不过你们恐怕见不上人。”
  “为什么？”
  “半年前果果就被一个大买卖人包下了。”
  太春又问道：“包下果果的是个什么人？”
  没想到话刚一出口，桃子一下变了脸：“许大掌柜，说这话你可是犯忌了。俗话说得好，国有国法家有家规，美人桥呢有美人桥的规矩。客人的姓名我们是从来不问的！”
  太春见状忙从怀里掏出一些碎银子塞给桃子：“桃子，你别生气，就算是帮哥哥一个忙。”
  见了银子，桃子的脸色才算缓了过来，她叮咛太春说：“太春哥，我要是告诉了你，你可不要说是我说的。”
  太春：“桃子，你放心，这个我懂！”
  桃子凑到太春跟前，压低声音说：“果果真的是被一个大买卖人包下了，可我……我真的不知道那人的姓名。”
  太春失望地说：“唉，那这不是跟没说一样吗！”
  桃子说：“你先别急，你听我说吗，我虽然不知道那人的名和姓，可我知道他什么时候来与果果相会。”
  太春：“果果和那人在哪儿相会？”
  桃子：“这你别问。”
  太春有点生气了：“说了半天你还是不说实话！”
  桃子逗着太春说：“你看你，还是个男人呢，说着说着又不高兴了。太春哥你听我说，虽然我不知道那人的名和姓，可是我能让你见着人，咋样？”
  “那好哇！”
  “你们今天来巧了，我能让你们看西洋景！”
  黄羊懵懂地问：“啥西洋景？”
  太春明白了扯了扯黄羊的衣襟：“你别问了。”
  桃子说：“别急，来，吃些瓜子，喝杯茶，这西洋景要等到晚上才好看呢！”
  太春和黄羊呆在桃子的屋子里，好不容易挨到黄昏时分，桃子说：“估摸着差不多了，咱们走吧。不过要记住，看我颜色行事，千万别弄出声音来！”
  这时，多数妓院的屋子里灯火明亮，浓妆艳抹的姑娘们正在陪着客人吃茶调笑，不时有娇滴滴的声音和嗤嗤的笑声传出来。
  灯光昏暗的过道里，太春和黄羊紧跟在桃子的身后悄声走着。七拐八弯地走了一阵，他们来到一个僻静的屋子前，桃子示意太春和黄羊停下。他们隐约听到里面有男人和女人的声音，却听不清楚说些什么。只见桃子把手指沾了点唾沫，将窗户纸捅出一个窟窿，然后示意太春往里边望去。
  太春凑过去一看，顿时呆住了——他看见屋里抱着果果亲热的那个男人正是文全葆！——万裕长的文大掌柜！
  从美人桥回来后，黄羊把张友和叫来了。听太春和黄羊如此这般地一说，张友和兴奋地直拍大腿：“好！……我要的正是这一出！”
  太春感叹地：“唉，真想不到，万裕长的大掌柜文全葆竟然干出这种事来。”
  张友和：“哎，都是吃五谷杂粮的吗，文全葆也有七情六欲，他这事情干得太好了。”
  黄羊不解地：“友和哥，你这话是咋说的，文全葆干得不是什么好事，这是丑事！你还为他叫好。”
  “你不懂，我不是为文全葆叫好，”张友和得意地说：“我是在为我自己叫好。黄羊兄弟，有些事你不知道，以后我跟你再细说说。你看着文全葆的丑事咋就像变戏法似的变成我的美事，你们等着瞧吧，哥哥我要有好事来了！”
  对张友和的话太春和黄羊都不理解，他俩互相看了看，没有说话。
  第二天中午，张友和应约来到麦香村的一个雅间，这时堂倌进来搁下一把茶壶两个茶碗，说：“张掌柜，李泰掌柜说他马上就到，让你先喝茶小坐片刻。”
  张友和说道：“知道了。”
  张友和刚把一杯茶喝下去正拿起茶壶道茶，只见门帘一挑，李泰掌柜胖乎乎的身体出现在门前。
  李泰掌柜抱拳道：“告罪告罪，来迟了一步！”
  张友和立刻站起来，热情地招呼道：“哪里，我也是刚刚进门，李大掌柜！请！”
  李泰掌柜把帽子交给身旁的堂倌。
  俩人落座后，李泰掌柜吩咐堂倌说：“小兄弟，上菜吧，再来一壶好酒。”
  堂倌应着：“好——来！”
  堂倌旋风般地走了。
  一直拿眼盯着堂倌走远了，张友和才把身子转过来向李泰掌柜跟前凑了凑。压低声音说：“李掌柜，您让我打听的事情我打听清楚了！”
  李泰掌柜欣喜地：“哦，快说说看。”
  张友和：“传说的文全葆在美人桥包妓确有其事！”
  “好！——”
  “文荃葆所包养的妓女的名字我也打听出来了，叫果果。”
  李泰掌柜又咬着牙喊道：“好！”
  “文全葆每隔十日去美人桥一次，就在果果的房间过夜。”张友和说：“我都搞清楚了，每次他都是直到次日天亮之前才悄悄离开，如此这般已经有半年多了。”
  “他还以为神不知鬼不晓呢，想不到就要被我双拿了，哈哈哈……”
  张友和提醒道：“李大掌柜，低声点。小心隔墙有耳。”
  李泰压低声音：“你方才说文全葆每隔十日去美人桥一次，日子是怎么个排法？”
  张友和：“每月初一、初十、三十。”
  李泰掌柜掐着手指计算：“好！你就等着好戏看吧！”
  张友和笑笑：“李掌柜，好戏不好戏的不打紧，千万谨慎些，到时候别出岔子就行了。”
  李泰掌柜笑着说：“放心吧，你老兄是啥人，能栽在文全葆的手上？”
  晚上，万裕长的账房内，文全葆将张友和找来，桌上已经沏好了一壶香喷喷的茉莉茶。
  张友和谦恭地问道：“大掌柜，叫我来有什么事情吩咐？”
  文全葆招呼道：“来来来，累了一天了，喝口热茶，歇会儿！”
  张友和是何等聪明的人？他仍然谦恭地说：“掌柜的，有什么话你就尽管吩咐吧，我还有些账目等着处理呢。”
  文全葆压低声音：“友和，竞争通司商会副会长事关重大，且阻力重重，在这要紧关头你可是要好好帮我。往后我不会亏待你的。”
  张友和：“您放心好了，文大掌柜能够信得过我，我当然拼力去做！”
  文全葆：“事情本来是顺理成章的。可是李泰他仗着天义德是三大号里头的一个，处处压人一头。”
  张友和：“名义上天义德也算是三大号之一，但它的实力差人家大盛魁、元盛德那两家远了去了。论实力也就比咱万裕长强那么一点点，也强不到哪里去，还老爱摆出一副高高在上的样子，那个李泰掌柜那张脸让人看一眼就讨厌。”
  “关键是大盛魁的古大掌柜也不喜见他。”文全葆神秘地说：“你以为我争这个副会长是在瞎弄？我背后有人支持，大盛魁就支持我。”
  张友和：“大掌柜，不过天义德也不是等闲之辈，不可小瞧。”
  文全葆：“友和，为谋求通司商会副会长这一职位我作了好几年的努力，银子也搭进去不少，所以这回选举我只能成不能败。”
  张友和：“我明白了。这银子是不会白花的，到时候只要您能坐上副会长的宝座，很快就能把搭进去的银子成倍地捞回来。”
  文全葆用一种异样的眼光看着张友和：“你这个人招人喜欢的地方是太聪明，惹人讨厌的地方呢也是太聪明。我发现万裕长就没有什么事能瞒得了你。”
  张友和笑了一下：“文大掌柜，您这是在夸我呢还是在骂我呢，……”
  “我当然是夸你了！”
  “往后您可别这么夸我。”
  文全葆：“友和，你读过《三国演义》，知道曹操身边有一个谋士叫杨修的吧？”
  张友和：“知道。后来杨修被曹操杀了。”
  文全葆：“你知道为什么吗？就是因为杨修太聪明。”
  张友和觉出文全葆的话是话里有话，感到很不舒服，他眼珠转了转笑道：“大掌柜，慢说我张友和没有人家杨修那本事，就是有，也是大掌柜您这几年提携的结果，您放心，别的我就不说了，可有一点我得跟大掌柜说明白，我张友和是个知恩图报的人！”
  文全葆哈哈大笑：“好！友和，好！如果我能顺利地当上归化城通司商会的副会长，我就让你万裕长钱庄的坐庄掌柜的，怎么样？”
  08
  焦急地等了一整天，好容易盼到天黑，文全葆便忙着吩咐伙计们掌灯上门板。看见张友和从外面回来，他说：“友和，下午包头那边来了两个客商，我过去应酬一下，店里的事情你多操点心。”
  张友和在心里算了一下，今天正好是初十，便笑着说：“大掌柜尽管去忙你的事情，友和谨慎些就是了。”
  文全葆走在大街上，既兴奋又放松，心里有种说不出的惬意。文全葆是个谨慎的人，本来去美人桥应该往西走，他却向东走去，钻了几条巷子后他才拐上往西去的路。远远地已经望见美人桥的大门了，门两侧的大红灯笼十分醒目充满暧昧的味道，文全葆看看左右没人于是加快了步子。
  巷子里显得十分幽静。
  就在文全葆要进大门的时候，突然一个身穿黑衣的蒙面人从黑暗中冲出来，拉着文全葆就跑。
  文全葆一惊：“你是什么人，莫非是绑匪不成？”
  黑衣人瓮声瓮气地：“文大掌柜你有危险，赶快跟我走！”
  文全葆竭力地挣脱着对方：“休要骗人！这里是归化城，是讲规矩的地方，你敢胡来小心你的脑袋！……放开我！”