“嘿！你！”骑兵朝加图喊道。
  “什么事？”加图懒洋洋地问道。
  “看到一个女人没有？”
  “女人？罗马从来不缺少女人。你的问题恕我难以回答了吧。”
  “一个年轻女人，刚从这儿经过的。黑头发，嗯，很瘦。”
  “噢，你说她啊，要是早点这么清楚地问不就好了？”
  “她往哪里跑了？”
  “喏，那边。”加图随便地指给了这位骑兵一个方向。
  等到马蹄声逐渐远去后，阿维娜从阴影中走了出来。
  “谢谢。”她说道。
  “他们干吗追你？你从阿维尼乌斯那儿逃出来了？”
  “阿维尼乌斯？你认为莫比伦的女儿需要那么仓惶失态地离开阿维尼乌斯元老的府上嘛？”
  “那你……”
  “既然你肯救我，我告诉你也不打紧。我把凯尔苏斯·维路斯的家给烧了。”她好像非常地开心。
  “是你？是你把维路斯的房子给烧了？”尽管这几天加图已经有了不少不寻常的经历，但是他还是无法相信眼前的这位娇小女子竟然是纵火犯。
  “咦？你瞧见了？怎么样，维路斯完全傻了吧。”与在地牢里见到的阿维娜不同，加图发觉她非常地活泼，也许是把维路斯家化为灰烬的快意还未消失吧。
  “你，嗯，为什么要这么做？要是让刚才的骑兵抓住了，他们才不会管你是谁的女儿呢。”
  “不，不是我一个人干的。只不过我是最倒霉的，你瞧，你这样能跑多远？”她指着自己的长裙说道。
  “你不应该冒这个险的。”加图说。
  “如果不把维路斯的房子烧了，他永远也不会知道自己的家被烧掉是什么感觉。”阿维娜说，
  “我不太明白，也许维路斯跟人们说的一样，贪污过行省上缴的税金。但是，他不至于到了要烧罗马公民的房子的地步吧。”
  “你知道什么！”阿维娜突然大叫道。
  “对不起。”经过了一阵沉默后，她说。
  “这也许该我说的。”加图说道。
  “姑娘小伙子们，谈情说爱到此结束了。”几个骑兵突然出现在他们身后。
  加图认出了就是刚才的那几个骑兵，只不过没有骑马。
  众神之神 第一部 第七章 罗马皇帝的重臣们
  在皇帝的寝宫里，塔西佗一天里第二次见到了涅尔瓦。
  “请原谅，塔西佗，年纪大的人容易犯困，等跟你聊完了之后，我就要睡觉了。”皇帝指着鲁福斯正在铺的床说。
  “那我们就尽量长话短说吧，尊敬的涅尔瓦。”
  “不，不，塔西佗，我只是为了在你前铺床的不尊重表示歉意。重要的事不能简单地一掠而过，必需要仔细的讨论。”
  “您说地相当的正确。”
  “如果我在与你聊天的时候睡着了，千万不要意外啊。”皇帝笑着说。
  塔西佗也笑了，但任何人都只能把这个笑容做礼节性的解释。他的岳父阿古里可拉曾经不止一次告诉他，只有一个永远不动声色，不为外界的变动影响情绪的人才能在这个危险的世界中出人头地，而涅尔瓦也是相当欣赏这一点的。
  “好了，塔西佗。请坐吧。”涅尔瓦抚摸着那张铺地相当平滑的床说，“我喜欢绸缎在手中滑过的感觉，这是从赛里斯国经帕提亚运来的，要是罗马能够生产这样的织物该多好啊。”
  “如果罗马能产丝绸，她的财政将会大大改善。”
  “你认为现在罗马的财政很需要改善吗？”涅尔瓦突然严肃起来。
  塔西佗沉默了一会儿，说道：“在日耳曼尼亚和叙利亚，军团的薪饷已经非常紧张了。”
  “那我调配给他们的钱呢？每个行省的预算都是计算过的啊，怎么会出现这种问题？”涅尔瓦的声音高了起来。
  “正如您早上所说，罗马对军队的控制非常不利。”
  涅尔瓦知道塔西佗把本来属于他的责任推给了一个虚无的罗马，给了他一个台阶，他不想辜负他的好意。他伸了伸伛偻的背，说道：“腐败和军官的结党营私，是罗马的毒瘤，但你无法把罪责加到哪个人的头上。这就是棘手的地方。”
  塔西佗等待着他结束这个话题。
  “我们还是来谈谈，嗯，最为紧迫的问题吧，当然，我不是说财政问题不紧迫……”
  “当然，睿智的涅尔瓦，但还是让我们解决最近的问题吧。”塔西佗又一次明智地施以援手。
  涅尔瓦感激地点了点头，角落里的鲁福斯也赞许地点了点头。
  “你要知道，塔西佗，我的日子不多了，请听我讲完，”皇帝举起手组织了塔西佗的的插话，“有不少人在考虑我到另一个世界后由谁来担任继任者的问题，但是目前根据我掌握的事实表明，有人已经等不及这么短的一段时间了。”
  “您是说……”
  “是的，如果，我们不能很好应对的话，罗马将很快沦落到暴君和独裁者的手中，我是说哪怕我还活着的时候。”
  塔西佗又沉默了一阵子。
  “是谁？是谁胆敢这样做！”他问道。
  涅尔瓦正想说话，寝宫的门开了，一个侍从探进脑袋来。鲁福斯快步走上前去，那个侍从在他耳边嘀咕了几句就出去了。
  “什么事？鲁福斯？”皇帝问道。
  鲁福斯望了望塔西佗。
  “鲁福斯，塔西佗是我最信赖的朋友，相信这一点你也看地出来。”
  “是的，罗马的至高无上的主人，狄昂求见。”
  “狄昂？快让他进来。”
  鲁福斯走到门口，对侍从交待了几句，侍从就走了。过了一会儿，他又带着狄昂来了。
  “哈，狄昂，没想倒你还有力气晚上在到我这儿来，这位是普布利乌斯·塔西佗，刚从北方行省回来，这位是狄昂，也是不久前从希腊赶来的。”
  狄昂和塔西佗相互点头致意，并且迅速地打量起对方来。
  “怎么样，你还想在晚上继续娱乐吗？”涅尔瓦说。
  “承蒙您的好意，我的娱乐正在我的住所等我呢。”
  “狄昂，你真的会真心喜欢一个女人？真是令人难以想象啊。”
  “是不是我以前曾经说过什么话让你认为我不会？”
  “不，狄昂，但是，但是，我知道，以前的狄昂是不会这样的。”
  “恕我无礼，以前的狄昂也有您没有认识的地方。”
  “好了，好了，狄昂，如果你不是为了寻求娱乐，那你究竟为了什么在晚上还来找我?”
  “如果您认为我找你只有一件事可做的话……”
  “当然，狄昂，就当我说错了。”
  狄昂也望了望塔西佗。
  皇帝点了一下头。
  狄昂立即领会到了站在自己对面的那个人也是涅尔瓦的亲信。
  “请您看看这个。”狄昂从怀里掏出一块布。
  皇帝接过来，看了一眼。他的脸色马上变得惨白了：“狄昂，告诉我，你是从哪儿弄到的？”
  狄昂简单的把与加图的纠葛交代了一下。
  “你是说，一个年轻人怀里揣着这块布？他知道自己在干什么吗?”
  “恐怕我们暂时还没法问他，他现在因为极度的疲惫和突然的中暑而休克过去了。”
  “他现在在哪儿？”
  “在我那里。我能保证他暂时不会走到街上去，没有人会见到他。”
  皇帝沉思了一会儿。
  “这意味着什么，狄昂？他托付这个年轻人去找他的同党？”
  “在我看来，至少他是有这个企图的。”
  “你的意思是……”
  “我认为那个叫加图的年轻人不会是他的同党，他是个相当不错的小伙子。”
  “是在罗马城里最符合我的口味小伙子。”他又补充道。
  “如果加图不是自愿的，那难道是被逼迫的？”
  “这点，我看，我们只能等他醒来了才能解答。”
  涅尔瓦只时好像才突然意识到了一直在旁边沉默不语的塔西佗。
  “啊，见鬼！我们居然把塔西佗的智慧抛在一边置之不理，狄昂，如果罗马城里除了你之外我还有人信地过并且可以借用他的头脑的话，那就是塔西佗了。”
  “很荣幸听您这么说。”塔西佗深深地鞠了个躬。
  “对不起，塔西佗，我还没机会把整件事完整的告诉你。依现在的情况，恐怕真的要和你所提议的那样要长话短说了。”皇帝说。
  “相信《历史》和《编年史》的作者一定能给我们极大帮助。”狄昂说。
  塔西佗望了他一眼，他的这两本书在罗马一直没有什么读者，对于突然出现的这位知音，他多少有点惊异，但就像前面所说的，这种惊异仅仅表现在他的内心里。
  “但愿如此。”他说道。
  “好吧，塔西佗，准备接受一个可能颠覆帝国命运的巨大秘密吧。”皇帝说道。
  塔西佗点了点头。
  “狄昂，我相信你的表达能力要比我好，你来说吧。”皇帝吃力地坐回到椅子上。他需要趁这段时间好好地整理一下思维，如果在二十年前，他是不必这样做的。
  狄昂说：“他们就在里面。”他把门推开，走了进去。可是里面只有一个人。
  “他走了。”阿琵达拉说，她正躺在加图曾经躺过的那张床上，脸埋在床单里。
  “走了？去哪儿了？”塔西佗问道。
  阿琵达拉没有回答。狄昂拍了拍塔西佗的肩膀，示意和他一起出去。
  狄昂关上了门，说道：“我应该料想到的。”