桃儿在外面抽抽搭搭地哭了。
  太春叹口气：“唉……”
  太春无奈地打开门，桃儿一只猫似的妩媚地贴了上来。
  桃儿叫道：“大哥……”说着就要往太春的怀里钻。
  太春躲闪着：“哎，使不得使不得！我看你一个女人家也挺可怜的，要不这样吧，要不这样吧，你先在这——”
  太春正要对桃儿说什么，猛听得有人喊道：“太春哥，快，出事了！”
  太春回头，只见一个民工慌慌张张地向这边跑来。
  民工：“太春，出事了！”
  太春：“出啥事了，快说！”
  民工：“你那个山西小老乡，让卜泰给捆起来了，要扔到黄河里喂鱼呢！”
  太春惊慌地：“为啥？”
  民工：“哎呀快走吧，去了你就知道了！”
  太春扔下桃儿和民工跑进黑暗中。
  桃儿在后面喊道：“大哥，你别走，我咋办呀！”
  09
  夜晚的黄河边上，无数灯笼火把把河滩照得通明。
  河滩上聚集了不少人，有的是卜泰的手下，也有的是看热闹的。
  太春跑过来，拨开众人，挤到了前面一看：只见他的小老乡锁娃被五花大绑着跪在地上，旁边，卜泰气势汹汹地走来走去。
  太春一下扑到卜泰跟前：“卜老爷，这是怎么回事？”
  卜泰余怒未息地：“他妈的这个丧门星！老子刚才正在祭神，他坏了我的大事！”
  太春：“卜老爷，他一个庄户人，又不是有意要坏你的事，你还是放过他吧。”
  卜泰：“放他？说得好听！这开大渠要祭河神，老子七七四十九天的祭祀已经祭了四十六天，眼看着就要功德圆满了，这小子把老子的心血全给毁了！我能把他放了？许太春，你少管闲事，来人！把这个小子给我扔黄河里祭河神！”
  立刻涌来几个人，把锁娃给举了起来！
  太春大喊道：“住手！”
  卜泰：“许太春，你要干什么？”
  太春：“卜老爷，我求你了，你就饶他一回……”
  卜泰斜眼看着太春：“他是你什么人？”
  太春：“他是我山西的老乡！”
  卜泰：“替他求情？许太春，蚂蚁带嚼子，你没那么大的脸！你给我滚开！”
  太春一把抓住卜泰：“人命关天，这事我管定了！”
  卜泰冷笑道：“吃里爬外的东西！滚！”
  太春：“那好，既然你不肯放他，我们做笔交易，你把我绑起来扔到黄河，把他放了！”
  卜泰欣赏地看着太春。
  卜泰：“好！许太春，我敬你是条汉子，我成全你！说实话，我还真有些舍不得你了！好吧，来人，把许太春给我绑了！”
  立刻涌上几个人把太春五花大绑起来！
  卜泰一挥手，立刻上来几个人架起太春。
  太春被抬着，向黄河边上走去。
  锁娃仍被绑着，他跪在河滩上哭喊：“太春哥！不能啊……我回家没法交代呀！——”
  太春被抬着，一步步向黄河走去。
  到了黄河边上，抬着太春的人停了下来，回头望着卜泰。
  卜泰把手一挥。
  忽然，太春被人举了起来——
  不远处，黄羊呼喊着向这边跑来：“太春哥！”
  黄河，浊浪滚滚。
  卜泰一挥手，太春被扔进了黄河……
  黄羊冲过来，看见黄河里漂浮的太春，裂声大喊：“太春哥——”
  太春在河里随波逐流。
  黄羊跟着太春在岸上奔跑着。
  忽然，黄羊纵身一跃，跳进了黄河，向太春游去——
  浑浊的浪头立刻打翻了黄羊。
  太春和黄羊在河水里挣扎着，时隐时现……
  夜，黄河水在缓缓地流着。河滩上，筋疲力尽的黄羊拽着太春的辫子，艰难地爬上岸来；太春已经昏迷得不省人事。
  黄羊勉强爬到河滩上后，一头栽倒在地上，也昏了过去。不知过了多久，一群水鸟试探着走过来，在黄羊的脸上一下一下地嘬着，黄羊蓦地醒来。
  水鸟们受了惊吓，呼啦一下飞走了。
  黄羊看看四周，看看身边的太春，似乎明白了过来，他挪到太春身边，把手放到他鼻子下试试，感觉到还有些气息，于是拍拍他的脸。
  黄羊唤道：“太春哥！哥！你醒醒！快醒醒！”
  太春伏在地上，吐了几口黄汤，渐渐醒过来，他茫然地望着眼前的一切。
  黄羊松了口气。
  太春呻吟着：“黄羊……”
  ……
  黄河边上，黑沉沉的夜空下，燃烧着一堆篝火。太春和黄羊在篝火上翻烤着一条穿在树枝上的大鱼。
  太春显得闷闷不乐。
  太春闷声说：“黄羊，你咱说以后该咋办呢？”
  黄羊满不在乎地：“此处不留爷，自有留爷处！别想那么多了，来，吃点东西！”
  黄羊撕下一块烤鱼肉搁在嘴里，嚼着，又撕下一块来递给太春：“来来，吃块肉，啊，要是再有碗酒就好啦！”
  太春接过黄羊递过的鱼肉，心不在焉地吃着。
  黄羊：“要是淹死在黄河里也就算了，那是怨咱命短；既然老天爷没让咱死，咱就得好好的活着，实在不行你跟我去走驼道！”
  太春突然想起：“哎，黄羊，我想起来了，工棚里我还藏着六十两银子呢！”
  黄羊：“那咋办？”
  太春：“不行，我得把它取出来！”
  黄羊：“哥，我跟你去！”
  后半夜，黄河水声哗啦哗啦地拍着堤岸，越发显出了夜色的寂静。黑暗中，从大堤下蹿出两个黑影儿，他们先是伏在一个土堆旁，静静地察看着眼前的情况。看看周围没什么动静，两个黑影靠近了一个工棚，走近了，才看出是太春和黄羊。
  太春附在黄羊得耳朵上悄声地：“黄羊，你在这儿给我看着点儿，找到东西我就出来。”
  黄羊：“快点。”
  太春蹑手蹑脚地向工棚里摸去。
  黄羊伏在工棚外望风。
  不远处，值夜的人说着话向这边走来。
  黄羊伏在工棚外面，紧张地对里面说：“哥，快点，有人来了！”
  这时，太春从工棚里闪出来，手里攥一着个小口袋。
  黄羊：“找着了？”
  太春举起手中的口袋：“找着了。”
  黄羊过去拽他一把：“快走吧！”
  俩人摸黑跑了一阵子，黄羊问太春说：“哥，咱这是要去哪儿？”
  太春道：“进归化城！”
  第二天上午太春和黄羊并肩走在了归化城的街道上。
  太春很感兴趣地一家一家看着路旁的买卖字号。
  黄羊：“要我说，还是去走驼道痛快。”
  太春：“走驼道虽说也能挣钱，可那是给人家干活；我想着哪怕是个小买卖呢，咱得给自己干。不一样！”
  正说着，前面路口有一队很排场的娶亲队伍走过，从规模上像是大户人家在办喜事：又是马队，又是轿子的，光嫁妆就拉了十几马车，旌旗摇曳，五彩缤纷；几十个乐手呜里哇啦地吹着喜庆的曲子，欢快的锣鼓声几乎要掀翻半个归化城！归化城娶亲的队伍浩浩荡荡地走着，引得不少看热闹的人们也加入其中，队伍越来越庞大，归化城的街道几乎都被堵死了。
  太春：“这是什么人出聘呢，好大的场面！”
  黄羊摇摇头。
  身旁有人答腔说：“还能有谁？将军府的大格格呗！”
  太春忙问：“将军府的大格格？你是说娜烨吧。她嫁了个什么人？”
  那人又说：“听说是公主府上的，是个痨病秧子。”
  黄羊：“将军府的大格格嫁了个痨病秧子？”
  那人又说：“那有啥办法，在归化城也只有他们两家门当户对嘛！”
  太春：“哦……”
  云黄羊拽着太春挤出人群，俩人向城边走去。那天夜里，太春从工棚里拿了钱后和黄羊离开黄河大堤，俩人来到归化城，可究竟该做点啥好，谁也拿不准，于是在城边上租了一间小屋，决定先安顿下来再说。
  这天太春和黄羊在只见的屋子里。
  黄羊在灶前熬着奶茶，太春坐在炕上抽着烟袋，他说：“那个娜烨我见过，长得挺俊，咋就嫁个痨病秧子呢？”
  黄羊：“太春哥，还想着那码事呢？”
  太春：“我就是随便说说。黄羊，你听说没有，那个桃儿后来去哪儿了？”
  黄羊：“那还用说，自然是回她的美人桥了呗！哥，你咋又想起她了？”
  太春：“那天走得急，黑更半夜的，把一个女人扔在大堤上……算了，不说她了。”
  就在太春和黄羊走在大堤上的时候，卜泰那边出了一件不大不小的事，这件事眼下看起来和太春及云黄羊没什么关系，可他们不知道，太春就是从这件事开始一下子飞黄腾达起来的，就像做梦一般。
  那天，卜泰正在自己家的院子里驯狗。这是一个很阔绰的两进院，很宽敞、干净，院子里有一座葡萄架，两棵杏树，养着两大缸金鱼，树上挂着一只鸟笼子，里面养着画眉。
  此刻，卜泰戴着长长的护手，正在训练他的爱犬：“来，上！上！”
  卜泰的这只狗可不是一般的狗。只见这狗颀长的身子立起来足有一人多高，身上的皮毛乌黑发亮，扑棱开来就像一只发怒的狮子！卜泰给这狗起了个挺威风的名字：黑豹！
  卜泰没有妻室，这黑豹就成了他的亲人，闲暇无事时就逗着黑豹玩，黑豹既忠诚又凶猛，而且还十分通人性，和黑豹在一起的时光也是卜泰最高兴的时候。