这些监视器汇报的都是良好的排水状况。然后他又呼叫了地下城计算机。“你清楚不清楚还有没有‘机器人一号法令’所规定的刻不容缓的任务？”
  “没有了。”
  “那么请估计一下所有的损坏情况，包括人类的伤亡。统计完毕后，马上告诉我。并根据安全系数的大小来安排修理的先后的顺序。”市长的过失已使人类受了伤害，甚至带来了死亡，他为此感到不安。
  计算机发生了确认信号。
  市长检查了电力系统监视器，并对没遭到损坏的系统的各个部门恢复了供电。
  “伊莱恩刚来到这儿，”马克斯说，“恐怕这不是个令人满意的自我介绍吧。但是，伊莱恩，莫哈维中心确实不失为一个好住处。”
  市长高高耸立在马克斯面前，像座塔似的俯视着他说，“你们谁需要医护计”
  “我没事儿。”伊莱恩说。她非常好奇地抬头看着市长。
  “谢谢你，也谢谢‘机器人一号法令’。”
  “我的脚脖子扭了，”马克斯转身对市长说，“我认为伤势并不重，但也许需要大夫给护理一下。”
  “没问题。”市长说。
  “市长，我们不该让你在这儿耽搁，”伊莱恩说，“我想你肯定应该和你的下属们联系一下。
  “没错儿。”市长说，“但我的多任务功能使我即使在说话时也能同外界联络并做出决定。
  他轻轻举起马克斯朝一个斜坡走去。”马克斯，我要把你带到离这儿最近的急救站。
  “好的。
  伊莱恩和他们一块儿走着，”我能再问你一个问题吗？你怎么长得这么巨大？“
  马克斯被这个问题逗笑了。
  “事实上，我是个完形机器人，是由六个小机器人组成的。不仅在形体上，智力上也是如此。”
  “什么？”伊莱恩把头歪向一侧，有点儿迷惑不解，“你的意思是你能分离出六个小机器人。
  “对。没错儿。”市长笑着说，“我之所以长这么个大个，原因就在于我能分离成六个大小和人差不多的小机器人。”
  “为什么要这样设计呢？如果城市真得需要机器人来管理的话，那为什么不制造一个像你这么大的大机器人？”
  “在某种影响范围大的紧急情况发生时，我可以将组成我身体的每一个小机器人分开来用。它们任何一个都能奔赴不同的地方去设法控制损害的发生。
  “我懂了，”马克斯说，“你明白了吗，伊莱恩？”
  “嗯，我也明白了。可你的大脑袋呢，市长？也被分成若干部分吗？”
  “不，并不是实实在在的分开。”市长被这个问题逗笑了。“当然，它们阳电子的大脑同我的大脑在身体上是分开的。但现在，所有六个小机器人的大脑都在向我的大脑输入资料，从而创造出我与众不同的个性。为了能在必要时将它们分离出去，我将不得不允许每一种潜在的个性也独立出去，并让它对其自身和体内的资料进行操纵管理。”
  “我的印象比较深了。”伊莱恩说，但她还是有点儿迷惑。“我以前从未听说过像你这样的机器人。”
  “我读过所有有关市长的东西，”马克斯说，“他代表着全市机器人学的最新发现。此时此刻，即使当他同我们说话时，他也正在监视着所有的能源耗损，安全问题，工程建设等一切你能想象出的有关地下城的工作。”
  “你现在正在做马克斯刚才提到的那些工作吗？”伊莱恩端详着市长的脸说，好像她要从他脸上找出一条能揭示出市长如何花费力气的线索。
  “这就是我的工作，”市长友善和蔼的耸了耸肩说。“科学家们之所以研制我，就是用来做这些工作的。所以对我来说，完成这些任务并不足为奇。”
  “请告诉我，”伊莱恩好奇地看着市长的脸说，“你参加什么娱乐活动？”
  “嗅，我想机器人没有很多娱乐活动吧，”马克斯说，“你们到底有没有？”
  “作为机器人，我最大的乐趣便是遵守机器人的三条法令。这种和其他阳电子机器人一样的价值观已被牢牢注入了我大脑里。”市长笑着说。一想到这三条法令，他就感到其乐无穷。
  “‘机器人一号法令’规定：机器人不能伤害人类--”
  “噢。错儿。”伊莱恩点着头说，“我们在上学时学习过这些东西。”
  尽管市长听到伊莱恩说什么了，可他确实想把这三条法令全背下来给他们听，因为这样做会使他有一种安全感和满足感。“‘机器人二号法令’是：机器人必须听从人的指令，除非这些指令同‘机器人一号法令’相矛盾。最后，”机器人三号法令‘是--“
  “机器人一定要保护自己的生命，只要这种自救同机器人一号或二号法令不矛盾。”伊莱恩替他背完了“机器人三号法令”，然后她顽皮地笑了笑。
  “对，一字不差。”市长说。但他突然感到十分尴尬，“请原谅，我背诵机器人的三条法令使你们厌烦了。”他正要问伊莱恩一些有关她个人兴趣爱好的问题时，却收到了一条来自城市通讯中心的无线电警报。
  “市长，请注意优先6号信息。”
  “已收到。”市长说。优先6号也需要屏蔽通讯。因此他不得不回到办公室。但他还不至于因为自己的工作而不管马克斯了。
  他把马克斯转交给了一个在急救站工作的机器人，向马克斯和伊莱恩告别后匆匆赶往办公室。
  市长一边沿羚羊谷大街大踏步走向一个滑坡，一边对他所见的损坏进行鉴定。地下城有好几层，由不同的斜坡、滑坡和手扶电梯相连；一般来说这些地层是看上去谁也不挨谁的。理所当然，许多洪水带来的危害不会马上显示出来。
  他赶路时脑海里想的唯一便是自己没能完成应该完成的任务。
  市长坐到办公椅上，然后把手又插进了墙上的塞孔，输入密码之后提取出优先6号信息。
  信息来源；机器人市长监督委员会计算机。
  信息内容：下面几个试验城市的机器人市长已进入了闭合循环：绿宝石城，爱尔兰共和国；肯雅塔中心，肯雅；新莫奈高泉城，密苏里；大阪中心，日本；里奥德奥罗，巴西。
  下面给出每一位市长进入闭合循环的确切时间……市长根据不同城市在地球上所处的不同时区调整了一下时间，他发现所有机器人市长都在刚刚过去的三个小时之内不能工作了。
  市长停止了查询。他的大脑开始高速运转。他是目前地球上接受试验的六位机器人市长中的唯一一个幸运存者了。其他五位已于今天宣告失败了。因为所有机器人市长都是用同一种设计方案研制的。所以他不得不做出这样的结论：他将同遭厄运，且厄运可能瞬间即至。
  莫哈维中心市长的特点是有稳健清晰的头脑，有理智，但不浮躁。他全心全意献身于工作。当他独自一人思考时，他不用为了能同人类的思维协调一致而放慢思维步伐，也不用降低自己电子装备的运行速度。因此，他能以极快速度进行思考。
  现在，他自己的生命受到了威胁。因为现在没有对人类的威胁，也没有来自人类的指令，那么“机器人一号法令”和“机器人二号法令”都派不上用场。在这种情况下，“机器人三号法令”驱使他以最高效率来估计一下自己目前工作速度的快慢和大脑的清晰程度。
  很明显，一些关键的设计方面的缺陷将会使他进人闭合循环。那将会把他推向一种近乎于处于昏迷状态的人的境地。可是，更糟的是监督委员会的科学家们即将给他带来的危险。
  尽管在他进入闭合循环之前，科学家是有办法控制事态的发展的，但为了研究他，他们不得不把他拆开。他们可以给他下个指令，让他自行关机，直到接到新的指示才能重新开机。这样，科学家们就不用费什么事儿了。根据“机器人二号法令”，要想控制他的行动，只消一个指令就行了。市长首先考虑的事是自己如何避免接受任何类似的指令。之后，他必须找出避免进入闭合循环的方法。
  从这条优先6号信息中，他能推断出一些信息外的信息。比方说，信息来自监督委员会的计算机，而不是来自委员会的科学家们。他们的计算机可能自己认为该把这条信息告诉他。很明显，直到现在，科学家们还没有得到这条信息。
  他不知道科学家多长时间对机器人市长们的资料进行一次检查。因为，试验中的机器人已经接连好几个月坚持正常工作而没有出什么问题了。四位机器人专家可能不会不厌其烦地常去检查资料吧。可是，如此紧迫的紧急情况也许会促使他们的计算机和他们马上取得联系并把情况汇报给他们。当专家们得知由于他用不正确的路径引导正常的水源供应而导致下水管破裂时，他们也许会更加关注这一事态的发展。他用了不到一秒钟进行了思考并制订出了一个速成计划。他只有获得更多的信息，才能有更详尽具体的对策，他把手指又一次插入了同地下城计算机相联的塞孔。
  “现在发布优先10号信息。”他发出指令。只有他和委员会的科学家们才能使用优先10号信息。他没有办法阻止科学家们从莫哈维中心获取信息，但他能阻止信息发生意外泄露。
  “清除刚才所有优先6号信息的接收资料、信息存储和应答内容。如果我不下达新的指示，就坚持在发往内部和外部的信息中告诉人们地下城一切运行正常。