。先夫看在他父亲的面上也没有计较。此后，基纳以此为理由一直拒绝承认先夫首领的地位。”