狂风在归化街头呼啸，夹杂着草屑和尘土，把个归化城搅得一片混沌。太春、黄羊与赫连三人在街头搜寻着——
  太春说：“怎么今日里连叫花子都这样难找！”
  早晨，钱福常钱道台来到大牢里，他对狱卒说：“把门打开，本官要审钦点重犯张友和！”
  狱卒开锁，张友和戴着镣铐从号子里出来。
  钱福常提了张友和正要往门口走去。就在这时，突然迎面来了一行人。为首的一个人喝道：“传旨官到——”
  钱福常一惊，忙把张友和推过一旁。
  传旨官来到钱福常身边：“钱大人听旨——”
  钱福常忙跪倒在地。
  传旨官：“奉天承运，皇帝昭曰——张友和走私一案，案情重大罪在不赦，为朝廷江山社稷安危所虑，杀一儆百，对张犯特批：斩立绝！”
  牢房内，张友和听得明白，他闭着眼长叹一声！
  道台府，钱道台正在与太春谈话。
  “大人，我已经找到一个叫花子……。”
  “晚了！——”
  钱福常摇摇头：“你到牢里看看他去吧，我只能帮你做这件事。”
  太春绝望了，憋在心里很久的泪水哗地流了下来。
  大牢里张友和的号子里，地上摆着一张小方桌，桌上摆着酒肉，太春与张友和在对饮，张友和却是谈笑风声，他爽快地端起酒碗：“喝！”
  俩人一仰脖子，一饮而尽。
  太春又给张友和的杯里倒了酒。
  张友和：“兄弟，还记得那档子事儿不，说起来都快二十年了，可就像是昨天才发生的一样，总在眼前晃悠。记的那天我到马桥上办事，正遇上一帮桥牙子在围着你打——”
  太春：“是友和哥救了我。”
  张友和笑道：“那时你小子性子真是倔，我拉你，你还不肯走。”
  太春：“生就的骨头长就的肉，改不了啦。”
  张友和：“后来，我们就在一起做起了三义泰，那时候年轻，没明没夜地干也不觉得累，喝口凉水都长力气。
  太春：“可是让我一次买树梢的买卖就把老三义泰给弄垮了……结果是我回了老家。可连村子都没进去，就又返回了归化。”
  太春说到这里，号子里一时安静了下来，俩人默默地对坐着。
  张友和：“不，你已经尽力了。人终归有一死，如今我张友和要走到你的前头去了！太春，我有两件事要求你。”
  太春：“你说，慢说是两件事，就是两百件我也答应。”
  张友和：“第一件，我死以后你要把我带回山西老家。从十三岁离开家来到归化，我没在爹娘跟前尽一天孝，这回回去，守在爹娘跟前哪儿也不去了……”
  太春的眼里噙着泪：“我答应你。”
  张友和：“还有，莲子还小，就托付给你了，等她长大，给她寻个好婆家，我就没牵挂了。”
  太春：“你放心，从现在起，莲子就是我的闺女了！”
  张友和：“好了，没事了！来，喝酒！”
  就在这时黄羊抱着一个酒坛子来到号子门口，狱卒开了锁，黄羊忙不迭地一步跨了进来。
  张友和感慨道：“咱弟兄三个能在这儿相聚也不容易，来，黄羊，把酒满上！”
  黄羊拔开酒坛的盖子给三人满了酒。
  黄羊说：“友和哥，三义泰有你一份心血，我和太春哥会把它做下去。你走了，你的身股子我们也还给你记着。三年一结账，我们派人把红利送到你山西老家去。”
  “我替老母亲谢了！”张友和说罢端起酒碗一饮而尽。
  太春和黄羊也一饮而尽，放下碗时，俩人已是泪流满面了。
  行刑的时辰到。张友和在兵丁的押解下，走出了牢房。这是他熟悉的归化城。悲剧的命运在前面不远的地方等待着他。
  脚镣手铐哗啦哗啦地响着。看上去他不像是去赴死，说说笑笑的倒像是去串亲戚。围观的人们默默地望着张友和，露出惊骇的目光。
  张友和在一家糕点铺前停住了脚。
  兵丁问道：“张掌柜是想吃点心吗？想吃什么尽管说，今日全归化的买卖都免费伺候你！”
  另一兵丁说：“张掌柜，过了此村就没此店了，你听好了，想吃什么别客气。”
  张友和朗声道：“好，拣上好的点心给我称二斤，吃不了我带着路上吃！”
  ……
  大观园门前，摆着一张宽大的桌子，上面摆满着十几样酒菜，十分丰盛。
  太春、黄羊、绥生等人站在桌子旁边，等待着张友和。
  看热闹的人群簇拥着罪犯张友和来到大观园门前，这是他和弟兄们的最后一面了。三双泪眼望在一起，什么话都没有，只深情地望着，含泪带笑，但他们却彼此都懂得对方得意思：今生不行了，来生吧，来生咱们好好做兄弟。
  绥生含泪道：“大爹，绥生送您一程，喝碗酒吧！”
  张友和喝了一碗酒，绥生又喂了张友和一口肉。
  张友和想了一下：“我想听戏！”
  “好好，”太春忙应道：“哥哥想听什么戏，我这就打发人给你去请！”
  张友和笑着说：“你去给我请个唱二人台的戏班子来，我想听二人台！”
  太春含着泪点点头。
  10
  刑场上，刽子手怀抱的鬼头大刀闪着寒光。刑场四周，成千上万围观的人们。
  戏班子请来了，太春过去问张友和说：“哥，你想听什么戏？”
  张友和脱口说：“《走西口》。”
  胡琴丝弦板鼓响起来了，悠扬凄婉得仿佛仙乐。归化城多少年了，人们还没见过如此悲壮而浪漫的死法。
  张友和听着凄凉如诉的《走西口》乐曲，一边吃肉喝酒，一边与太春拉着家常。
  张友和：“……那年，整个北方大旱，咱们山西更是颗粒无收。我随逃荒的人来到口外，那一年我才十三岁……”
  太春泪眼模糊：“哥，我知道。”
  张友和又说：“三十六年来我只回过一回老家，不孝啊……”
  太春说：“哥哥你有你的苦衷。”
  张友和说：“水流大海，叶落归根，今天我终于要回家了，兄弟，一会儿完了事，记着给我点三炷归魂香……”
  太春说：“哥，我记下了。”
  全场静默得即使掉一根针都听得见。
  两个艺人来到张友和面前，施礼后唱了起来。张友和专注的神情。
  艺人念白：妹妹，不要哭……你哭得哥哥我心烦意乱，唉！心里好不难活！
  激越的音乐响起来了，艺人的嗓子高亢嘹亮，响彻天宇。
  男声唱道：
  咸丰十三年，
  山西省遭年限。
  有钱的那个粮满仓，
  受苦人一个一个真可怜！
  ……
  全场的人包括道台钱福常和行刑官、刽子手们都在侧耳听着那荡气回肠的声音，张友和专注地听着，嘴唇先是在轻轻动着，后来就跟着唱了起来，声音越来越大：
  咸丰十三年，
  山西省遭年限。
  有钱的那个粮满仓，
  受苦人一个一个真可怜！
  二姑舅捎回一封信，
  西口外好收成。
  我有心那个走西口，
  又怕妹妹不应允。
  ……
  张友和的脸上看不到悲哀与绝望，他恣意地唱着，声音越来越响，最后竟然压倒了艺人，和着婉转的丝弦，全场只听得到他一个人的声音了。人们惊叹，张友和果然是个天才，就连戏词儿也唱得这么好！
  女声唱道：
  哥哥你走西口，
  小妹妹我实难留；
  手拉着哥哥的手，
  送你送到大门口。……
  刽子手来到张友和面前，恭敬道：“张掌柜，该上路了！”
  张友和唱着戏词儿，向刑场中央走去。
  在《走西口》的音乐声中，刽子手手起刀落，昆仑坍塌，血光飞溅……
  艺人们还在唱着：
  哥哥你走大路，
  千万不要走小路；
  大路上的那个人儿多，
  能给哥哥解忧愁。……
  ……
  张友和家，冷锅冷灶，柜子上，桌椅上蒙着薄薄一层灰尘。
  莲子伏在炕沿上号啕大哭，声音绝望而凄惨。当年娘走的时候自己还小，只知道找着要娘，心里却没有这么苦，那时候好歹还有爹在；如今爹走了，自己就再没有亲人了，就是走遍天下，再也没人疼自己了。
  莲子哭得气促，一直站在旁边得太春看着心疼，他端过一碗粥劝道：“好闺女，起来喝口粥吧，别哭坏了身子。”
  莲子依旧哭着不起来，娘没了，爹没了，天塌了，地陷了，想着自己将来得无依无靠，莲子哭得几乎要抽搐过去。
  太春抚着莲子得肩膀：“闺女，你这么不吃不喝地哭，二爹心疼哩。”
  莲子忽然扑进太春的怀里：“二爹！——”
  太春：“莲子，从今往后你就是我的闺女了，二爹照样疼你……”
  绥生这时推门进来，手里提着些糕点糖果之类的吃食。绥生先跟爹打了个招呼，又转身对妹妹说：“莲子，快看哥给你买啥好吃的了！”
  太春：“绥生，来，坐下。你大爹这一走，三义泰就倒下了一根大梁，我和你三叔就是七手八脚也忙不过来，不如你把洋行那边的差事辞了，回来干咱自己的买卖吧。”
  绥生：“爹，我说过多次了，对做生意没兴趣，你硬逼着我干，肯定也干不好。”
  太春叹口气：“唉，就算我的话你不想听，你也该明白你大爹的一番苦心吧？